Сказать, что настроение было отвратным - значит, ничего не сказать. Больше того, Скар пребывал в одном из самых гнусных расположений духа. Каких-либо видимых причин на то не было, но это не значило, что они отсутствовали вовсе. Просто черногривый в кои-то веки решил отлучиться из своей темной пещеры и направился к Водопою утолить жажду. А зря. Так уж вышло, что он напоролся на группу оживленно болтавших окапи, что также пришли к воде напиться и заодно посплетничать между собой. Можно подумать, они целый день ходят по одиночке и не знают, с кем потрепать языком, - думал Скар, с отвращением лакая теплую влагу. Вместе с тем он краем уха вслушивался в разговор травоядных. Речь шла о каком-то новом законе, принятым его драгоценным старшим братом, Муфасой. Мало того, что животные целиком и полностью одобряли действия правителя, так еще и обмолвились ненароком, какой удачный выбор совершил их прежний монарх, почтенный король Ахади. Едва услышав эти слова, Така весь передернулся и сморщил усы, поспешив ретироваться прочь. В итоге обратно в логово он вернулся мрачнее тучи, под тяжким гнетом невеселых мыслей, и видеть, разумеется, никого не желал.

Все еще полыхая от злобы, лев прошелся вглубь логова и улегся в тени, подперев боком холодную каменную стену. Увы, отдохнуть и успокоиться ему не позволили - где-то поодаль раздались неясные голоса, постепенно приближающиеся ко входу в пещеру. Ну кого еще нелегкая принесла? - раздраженно подняв голову, Скар навострил крупные уши и устремил неприветливый взгляд на каменистую тропу. Из-за поворота показались две львицы, причем одну из них Така признал сразу. Это была Шакера, одна из немногих львиц Прайда, что с лояльностью относились к черногривому и некогда даже провели с ним пару сладких ночей. Кажется, она вела с собой львенка-подростка, но прежде, чем Скар успел возмутиться этому (таки детенышей он не терпел, уж больно шумными и надоедливыми они были), последняя на всех порах помчалась к логову. На глазах у лежавшего в тени самца она споткнулась о камень и с размаху впечаталась в скалу. Скар пронаблюдал за этим с вытянутой не то от изумления, не то от досады мордой, а затем театрально возвел взгляд к потолку пещеры. Ну что за наказание.
Между делом, львенок уже вскочил и важно шагнул под каменный свод. Зашедшая следом Шакера ощутимо шлепнула неугомонную самку лапой по затылку, призывая к тишине и порядку.
Скар, ты здесь? - выпрямившись, львица пристально поглядела в темноту. Несмотря на то, что логово имело широкие проходы с обеих сторон, солнечные лучи терялись и не спешили забираться вглубь пещеры. - Извини, что беспокою... Может ты запамятовал, но я уговаривалась с тобой, что должна привести к тебе твою дочь...
В прохладном сумраке вспыхнули два ярко-зеленых глаза. Неспешно поднявшись с земли, Скар приблизился к гостьям, окинув притихшую Мэлис равнодушным, лишенным какого-либо интереса взглядом. Таку абсолютно не волновало, что эта маленькая самка приходилась ему родной дочерью, но сказать об этом вслух, да еще той, что, в отличие от своих сестер, не считала его конченным эгоистом и смутьяном... Пожалуй, это было бы слишком грубо.
Я помню об этом, - не моргнув глазом, соврал черногривый, пристально глядя на Шакеры, после чего растянул тонкие черные губы в принужденную усмешку. - И я рад, что ты решила нас познакомить... Так как ты, говоришь, ее зовут? - Скар опустил голову на уровень Мэлис, теперь уже смотря прямо ей в глаза. Взор тощего льва был холоден, несмотря на гримасу доброжелательной улыбки.

Странно - обычно львята опасались черногривого и предпочитали держаться от него подальше. Все-таки, он не был похож на прочих самцов из Прайда, напротив, внушал опасение и тревогу. И ничего удивительного в том, что малышня часто смотрела на него со смесью недоверия и страха. Но не в этот раз... Юная самка, судя по всему, ни капельки его не боялась и ответила столь же холодным и презрительным взглядом.
Хорошо, что ты не занят... - между делом, продолжала Шакера. - Дочка, познакомься со своим отцом, Скаром... Скар, это...
Меня зовут Мэлис, - неожиданно оборвала мать львица-подросток. - Рада познакомиться, отец, - она ни на секунду не отводила взгляда от зеленоглазого самца и при этом умудрилась уклониться от очередной оплеухи со стороны Шакеры. Скар вскинул черные брови, глядя на малышку сверху вниз. Стоило признать, его дочка оказалась той еще нахалкой. - Значит это ты брат короля... Интересно-интересно... И не обидно быть только вторым, пастись у основания трона, не имея возможности сидеть на нём???
Скар ответил не сразу, метнув на Шакеру короткий, вопросительный взгляд. Неужто эта львица вообще не занималась воспитанием своей драгоценной дочурки? А может, это гены так сказывались? Как ни силился припомнить Така самого себя в детстве, он не мог вспомнить, что относился к кому-либо с той же наглостью и ехидством. Хотя, конечно, высокомерия ему было не занимать... Переведя взор обратно на подростка, Скар позволил себе сдержанно усмехнуться и слегка прищурить салатовые глаза.
По крайней мере, у меня есть хоть какой-то шанс на него усесться, - хладнокровно парировал он выпад дочери, мысленно закончив свою мысль: ...в отличие от тебя, моя юная леди. Пожалуй, эта беседа его даже забавляла - Скар редко мог посоревноваться в остроте языка с кем-то действительно колким и язвительным. Хотя сейчас бы он предпочел уйти обратно к себе в пещеру и проваляться там весь оставшийся день, оставшись наедине со своими думами.

Отредактировано Скар (2 Май 2011 23:52:17)

Уж не знаю, чьи тут сказываются гены... - удрученно промолвила Шакера. - Но она - абсолютно невменяемая зараза... Боюсь себе представить её взрослой... Бедный прайд...
Да уж, с этим сложно не согласится, - ворчливо ответил Скар, впрочем, только лишь в уме своем. А Мэлис между делом все продолжала исходить ядом:
Да, да, весьма вероятно... Только бы король тебя раньше не прибил... - и львенка гордо прошлась по пещере, бесцеремонно суя свой нос во все дыры и щели.
Боюсь, король для этого слишком мягок, - пробормотал Скар себе под нос, предпочтя не продолжать дискуссии. Терпеть хамство от этой грубиянки черногривый не желал. Он вообще не желал видеть львят в своем логове, а потому мысленно искал повода спровадить незваных гостей куда подальше.
Боюсь, что с ней придётся трудно… - между делом продолжала шептать Шакера. У Скара невольно возникло желание отмахнуться от нее, как от чересчур надоедливой мухи, но он был вынужден терпеливо выслушивать оправдания львицы. - О продолжении рода мечтать не приходится.
Продолжении рода? - вновь перебила мать Мэлис, на что получила грубый окрик:
Я разговариваю не с тобой! - взяв себя в лапы, Шакера вновь посмотрела на Скара. - Может мне её привести позже, когда она повзрослеет и ... научится уважать старших?
Ее бывший партнер с трудом подавил широченный зевок. Это действо не внушало ему ничего кроме тоски и раздражения.
Я полагаю, причины кроются не столько в характере этой малышки, сколько в ее воспитании, - ответил он пренебрежительно и отвернулся, показывая, что не намерен поддерживать весь этот разговор. Пройдя обратно в пещеру, он обошел Мэлис и улегся на прежнее место, чуть ли не подхвостьем чуя, какой страшный гнев могли вызвать у Шакеры его прохладные слова. - Быть может, и вправду стоит немного подождать, пока наша дочь немного подрастет и научится соображать, с кем и в каком тоне разговаривать. Пока что же подобное поведение не принесет ей ровным счетом ничего хорошего, - о, нет, это вовсе не было очередной колкостью в адрес Мэлис. Просто если этой самке досталась хоть частичка мозгов черногривого, то рано или поздно та должна была сообразить: хамством немногого добьешься, а открытый бунт против правил лишь усугубит и без того неприятное положение бастардки.