Разговор шел своим чередом. Небольшие колкости и маленькие вербальный хитрости в непринужденной обстановке... Как же рыжегривому не хватало всего этого во время одиноких скитаний по пустынным просторам континента. Но теперь он снова чувствовал себя в своей тарелке. Эта самка напоминала ему саму юность, с которой Артрину пришлось так скоро расстаться...
   Впрочем, такие невеселые размышления не нашли ровным счетом никакого отражения на морде самца. Напротив, на его губах то появлялась, то исчезала легкая ироничная усмешка, а уголки глаз были слегка сощурены, что придавало некоторую игривость выражению льва. Да и голос его оставался прежним: спокойным, но исполненным тонкой иронией. Собственно, с нею он не расставался по жизни, разве что когда случалось что-то особенное.
   - Львы... Они выжили гиен с их земель, загнали в грязные холмы, поросшие колючим кустарником. Почему же теперь прайд удивляется тому, что гиены ведут себя так?
   Тем временем Артрин позволил себе окинуть не вполне пристойным взглядом тело львицы. Впрочем, сделал он это столь умело и быстро, что даже в высоком обществе никто не имел бы повода сделать ему замечание. Однако не заметить этого взгляда было трудно: он был почти осязаемым, рыжегривый плотно прошелся по незнакомке, быстро оценив внешний вид Мэлис... И удовлетворенно хмыкнул про себя, после чего снова посмотрел в глаза собеседницы.
   - Хм... Нет такой династии, членов который я бы являлся... - Ненавязчивый и несколько туманный ответ, данный нейтральным тоном: Артрин явно уходил от ответа. Но тут же рыжегривый задал очередной вопрос, - Так кто ты?
    Мягкая улыбка снова растянула губы самца, а его зеленый глаза все не отрывались от морды Мэлис.
    Кстати говоря, между тем рыжегривый так же переменил собственное положение. Теперь странник лег как бы полу боком к партнерше, причем при этом охотник непреднамеренно оказался чуть ближе к Мэл и их лапы почти соприкасались. Видимо, лев стремился перевести разговор в еще более свободное от формальностей русло, для чего и развалился поудобнее.

Отредактировано Артрин (15 Апр 2012 16:10:37)

Разумеется, от рыжегривого не укрылось разочарование, омрачившее на мгновение морду Мэлис. Впрочем, Артрина такой поворот событий не сильно огорчил, напротив, на его лице появилась насмешливая, быть может несколько высокомерная ухмылка, как бы говорящая: "Ну уж извините, нечего задавать тривиальные вопросы".
  Но тут охотник заметил, что его собеседница производит довольно вульгарный осмотр тела странника, что вызвало на лице Атрина уже совсем очевидную усмешку. Однако следующие действия Мэлис стерли эту улыбку с морды самца. К его удивлению самка заметно забеспокоилась после последнего вопроса рыжегривого. Надо сказать, что лев и не надеялся вызвать у своей собеседницы подобные эмоции. Так что столь неожиданный эффект затрагивания личности Мэл весьма удивил Артрина, хоть он и не стал разевать рот или делать большие глаза.
   Напротив, охотник прищурился и внимательно посмотрел в глаза собеседницы, после чего произнес довольно деликатным, хоть и несколько жестковатым тоном:
   - Мне не стоит спрашивать об этом?
   Собственно лев не принуждал собеседницу отвечать. Он уже знал о том, что случилось с королем прайда, так что нервная реакция Мэлис и последующий взгляд в сторону скалы сказали ему многое. Правда рыжегривый не любил поспешных выводов, но кое-что отложил в закрома своей памяти. На будущее.

Логово Скара <-

Зико все еще не отпускали мысли о растерзанной львице. А ведь правда, мать их предупредила, ведь ему и Пуузе действительно могла грозить опасность. Да еще и эта опасность будет грозить при возвращении, ведь Зира точно их накажет. А Мтеке, наверное, уже разбудила маму и настучала о нашем побеге. Но ничего страшного, если что, то я спасу наши задницы. Уболтаю ее. Надеюсь. В конце концов, мы с Пуузой быстро бегаем.
Малыши уже почти дошли до заводи. Увидев вдалеке льва и львицу, Зикомо напрягся и остановился.
- Пууз, смотри! - прошептал он брату. - это вроде бы наши собратья. Нужно с ними познакомиться. Пойдем, - сказать, что было страшно, значит ничего не сказать, но Зико сдерживал свои эмоции. На морде сейчас красовалась уже привычная кривая ухмылка. Так, соберись! Ты чего, Зико, уже всего боишься.
Каких же трудов стоило себя сдерживать и идти к львам. Малыш, как всегда, шел впереди, держа осанку и гордо вышагивая, совершенно не зная, как смешно это выглядит со стороны.
- Привет. Я Зико, а это мой брат - Пууза. А вы кто такие? - да, оригинальности у Зикомо не занимать, но придумать лучшие слова для знакомства он сейчас не мог.

Отредактировано Зико (19 Апр 2012 23:34:30)

Однако упорность рыжегривого была вознаграждена лишь тем, что львица не прописала ему пару увесистых оплеух. В остальном же странника постигла неудача: он не получил ответа на свой вопрос.
  Однако по крайней мере бастардка не прервала беседы, а напротив продолжила задавать вопросы.
  - Долго. - несколько ленивым тоном проговорил рыжегривый, аккуратно показывая тем самым собственное разочарование, - А что касается погоды... Через несколько дней должны начаться дожди, - эту фразу Артрин проговорил несколько удивленным голосом, не ожидал он подобных замечаний от своей собеседницы, - засуха не бывает вечной, вы это знаете не хуже меня.
   Закончив, самец повел головой, оглядывая окрестности, и тут его взгляду попалась пара львят, которая без какой либо опаски приближалась прямо ко взрослым. От неожиданности брови Артрина даже слегка поехали вверх, впрочем вряд ли столь незначительной изменения выражения могло быть замечено неискушенными детьми.
   Однако само приближение львят было не так удивительно, как последующие слова того из них, кто явно был побойчее. Оказалось, что эти ребята не знали даже Мэлис, а значит самостоятельно притопали прямо в лапы к двум взрослым хищникам.
  - Ох, - обреченно буркнул себе под нос рыжегривый. Видимо он мог только мечтать о том, что в один прекрасный день дети в момент рождения будут получать от матери не только жизнь, но и капельку благоразумия. Но как бы то ни было лев изобразил на лице добродушную улыбку и произнес спокойным, но довольно серьезным голосом, каким часто обращаются взрослые к незнакомым львятам, - Очень приятно. А меня зовут Артрин...
   Тут самец замолчал и перевел взгляд на Мэлис, как бы приглашая её представиться.

Ну, львы отреагировали на их появление нормально, из-за чего Зико облегченно вздохнул. В темноте, конечно, разглядеть их было немного проблематично, но львенок попытался.
Самец был огромным, намного больше Скара и Мхиту. Грива была густая и длинная, рыжего цвета. Хм, интересно, а тут все львы разноцветные? И какая грива будет у меня?
Львица была очень худой, даже мать по сравнению с ней имела лишний вес. Наверное, Змея - львица Артрина. Ну, также, как и мама - Скара.
- Наша мать - Зира. Мы только пришли сюда. В том месте, где мы жили, начался пожар. А тут у нас живет отец. Вы, кстати, его не знаете? Скар, по-моему. У него еще тут пещерка неподалеку, - и красноглазый махнул лапой в направлении логова. Ведь львы были прайдовскими, должны были знать тут всех.
- Змея... На нас недавно напала змея, но мама ее прогнала. Не без нашей помощи, конечно. Но ты на нее ничуть не похожа. Ты красивая, по сравнению с той скользкой тварью. Ведь да, Пууза? - нужно же было хоть как-то помочь брату начать разговаривать со львами, а то тот, судя по ужасу на мордашке, не на шутку перепугался. Они же не страшные. Нет, на первый взгляд страшные, но потом оказались нормальными. Как мама.

- Наша мать - Зира. Мы только пришли сюда. В том месте, где мы жили, начался пожар. А тут у нас живет отец. Вы, кстати, его не знаете? Скар, по-моему. У него еще тут пещерка неподалеку - Зико уже вовсю болтал с новыми знакомыми, а Пууза не успевал вставить ни слова. Он молча кивал и внимательно разглядывал льва и львицу.
- Змея... На нас недавно напала змея, но мама ее прогнала. Не без нашей помощи, конечно. Но ты на нее ничуть не похожа. Ты красивая, по сравнению с той скользкой тварью. Ведь да, Пууза? - Зико, наконец, сделал паузу, и Пууза вновь кивнул.
-А почему тебя так назвали? Ты действительно не похожа на змею, у той ни лап нет, ни головы как таковой! - Пууза слегка наклонил голову и повел ушами. Ему было уже не так страшно, но какое-то неприятное чувство грызло малыша. Ему казалось, что вот сейчас эти двое обратятся в огромых монстров и накинутся на них, разорвут на мелкие кусочки. 
-И зачем я предложил выйти из пещеры? Спали бы себе тихо прямо у маминого бока, хоть отдохнули бы толком! А сейчас что? Непонятно, сможем ли мы еще обратно вернуться - я лично дороги не помню, только на Зико вся надежда. И еще - мама просто убьет нас... - мысли малыша были совсем невеселые, сейчас ему больше всего хотелось оказаться в логове, свернуться клубочком и поспать. Но нет, желание произвести впечатление на окружающих порой плохо кончается. В любом случае, пока что ничего ужасного не произошло, и Пууза очень надеялся, что они с Зико выкрутятся.

А тем временем разговор перешел в тихое и спокойное для рыжегривого русло обсуждения личности Мэлис.
Довольно быстро открылось, что самка имеет кличку "Змея", что весьма позабавило льва и выразилось к качестве кривой ухмылки на его лице, которая стала лишь шире, когда Мэлис сначала непроизвольно, а потом уже вполне преднамеренно проговорилась о своём происхождении.
  Скара лев знал. И не сказать, чтобы Артрину полюбилась эта черногривая сволочь. Но не уважать регента одиночка не мог...
   А тем временем Мэлис уже намылилась утащить шерстяных шариков на скалу. Чтож, видимо их разговор подходил к концу, посему рыжегривый медленно поднялся на ноги, показав тем самым малышам свои истинные размеры, но сразу уходить самец не хотел, все таки не зря же он потратил столько драгоценного времени своей жизни с Мэлис.
   Так что теперь лев молча возвышался над присутствующими, а по его лицу гуляла снисходительная, но едва заметная улыбка.

———————— Логово Скара
Голоса малышей Зира услышала издалека, однако они были не одни - голоса взрослых львов были отчетливо слышны. Самка прищурила глаза и беззвучно двиулась к бесдующим, готовая в любую секуду броситься и разорвать любого, кто попробует обидеть ее малышей.
Знаете что, родственнички, есть у меня к вам дельное предложение - давайте я вас закину домой, а то сейчас времена неспокойные, даже днём не все безопасности, а тут тем более ночь. Ну, как вам? - произнесла самка, и Зира слегка улыбнулась.
-Какие тут все порядочные - это однозначно мне на лапу... - подумала дикарка, вглядываясь в силуэт львицы.
- Эм, понимаешь, мы сбежали от матери, против ее воли. Поэтому там нам будет намного опаснее появляться, чем где-либо еще. Да и тем более мы вас отвлекли от разговора, простите. До свидания, - ответил львице Зико, после чего пошел прочь. Зира тенью скользнула вперед, собираясь догнать непослушного дитенка.
- Куда пойдем дальше? - спросил он у следующего за ним Пуузы, и Зира наконец не выдержала.
-Единственное, куда ты теперь сможешь пойти - это к сестрам! - угрожающе произнесла она за спинами малышей.
Устраивать разборку при посторонних не хотелось, поэтому Зира лишь сердито глянула на малышей, после чего повернулась к незнакомцам.
Львица явно хотла что-то сказать, но передумала, поэтому лишь кивнула им в знак приветствия, после чего довольно неприятно ухватила Зико поперек туловища и направилась прочь, при этом выразительно глянув на Пуузу.
—————-Логово Скара.

Похоже, мелкоту слегка смутило это слово «полукровная». Зелёные ещё, потом поймут, что самцы также верны своим партнёршам, как стабильна погода в саванне. - почему-то весьма довольно заметила львица. Видимо, с детства осталась вредная привычка радоваться своему превосходству хоть в чём-то и не важно, над кем.
Полукровная - это значит. что у нас с вами только один общий родитель. в данном случае - Скар, матери у нас разные. Не удивляйтесь, у вашего батьки было дофига и больше партнёрш, так что таких полукровный родственничков навалом, ещё успеете в этом убедиться.
Артрин зашевелился, а затем встал, возвышался над самкой, словно огромная рыжая гора. Только не завались на меня милый, а то от твоей собеседницы только мокрое место останется. - прикрыв лапой рот и хихикнув, подумала хвостатая.
Детишки начали перечить ей, говоря, мол, мамка им трёпку задаст, если она их отведёт к логову. И ваша мать будет абсолютно права в этом случае, нече7гог шляться по саванне в потёмках. Охота стать чьей-нибудь едой, да? - жёстко возразила рыжая, тоже снимаясь с нагретого ею места. Однако, хвала Айхею, ей не пришлось тащить мелюзгу в логово силком - пришла их мамашка. Тощая, как смерть, ну, разве что чуть более жилистая, чем сама Мэлис. Прекрасно, пущай забирает своих спиногрызов и валит. - презрительно глядя на удаляющую самку, которая ей, кстати, кивнула, подумал рыжая. Змея не могла теперь всех партнёрш своего отца, даже её мать не была исключением из этого "правила".
Через пару секунд рыжая вспомнила о своём могучем собеседнике. Кхм, мне жаль, нас прервали. Желаешь продолжить беседу? - осведомилась она у Артрина, - Моё настоящее имя - Мэлис, кстати.

Отредактировано Мэлис (26 Апр 2012 20:40:38)

Однако ситуация разрешилась довольно неожиданным образом. Заводь соизволила посетить мамаша львят. Причем она добралась до своих чад как раз в тот момент, когда они уже собирались смыться подальше. Но не тут то было: Зира сгребла собственных детей и, не слишком дружелюбно скосившись на взрослых сородичей, убралась на скалу.
Все это произошло довольно быстро, так что лев не успел совершить каких либо значительных действий. Ну разве что Артрин дружелюбно улыбнулся Зико и Пуузе на прощание.
Как только Зира удалилась, собеседница рыжегривого снова обратилась к нему. Посему, еще раз улыбнувшись, лев ответил ей по обыкновению спокойным голосом:
- Если ты не против, Мэлис. - Причем Артрин сделал легкое, ненавязчивое ударение на имени самки, после чего снова мягко опустился на землю и аккуратно потянулся.

Разговор продолжался. Причем, к удивлению Артрина, Змея изменила русло беседы, сделав его более мягким. И льву это понравилось. Однако  первый же вопрос бастардки вызвал на его лице грустную улыбку. Рыжегривый внимательно посмотрел на Мэлис, как бы раздумывая над ответом, после чего ответил чуть тише, чем обычно.
- У меня её уже давно нет, - однако грусть не долго оставалась на лице странника, вскоре её заменило спокойное выражение, которое обыкновенно появляется на морде того, кто вспоминает что-то хорошее - но тем не менее мне с ней действительно повезло.
   И рыжегривый отвел взгляд в сторону, уставившись на Скалу Прайда, как бы пытаясь увидеть, что происходит на её вершине.
   После минутного молчания самец снова открыл рот:
   - Скар, чего он хочет? - Не глядя на собеседницу задумчиво проговорил рыжегривый.
   Казалось льва действительно интересовала личность регента. Во всяком случае в голосе его чувствовался живой, хоть и сдержанный интерес.

Ответ львицы не удивил рыжегривого. Собственно, он уже догадался о том, какого рода отношения связывают бастардку и её благородного папашу. Однако когда она пожелала отцу смерти, лев быстро повернул к ней голову и взглянул прямо в глаза собеседнице, как бы пытаясь понять, действительно ли столь огромная пропасть разделяет регента со своей дочерью.
   - Ты действительно так его ненавидишь? - в голосе самца проскользнули нотки удивления, смешанные с едва заметным оттенком печали за то, что подобное вообще может происходить между львами.
   Задав вопрос, рыжегривый не спешил отводить глаза от Мэл. Он продолжал смотреть на самку - почему-то Артрину была небезразлична история этой самки. Пока рыжегривый не мог сказать, что именно так заинтересовало его, но уже определенно чувствовал нечто такое, что он уже давно успел забыть.
    Размышляя так, самец ещё раз окинул пристальным взглядом тело бастардки и вновь убедился в привлекательности худощавой львицы. Артрин даже улыбнулся себе под нос, удивляясь тому, что с ним происходило.
    В конце концов рыжегривый списал свою необычную реакцию от разговора на то, что он слишком давно не встречал достойных сородичей и все происходящее являлось обычным интересом к примечательной личности.

Артрин получил ответ на свой вопрос. И, как и ожидал рыжегривый, этот ответ оказался исключительно резок. Теперь странник уже не сомневался, что пропасть, разделяющая Мэлис с её папашей достаточно велика, чтобы её не хотелось преодолевать. Собственно, судя по всему, отношения между бастардкой и регентом относились к разряду тех, которые наладить не представляется возможным.
И словно сожалея о том самец чуть заметно тряхнул рыжей гривой и отвел глаза на скалу - туда, где скрылись новорожденные отпрыски Скара. Рыжегривый надеялся, что их детство будет более счастливым, чем у Мэлис.
  Как бы то ни было размышление о Пуузе и Зико подсказало самцу тему нового вопроса.
  - Полагаю, что ты не общаешься со своими сводными... - Полувопросительно проговорил охотник, снова взглянув в глаза собеседнице.
  К своему стыду, несмотря на чувство сострадания к детям регента, рыжегривый уже прикинул в голове стратегическое значения не слишком удачных семейных отношений регента. По всей видимости он имел около троих взрослых детей, которые относились к нему не слишком хорошо. Возможно, когда-нибудь такое положение вещей сыграет свою роль в конфликте, намечающемся в землях прайда.
  Однако стоит отметить, что системные размышления о судьбе королевства не нашли никакого отражения на морде самца: спокойное выражение с неизменной доброжелательной улыбкой не спешили покидать лицо охотника.

Рыжегривый, несмотря на внешнюю расслабленность, пристально наблюдал за львицей, оценивая каждое её движение, просчитывая возможные последствия любого, едва заметного изменения в положении тела самки. Давняя привычка, сослужившая самцу хорошую службу еще когда он был принцем, и теперь не подвела странника: Артрин заранее углядел в поведении Мэлис вялорастущую усталость. Кроме того, к своему удивлению, самец просек огонек легкой озабоченности в глазах собеседницы.
  А тем временем самка с относительным энтузиазмом ответила на последний вопрос рыжегривого. Причем когда бастардка произнесла имя Блэкмора, легкая улыбка на морде Артрина незамедлительно расползлась в широкую ухмылку, словно охотник был уже знаком с этим представителям династии прайда.
  Однако сразу после этого ответа наступила развязка, причем такая, какой рыжегривый никак не ожидал. Неглубокая складка на лбу самца обозначила легкое удивление, постигшее льва. Причем было непонятно: удивился ли Артрин самому факту предложения или наличию новорожденных у Мэлис. Однако странник быстро нашелся и ответил с явной ноткой иронии в голосе:
- С радостью, если конечно твой папаша меня не задерет.
   А что? Однажды рыжегривый уже бывал на скале. Причем в самый неподходящий момент. Так с чего бы ему опасаться путешествия в самое сердце прайда сейчас? Хотя, разумеется, здоровая опасливость пробудилась где-то в глубине сердца хищника, хоть он никак этого и не показал.
   Впрочем соблазн снова оказаться во "дворце" и увидеть львов прайда был слишком велик. Ведь надо же было как-то продвигаться в решении насущных для самца проблем? Так что Артрин в целом был доволен такой развязкой разговора с Мэлис. Особенно если учесть, что общение с ней оказалось довольно полезным и даже... приятным опытом.

Как и ожидал рыжегривый, Мэлис быстро собрала свое разморенное тело в кучку и, поднявшись, двинулась к скале, попутно бросив пару колких фразочек, одну из которых Артрин уж никак не мог оставить без внимания:
- Чтож, почему бы и не заплатить... А по чем минутка, не подскажете? - С веселой улыбкой на губах проговорил самец нечто вроде своеобразного комплимента. Однако ввиду банальности фразы хвостатый намеренно произнес её слегка наигранно, чтобы Мэлис не приняла эти слова за что-то серьезное.
  Как бы то ни было, не дожидаясь ответа, рыжегривый покорно двинулся вслед за бастардкой, слегка опустив голову вниз, как бы отдавая честь древней скале, ставшей домом некогда сильного, а ныне терзаемого дрязгами и раздорами прайда.
Однако продвигаясь за своей спутницей Артрин не забывал ненавязчиво поглядывать на её зад, который, по непонятным причинам, удивительно настойчиво притягивал к себе внимание самца. Честно-говоря, охотник не вполне понимал природу такого нездорового интереса, но поделать ничего не мог, да и не хотел...
  Так или иначе львы начали подъем на скалу, а это значит, что с каждым шагом ситуация становилась все более опасной. Посему странник еще ниже опустил голову и немного прищурил глаза, приготовившись к любым неожиданностям.

===> Пещеры внутри скалы

Отредактировано Артрин (21 Май 2012 20:10:41)