События развивались с головокружительной скоростью и Мено едва успевал за ними уследить, хотя разворачивались они перед самым его носом. Рыжий подросток вылез их воды, фыркая, ругаясь и отряхиваясь. ПахнУло прайдом Скара, хотя и весьма отдаленно, так что Мено не стал делать поспешных выводов, хотя и скривился от резкого львиного запаха, которым наградил его незнакомец, когда приблизился почти вплотную, после чего маленькая песочная львица полетела в воду. Долговязый аж пасть открыл от удивления, но тут же опомнился, когда рыжий повернулся в его сторону и начал огрызаться. Мено едва не расхохотался тому в морду. Это ж сколько должно быть спеси у подростка, чтобы скалить зубы на взрослого опытного льва? Спеси или глупости, Мено не разбирал, но повякивания рыжего подняли ему настроение.
На мгновение. На следующее же мгновение Мено оскалился и сделал рывок в сторону рыжего, приближаясь к тому вплотную и глядя в глаза.
- Ты, молокосос, впредь поосторожнее выбирай выражения при разговоре с теми, кто может надрать тебе зад, - с оскалом, но спокойно и вкрадчиво, почти на ухо прорычал Мено, и тут же отдалился назад. Кончик хвоста дергался из стороны в сторону от раздражения и злобы. Когда ему в морду что-то вякают малолетки, это бесит неимоверно. Еще бы, так ударяет по самолюбию и авторитету.
- Советую убраться отсюда и больше никогда здесь не появляться, потому что мало не покажется, - угрозы звучали уверенно и привычно, обнажались два ряда ровных белых зубов.
- И это было последнее предупреждение, - лев выпустил когти на всякий случай и перенес вес тела на задние лапы, готовый отбивать возможный выпад малолетки. Было маловероятно, что подросток будет нападать, но такой возможности не стоило отрицать. В конце концов, кто знает, к чему приводит бурление гормонов в таком возрасте. И если рыжему отец не преподал урока, как стоит разговаривать со старшими, Мено бы с удовольствием подпортил его холеную шкурку. Вероятно, когда-то рыжий уже кого-то достал своим нахальным поведением, потому что глаз его уже пересекал старый шрам. Мено с удовольствием поставил бы еще один на другом глазу.

Да, по всей видимости, шутка львицы не удалась, да и не такой уж она смешной была. Мерида сама не ожидала, что спихнет подростка в воду, однако это произошло. Первым делом зеленоглазая стала выискивать глазами самца, но тот, к счастью, лев не растерялся и выбрался на сушу. Мерида с облегчением вздохнула. Однако, это не значило, что она сможет избежать последующих выговоров и криков Хазара. Что же тут можно сказать? Думать надо было, а не подчиняться первому же желанию, которое влезло в голову. Хотя, разве есть смысл разглагольствовать на эту тему и пытаться как-то оправдать себя? Думаю, что все таки не стоит, раз уж натворили дел - отвечаем за них сами, но никак не иначе.
Девятый выглядел весьма забавно, однако по его выражению морды такого сказать нельзя было. Будь бы Мерида с ним незнакома, то непременно бы убежала, поджав свой хвост, но теперь делать было нечего. Подросток был крупнее зеленоглазой, а потому он как бы навис над ней, что делало его еще более грознее.
- Ты, баба, совсем дурная?!
От этого крика проснулась Кира и спустилась с Мериды, пробурчав что-то про то, что они ведут себя слишком громко. Знаете, это она сделала как раз во время, потому что Девятый не хотел оставлять львицу безнаказанной, а потому скинул ее в воду. Секунда. Зеленоглазая даже не поняла, как она оказалась в потоке, сносящим ее все дальше и дальше от того места, где совсем недавно она стояла. Паника охватила львицу, из головы улетучились все мысли, оставляя свою хозяйку без понятия, что делать дальше. Выставив лапу, кремовая ухватилась за скользкий камень и попыталась подтянуться на нем. Честно сказать, раньше она никогда не бывала в таких критических ситуациях, а потому даже не понимала, что же все таки происходит. После нескольких попыток, Мериде все таки удалось выбраться на берег и перевести дыхание. Что же, теперь осталось осмотреться и понять, далеко ли течение отнесло ее от Хазара. По крайней мере, нигде его видно не было, мало ли, что могло случиться. Надо было срочно разыскать его и Киру, они не могли ее бросить.

Однако, ярко рыжий выбрался из воды и тут же, совершенно не обращая внимания на патрульного, набросился на Мериду. Ну как набросился? Налетел с воплями, да так, что крик:
- Ты, баба, совсем дурная?! - разнесся над водопадом, перекрывая даже его шум. А затем вообще столкнул в воду, причем не играючи, а совершенно серьезно. Глядя на это, черный сморщился. Мол, не хорошо так с дамами поступать, не хорошо. Теперь она ему точно не даст, как и Такэде. И конечно, возможно у рыжего было другое мнение и Мерида как объект сексуальных утех его не интересовала вовсе, но у черного то на все было свое мнение и свои мерки. Глядя как рыжий пререкается с патрульным, а Мерду уносит течение, черный подобрался глядя на происходящее во все глаза. вот сейчас по его мнению должно было начаться самое интересное и с большой вероятностью, серый натрескает рыжему в щи... Ну не ходили в патрули сопляки и дохлики и Такэда это знал по собственному опыту. Но, все произошло совсем не так как рассчитывал Такэда и драка не состоялась. то ли серый был прям такой весь из себя дружелюбный, то ли рыжий обладал даром дипломатии сотого уровня, но произошло прям таки удивительное событие. Рыжий посмотрел на воду, потом подошел к патрульному, слегка толкнул его плечом и... ушел! Ушел в ту строну, куда понесло течением Мериду, которая уже скрылась с его глаз. Патрульный тоже последовал за ними и пространство на котором должно было развернуться жаркое действо, опустело. Такэда же некоторое время прислушивался к шумам вокруг, вглядывался во тьму, но тщетно. В итоге, черный немного потоптался на месте и разочарованно фыркнув, так, словно он был маленьким львенком, которому охотницы с охоты не принесли обещанные потроха, наконец лег. Пока он размышлял на тему того, стоит ли идти за компанией и крадучись по кустам провожать их до границ, или же отлеживаться здесь, на него накатила дремота. Зевнув, он положил голову себе на лапы, раздумывая как поступит завтра, когда встреча с местными будет неминуема. Надо было что-то придумать, что-то оригинальное, яркое, чтоб сразу пинка под зад не дали и он мог бы перекантоваться в прайде пару дней и все хорошо разузнать. Но в голове водили хоровод три тупые, совершенно животные, не достойные льва необычных кровей, мысли: спать, жрать, трахаться. И если последняя и вторая как-то могли еще подождать, то первая постучав в голову предложила: "Така, давай поспим, а?" И он почти уже согласился, когда глянув в сторону увидел рядом со своим укрытием серого льва, который смотрел в его сторону, да еще и так, как будто знал о его присутствии с самого начала и не трогал его только потому что решил оставить на "сладкое". Такэда тихо сглотнул, медленно поднимая голову с лап и готовясь вскочить в случае чего, но серый вполне спокойно, с усталостью в голосе спросил:
- Сам уйдешь?
От услышанного Такэда просто офигел, даже слегка приоткрыл пасть. В хоровод ворвалась жирная и безумная мысль пучком чертополоха разогнав балаган из всех остальных и эта мысль была: "Да как?!!" Надо было срочно что-то придумать. Ну для начала к примеру выйти к нему и что-то сказать, что Такэда и сделал. Поднявшись на лапы, он, ломая кусты, вышел к патрульному. Сохранять тишину и осторожность теперь не было никакого смысла.
- Нет. - так же спокойно ответил он: - Глупо было бы сюда приходить, только для того, чтоб сразу же уйти, не так ли?
Хорошо. Вроде время от оттянул, но на долго ли? Черный позволил себе короткую паузу, а потом продолжил:
- Я конечно предпочел бы перенести нашу встречу на утро, но раз уж она случилась, почему бы и нет? - черный улыбнулся, на всякий случай оглядевшись, для того чтоб убедится, что рыжий и Мерида точно не бродят поблизости. Вот с кем, с кем, а с Меридой ему сейчас видеться не хотелось. Ведь он... врал.
- Позвольте представится: странствующий посланник короля Ареса, Такэда. - ну как врал? Король Арес и вправду фигурировал в рассказах отца, и судя по ним был еще тем перцем. Так что в каком-то смысле, король существовал, а Такэда был посланцем, но вот только не прайда. Но патрульному ведь об этом знать не надо, не так ли? Сопроводил свои слова черный лжец низким поклоном, чтоб самому не запутаться и поплотнее втиснуться в роль. С ходу. С одного прыжка.
- Правда, не хотелось бы сейчас идти к королю, чтоб засвидетельствовать почтение моего правителя, ночь все таки. - усевшись на пятую точку Такэда улыбнулся во всю пасть, слегка сощурившись и зевнув: - Вот и решил дождаться утра здесь.

Спектакль начался хорошо. можно даже так сказать: хо-ро-шо. Но, увы, только начался. Мено, как позже представился собеседник, своими бурными речами оборвал выступление в самом начале, и да, в его словах было много чего такого, что распугало всех актеров, разрушив декорации.
- Арес? Правда что ли? Вот уж не ожидал никого увидеть из своего бывшего прайда! Не припомню что-то вас, Такэда? Вы там новичок? - Казалось что его собеседник говорил с усмешкой, а вот Такэде было совсем не смешно. Его собеседник ему врал и Такэда это тут же понял, по понятным причинам. Во первых, Арес помер так же как и его многострадальный дед, во вторых, если опять таки верить отцу, родных у Ареса не было, кроме его приемной дочери, Тасимур, которую тот тут же отдал деду в наложницы, видимо, от большой любви. От чего та и померла, при невыясненных обстоятельствах через некоторое время. Было еще и в третьих, но об этом позже. Сейчас Такэде было интересно, для чего же ему врал Мено? Раскусил его или это такой тактический ход?
- Хм, странно, что вы не знали моего отца, Бертрама. Он тоже черного окраса и в прайде был такой один. - в легкой задумчивости, мимоходом, ответил на эту реплику черный, которая в этот раз была не наигранной. Впрочем, если он что-то знал об Аресе, то крайне мало, ведь Арес у него король, да и имя Такэды ему ничего не сказало, а значит, и про военного советника, который следовал за Аресом по пятам, да потом его же и сверг, то ли не знал, то ли прослушал. Это было и хорошо, и плохо. С одной стороны, если сейчас лев вспомнит, то это будет картина маслом: восставший во плоти призрак, тоже Такэда, тоже черный, и возможно того же размера. И тогда уже будет не до комедии и клоунады: сам военный советник банды здесь, в центре прайда! И поди докажи, что он это не он, и прошел сюда совершенно спокойно по дороге никого не придушив. Правда в драке, скорее всего, Такэда нынешний, разочарует своего оппонента, но это уже другой вопрос. С другой стороны, если лев не вспомнит, то можно будет съехать с темы, и потом как-нибудь от него убежать. И кстати да, в третьих. Арес никогда не был королем. В его подчинении была довольно большая банда, которая может быть и сейчас процветает, но уже под властью кого-то другого. Так как и Арес, и свергнувший его дед Такэды, в честь которого черный был назван, и даже наверно, изгнавший деда Фэнг, все уже почили и кормят червей.
- Вероятно, старый король все так же бодр и до хруста в костях падок на молоденьких  львиц? Обещайте, Такэда, передать ему пламенный привет от Мено, его племянника, когда вернетесь. Вы же не собираетесь здесь долго оставаться? Для прайдов наступили смутные времена, надо сказать, бывает не по себе от стай гиен, которые шастают сейчас повсюду. Мерзкие твари.
Проглотив эту длинную триаду, в голове пытаясь сложить схему в конце которой стоял бы племянник Мено, но имен было маловато, и все что он мог предложить это советник Фэнг, и советница Тиана. И если это был бы Фэнг, то Такэде стоило бы немедленно броситься в драку за деда, так как Фэнг занял пост главы уже после деда. Знатное у них общение получалось. Но почему опять не по его плану? Прям как с Меридой и Ишей... ах, да, Кейоной еще. И все равно через одно место все, клоунаду, которую так любил Джокер надо было заканчивать. Факир был пьян и факер не удался.
- Нет, король совсем стар, да и умерла его приемная и единственная дочь, Тасимур. - черный слегка , словно в скорби склонил голову: - Странной смертью. - после чего он поднял голову, поглядев Мено в глаза: - Единственная его родственница, если верить словам моего деда, который занимал при Аресе не последний пост. - толсто намекнув на то, что знает про "мифического персонажа", чтоб ему пусто было, больше, а за одно и то, что сам этот персонаж таки уже давно почил в небытие, а затем отвел взгляд: - Я думал здесь об этом хмыре еще не знают... А что до гиен, то да... я вообще-то шел в прайд к Муфасе, поглядеть как он там обитает, но слегка промахнулся и у границ напоролся на такое их количество, что сдается мне будто они решили устроить свой лагерь. Пришлось идти сюда. Бежать... И чего ваш король с Муфасой еще не турнет их, или старик захворал? - Такэда наконец-то встал на лапы и встряхнулся - все равно сейчас что-то будет, или он куда-то пойдет, или побежит, хотя как знать: - Я вижу по вашей усмешке что вы не прочь у меня  что-то спросить, не так ли, Мено?

Оставалось только закатить глаза и шлепнув себя лапой по лбу провести ею от лба до самого носа. Вот это облом! Первое что Такэда подумал, было конечно же: "Понарожали тут блин, Аресов. Что имен других нет?" Да, со своими байками он попал впросак. ничего, в другой раз расскажет о своем родном прайде из которого его благополучно выгнал отец. Там то он уж точно не промахнется.Но как говорится, по ситуации. Слушая льва черный невольно поежился - от водопада тянуло холодом, и если по началу, разгоряченный переходом через саванну он этого не замечал, то спустя некоторое время это стало заметно. Стоя на влажной прохладной земле, спиной к кустам за которой шумел огромный водопад, равных которому лев еще не видел, он размышлял о том, а что же дальше?
"Засуха, падаль, гиены. Нет, это не интересно. Интересно, почему Муфаса и его король это терпят? Но это другой вопрос..." - пока он обдумывал все эти вопросы, Мено наконец, решил его выставить за пределы прайда, что в принципе было логично. Не логично было бы вот так вот  уходить с опущенной головой, вякнув что-то вроде: "ну ладно" как те двое. Если так, то в жизни ему вообще не на что рассчитывать - какой прайду нужен такой недотепа, который простой задачи выполнить не может?
- Да. Мне совершенно не нужно передавать привет от Ареса вашему королю. Да и вообще этот Арес давно уже отправился к Ахею на аудиенцию. - напрямую сказал Такэда, слегка поморщившись и поглядев в сторону водопада. Красота конечно, да и шум заглушает их разговор на тот случай, если вдруг сюда нагрянет еще кто-то, кто захочет попеть серенады любимой, или наоборот посидеть у воды со своими мыслями наедине: - Но я обязан увидеть вашего короля и задать ему пару вопросов. - черный отвечал твердо и решительно, хотя признаться еще и сам не знал, с чего начнет, если вдруг Мено согласится и прямиком отведет его к королю. И что? Спросить родословную? Или о законах саванны? Да что он сам знал о законах саванны, сын того, кто эти законы систематически нарушал сам. Такэда был весьма не уверен, что это все не очередная байка и что вообще их кто-то соблюдает. Единственный благородный король как он знал, опять таки по слухам, был этим самым Муфасой, и... все. Остальные или жирели, или повергали себя в пучину разврата, или становились деспотами для своего прайда. Все. Остальное - банды, которые просто называли себя гордым именем: Прайд. Ничего святого. Впрочем как и в нем самом в последнее время. Лев поморщился, махнув лапой:
- Хотя... может быть и без вопросов все будет ясно. А потом я уйду. - на морде Такэды снова появилось серьезно-спокойное выражение с которым он и добавил: - Сразу же. - как будто не было вранья, непонимания и пряток по кустам. Однако, стоило бы как-то разговор перевести на другую, а за одно наконец-то попробовать поглядеть на земли прайда:
- Кстати, как насчет законов саванны и передышку в три дня? Я ведь не нарушаю ваших законов, не так ли? Или ваш король... как его зовут кстати? А то вдруг встретимся случайно, неприлично как-то будет.

Пока они болтали, начало светать. Хотя как сказать начало? Если с востока небо начало светлеть, то над ними и с юга оно не поменяло цвет и тому было весьма логичное объяснение. Небосвод, заполненный тучами осветила яркая вспышка, проскользнув по небу стремительной огненной охотницей, которая сверзлась с небес где-то далеко, ослепительной вспышкой настигнув свою добычу - одинокое дерево. Такэда невольно дрогнул. Он не любил это безумное буйство стихии. Дождь - да, пожалуйста. Даже порывистый, шквальный ветер, норовящий сбить с лап, повалить на землю. Но только не огонь, который иногда рождали молнии, бъющие в землю. И все же, несмотря на природный страх к огню и всем его проявлениям в виде молний, он, задрав к небу голову, так же как и Мено, негромко произнес:
- О, Ахею, ты вспомнил что в саванне живут львы с черной шкурой и решил облегчить их участь днем? Спасибо...  - словно в ответ на его слова где-то вдалеке, пока еще безобидно ответил ворчанием гром. Снова пронеслась по небу сверкающая охотница, только теперь Таке показалось, что пронеслась она ближе, да и ее приятель, гром, ответил куда более громко и быстрее, чем предыдущий раз.
"Интересно, по полной накроет, или стороной пройдет?" - поглядывая то на небо, то на темные склоны вулкана, подумал черный. От наблюдений его оторвал Мено, заставив льва невольно задуматься, над его словами:
- Вы это чувствуете? Запах? Пахнет переменами,
"Переменами? К чему бы это он? Если в природе, то да. Ох, сейчас хлынет. а если нет? Ну сезон дождей, ну и что? странно, как-то он неожиданно в этот раз меня настиг, ведь помнится в детстве я так его ждал..." - и Такэда уже был готов пуститься в реку воспоминаний, не думая о том, что вскоре почва под лапами может легко превратиться в реку реальную, благо, она рядом, а уровень воды в ней стремительно возрастет как только хлынет дождь, но нет же...
- Возможно... - уклончиво ответил он, и добавил: - в любом случае, они не будут мгновенными.
И тут он заметил. Заметил как изменился его сопровождающий, прямо так сказать на глазах. Из уставшего, слегка обозленного за ночь постоянными тревогами патрульного, он превратился в молодого подростка, глаза которого блестели жаждой открытий и... веселья? Такэде почему то показалось что Мено сейчас на него броситься и изваляет в грязи. Нет, в пыли. Грязи здесь пока что не было.
- Нари. - машинально повторил Такэда, а потом слегка поморщившись, словно что-то вспоминал произнес еще несколько раз: - Нари, Нари. - черный пожал плечами, словно находился в недоумении: - а... кто его отец? - с неба снова раздались отголоски грома, перешедшего в наступление оп всему небосводу и атакующего купол аспидно-черного неба яркими вспышками, которые следовали одна за другой со всех концов, и недовольный ворчун вторил им. Скоро-скоро он должен был ударить в свои барабаны!
- Сутки? Прекрасно, мне больше и не надо. Надеюсь, - усмехнулся черный, хотя конечно, опять слукавил. причем не только Мено, но и самому себе: он не знал, хватит ли ему суток на все, но делать было нечего, нужно было соглашаться пока что на это. А потом... ну придумает что-нибудь потом. - Нас не затопит за это время. - он кивнул на небо, которое вскоре должно будет посоревноваться с водопадом, в том, кто же сможет обрушить на землю больше воды?
- Знаешь, Мено, я бы ушел от воды. - форсируя события черный перешел на ты, а за одно и продвинулся к тому чтоб убраться наконец от водопада. Во первых здесь не было ничего интересного, а во вторых, угроза затопления реально имела место и быть смытым бурным потоком Такэда уж никак не хотел:
- Сдается мне скоро эта милая река превратится в бурный поток и выйдет из берегов поохотится на тех кто не успел сбежать от нее подальше.
Он чуть было злорадно не хихикнул по поводу того, что теперь его след вряд-ли удастся найти, ведь ливни смоют не только все следы, но и все запахи. Да и причина у него теперь перед Джокером была вполне вменяемая по поводу его исчезновения. Гроза и все дела - заблудился пока пережидал и все. Такэда конечно не отвергал тот факт, что по ушам скорее всего все равно схлопочет - это было его второе исчезновение за короткий  срок, а Джокер такие вольности не любил. Мог простить, а мог и не простить, и хорошо, если ему, Такэде, удастся отделаться шутками. А может и нет. Но сейчас льва такие мелочи как разговор с Джокером не интересовали - это все не скоро и не про него.

- Я не могу сказать, как звали отца Нари, потому что не знаю. Вам кажется знакомым это имя? - ответ ошеломил Такэду. Как? Как так жить в одном прайде с королем и не знать его деда? Черный этого не понимал. Он знал и короля так сказать "в лицо" и его деда и сына, при этом особо не контактируя лично. Королевская семья она ведь почти все время на виду. Монарх раздает задания, указы, следит за всем или при помощи помощников, или что реже, лично. Где какое-то громкое событие, там и король. А на церемониях, или свадьбах можно насмотреться на всю семью в сборе по полной программе. Наверно от этого Такэда выдал весьма длинную триаду по поводу ответа Мено:
- Нет, в том то и дело, что нет. Странно, я тоже не был дружен с королем, однако, часто видел его семью на церемониях, или похоронах. Было как-то раз. - черный нахмурился, сопоставляя факты в своей голове: - Его деда и отпрысков знали все, потому что... потому что он король! Не знаю как можно не знать преж... - лев неожиданно запнулся на полуслове, двигаясь вслед за Мено к водопаду: - Или ты здесь недавно, или этот прайд был создан год или два назад. Если второе, то это печально. - он хмыкнул, по дороге поглядывая по сторонам, и иногда задерживая свой взгляд на спине серого. Небо над ними все чаще извергало молнии, и гром, что льву конечно же не нравилось, но он был бессилен в своем недовольстве, ибо выражать небу претензии дело слабоумных. А черный таким себя не считал. Вместо этого он постарался поскорее внести ясность в свою последнюю фразу о прайде, а то вдруг Мено его не так поймет.
- Не подумай что я против этого мероприятия, но сейчас прайды появляются как трава после дождя. Шел я два дня назад по пустоши, в свободных землях и наткнулся там на что ты думаешь? Прайд! - вспоминая ту встречу, Такэда даже фыркнул от негодования. Три прекрасные львицы, в самом соку, и... приперся какой-то самец и все пошло прахом, а потом еще и Джокер все добил. Ни тебе секса, ни тебе развлечений. Пожалуй, если бы прямо вот сейчас к Такэде спустился Ахею и предложил бы вернуть его к любой из них, черный бы без промедления согласился. Даже если бы это была Мисава, которая по началу Таку не очаровала, но "с голодухи" черный бы и на нее попробовал залезть. Даже осознавая то что во первых кошка в годах, а во вторых просто так она ему не отдастся. Однако, отхвативший такой облом черный сейчас бы поборолся даже за нее. Ну а если быть точным, то ее зад. От того в словах льва так и сквозило негодование и раздражение: - Они заняли термитник на краю пустоши и выперли меня безо всяких разговоров! Законы... Да их король о законах даже не слышал! Только и умеет что ссать на камни. Тьфу. - Они подошли к воде, в том месте, где из нее торчали камни, образовывая цепочку, по которой при некоторой ловкости можно было перебраться на ту сторону, а Такэда все продолжал говорить: - По этому мне нужно поговорить с твоим королем, задать ему парочку...
Мено остановился, и слегка подвинулся и кивнул вперед, на камни, предлагая ему переправляться первым. Это было вполне логично с точки зрения патрульного, но не логично с точки зрения здравого смысла. Камни были мокрые, и наверняка скользкие, прыгать по ним будет не самым простым занятием.
- Нам что, туда? - в с кислой мордой спросил Такэда, глядя как ловко и быстро вода обтекает валуны, обнимая их и готовясь принять его в свои объятья. Между тем Мено похоже, решил добавить комментарий к тому зачем им здесь переправляться, что сути к сожалению не меняло.
- Пойдем в саванновый лес, там реке нас не достать.
- А другой переправы нет? - тут же поинтересовался черный, в планы которого купание в бурном потоке, да еще и в грозу совсем не входило. При том скоро должен пойти дождь, а если точнее - ливень, который превратит их прогулку в невероятное по сути путешествие, полное приключений и невероятных трудностей. А Такэда к ним сейчас был не готов.

Как он и подумал, Мено был в прайде не давно. Что-ж, он тоже странник и может быть, если когда-то найдет прайд в котором условия прибывания его устроят, он в него вступит. Но, пока что ничего такого не предвиделось, да и скажите пожалуйста, в каком еще прайде ему предоставят ту свободу и те возможности, которые у него были сейчас?  Походу так же выяснилось, что Мено не мало странствовал по этим землям, так как знал что термитник когда-то был необитаем. И еще, похоже, у него эта новость вызвала улыбку.
С неба посыпалась мелкая морось, которая медленно намочила шерсть льва, прибив ее к телу, а вместе с тем уменьшив в размерах и без того небольшую гриву льва, что его несколько напрягало. Стараясь не выказывать своего раздражения по поводу предложения Мено по поводу переправы, а за одно и дождя который все-таки их настиг, он подошел к воде и закрыв глаза глубоко вдохнул и выдохнул. Морда черного приобрела стандартно-безразличное выражение, как раз под фразу его собеседника о том, что их может смыть прямо отсюда, и переправу не придется искать вообще.
"Я думал ты тут все знаешь" - хотел было сказать Такэда, но вместо этого произнес:
- Я не особый любитель купания без надобности. Но если вариантов нет, тогда приступим. - и выпустив когти из пальцев лап осторожно забрался на первый, скользкий валун. Да, начавшийся дождик несколько усугубил ситуацию, потом что если раньше некоторые камни еще были сухими, то теперь они стали влажными, что увеличивало шанс поскользнуться на них. Потерев подушечкой правой лапы поверхность камня у воды, Такэда подобрался и легким прыжком перепрыгнул на середину следующего, плоского и довольно массивного валуна. Черный старался делать высокие прыжки, чтоб приземляться сверху, гася энергию прыжка поджиманием конечностей, а не скольжением вперед по мокрому камню. По следующим трем, валунам круглой формы, не слишком большого размера, чуть больше чем его лапа, можно было пробежаться чтоб прыгнув с последнего приземлится на большой валун за ними, или осторожно балансируя медленно пройти. Такэда без особых раздумий выбрал второе.
Где-то вдали грохотал гром, и небо иногда освещали вспышки молний, но не близких, а далеких и каких-то неестественных. Сначала пейзаж перед львом освещала вспышка, а потом уже с опозданием доносился раскат грома, возвещающий о том, что видимо гроза обойдет вулкан стороной. Радоваться этому или плакать, Такэда так и не решил, он как раз добрался до валуна, напрягая все мышцы своего тела, потому что на третьем камне чуть не соскользнул в воду и задняя лапа погрузилась в холодный поток по щиколотку. Если бы Мено шел впереди и в этот миг обернулся, то наверно удивился бы тому что выражение морды льва происшествие никак не поменяло. Такэде было словно все равно, хотя внутри него шла ожесточенная борьба, и будь лев один он бы не скупился на эмоции.
Но вот наконец-то он на камне, оглядывается назад, внутренне выдыхая и слегка расслабляясь, хотя выражение его морды все так же осталось меланхолично спокойным.
"Только бы львиц не встретить. Засмеют мою гриву." - мелькнула довольно тупая и не соответствующая ситуации мысль. и хотя он прекрасно понимал, что даже если вдруг произойдет такая встреча, то плодотворным это знакомство не будет и это не только из-за его гривы. Можно было конечно, попросить в оплату его работы выкрасть какую-нибудь кошку даже из прайда, он увы, он такой информации почти что не имел. А значит надеяться было не на что, да и не встретил он еще ту львицу, из-за которой стоило бы так рвать зад.
- М-да, не самая простая переправа. - заметил он и снова осторожно развернулся на месте, чтоб продолжить путь - оставалось всего пол пути. Усмехнувшись, Такэда прыгнул на следующий камень.

Отредактировано Takeda (23 Июн 2014 19:17:45)

Потянуло холодом и ветер пробрал Мено до костей, так что тот аж поёжился. В то время как Такэда, намоченный накрапывающим дождём, заметно поуменьшился в размерах, шерсть Мено наоборот поднялась дыбом, скрывая худобу и чуть скрашивая долговязость льва. Становилось зябко, что было даже приятно после длившейся столько лет жары и засухи, хотя едва ли Такэда поддерживал в этом мнении Мено, ибо выражение его морды едва ли можно было назвать воодушевленным, скорее обреченным, особенно перед тем, как лев всё же подошел к берегу и устало взглянул на подернутые мхом влажные камни, опасно выступающие из воды.
Чуть помешкав, Такэда всё же ступил на опасную переправу. Он уверенно перескочил с камня на камень, подбирая каждый раз все лапы под себя и балансируя на вершине. Мено такая позиция казалась бы вдвойне неудобной, но, слава Ахейю, у долговязого хватало длины лап, чтобы с разбегу пройтись по этим камням, не останавливаясь. Такэда уже добрался до середины реки, а Мено едва ступил на первый камень, чтобы пойти вслед за черным, как вдруг силуэт Такэды пошатнулся, накренился в бок, лапы беспорядочно заскользили по мху, и лев начал неумолимо валиться в сторону бурлящего и пенящегося потока.
Мено хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию и моментально среагировать. Его лапы не ожидали особого приказа, и долговязый тотчас же бросился на переправу, перескакивая даже те камни, на которые он обыкновенно наступал во время расслабленной прогулки. Эта переправа была изучена им вдоль и поперек во время ежедневных патрулей, но для Такэды она оказалась слишком опасной. Мено подоспел как только черный плюхнулся в воду, еще мгновение ему понадобилось, чтобы среди расползающихся во все стороны кругов пенящейся воды отыскать голову нового знакомого. Широко расставив лапы и растянув силуэт на целый три камня, и так сильно, насколько возможно, вцепившись когтями в опоры, Мено быстро опустил морду в воду, надеясь схватить Такэду за загривок и готовый в любой момент сделать рывок вперед, к берегу, чтобы в лучшем случае вытащить льва на берег, ну, или хотя бы подтолкнуть его к берегу. Основной задачей, конечно, было не свалиться самому, находясь в таком неудобном растянутом положении посреди бурлящего потока.

Он и правда ловко перепрыгнул на следующий камень. Ловко и изящно. Однако, проблема была не в том, чтоб перепрыгнуть, как оказалось, а в том, чтоб на нем удержаться. Передние лапы попали на влажную тину, ядовито зеленого цвета, обрамляющую камень по всей окружности вдоль воды, и заскользили вниз, не взирая на все попытки льва остановиться. Попыток надо сказать было не много, а если точно - одна. Черный выпустил когти из лап, но они всего лишь вырвали клочья тины, а затем ушли в глубину, увлекая за собой и самого Такэду, куда-то в холодные, бурные воды.
- Бл... - только и успел вякнуть лев, вспоминая всех охранниц и вообще все женское окружение Пингвина, прежде чем его голова ушла под воду, ну а потом и все остальное. Несколько секунд Такэда барахтался в воде как щепка, пытаясь вынырнуть и хоть как-то сориентироваться в темноте, окружившей его со всех сторон. Вода заполонила все открытые отверстия - уши, ноздри, попыталась забиться в плотно зажмуренные глаза. Когда его голова показалась над водой, до Мено, застывшего на камнях на переправе, было уже шагов пятьдесят. Проморгавшегося льва крутануло в очередном мощном водовороте между двух крупных валунов, выплюнув дальше, на более широкий и спокойный участок, но перед этим Такэда успел поглядеть на Мено и послать ему свой недовольный взгляд, ну а Мено... видимо смотрел на него и раздумывал где теперь вылавливать черного. То что Мено пытался выхватить его, ловко допрыгав по камням, он не видел, как собственно и то каким образом миновал череду камней в стремительном потоке который вынес его на более широкое место, где река успокаивалась, приобретала свою статность и спокойствие. 
- Так и думал. - про бухтел Такэда под нос, сплюнув в сторону, и мощно загребая вдоль берега по течению. Вылезать на берег где-нибудь не далеко от переправы и встречаться с серым ему сейчас хотелось меньше всего. Черный осознавал, что конечно сам во многом виноват в произошедшем - не следовало крутиться на камнях и болтать с патрульным, показывая что трудности ему нипочем. Вот. До выпендривался, теперь плавай. Течение пронесло его мимо укрытия в котором лев его обнаружил, и потащило дальше к тому месту, где Мерида и ее молодой приятель купали друг-друга. Вспоминая реакцию молодого льва черный усмехнулся. Надо же было так резко отреагировать на простую невинную шутку самки, столкнув ее саму в реку, причем весьма бесцеремонно. Нет, бы вылез, повалил ее на траву со смехом, как бы невзначай... Впрочем, вот именно сейчас, когда он проплывал мимо этого места, думать стоило о том как теперь выбраться из реки. Загребая лапами он повернул к берегу и... коснулся дна. Такэду, даже не смотря на всю его выдержку и подготовку, на то что почти всегда, практически в любой ситуации он умел сохранить спокойную морду, в этот раз перекосило. Не веря своим лапам, а за одно и глазам, он, старательно нащупывая дно, прошелся от одного берега до другого. Нигде вода не дошла выше чем до его плеч, а ведь место было всего-то на двадцать шагов ниже по течению того места, где купались Мерида и молодой лев, тоесть не так уж далеко от того места где они встретились.
- Вот же ты... - скрипнув зубами и послав взгляд полный ненависти в ту сторону, где в районе переправы был Мено, процедил черный. В этот момент ему стало понятно, что Мено повел его на ту переправу неспроста, но вот только... зачем? Така ненавидел такие приколы, а еще больше ненавидел такие загадки. И все же он решил остаться пока тут, на этой земле, потому что из информации по прайду у него был полный ноль, а значит смысла уходить не было. Громко фыркнув, он снова натянул маску невозмутимости на морду и быстро перебрался на тот берег, на который они и должны были попасть в итоге. Выбравшись, он торопливо пробежал шагов двадцать выше по течению, и оглядевшись, стал отряхиваться. Такэда энергично встряхнулся, начав с начала с гривы, потом мотая из стороны в сторону тело избавил от воды его, а затем отряхивая каждую из лап, привел себя в более менее приличный вид. Шерсть была всклокочена, где-то стояла дыбом, а где-то нелепо лежала, наполовину прибитая к телу. Ожидая Мено, Такэда попытался уложить ее, принявшись вылизываться. По его мнению, лев должен был найти его с минуты на минуту, ну если не решил таким образом избавиться от незваного гостя, в чем сам черный очень сомневался. Мено не произвел на него впечатления патрульного, который сделает все, только бы отбрехаться от своей работы. Отнюдь, ему показалось, что лев выполнял ее добросовестно и с неким рвением, а значит, должен был скоро появиться здесь, хотя бы для того, чтоб узнать, унесла река его, Такэду, совсем, или же он все же где-то вылез и гуляет в районе водопада.

Мено скоро пожаловал, причем с довольным видом, который и не пытался скрыть. Это еще больше Такэду взбесило, заставив пойти против правил, а именно не завершать задание в землях прайда. а отправится в другие места. Но перед этим...
- Ты же знал, что нормальная переправа находится ниже по течению, на том же расстоянии что и гребаные камни, не так ли? - спокойно с железными нотками в голосе спросил Такэда патрульного. Да, будь на месте Мено кто-нибудь из его старых знакомых, тот бы уже точно мог сказать, что черный при первой же возможности устроит какую-нибудь подставу своему новому знакомому, и хорошо, если не с летальным исходом. Встав на лапы и еще раз энергично встряхнувшись, Такэда несколько секунд пристально разглядывал Мено, словно стараясь запомнить льва в мельчайших подробностях, а затем резко развернувшись направился к переправе, бросив за спину:
- Не попадайся мне в свободных землях, Мено. Прощай.
После чего в несколько прыжков преодолев пространство, отделявшее его от кустов за которыми мерно гнала свои воды река, успокоившаяся в этом месте, после бурного падения с водопадов, лев с изящно юркнул между двумя из них, что скорее было присуще леопарду, а не взрослому льву и был таков. Сиганув с берега в холодную воду, он с шумом преодолел переправу, немного остудившись, а за одно и остудив свой пыл. Надо было теперь куда-то податься, потому что Мено явно не даст ему свободно разгуливать по этим землям если поймает его еще раз. Можно было конечно подраться, но как говорилось, это был не его конек.
"Ничего, долговязый, уверен, наши пути еще не раз пересекутся и мне будет где тебя искупать. Не в реке, так в грязи, а лучше в земле, которую сверху бросают на могилу."
Выбравшись на ту сторону реки и фактически завершив круг, вернувшись на то место, откуда пришел, Такэда устремился вдоль реки, двигаясь трусцой и стараясь все время держаться в тени деревьев. Рассветные сумерки, да еще и в сочетании с плохой погодой теперь давали ему огромное преимущество - даже на бегу лев оставался мало заметным, благодаря своей черной шкуре, которая, то тут, то там, поблескивала влажными боками, когда Така перебегал от одного дерева к другому.
Вскоре, шум водопада стих за его спиной и все что можно было бы увидеть, если подойти к реке, это беловатое облако водяной взвеси, поднимающейся над водой денно и ночно, в том месте, где он прокололся с Мено, где упал в воду и где нашел очередного врага. Хотя, возможно, глупо бы было так считать. Заросли расступились неожиданно, река ушла куда-то вправо, на север, а перед Такэдой раскрылось огромное пространство, поросшее высокой травой и редким кустарником. вот чего-чего, а такого перед собой лев увидеть не ожидал. С минуту он стоял, глядя на все это великолепие, иногда оглядываясь назад, а не идет ли за ним Мено, а затем, словно вор, рванул к ближайшим редким кустам, и посмеиваясь под нос, словно маленький львенок, укрылся за ними, поглядывая в сторону водопада.
Так состоялось первое знакомство черного с Облачными степями, огромным, не виданным до этого львом пространством.

Облачные степи.

Отредактировано Takeda (22 Фев 2015 23:49:55)

Начало игры с Меридой

Траал был ленив как никогда. Он лежал недалеко от воды под большим деревом. Он был в очень хорошем расположение духа, но все ему казалось очень медленным, тихим и крайне спокойным. Лениво зевнув и зажмурившись, кот потянулся, после чего наконец-то оторвал свой прекрасный зад от нагретого места и вышел из под своего укрытия в виде веток и листьев. На него сразу стало что-то капать, а вдали он увидел, как сверкают молнии. Морда кота сразу же искривилась в какой-то крайне недовольной гримасе и громко фыркнул. "Давайте еще, мне тут грозу устройте! Я же давно не мок! " Несколько раздраженно подумал он про себя, но раздражение быстро сменилось любопытством и интересом, ибо на берегу он заметил уставшую мокрую львицу. Его морда сразу же расплылась в каком-то крайне пошлом оскале, он радостно приподнял бровки и даже поднял свой хвост, игриво размахивая кисточкой в разные стороны.
- Ка-а-а-акая прелесть. - довольно протянул он, чуть ли не мурлыкая от удовольствия, словно кот на банку сметаны. - Вы только посмотрите. Какая мокренькая красивенькая кисанька. - он подтянул морду к груди и пару раз невинно хлопнул глазками, довольно утробно что-то пробурчав. - Прелестное создание, каким образом вы тут оказались? Может хотите чтобы вас обогрели, а то тут... прохладно, дождик накрапывает. Р-р-р-романтика сплошная. - Он продолжал невинно хлопать глазками и смотреть на прекрасную мокрую незнакомку. Когда в очередной раз на горизонте сверкнула молния, кот недовольно посмотрел в ее сторону, нахмурившись и несколько насупившись и что-то невнятно пробормотав, а затем он вновь вернул свой взгляд к незнакомке и вновь весь такой подтянулся, повеселел и сделал абсолютно невинный взгляд.

Отредактировано Траал (30 Авг 2014 19:05:52)

Лев хотел было продолжил подкатывать ко львице, но та видимо была слишком утомлена и совершенно не реагировала на комплименты и подкаты Прихвостня, он ощутил, что его мужское очарование втоптали в мокрую пыль от чего он сильно расстроился и приуныл. Тем временем львица говорила что-то про территории прайда, а так же про то, что это были его земли каким-то боком. Го'Эль крайне сильно удивился, задумался, а потом попытался что-то сказать, но все же передумал. После долгой молчаливой паузы, а так же долгого разглядывания львицы, он все же решил снова заговорить.
- То что я пометил тут и там... - он повернулся в сторону дерева - во-о-о-он там. Не делает эту территорию моей. Более того, к прайду я отношения никакого не имею. - Он добродушно обнажил свои зубы в улыбке. И тут ему на голову свалилась здоровенная капля воды, от чего его морда перекосилась в крайне недружелюбном оскале, он подпрыгнул, вздыбил шерсть, поднял хвост торчком, искривился в крайне недовольной гримасе и проорал, параллельно растопырив свои лапы в разные стороны.
- Хватит на меня капать!
После чего, поджав губки, он уставился на львицу круглыми глазами и нелепо улыбнулся, а затем вновь стал абсолютно серьезным.
- Не, ну, а чего он на меня капает? - обиженно пробурчал он, после чего. покачал головой, закатив глаза, думая про себя, что он идиот. После чего до него дошло, что он шумел на чужих территориях, на которых его злые львы возьмут и просто отшлепают, и порешил, что стоит вместе с незнакомкой отравится к ее друзьям, ну, как бы... Просто потому что стоять тут уже было опасно и глупо.
- А вы зна-а-аете. А давайте пойдем отсюда. А то я нашумел. Еще патруль придет. А я драться не умею. А вы драться умеете? - он невинно хлопнул глазами и тут же оказался за спиной хрупкой самки. - Ну, если что вы же меня защитите, да? - он это говорил совершенно серьезно. Единственное, что он мог сделать - это представится большим и страшным, но когда дело доходило до драки... то... его навыки сводились на нет. Он еще раз хлопнул своими глазками, а потом задумчиво спросил.
- Вы здесь с какой стороны света оказались? А то у меня и с географией плохо, да... - он задумчиво отвел взгляд в сторону и пожал плечами.

Отредактировано Траал (30 Авг 2014 19:03:53)

Львица зачем-то начала объяснять льву о том, что дождь капает тогда, когда нет над головой навеса. Он задумчиво расплылся в улыбке, а его бровки сами собой поползли вверх. Почему-то именно в этот момент хотелось долго и протяжно произнести самую глупую и грубую фразу, которую только можно было - да ладно? Ну, или правда что ли?. В общем-то от этих мыслей коту стало очень стыдно за самого себя и за то, что он такой... вредный? В общем, подумав о том, что хорошо, что он не сказал все это в слух, кот вернулся к разглядыванию достаточно миловидной львицы. Симпатичные зеленые глаза, хрупкое телосложение. Определенно сказать было нельзя, нравится она ему или нет, но она была достаточно приятной на внешность. Про себя кот подумал о том, что наверное, для него все особи женского пола крайне миловидны, но с другой стороны, в этой была какая-то своя изюминка. Больше особо реплик от нее почему-то не последовало и лев томно и громко вздохнул, показывая какое-то нетерпение или еще что-нибудь в этом роде. Задумчиво пожевав у себя что-то во рту и поймав себя на мысли, что хочется кушать, лев несколько встрепенулся, пару раз издав булькающие звуки из пустого желудка. И наконец-то его новая знакомая начала некое движение. Правда кота немного смутило, что она показала, что пришла с одной стороны, а направилась в совершенно другую, хотя она что-то говорила про укрытие от дождя, посему наверное, пошла искать именно его. А значит им было по пути, тем более, что теперь оставаться на этих территориях было абсолютно глупой затеей, потому что патруль явно услышал вопли Прихвостня, а значит он подняв хвост кверху, и размахивая им словно пиратским флагом, пошел вслед за львицей, лениво переваливаясь с одной лапы на другую.
–→ Подножье вулкана

Дикие пещеры >

Кажется, дождь потихоньку стихал, и сквозь рваные просветы в облаках можно было даже рассмотреть кусочек чистого голубого неба. Задрав хвост трубой, подросток резво несся вперед по глубоким разлившимся лужам, даже не думая замедлять бег — он знал, что его спутники пылают жаждой мести и не прочь как следует повалять своего "экскурсовода" в грязи за то, что он шутливо обрызгал их водой. Медленно, но верно, Шеру уводил компанию все выше по гористому склону, пока, наконец, местность вокруг них не изменилась до неузнаваемости: теперь львята не просто мчались куда-то, а были вынуждены перепрыгивать с одного крупного камня на другой, взбираясь куда-то вверх по обрывистой стене, местами густо поросшей мхом и диким кустарником. Вдобавок, воздух постепенно наполнял гулкий рев низвергающейся в пропасть реки: то был огромный водопад, названия которого Шеру, увы, не знал, но то было делом поправимым. Гуськом обогнув очередное скалистое нагромождение, детеныши, наконец-то, смогли как следует рассмотреть это громыхающее чудо природы — размеры его внушали самый настоящий трепет. Зеленоглазый самец с ухмылкой пронаблюдал за вытягивающимися мордами львят, наслаждаясь их реакцией. Да уж, здесь было, над чем охнуть: такой красоты нигде больше не сыщешь... Тем более, в скучной и засушливой саванне, которая, к слову, блеклым ковром расстилалась прямиком у них под лапами. Редкие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь дымку серых облаков, живописно освещали отдельные участки этой бесконечной равнины, но в целом зрелище было довольно-таки мрачным. Очевидно, что над Землями Гордости бушевала гроза: отдельные вспышки молний и плотная завеса дождя мешали рассмотреть горизонт, и один лишь Айхею ведал, что там сейчас творилось...
— Смотрите! Радуга! — восхищенно пискнул кто-то из присутствующих — кажется, то была Клио. Довольная лыба на физиономии Шеру стала гораздо шире.
— Поднимемся выше, — крикнул он, перекрывая шум падающей воды, после чего сам же продолжил взбираться по узкому каменному карнизу, под наклоном уходящему куда-то вверх, в направлении водопада. Местами львятам приходилось ступать особенно осторожно, ставя лапы точно друг за другом и "подметая" боком шероховатую стену, лишь бы не оступиться и не полететь вниз с головокружительной высоты. — Еще чуть-чуть осталось, — добавил Шеру спустя пару минут, и оказался абсолютно прав: тропа вывела ребят точно на вершину обрыва. Львята замерли у края пропасти, переводя дыхание и просто озираясь по сторонам. Здесь, в сотнях метрах над землей, клубился густой молочный туман — не то низко плывущее облако, не то просто мелкие брызги от водопада, собравшиеся вместе. Шеру с довольной миной оглянулся на младших, проверяя, все ли на месте. — Держитесь поближе ко мне, ладушки? Здесь можно запросто поскользнуться и сломать шею, — зловеще протянул он, пряча насмешливую улыбку. Перехватив взгляд Мэй, подросток украдкой подмигнул своей рыжей спутнице: да ладно, он же просто шутил и совсем не хотел никого напугать... ну, ладно, еще как хотел, но ведь так было намного веселее, правда? Так или иначе, туман сильно затруднял видимость, и львятам действительно не стоило отходить сильно далеко, если они не хотели потеряться. Убедившись, что детеныши Вемико готовы продолжить путь, Шеру повел их дальше, вдоль берега реки, отдаляясь от ревущего водопада. Наконец, шум воды стал гораздо тише, и теперь можно было спокойно разговаривать друг с другом, не повышая голоса. Другое дело, что вокруг по-прежнему нельзя было увидеть ни зги. Да уж, миленькая экскурсия у них получалось — идем туда, не знаем, куда, и смотрим на... плотную белую стену пара. Жуть как интересно!
— Да ладно вам бухтеть, — лениво отозвался Шеру в ответ на справедливое замечание со стороны малышей. — Это же просто прогулка, не так ли? Если вы боитесь, что мы не отыщем дороги домой, то расслабьтесь — дядюшка Шеру не даст вам пропасть! К слову, — он легко взбежал на вершину ближайшего валуна, с интересом оглядев бурлящий поток внизу, — никто не хочет искупаться? Эй, да я же пошутил, — он хрипло рассмеялся, заметив недоверчивые и обескураженные взгляды Нео и остальных. — Серьезно, ребята, вас так легко провести... Вы всегда принимаете буквально все, что вам говорят окружающие?