Абу слушал, как Чонго соглашается с его предложением. В целом в его предположениях есть смысл. Выженная местность, где ничего не растёт и вряд ли начнёт расти до следующего сезона дождей. Хотя, может, после этого что-то да пробьётся сквозь слой вулканического пепла, который уже успел спрессоваться в подобие отвердевшего песка. Но, зачем так далеко загадывать? Даже падальщики там вряд ли водятся, потому что весьма затруднительно жрать что-то погребенное пирокластическим потоком или просто мумифицированное тем же пеплом. В голову полезли визуальные фантазии, навроде того трупа гну, который был найден им с Сандером сегодня днём.

Благо, из этих рассуждений Абу был вырван зевком Чонго, который, видимо, тоже утомился и хочет спать. Благо, ему хватило сил и сознания, чтобы подкинуть рассуждений на тему дождя и возможного маршрута. Услышав про рывок на запад, к реке Мазове, больше в той стороне ничего нет, Абу уже примерно построил маршрут к вулкану. Вдоль реки, в сторону озера, а оттуда уже вдоль Зубери, через сгоревший лес, и, наконец, к вулкану. Вполне разумный маршрут, если подумать. Вдоль воды, где есть растительность, а значит, и травоядные, значит, можно будет подкрепиться, если что, да и жажду утолить. А может, и Рентона от его блевотины отмыть, если с ней дождь не справится. Вполне себе вариант, может даже на Сандера наткнутся, если он ещё жив.

Очередной раскат грома отвлёк Абу и тот машинально глянул в небо. Увидев милисекундный отсвет от молнии, он чуток напрягся, но, понял, что смотреть больше не на что. Пришедший грозовой фронт закрыл собой ночное небо и, даже льву несколько затруднительно что-то видеть, находясь в густых джунглях. От предположения обогнать тучи даже стало чуток смешно. Ведь скорость туч ограничена лишь скоростью ветра на высоте, а он там почти всегда есть и не слабый. Принёс ведь сюда эту тучу.

Ну да ладно. Поспим, а там видно будет.

Подумал Абу и только сейчас заметил, что Чонго и Маживу тоже уснули. Ну, раз так, то настал черед и Абу. Он чуток вздохнул, свернулся калачиком и прикрыл глаза. И даже не заметил, как отрубился.

*спит*

Неожиданно для себя, Чонго действительно уснул достаточно крепко. Ни присутствие новых знакомых, ни дождь не могли помешать ему вдоволь насладиться выдавшейся парой часов спокойствия. Он даже немного завалился на бок, растянувшись-таки по мокрой траве. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Глухой удар четырех мелких лап по голове заставил льва резко приподняться. Оказывается Маживу, в отличие от Рентона, решил подойти к вопросу пробуждения более радикально и, недолго думая, сиганул льву прямо на лохматую голову. Чонго среагировал так быстро, что шакал только и успел, что кувыркнуться в воздухе и шлёпнуться на мокрую траву, слегка прикрякнув.

- Чего? – сонно пробухтел Одноглазый, пока не понимая ни что конкретно произошло, ни кому адресован вопрос.

Он повел сонной мордой из стороны в сторону, осматривая поляну. Постепенно пелена сна все же сошла окончательно, и лев смог собрать мозги в кучу. Точно… Рентон, Абу, Килиманджаро… События постепенно выстроились по порядку, и лев неуклюже встал на лапы. Шерсть на морде нелепо примялась, а на брюхо и бока налипла мокрая трава, какие-то листья и прочая требуха, послужившая ранее мягкой периной. Чонго протяжно зевнул, потянулся вперед, затем назад, обернулся на стоящего рядом шкала…

- Стой, стой, стой!

Маживу даже отпрыгнуть не успел, когда Чонго мощно отряхнулся, вновь забрызгав приятеля. Тому только и оставалось, что носом шмыгнуть, чертыхаясь про себя.

- И тебе доброе утро, Маживу, - хрипло пробасил Одноглазый, едва заметно улыбаясь уголками губ.

Туше, приятель. За внезапное пробуждение отыгрались, что там дальше по плану? Лев задрал голову вверх, поглядывая на небо сквозь шторку промокшей челки. Оно все еще было плотно затянуто тучами, кроме сплошной черноты ничего и не разглядеть. Зато дождь, вроде как, немного успокоился. Казалось, чутка всё же накрапывало, но, стоя в зарослях в темноте, толком не разберешь, что летит с неба, а что с раскидистых веток. Чонго снова зевнул, переступая с лапы на лапу, как бы немного разминаясь. Между пальцами хлюпала промокшая земля. Наверное, через пару часиков можно было и вовсе в луже проснуться. Лев задумчиво пошевелил усами и медленно направился через кусты к открытой местности.

Стоило выйти из густых зарослей, как Чонго обдало легким порывом ветра. Правда, о приятной ночной прохладе и речи не шло. Воздух был скорее какой-то по-противному теплый, так еще и капли дождя неприятно полетели в глаза. Стало ясно, что дождь еще совсем даже не собирался заканчиваться и продолжал идти, хоть и не ливнем, но крайне раздражающей моросью.

Позади зашебуршала листва, как бы сигнализируя, что остальные члены тусовки тоже взбодрились и готовы выступать навстречу новым свершениям. Чонго оглянулся, осмотрев поспевающих следом товарищей. Теперь уж пути назад не было.

- Ну что, выдвигаемся?

Не услышав однозначных возражений, лев легкой трусцой направился в сторону Килиманджаро сквозь заросли густой, опустившейся от влаги травы. В такой темноте даже вулкана было не видно, но на местности Чонго ориентировался хорошо, а потому уверенно следовал во главе делегации. Оставалось надеяться, что погода скоро сменится на более благоприятную, как бы обратно пропорционально благополучию окружающего ландшафта.

———————————–→ Серая долина

Отредактировано Чонго (18 Май 2022 01:00:10)

Ты толкал Абу лапами, постепенно надавливая всё сильнее, а эта наглая морда даже и не думала вставать. В какой-то момент лев всё таки соизволил распахнуть свои глазёнки и посмотрел на тебя крайне раздражённым и осуждающим взглядом. Глядя на это, ты вздохнул и с досадной мордой выпрямил губы – поднимать его ещё, видите ли, надо... А Абу ещё и прирыкнуть удумал, пока сам вздыхал после пробуждения. Во наглый, а? Ну ничего, гривастик, ты погоди тут у меня...

– Слыш, вставай, эй! Тут наши уже ушли, пока ты подрёмывал! – повышая голос, ты выпалил на льва. Догонять Чонго и Маживу в твои планы ну никак не входило. Ты хотел было потрепать Абу за щёки, чтоб немного его раскочегарить, но лев сам предоставил тебе возможность провернуть прикол куда интереснее. Абу потянулся и широко зевнул, а ты, недолго думая, провёл лапой по его языку – пускай тоже попробует на вкус твою блевотину, так сказать, пускай и к этому моменту ты был уже почти чистым. Язык у львов, стоит признать, довольно специфичный на ощупь – по ощущениям, будто ты погладил небольшой кактус с короткими иглами.

Увидев, как лев одновременно зевал и от отвращения скорчил морду, ты принялся истерически заливаться смехом на всю округу. А пару мгновений спустя, тебе справедливо прилетело лапой по башке – Абу явно был "в восторге". От удара ты завалился на спину, держась лапами за живот, и стал ржать ещё сильнее, чуть ли не до слёз. Абу же недовольно порычал и наконец-таки поднялся, после чего принялся вытирать лапой свой язык, в то время как ты чуть было струю промеж лап со смеху не пустил, глядя на это зрелище.

- Рентон, ты долб**б, или да? – обиженно фыркнул в твою сторону лев, пока ты валялся и бил лапой по земле, уже натурально ревя со смеху. Когда ты поуспокоился, то заметил, что Абу пошёл по следам новых знакомых. Огромными усилиями сдерживая поток разрывающей тебя изнутри ржаки, ты выдвинулся следом, но редкие хи-хи всё таки прорывались наружу. Когда лев дошёл до окраины леса, перед вами распростёрлась живописная панорама на ночные мёртвые пустоши, покрытые пеплом. По середине, словно своеобразный маяк, стоял огромный вулкан, чью верхушку скрывали за собой густые тучи. И дождя, к счастью, тут пока ещё не было. Вы с Абу остановились, и ты, глядя на это, окончательно успокоился. Да что там говорить, сей пейзаж так сильно впечатлил тебя, что твоя челюсть натурально отвисла, а глаза чуть ли не кричали от восторга!

– А-хре-неть... Вот это вид! – немного придя в себя от окутавшей тебя эйфории, ты прокомментировал увиденное – Пошли же! – радостно позвав льва за тобой, ты с огромным энтузиазмом направился по следам новых знакомых, окончательно выйдя из зарослей.

—————→ Серая Долина

Отредактировано Рентон (18 Май 2022 15:47:39)

Начало игры

Дурацкая птица.

Львица думала так, раздраженно шагая вперед уже несколько дней. Думала так с каждой, пройденной впустую, минутой, когда не удавалось разглядеть вдали желаемую цель. Выбрала ли она не верный путь? А кто ж, Макей, знал?! Ни один ориентир не указывал на это, но и на обратное, впрочем, тоже. По дороге встречалась разного рода живность, даже такая, которую доселе она не видала. Какой-то жук успел ужалить, яд вызвал лишь небольшую температуру и жар. Со своей выносливостью самка не особо страдала и продолжала путь. Как говорится: «И не с таким встречались, не такое переживали». Самое сложное оказалось перебраться через первый крупный водоем: крокодилы такого счастья не оценили. К счастью, то ли ей крупно повезло, то ли не повезло другому зверю, но, когда обитатели воды ее заметили, уже не успевали подплыть и схватить за что побольнее. Даже эти благосклонные для львицы события не отнимали самого важного: не пришлось бы преодолевать такие расстояния, будь она менее отчаянной и отчаявшейся. Доверилась на свою голову, теперь... теперь пожинает плоды кретинизма. И правильно ведь. По всем законам кармы! Поступил глупо — расплачивайся, даже если не менее глупо.

Кто в наше время верит птицам? Не все, конечно, порождения зла, но у огромной части из них — как считала Найтинс, — эго завышено нереально. Вместе со способностью, заложенной в крови, в генах и всем, Макей побери, семействе — надурить и послать. И ничего им не будет за это, ничего не сделать (гребаные крылья)! Улетят и не успеешь даже приблизиться. А дальше либо распрощаются с тобой, заставляя злостно сверлить взглядом упорхнувший хвост, либо того хуже — заклюют или расцарапают в отместку.

Так вот, о чем это она...

Дурацкая птица.

Найта успела проклясть себя кучу раз за то, что вообще решила послушать ее. Надо было сразу наброситься, вцепиться когтями, и не было бы никому мук. Всем бы было очень, очень хорошо. И птице: не страдала бы долго от забирающих жизнь клыков. И Найтли: не страдала бы сейчас, ища то, чего сама не знала. И ведь сама же, сама виновата! Кто ее за хвост тянул слушать, кто ее заставлял? Правильно: никто! И надо же, как легко ее оказалось надурить, так просто купилась на красивое щебетание! «Синюю полосу на горизонте увидишь за листьями, там на песке куча таких камушков валяется». Куча, тьфу. А вот нет никакой полосы, и уж тем более синей. Бред, бред и только. Найт уже приличное количество времени вглядывалась — ни намека! Но что-то изнутри противно сопротивлялось при мысли развернуться и выбрать другую дорогу. Нежелание разочаровываться, наверное. Нежелание сдаваться буквально за пару метров до долгожданной цели. И все равно, что пришлось пройти уже больше названных "пары метров".

Кончик хвоста держала приподнято, стараясь уж слишком не волочить по земле. В хвост вдет треугольный, словно декоративный камень с круглой дыркой в центре, в которую спутанная кисточка кое-как успешно проходила. Небольшие размеры делали вещицу пригодной для переноски еще и в пасти, чем Найта не менее часто занималась. В детстве она камушек и вовсе таскала в зубах, много где закапывала, порой спала в обнимку... В общем, дорог он ей был. Прямо как первая мягкая игрушка — навеки. Украшением даже не назвать — уж слишком потрепался. Тем не менее, природный краситель не стерся (по крайней мере, не до конца), а прикрепленные к одному из трех углов маленькие перышки яркой расцветки до сих пор не отцепились. Носить вещицу на хвосте все время было не самым удобным вариантом (как минимум страх потерять и узкая для хвоста дырочка мешали), поэтому львица использовала разные способы, которые только позволяла ситуация. Еще б сумка какая, да хоть маленький мешочек имелся... А нет, стоп, он был. И всплыл. Буквально.

Ради этого камня и затевалось все ее... путешествие. Странно звучит. Кто ради такой мелочи будет готов менять всю жизнь, переворачивать вверх тормашками судьбу и идти за тридевять земель? Конечно, Найта. Во-первых, ей не впервой. Все-таки, она родилась одиночкой и выросла ею. Во-вторых, тут ей нравилось, все же, немного больше, чем в обычных для нее пустынях. В-третьих...

— А!!!

— Держись!

— Пытаюсь!

Были...

— Огонь! Мама!

— Там река, скорее!

...Причины.

Воспоминания появлялись и исчезали в ее сознании в рандомном порядке, обрывками. Расплывчатыми кляксами сока, случайно капнувшими на древесину. Уродливыми формами, являвшимися в сновидениях. Некоторым удалось более прочно закрепиться и не улизнуть сквозь время, другим же... Мягко скажем, нет. Не удалось. Потому Найтли искала способ... как же добиться обратного эффекта.

Она знала, она была уверена на все возможные и невозможные проценты: этот камень мог дать ответы хотя бы на часть ее вопросов! Память неохотно шла навстречу, подкидывая что-то... невнятное, будто четкий ответ удерживала и не возвращала самая липкая смола на свете. Еще и самая жадная.

Переставлять лапы приходилось крайне осторожно... У Найтинс же это выходило когда как, она неизменно натыкалась на мелкие преграды. Такие как камушки. Ни один не похожий. Шума те много не создавали, а все веточки и листья, которые могли привлечь внимание, самка успешно переступала и обходила. Один из тех нечастых разов, когда львица была благодарна своей чернюшной шкурке: маскироваться в дебрях с ее помощью крайне удобно. Погода играла на стороне Найтли: облака прятали за собою солнечный свет, и тени прикрывали Най от всего мира. Конечно, если подойти достаточно близко, не составит труда заметить темный силуэт, но кому это надо, правда? Никому. Найте — тем более. Потому она стремилась свести вероятность нежеланных встреч к нулю.

Вдох. Свежий аромат разносился по округе, неся за собою влажность, нотки цветов и... фруктов?

Интересно... Очень интересно...

Задрала голову выше, отвлекаясь от разглядывания тропы. Принюхалась. Чужой, незнакомый запах пропитал округу. На здешних территориях некто обитал. Судя по насыщенности, весьма долго. И наверняка старательно защищал. Уголок рта Найтинс не по-живому дернулся в подобии улыбки, снова приходя к исходному, опушенному положению. Если теория верна и самка зашла на заселенные земли... Оставалось надеяться, что она найдет их хозяев раньше, чем они — ее.

Проходя мимо крупных листьев, повела хвостом под ними. Роса еле ощутимо омыла ворсинки вместе с камушком.

Шелеста и прочих ненужных звуков рисковало прибавиться. Найтинс стала передвигаться крайне медленно. Аккуратно настолько, словно действовала на охоте. Совершенно не хотелось отбивать удар от набросившегося из ниоткуда хищника. Тем более, если он крупнее. Сегодня меланистка не собиралась убивать. Настроение не то. Миролюбивое, то есть.

Шороха, как назло, избежать не удалось... Хотя погодите. Это разве она?

Пригнувшись и отдавая себя природной маскировке, львица прокралась дальше. Ей показалось, она почувствовала... стороннее движение. Массу движений. Уши дергались на звук, нос жадно вдыхал воздух в попытках понять новые сведения. До нее долетел запах других кошек и... чего-то еще — знакомого, но неясного. Все же, ее нюх был не настолько острым, чтобы уловить детали в мельчайших подробностях. Повысившаяся громкость зато прямо в лоб указывала: за кулисами происходило активное действо.

Очень активное действо.

К сожалению или счастью — Найтинс сама не поняла, чего хотелось сильнее, — к моменту, когда она хотя бы что-то разглядела, представление подходило к концу. Прячась среди зарослей, самка не спешила выглядывать из тени. Никуда-а не спешила.

Цепкий взгляд почти сразу наткнулся на пятнистых кошек. Пятнистых, недовольных и, по всей видимости, главных тут кошек. Пристально наблюдая за каждым движением оных, Найт спешно анализировала, чего же стоит ожидать далее. Но...

— Погодите, еще несколько лет и я с вас лично шкуры вздерну, вот увидите!..

...походу, продолжения мероприятия.

Со своего ракурса Най не видела, кто именно говорил, но мальчишеский голос звучал юно. Как у... подростка, наверное? Детеныша? Она не знала, как те выглядели: не доводилось наблюдать за ростом мужчин своего вида, и уж тем более леопардов. А эти пятнистые кошки, кажется, относились именно к леопардам. По описанию, что Найта когда-то слышала из сказок Старой леди, и по собственным воспоминаниям о давней встрече с ними, вполне себе подходили.

Кто бы не озвучивал столь дерзкую и глупую фразу в их адрес, ему очень, очень не повезло. Вряд ли хозяева земель оставят такую наглость просто так!

Вопреки ожиданиям, продолжения не последовало.

— Пираты! Домой! — раздался более взрослый голос, тоже мужской.

Пираты?

От неожиданности Найтинс чуть не потеряла недвижимую каменную стойку. Оно могло обойтись ей обнаружением.

Пираты... Это ж надо... Пираты!

Признаться, Найта считала их не более, чем мифом. Легендой, которую взрослые рассказывают, чтобы припугнуть и, желательно, воспитать непослушных детей. А тут... Те ли это самые "классические" пираты? И что они... делали здесь? Намеревались ограбить, свистнуть чужие богатства? А тут имелось, что тырить — однозначно... Разнообразные растения, плоды, если покопаться — найдется что-нибудь еще... Залежи убитой дичи, например. Сглотнув подступивший ком неверия и ошеломления, Найт поборола желание выглянуть и рассмотреть говорящих. Она услышала, как они отступали. Мимо места, где она пряталась, пронесся кто-то еще. Самка прижала к голове уши в тот момент, пригнулась. Не хватало еще, что бы заметили.

В любом случае, названные... пираты торопились ретироваться. А это значило ровно одно: если она не сделает то же самое, то, рано или поздно, патрульные леопарды засекут ее присутствие. Най повернула голову в сторону, где, если верить слуху, скрылись убегающие.

Удастся ли... Удастся ли сориентироваться и проследовать за ними без происшествий? В таком случае патруль может подумать, что новый запах взялся от такой же львицы, пришедшей с разбойниками, просто ее не заметили в суматохе... Хотя о чем она только думала?

В любом случае, задерживаться не стоило. Припав к земле и еще плотнее прижав уши, Найта прокралась дальше. Подальше от гвардейцев. Лишь кончик хвоста да камушек промелькнули в сумрачной тени.

Интересно, куда эти... пираты — все еще было до дрожи непривычно произносить это определение — конкретно направлялись? Где их укрытие? И что эта информация ей даст? В памяти промелькнул момент, на котором она говорила, что хочет знать ответы. Возможно... Возможно то и есть — ответы? Возможно, ей не стоило их упускать? Что она теряла? В лучшем случае — жизнь, но и жила она пока что лишь ради памяти. Ее возвращения.

Хуже не станет. В идеале: ее вовсе не заметят. Она быстро и незаметно прошмыгнет следом, посмотрит, поймет, что и как. А дальше — как получится.

Кто знает, может, птица окажется не настолько дурацкой?

———> к Пещере Советов (следом за пиратами)

Отредактировано Найта (11 Ноя 2022 06:29:38)

— Да, что-об т-тебя-я-я! — ругался комически обхватив ветку лапами Ритар, когда лвьичка стала раскачивать их ветку, как при штормовом ветре. Он даже толком не замечал что происходило на земле, лишь отдаленно слыша крики и рычание. И откуда только столько сил и прыти? С каких пор вообще эти львы научились так хорошо деревьями орудовать? Нет, черт возьми, так не пойдет. Леопард он, в конце-концов, или кто? Из такой позиции он мог бы прыгнуть на львичку и утащить ее за собой на землю, но больно велик риск и самому переломаться из-за дерганных движений ветки. Но перепрыгнуть на более устойчивую ветку, а уже оттуда — напасть — это ему должно быть по силам. Подобрав более удачный момент, молодой леопард, воспользовавшись толчком от раскачивающейся ветки, Ритар ловко перепрыгнул на соседнюю. Он уже развернулся было, чтобы исполнить второй этап своей задумки и накостылять резвой самочке, но та тоже не стала сидеть сложа лапки и сама спрыгнула на землю. Зато теперь, когда мир вокруг не штормило, как морские волны в бурю, он наконец смог окинуть взглядом поле битвы, и шерсть на загривке самца стала дыбом.

Да, чужаки отдали приказ отступать. Краем глаза, Ритар заметил, как самочка, с которой он бодался на дереве, схватила за шкирку одного из мелких и помчалась за взрослыми львами. Но откровенно говоря, чхать он на них хотел сейчас. Их капитан сложился пополам, придерживая лапой ребра. Эонве стояла рядом в ужасе, а Велиан…

Ритар ринулся вниз к падшему товарищу. Он не то, чтобы разбирался в лекарском деле, но, черт возьми, не больно много мозгов нужно, чтобы понимать, что если твоя кровь пытается от тебя сбежать, то это надо остановить.

Раас не в первый раз видит, как казалось бы уже предрешенный, видимый на горизонте успех, резко исчезает, вильнув хвостом на прощанье. Удача — дама капризная и не терпит самоуверенных. 

Дышать с переломанными ребрами тяжело, распрямиться — отдельное мучение, но, к счастью, он не захлебывается собственной кровью, а значит, хотя бы они ничего не проткнули. 

Когда слепившие Капитана яркие пятна наконец разошлись, картина предстала, к сожалению, знакомая, но от того не менее печальная.

Остекленевший взгляд мертвого товарища — не то, что легко забудешь. И никогда не перепутаешь с чем-то еще. 

— Иди к Владыке, — хрипло произнес самец, поворачиваясь к Эонве как к самой стабильной на данный момент. — Передай ему. И Тари…

Самка дернулась, наконец отлепив взгляд от все еще тщетно пытающегося заткнуть рану на виске товарища Ритара. 

— Раас, я… — столь же приглушенно начала было она, но самец прервал ее взмахом хвоста.

— Я знаю. Потом, — произнес он, морщась от боли при каждом вздохе. — Иди.

Леопард дрожаще вздохнула, взяла паузу в пару секунд, чтобы попытаться вернуть себе хоть толику положенного ей профессионализма, и с суровым кивком, отправилась за Владыкой.

— Ритар. Иди сюда.

— Что? Нет! Погоди, нужно просто найти что-нибудь, чем… — запыхавшись, молодой самец резко дергался туда-сюда, в поисках какого-то решения, одной лапой все время стараясь зажимать постепенно замедляющуюся кровь Велиана.

— Ритар, — голос Капитана прозвенел среди деревьев. — Иди сюда…

Подросток застыл, понурив голову, уставившись на тело у себя практически на лапах, впервые отмечая полное отсутствие движения. Он сглотнул, аккуратно уложил голову Велиана и подошел к Раасу.

— Да, Капитан…

Сморщившись, Раас приподнял тяжелую лапу и закинув ее на шею подростку, уткнул его мордой в свое плечо. Молча смотря на павшего товарища.

— Нужно отнести его домой.

>>> Непролазные джунгли

Отредактировано Шайена (7 Сен 2023 17:03:56)

Песчаный берег ———-→

Куниши с интересом принюхался. Джунгли пахли...опасно. Они явно не будут тут встречены дружелюбно после стычки, так что неудивительно, что даже запах пограничных меток казался враждебным. Но опасности только раззадоривали льва. С каждой секундой его желание рваться в бой только усиливалось.

Трое львов шли на север, прямо по кромке джунглей, и когда Мориц дал знак остановиться и подождать ушедшего в лес Бена, рыжий лев уже порядком извелся. Чужой враждебный запах нервировал, хотелось либо напасть, либо слинять, до такой степени он раздражал эмоционального рыжего. Сначала он подошел прямо к ближайшему дереву и стал тереться об него, прекрасно понимая, что увидь это леопарды, они бы так просто это не оставили. Затем прошагал пару кругов, в нетерпении рассекая хвостом воздух. Где же Бенжамин? Куниши уже даже стоять не мог спокойно, стал отбивать передней лапой какой-то ритм по земле. Лапы чесались, практически зудели от безделья.

Наконец пришел гепард. Рыжий лев навострил уши, желая услышать, какие новости принес спутник Морица.

- Картина довольно любопытная. Леопардов там нет, и, судя по следам, у них там явно один покойник был, которого они тоже в глубь чащи утащили… - так значит пятнистые ушли. Досадно, и куда молодому льву девать свою кипучую энергию? Куниши развернулся к Некэйну и подошел ближе к нему. Приставать с глупыми вопросами к старшему он не стал, а если Нек начнет бесить, как обычно, всегда можно задать трепку хотя бы ему.
- Как считаешь, что мы будем делать дальше? - рыжий невольно посмотрел на краба на спине долговязого льва. И как этот тощий умудрился протащить такого тяжелого на себе и ни разу не упасть?

Метания Куниши туда-сюда Морица явно раздражали. Вот послали же небеса такого шебутного подчиненного. В очередной раз посмотрев на Кунищи Мориц поднял очи долу и тяжко вздохнул. Хорошо, что хоть второй его спутник вел себя несколько осмотрительнее. Начавшаяся было словесная перепалка, правда, заставила его изменить своё мнение о Нейке. Ну разве можно так шуметь в разведке?

- Ucisz się tam! (Тихо там!) – буквально прошипел Мориц своим спутникам. - Nie zapominajcie, że jesteśmy na terytorium wroga! Nie zwracaj na siebie uwagi zawczasu! (Не забывайте, что мы на территории неприятеля! Не привлекайте к себе внимания раньше времени!)

Сделав вышеуказанное наставление подчиненным, Мориц подозвал к себе Бена и стал с ним шушукаться, расспрашивая его о деталях увиденного. Картина, и впрям была любопытной, но вот одну вещь стоило выяснить повнимательнее. Без сомнения, леопарды отступили, но ведь и наши тоже отступали, Мориц это видел тогда своими собственными глазами. Значит отступили обе стороны, и следовало выяснить, кто сделал это первым. Он тихо спросил Бена:
- Tak się złożyło, że nie zwróciłeś uwagi, ale właściwie czyje utwory były na wierzchu pozostałych? (Ты случайно не обратил внимания, а, собственно, чьи следы были поверх остальных?) – в самом деле, тот кто оставил самые верхние следы – тот, значит, последним поле боя и оставил. И единственное слово, сказанное ему в ответ Беном, Морицу явно не понравилось.
- Lampartów.

Леопардов. Курва! Мать их за ногу, леопардов! Курва мать! Значит, несмотря на потери, именно пятнистые кошаки оставили за собой поле боя и утащились потом к себе зализывать раны. Ох нехорошо всё это. Ох нехорошо.
Утешал только тот факт, то раз они потом утащились зализывать раны и хоронить своих – значит и им тоже крепко досталось.

И, всё-таки, дополнительная осторожность будет явно нелишней. Но и о том, что в связи с этим надо бы заявить свои притязания, Мориц тоже не забывал. Но шуметь пока лишний раз не стоит. Есть другой, более изощренный и издевательский способ показать наглым пятнистым кошакам кто здесь хозяин. Мориц был более чем уверен, что, когда леопарды это обнаружат, а рано или поздно конечно обнаружат, это их, без сомнения, выбесит. Но так им и надо.

Мориц молча подошел к крупному дереву и потерся об него шеей. А затем пометил ряд кустиков. Вот и хорошо. А вот шуметь лишнего пока ни к чему. Поднявшись, Мориц, тихо и осторожно ступая, направился вглубь джунглей. Бен также аккуратно и тихо следовал за ним.
- Za mną! I cichy! (За мной! И тихо!) –негромко сказал Мориц, на мгновение обернувшись своим спутникам…

Непролазные джунгли-—–→

К тому моменту, как Морион наконец добрался до границ джунглей, уже смеркалось. Там-сям небольшими огоньками пролетали первые светляки. Яркий серебристый свет луны, пробиваясь сквозь листву, приобретал бледно-зеленоватый оттенок. Было тихо и прохладно.

Внезапно Мори услышал какой-то шорох, потом кто-то неразборчиво чертыхнулся. Звуки приближались. Морион медленно (а по-другому мы и не умеем) повернулся и опять-таки осторожно, неспешно пошел в сторону донесшегося звука.

Некто тоже приближался. Впрочем, довольно скоро выяснились, что этот некто Мориону был знаком. Ба! Знакомая морда!
- О! Привет Ричард! – сказал Мертворожденный. - Тоже прогуляться решил? К слову – ты не мог бы более подробно рассказать – а что это за стычка там у вас во время патруля произошла? Джейд мне конечно в двух словах сказала, но хотелось бы узнать подробности.

В самом деле, Мориону было любопытно узнать подробности происшествия. А Ричард – один из патрульных, и, насколько Морион понял со слов Джейд – непосредственно учувствовал в упомянутой заварушке. А усшылать все своими ушами из первых уст это отнюдь не то, что услышать краткий пересказ событий от тех, кто в них непосредственного участия не принимал.

Отредактировано Морион (25 Окт 2023 17:06:16)

Морион всегда общался так запросто, будто они были на равных. Впрочем, по большому счету так оно и есть. Просто два леопарда в лесу.
Самец нервно передернул усами, спустился пониже, на некоторое время оказавшись висящим вниз головой, вцепившись когтями в плотную древесину.
— Доброй ночи, — пророкотал он, блестя во мраке своими чуднЫми разными глазами, — Морион, поднимайся повыше. Мало ли что… Мы уже недалеко от границы, и здесь небезопасно.
Он и сам придвинулся к стволу и полез повыше. Как Рич уже успел убедиться, львы вполне могли тоже залезть на дерево при необходимости. Пусть неуклюже и медленно, но этого может хватить для того, чтобы сдернуть за собой на землю какого-нибудь из леопардов, а уж на земле спокойно с ним расправиться. Вспоминая габариты вторгавшихся на их территорию львов, красношкурый нервно подергивал кончиком хвоста. Они были огромные! Просто огромные. Как минимум, втрое крупнее самого Ричарда, и заметно крупнее даже, чем Мефистофелис — хотя вот уж кто среди леопардов отличался гигантскими размерами. В отличие от своего царственного родственника, Морион был щуплым и слабым.

— Помочь? — наконец, сообразил леопард, заметив, что его спутник совсем уж долго ковыряется внизу, — давай-ка… Не нравится мне, как сегодня в лесу тихо.
Он никак не мог сообразить, как же помочь серому забраться повыше. Лапу протянуть — так карабкаться помешает. В конце концов гвардеец попросту бесцеремонно прихватил Мориона за шкирку, подтягивая выше и ставя лапами на ветку. И о чем только думал этот умник, когда пошел к границам? Здесь он как бельмо на глазу, львы успеют прийти и уйти, а он в своей неторопливости так и будет стоять посреди тропы… а потом и лежать посреди тропы.

— Не о чем особо там рассказывать, — Ричард привалился спиной к стволу, переводя дух и бдительно поглядывая вниз, — и это ведь уже не первая стычка, в первой как раз и погиб Окхарт. А когда мы пошли разведать обстановку, то довольно быстро снова нашли львов. Они, похоже, уходят и снова возвращаются, будто прощупывают наши границы. Так вот, ты видел того мальца, что гвардейцы с собой привели? Он, наверно, откуда-то издалека. Неизвестно, откуда он взялся, но только ему повезло,  что успел добежать до дерева.  Львы пытались сдернуть его оттуда. Тут и мы как раз подоспели. И тоже чудом в живых остались! Они явно готовы к драке с нами, — самец недовольно щелкнул языком, сетуя на свои промахи, коих в течение боя сделал немало. В том, первом бою, когда был убит Окхарт, Ричард успел здорово потрепать шкуру одного из чужаков. А вот во втором… живым остался, и ладно. К позору своему, там самец только парой царапин украсил шкуру противника, а Мефистофелис и вовсе успел поваляться под тяжелой лапой их вожака.

— Думаю, что они и сейчас где-то неподалеку, — хотя самец пока не слышал и не чуял ничего подозрительного, ему здорово не нравилось то, что в лесу стало гораздо тише… ни пения птиц, ни ругани мартышек, — и еще я думаю, что это все не прекратится, пока мы не убьем их вожака. Или вожаков.
Он протяжно вздохнул; подобный подвиг казался ему почти невыполнимым. Поди-ка перегрызи глотку такой гривастой скотине — зубы так и вязнут в его длинной волосне. А он еще и на месте не стоит, и подельников у него хватает.
— Слышал, что Мефистофелис послал за помощью в Северный прайд, — продолжил леопард, поменяв позу и придвинувшись к Мориону поближе, проговаривая все это негромко, будто опасался, что их подслушают, — надеюсь, они не станут тянуть и сразу придут к нам. Иначе придется туго.
Он болезненно поморщился, признавая собственную слабость. Да, Владыка Дебрей был прав, расправляться со львами лучше лапами других львов. Какими бы опасными, проворными и смертоносными ни были леопарды, против грубой силы в одиночку они могли не выстоять.

- Я? Ревную? Пф, нечего мне делать! -  Куниши помотал головой в подтверждение своих слов, а затем еще раз мельком покосился на краба.
Ты лишь кротко хихикнул, играючи смотря на рыжегривого. Как здорово его бесить. Такая беспечность, пока вы находились недалеко от границы, тебя особенно не беспокоила. В отличии от серьезного Морица. Пожурив молодежь большой лев отвлекся на своего спутника, расспрашивая об случившемся на поляне. Ты разочарованно повел ушами, тяжко вздыхая.
"Ну вот, а ведь Куниши практически вышел из себя. "

Ты прислушался к ответам гепарда и немного нервно дернул хвостом. В голове все еще стояла мысль, что ты в этой операции лишний. Леопардов за свою короткую жизнь ты еще не встречал. Ну, точнее крупные семейства не встречал. И кроме того, что они отлично лазают по деревьям ничего о врагах не знал. И вот такая неожиданная вылазка тебя очень нервировала.
Тем временем Мориц последовал примеру Куниши, начав помечать пиратские территории, тем самым бросая вызов леопардам. Ух и недовольны же они будут такому сюрпризу. Ты же к поведению этого дуэта присоединяться мысленно отказался.  Лень. Запаха этих двух более чем хватит.

- Za mną! I cichy! (За мной! И тихо!) –негромко сказал Мориц, на мгновение обернувшись своим спутникам. Куниши тут же последовал за командиром. Ты же немного помедлил, так как Таматоа легко ущипнул тебя клешней. Ты послушал тихий скрип краба и довольно заулыбался. Действительно, было бы неплохо, проучить чершношкурого за неуважение. Быстро вскочив на лапы ты догнал и задел льва плечом. Таматоа успел щелкнуть клешней прямо у уха Куниши. "Вот так! Чтоб не ревновал лишний раз"

- Ты что, спятил? А если он правда меня за ухо схватит? - прошипел он Неку. - Следи за своим дружком внимательнее!
- А что тебя не устраивает? Сделаешь себе серьгу, - фыркнул ты, хитро прищурившись. Сейчас ты говорил уже шепотом, понимая, что вы заходите вглубь вражеской территории. Тем временем, как черный лев разгорячился слегка перейдя в рык. Ух и недоволен будет Мориц его подчиненными. Ты уже собирался оставить эту затею, как вдруг Куниши недовольно шлепнул тебя по уху.
- Еще раз будешь мне угрожать, получишь сильнее, понял? - прошипел черный.

В этот момент ты почувствовал запах, который тебя напряг. Ты вытянулся в струнку, и обратил свой взор на деревья. Договорить ты Куниши практически не дал, заткнув тому рот лапой, кинув при этом на него суровый взгляд. Затем еще раз принюхался. Рассмотреть что либо в этой листве оказалось нереально, как и услышать сквозь шорох листвы, но вот почуять. Здесь однозначно что-то было не так. Леопардами пахло, но пахло совершенно по-другому. Запах стал более плотным, сильным. "Он слишком плотный."

Эта секунда догадки казалась слишком долгой. Ты буквально взглядом передал Куниши свои подозрения и бросился к Морицу. Матерый лев успел немного отдалиться от вас во время всей этой перепалки. Ты сделал два больших прыжка в сторону соратника.
- Валим отсюда! Их СЛИШКОМ много! - прошипел ты вполголоса, так чтобы Мориц точно тебя услышал.
"Только смысла скрываться похоже уже нет"

Отредактировано Некэйн (7 Ноя 2023 01:17:40)

Отредактировано Касари (13 Янв 2024 23:29:30)

Сегодня он поел плохо. Конечно, лучше, чем вообще никак, но было бы здорово, будь мясо свежим. От того же старого буйвола пахло гнилью, чем успели воспользоваться гиены и стервятники. Бадду не привыкать было есть падаль, и, что уж таить, по нему это заметно: ободранная чужими зубами коричневая грива, шрамы на песочных лапах и спине, глаза красные и запавшие. Несмотря на то, что его нельзя было назвать упитанным сейчас, рослым — вполне можно. Когда-то у него имелись все данные, чтобы стать неплохим защитником родного прайда, но что было когда-то — не воротить впредь.

В эту ночь, в эту неделю и месяц лев представлял из себя жалкое зрелище. Пусть он всё ещё мог постоять за себя и даже выглядел внушительно для кого-то, многочисленные проигрыши и травмы давали о себе знать.

— Кислятина, — прохрипел самец, откидывая подальше забродивший плод.

Вообще, он совершенно не любил передвигаться по ночам. На то были свои... причины. Слишком много нехороших воспоминаний связывало этого шестилетнего льва с темным временем суток. Для него это было просто темное время, страшное и опасное.

Наверное, потому, что именно ночами с самого детства Бадд забредал не туда?

Когда его лапы ступили на территорию джунглей, стало как-то тихо. Будто все звери разом забоялись привлечь его внимание. Как мило с их стороны. И всё же, он не по их души пришел.

Подойдя к упавшему фрукту, понюхал его и лизнул пару раз.

— А вот это уже другое дело, — довольно произнес, пока сзади — как хвост чуял — капошипились перепуганные зверьки.

Такой жалкой мелкотней Бадд заинтересован не был. На один зуб, и то, на поимку затратится ценная энергия. Потому, не обращая внимание на них, он целиком посвятил себя наслаждению терпким, сладким вкусом. Забродившими фруктами он уже не впервой закусывал привкус гнили, забивал ими желудок, когда был голоден. Удачные охоты у него случались, но он давно просек один немаловажный факт: на охоту тратится слишком много сил, и зачастую оно того не стоит, добычу всё равно стремятся отобрать другие хищники. Бадд считал, что самки с обязанностями добытчиков справляются в разы лучше. Увы, своих личных самок у него не было. Всех потерял по своей же глупости.

Отвлекся от дела он только тогда, когда почувствовал аромат свежести. Нет, не такой, как вода или воздух, а... как мясо. Это где такое чудо? Судя по запаху, не сильно далеко.

Забив на недоеденный плод, самец направился туда, куда вел его нос. Ну, и уши. Кажется, ему послышалось шебуршание в листве.

Но то, что ему напоминало кабана, ушло куда-то дальше. Заместо манящего аромата возник иной. Бадд даже не знал, как описать его, но это от него и не требовалось. Стоило лишь потерять дар речи.

Пятнистые хвосты, свисающие с ветки. Коренастые силуэты, меньше его размерами, однако внушающие ужас такому льву, как Бадд. Бадду, который вспомнил свой самый страшный кошмар детства, навсегда изменивший его жизнь. Он вспомнил призрачный силуэт, вспомнил пятна на нем, вспомнил светящиеся злые глаза, навсегда сделавшие его заикой в стрессовых ситуациях. Вспомнил, как его высмеяли за "сказки", что он старался донести всему прайду. Этого... Этого не может быть, этого...

Шерсть встала дыбом. А из сердца, прямо в голову, взметнулся такой жар и бешеный трепет, что на доли секунд затошнило. Сжав челюсти, Бадд не мог до конца поверить в увиденное, как и в то, насколько же эти леопарды напомнили ему того призрака... Особенно тот, что двухцветен. Чудилось, что очень похож со спины. Очень.

Очень...

Бадд был очень зол. На это воспоминание. На этого леопарда.

Нет. Он был в ярости!

Кажется, его немножко нетрезвый мозг всё так же немножко переклинило. Настолько, что Бадд и вовсе забыл о страхе. Он помнил только о том, как мечтал повернуть время вспять. Как он был зол тогда. И зол сейчас.

Не думая более ни о чем на свете, лев кинулся к дереву, чтобы с силой и с разбегу толкнуть плечом ствол. Скинуть этих демонов вниз, разобраться с ними раз на раз, так, как он того не смог, будучи мелким львенком.

Бадд вернулся, детки! И теперь он — не тот прежний, что был раньше. По крайней мере, до тех пор, пока не успокоит разгоряченный пыл.

Мориц, конечно же, услыхал предупреждающее шипение Нейка, но вот беда – было уже поздно. Через считанные мгновения на их группу сверху обрушился пятнистый и когтистый «леопардопад». Засада. Пся крев, это была засада.

Времени детально разглядеть происходящее вокруг не было. Лишь краем глаза Мориц успел заметить, как припечатали к земле Бена. Больше он просто не успел заметить, поскольку прямо на него свалился здоровенный черный леопардище, который со всей дури заехал ему когтями по мордасе.

Сказать что Мориц был этим взбешен, значит не сказать ничего.
- КУРРРРВА МАТЬ!!!!!! – Раскатистым злобным рыком разнеслось по лесу. И если в своих словах Мориц был предельно краток, хоть и громок, то в своих мыслях он успел выругаться не только на этого черного нахала, но и на всех его предков до десятого колена такими ругательствами, от которых от стыда сгорела бы даже гиена.

Ах ты ж его за ногу! Но ничего, сейчас этот черношкурый нахал своё получит. Благо сейчас Мориц и нахальный леопардище оказались в самом плямом смысле морда напротив морды. Так что, недолго думая, Мориц размахнулся своей лапищей, явно намереваясь оставить ответный «автограф» на морде черного леопарда. Так сказать, «с чем вы к нам, с тем и мы к вам»…

Тем временем, пока Мориц собирался «расписаться» на леопардовой мордени, придавленный к земле Бен думал, как бы ему вырваться. Упавший на него сверху леопард был тяжелее, так что просто так скинуть его, дернувшись вверх скорее всего не получится. Но это если дернуться сразу. А что если? Нет, не получится. Но не вечно же этот нахал будет там сверху. Так, пожалуй, лучшей тактикой будет не тратить силы прямо сейчас, пытаясь вырваться, а расслабиться в ожидании того, чтобы, когда леопард чуть ослабит свою бдительность, резко рвануться вбок и попытаться его спихнуть таким образом в другую сторону. Итак, для начала «шаг первый», расслабится. Сделано. Ну а теперь будем ждать.

Избавившись от большей части «подарочка» и одновременно предзнаменования судьбы в виде тухлых яиц, Морион осторожно переполз (по другому сей процесс назвать было сложно) несколько дальше по ветке.

Увы, нехорошие предзнаменования таки начали сбываться, когда появился явно сердитый и недовольный (о чем прекрасно можно было догадаться по его ворчанию) лев. Морион тоже разглядывал его с веток, а нехорошее предчувствие только усилилось.

«Держись!». Совет Ричарда, который тот прокричал, был конечно дельным. Вот только как-Мориону-то было его на практике осуществить? Толчок сразу нарушил с трудом обретенное равновесие Мориона на ветке, а его попытка, уже падая, удержаться, привела только к тому, что раздался громкий треск и так часть ветки, на которой пытался удержаться Морион, как и он сам, была вынуждена расстаться со ставшим таким родным деревом и испытать неумолимую силу гравитации.

С грацией мешка с картошкой Морион рухнул вниз, а следом за ним рухнул и кусок ветки…

Однако, судьба все-же решила слегка сжалиться над бедолагой. Так уж вышло, что, переползая незадолго до этого по ветке, Морион оказался прямехонько над довольно густыми кустами, росшими под деревом. И в эти самые кусты он и упал, издав при этом еще больше треска, чем от ломающейся ветки. С одной стороны, кусты все-таки несколько смягчили падение. Во всяком случае, по крайней мере, Морион умудрился ничего себе не сломать. Однако, несколько синяков и ушибов от падения, как и пару-тройку неглубоких, но болезненных царапин от пролета сквозь ломающиеся ветки кустов, Морион таки себе заработал. Упавшая же вслед за ним сломанная ветка застряла в верхней части кустов, нависнув над Морионом.

Центральную часть кустов Морион таки переломал своей тушкой, но вот по краям кусты остались целы. А сверху нависала застрявшая сломанная ветка дерева. Пожалуй, надо будет приложить усилия (причем, вполне вероятно, не только свои, но и Ричарда тоже), чтобы выбраться из этих кустов. С другой стороны, льву тоже будет непросто добраться до застрявшего посреди кустов Мориона. Прямо-таки картина маслом «тук-тук! Я в домике!». Во всяком случае действительно получилось что-то вроде естественного укрепления, выковырять из которого Мориона надо будет постараться. Как, впрочем, и Мориону, чтобы выбраться…, впрочем, об этом мы уже говорили.

Царапины по счастью были неглубокими, и Морион их хотя-бы зализал. Потом, как вылезет из кустов, неплохо бы еще и алое их будет обработать для гарантии, но это потом. Ну а пока...
Ушибы и синяки тоже болели, но вполне терпимо. Живой? Живой! Лапы/кости целы? Целы! Ну и на том, как говорится, спасибо!

К счастью обоих леопардов, лев был пока что один. У Ричарда в буквальном смысле вся жизнь пронеслась перед глазами, когда он увидел, как красочно Морион летит вниз в облаке листвы. А за ним, как в замедленной съемке летит здоровенная ветка, которой вполне хватит (если по кумполу прилетит), чтобы оборвать жизнь серого леопарда буквально за долю секунды. За эти несколько мгновений разноглазый успел мысленно поседеть, проклясть себя за то, что вообще потащил Мориона наверх, обдумать перспективы своей бесславной жизни в случае, если тот все-таки погибнет, и вновь приободриться, когда из кустов послышалось вполне различимое копошение и сердитый чих.
Что ж, он, по крайней мере, был жив... Будь они под деревьями, Морион скорее всего даже убежать бы не успел, с такой скоростью к ним примчался этот лев. Будто какое-то злое шестое чувство вело его сюда.
— Морион! — удерживаясь на ветке и впиваясь в нее когтями, панически мяукнул Ричард, пытаясь одновременно и в кусты посмотреть, и льва из виду не упускать, — ты как там?..

К счастью, сам темношкурый держался достаточно крепко, так что теперь он с превосходством смотрел на того, кто устроил такой переполох. Вскинув голову, Ричард издал несколько пронзительных криков, не только пробравших всех окрестных травоядных до дрожи, но и разнесшийся далеко по джунглям. Теперь, если поблизости есть кто-то из гвардейцев, они услышат его и прибегут на помощь.
Будто услышав это и поняв, что помощь близка, лев отступил в сторону. Рич торжествующе оскалился, горбясь на ветке и пристально глядя на гривастого, что растерянно топтался теперь внизу, время от времени мотая головой. Похоже, что для противника встреча лобешника с деревом тоже не прошла даром, и теперь он чувствовал себя чутка дезориентированным. По крайней мере, леопарду очень хотелось так думать. Меньше всего ему хотелось сейчас вступать в драку; впрочем, это, похоже, было неизбежно. Он ведь не отстанет, да? Стоит дождаться подмоги. Два-три леопарда (Мориона, понятное дело, в расчет не берем) наверняка заставят его обратиться в бегство.
А лев и впрямь отступил. И еще. И еще немного. Рич озадаченно выпрямился на своей ветке. Не такого он ожидал от противника. Тот, впрочем, как-то подозрительно сверлил то его, то дерево взглядом, кажется, что-то прикидывая.
Блин! Леопард поспешно впился когтями в шершавую кору, почти точно угадав, что собирается сделать гривастый. Почти.

Вместо того, чтобы снова таранить дерево — к этому разноглазый был теперь готов, — лев скакнул вверх, сомкнув на кончике хвоста Ричарда клыки.
Острая боль рванула хвост. Лев к тому же еще и о ствол шмякнулся, таща за собой леопарда; тот рефлекторно разжал когти — не самый здравый поступок, наверно, проще было бы пожертвововать кончиком хвоста и остаться в живых. Но Ричард, знаете ли, очень любил свой хвост! И не собирался лишаться даже пары сантиметров, тем более, что он всегда нужен для балансирования на деревьях.

Так что самец обрушился с ветки прямо на морду льва, благо тот как раз держался когтями за дерево и не мог атаковать в ответ. Красивенько влетел, сел, так сказать, на лицо — правда, не яйцами (тут противник точно бы взбеленился), а всего лишь мягоньким пузом, которое, впрочем, сразу же принялось извиваться и отступать, силясь держаться подальше от львиной пасти — хоть она и занята хвостом, а выплюнуть его долю секунды займет. Передние лапы Ричарда не находили опоры, он месил ими львиную гриву где-то почти на самых лопатках, вися в довольно красочной позе рожей к земле; задние же растопырились по обе стороны морды противника, напрочь закрывая тому обзор.

Пожалуйста, никому об этом не рассказывайте. Никому!