Северное озеро>>>

Мысленно матеря вулкан, каких-то там иллюзорных гиен и день рождения этой гр*банной планеты, Ракхелим плелся в гуще семейной толпы, норовя незаметно откатиться назад, за самый последний хвост. Лапы чертовски болели, а пустая пасть почти забыла манящий вкус свежепойманного мясца - во всяком случае, подросток даже навскидку не помнил, когда вообще ел нормально за минувшие сутки. Так… жрал, что на ходу отловит, больше смахивающее на издевательство, чем на полноценный перекус. Да и не до размышлений о пропитании как-то было, сами понимаете. А теперь-то зачем спешить, бл*ть? От кого бежим?

Впрочем, черногривому юнцу еще только предстояло научиться оценивать реальную опасность в перспективе, а пока он медленно загребал конечностями, с твердолобым упрямством отбивая пальцы обо все встреченные камни и почвенные прорехи, однако не роняя ни единого звука. Лишь поплотнее сцепляя клыки, да изредка жмурясь от раздражающей боли стертых подушечек. Ничего, он все стерпит, верно? Даром, что сын самой сумасшедшей мамаши, что ли? Невольно прокрутив в своей косматой башке недавний флешбек лечения Игнуса, молодой самец слегка ухмыльнулся, ощутив нечто, похожее на гордость своей красношкурой родительницей. Интересно, многие львицы могут похвастаться таким вот продуктивным нахрапом, м? Или как она вломилась к ним сквозь пожар, минуя падающие на нее деревья и камни? А с какой яростью она прошлась по их загривкам за непослушание… хотя нет, это уже явно не то. “Все-таки ма была не права,” - все мимолетное очарование Шайеной быстро улетучилось, и к Ракхелиму вернулся его угрюмый, жутко раздраженный настрой. Подняв голову, он покосился на широкий круп Маро, который с легкой пятерни зеленоглазой самки был назначен их проводником, а затем вновь скрючил спину в три старческие погибели, погрузившись в размышления о своих физиологических потребностях, из разряда “срочно жрать и быстро спать”. Поэтому неудивительно, что молодой лев даже не заметил, когда окрестности начали меняться, постепенно обращаясь в более приятные пейзажи, мало похожие на мрачное озеро, где все еще плавали отдельные трупы погибших и продолжали тлеть акации на противоположном берегу. Скоро их караван, наконец, остановился, и Ракх словно бы очнулся от затяжного забытья. Вскинув свой желтоглазый взор и быстро осмотревшись, он с удовольствием зевнул во всю пасть, едва не порвавшись у уголков губ.

- Недурно, - заметил подросток, разгладив свой кислый лоб и до хруста вытянув вперед одеревеневшие, сбитые в хлам лапы. - Мне уже начало казаться, что мы никогда не придем, - коротко угукнув на заботливый вопрос Маро о самочувствии всех участников процессии, черногривый самец грузно повалился в траву, ощущая себя ничуть не лучше раздавленной слоновьей лепешки. Правда, все еще очень и очень голодной, но совершенно не имеющей сил идти на охоту вместе с сестрами. - Не-е-е, как-нибудь в другой раз, лады? - ответил он Сехмет, вяло ворочая языком. - Но я учту на… - даже мысль где-то потерялась на полпути, так и оставшись невысказанной. Отяжелевшие веки упали куда-то к мохнатым щекам, и Ракхелима настиг крепкий, долгожданный сон…

… который довольно быстро превратился в кошмар, где Мьяхи тонул раз за разом, а он, старший брат-забияка, никак не может достать до дергающегося изо всех сил рыжего, как ни пытается. И только огромные голубые глаза, наполненные паническим ужасом скорой смерти, оказываются последними, что видит Ракх, прежде над их семейным шутом смыкаются волны озера. - Не смей дохнуть! Только не сейчас! - поглощенный неописуемым отчаянием, черногривый юнец тотчас же прыгает следом за младшеньким, загребая мощными взмахами воду, как его недавно учили старикан Фу и Ньекунду, однако все никак не может настичь утопленника… - Бл*ть!

Он так внезапно проснулся, резко перевернувшись на свои передние лапы, что, кажется слегка переполошил окружающих. Как умалишенный, Ракхелим тотчас же принялся бегать глазами по темным силуэтам, пытаясь отыскать младшенького. Он здесь, же, верно? Ведь его спасли... спасли! Наконец, конопатый был обнаружен подле Дхани, и черногривый вздохнул от облегчения.  Словно бы не замечая больше никого вокруг, саме вновь опустил голову и накрыл своей пятерней переносицу, попытавшись прийти в себя. Мда… приснится же всякое. К слову, очень недалекое от истины. Он правда, не желал Мьяхи зла, хотя тот слыл невыносимой занозой во всех задницах разом. Все произошло случайно… мерзкие белки виноваты во всем, это они появились на их бревне, словно бы ниоткуда! Но с другой стороны… А если бы Мьяхи в самом деле утонул? Вот не успел бы Судья прилететь к нему на помощь. Или вообще бы не догадался, что кучка здоровенных лбов пытается познать все прелести подводного плавания. Что тогда случилось бы?

“Тогда никто бы больше не ныл своим писклявым голосом,” - мрачно констатировав факт, Ракхелим не без труда поднялся на свои четыре и, мужественно преодолевая изнеможение от голода и усталости, поколдыбал в сторону брата.

- Эй, ты спишь, балбесина? - он легонько пихнул конопатого лапой, прежде чем усадить свою задницу рядышком. Какое-то время подросток безмолвствовал, словно бы собирая свои разбегающиеся мысли в тугой пучок. Его совершенно не колыхало, начнет ли Мьяхи привычно скулить и возмущаться или же терпеливо обождет, пока старший подберет такие нелегкие для него слова. Наконец, Ракх издал тяжелый вздох, а затем повернулся к младшенькому и, продолжая терзаться глубоким чувством вины, понуро склонил свою косматую башку. - Слушай, бро… Я знаю, мы в последнее время часто ссорились. Мы в целом, не очень по-взрослому вели себя, когда нам наоборот предстояло сжать свои яйца в кулак вместо того, чтобы изображать визги девчонок… То, что случилось на бревне… Понятия не имею, что на меня тогда нашло, если честно. Я..я… Прости меня, брат. Я не хотел, чтобы все так получилось…

Отредактировано Devas (2 Июл 2021 15:55:41)

<–-Северное озеро

Длину пути Ндама не заметил. Худые лапы подростка мягко ступали по земле, а светлая шерсть на загривке время от времени, когда кот замечал очередной звук, который не рассчитывал услышать, топорщилась. Даже Нкемдилима, нагнавший своего новоиспеченного подопечного по пути к Облачным степям, выглядел бодрее. Старый пёс, о чем возрасте говорили не только  куча шрамов и ворчливый характер, но и изъеденная сединой тусклая шерсть, уж, как бы посмеялась бабушка Телёнка, слишком похожая на пыльную траву у вытоптанной тропы. И даже этот старый зверь, свесивший набок зык, выглядел живее подростка, подозрительно озирающегося на каждый шорох или движение. Ндаме предстоит ещё долгий и долгий путь. Почему, спрашиваете, нервный такой? Да вот понимает прекрасно, что даже всем скопом они скорее всего не смогут одолеть Маро (да, у них есть Ньек, Сехмет и Юви, да только вот без ранений точно же не обойдется!). Да-да, большой и добрый великан никому зла не причинял и не собирается, но у пятнистого свои тараканы в голове, он с ними пытается разобраться, честно.

Когда Маро объявил долгосрочный привал, Ндама плюхнулся жопой на землю, подобрав хвост поближе, ибо ему совершенно не хотелось статься с помятой конечностью. Да, все устали и не особо стремились резвиться, поднимая клубы пыли, но бабуля всегда говорила, что береженого и Боги берегут.  Ну или предки. Эта старая кошка никогда особой религиозностью не отличалась, прожив всю жизнь далеко от местных земель. Нкемдилима лег рядом с Ндамой, не забыв перед этим как-то по-отечески боднуть кота в плечо. Старый пёс видел в разномастных глазах подопечного зависть. Лезть ему в душу он пока не хотел - слишком много вокруг лишних глаз и ушей.

- Слышишь, пацан? - гиеновидный пёс лениво дернул ухом, кивая в сторону старших львиц, по просьбе Маро собирающих львов на охоту. Голод начинал давать о себе знать всё отчетливее. - Иди и помоги им. Ты же мечтаешь быть полезным, правда? - отрицать этого Ндама не мог, пусть мысли об охоте не могли никак вытеснить тревожность их его челкастой головы. Нет, Ндама, Маро не может оказаться жестоким каннибалом. Иначе он уже сожрал бы кого-то по пути сюда. Ну и во время его жизни в прайде под боком у Шайены это бы точно кто-то спалил.

- Я пойду охотиться, можно? - потянувшись сказал пятнистый, стараясь подавить широкий зевок во вся пасть, из-за чего усы у него так и затряслись. - Честно постараюсь не мешаться под ла... - на полуслове осекся Ндама, заметив чужака, двигающегося к ним на встречу. Нкемдилима тоже поднялся и напрягся, почти инстинктивно постаравшись закрыть своим худым старческим телом молодняк. Черно-рыже-белый зверь принюхивался и водил большими ушами-локаторами, стараясь засечь хоть кого-то ещё, прячущегося на близлежащей территории. Пусто. Или нет?

Незнакомец представился и уселся, принимая открытую позу для внезапного нападения со стороны потрепанной группировки. Телёнок старался выказывать спокойствие, но его напряженные до дрожи плечи, прижатые уши и нервно дергающаяся кисточка хвоста говорили об обратном. Не то чтобы кот задыхался от паники, пусть и новый, ещё менее знакомый лев и выводил его из колеи, но тут уже было преимущество. Маро ведь на таком фоне казался кем-то своим, пусть и не в доску, даже пятнистому подростку.

Отредактировано Ндама (20 Апр 2021 15:29:40)

Северное озеро→→→

Первую половину пути преодолеть было значительно проще. Дхани чувствовал усталость, боль в лапах, но терпел, потому что прошло не так много времени с последнего привала. Хотя ни ему, ни братьям толком не удалось перевести дух после увлекательного приключения на острове, материнские оплеухи будто вселили в львят второе дыхание, что помогло подросткам еще какое-то время не свалиться от банального желания поспать. Но весь этот запал быстро кончился, и Дхани начал понимать, что идти, оказывается, после ночи бодрствования крайне неудачная затея. 

Впрочем, кто подростков вообще спрашивал? Юный гений прекрасно осознавал, что родные территории больше не годились для проживания, что северное озеро принадлежало чужому прайду, и взрослые просто-напросто соблюдали осторожность, ведь рано или поздно придется объясняться с хозяевами земель.  Для полноценного отдыха и ощущения безопасности разумнее всего выбрать другое место, чем, собственно, группа львов и занялась.

Когда выжженные солнцем (или лавой) земли, наконец, сменились мягкой почвой под лапами и живописными зелеными лугами, Дхани уже чувствовал невыносимую усталость. Свежая зелень и рыхлая земля напоминали львенку приятную «перину» из старого дома, поэтому его клонило в сон. Он с трудом переставлял ватные лапы, но все еще умудрялся наблюдать за происходящим. Чтобы совсем не уснуть по дороге, Дхани заинтересовано осматривал чуть ли не каждый клочок новой территории, запоминал запахи и звуки, а иногда поддерживал Суниту. Он думал о том, как его мама удачно смогла вправить плечо Игнусу; как он, когда подрастет еще немного, научится так же помогать своим сопрайдовцам. И совсем скромно, сохраняя желание в секрете, Дхани надеялся, что новый друг матери расскажет, как именно это делать, и поможет разобраться при затруднениях.

Когда прежний дом оказался далеко позади, а вокруг во все четыре стороны была видна она лишь степь, Маро объявил об остановке. — Спасибо, все отлично! — отозвался львенок на вопрос предводителя их группы и с видом глубокого облегчения и благодарности шлепнулся прямо на траву, вытянув усталые пульсирующие лапы. Как хорош-о-о-о~! Здесь ему очень нравилось. Место мало похоже на старый дом, однако напоминало Дхани о его детских годах своей безмятежностью. Его одобрил даже без конца недовольный Ракхелим, что надутой букой уселся неподалеку.

Но вот уж кому на месте не сиделось, так это неугомонным сестричкам! Даже их шебутные братья-подростки растеряли всю свою энергию и действительно очень устали, а львицы думали об охоте и, мало того, даже собирались отправиться поймать что-нибудь съестное. Конечно, самки приставали ко всем с предложением поискать пропитание не от скуки или не от желания помешать долгожданному отдыху, но львята вряд ли это понимали. Есть хотелось всем, но как можно вообще что-то ловить, когда лапы удержать тело не могут? И, на самом деле, стоило уважать Юви и Сехмет, что даже после бессонной ночи они умудрялись найти в себе силы хотя бы попытаться обеспечить их большую группу пропитанием.

— Прости, Сехмет, — с виноватым видом ответил на вопрос сестры Дхани, — я бы с радостью составил вам компанию, но я лап не чувствую.

Ему стало даже немного стыдно за то, что он уклонился от помощи сестрам, но делать было нечего. Дхани рассудительно заключил, что после того, как он поспит, отдохнет и наберется сил, он обязательно сделает все, о чем только его попросят, но сейчас от него будет меньше толку, чем могло бы быть, будь он отдохнувшим. Подросток никогда не присутствовал на настоящей охоте, ограничиваясь обычно поимкой мелкой добычей, но в теории представлял, как все происходит. И он боялся, что станет для самок только обузой, а не помощником.

Кажется, Маро снова заговорил, но львенок уже не смог разобрать слов самца. Он засыпал. Его глаза медленно закрылись, разговоры взрослых смешались с возникающими в голове образами. И вот взрослый самец уже стоит такой весь важный над огромным, во всю ширину реки, плотом, а рядом — Сехмет и Юви; они восхищенно рассматривают новое сооружение, на котором, гордо вскинув головы, стоят четыре подростка, и маленький дикобразик обнимается со своей мамой. А взрослые всё удивляются, как же так вышло, что плот такой замечательный, огромный и выдерживает большой вес. И Дхани скромно объясняет, что он скрепил несколько бревен прочными толстыми лианами. Теперь на этом средстве передвижения можно будет переправиться куда угодно вниз по течению, а если работать лапами, то и вверх! Как здорово, правда?

И все кивают, говорят, что он молодец и так здорово все придумал.
Ах, если бы так было на самом деле!

Отредактировано Дхани (22 Апр 2021 10:52:46)

Навострив уши, словно локаторы, лев с толикой нетерпения слегка раскачивался из стороны в сторону в попытках скрыть слабый, но настойчивый нервный тик, скрутивший его во время ожидания. Вопреки своему желанию открыто рассмотреть незнакомую группу, Марк постоянно уводил взгляд, то любуясь примятой травой, то изучающе восхищаясь рассветным небосводом. В конце концов, он не был уверен в успехе дела, которое затеял, даже не потрудившись, что ли, хоть немного больше узнать об этих чужаках.  Любое движение, любая интонация могли так повернуть исход планируемого разговора, что его и вовсе могло не состояться, а кареглазого гнали бы до самого горизонта, пока не закончатся и без того жалкие гроши сил и он не рухнет, как подкошенный, как загнанная добыча.

Отвлекаясь от скучного созерцания живой природы и слыша приближающиеся шаги, Марк сфокусировал взгляд на Маро, слегка улыбаясь и  откровенно радуясь хоть какому-то прогрессу. То, что ему отвечали беззлобно, без свистящих в воздухе когтей и утробного рычания, уже было невероятной удачей! Базовая информация, полученная из первых уст, оказалась интереснее, чем ожидалось - не просто кочующая группировка без своих земель, а настоящая семья, каким-то чудом спасшаяся от чего-то неизвестного... и разрушительного. Они тоже искали место в этом мире, где могли бы спокойно расположиться, возможно, избавиться от пережитков прошлого.. Темногривый и не заметил, в какой невесомости он пребывал на время последних фраз, произнесенных Маро, пока тот не замолчал и не уступил место звенящей тишине.

- Ах, да, насчет этого... - встряхнувшись и выйдя из оцепенения,  Марк осекся - улыбка медленно сползла с его застывшей морды, когда из белесой дымки к Маро стали подходить остальные фигуры, выделяясь лишь горящими глазами всевозможных оттенков. Одна самка остановилась максимально близко и, судя по ее внешнему виду, у Марселя могли начать появляться первые причины для беспокойства. Он растерянно переводил взгляд с нее на самца, потом обратно, потом на других взрослых особей и подростков, так и оставшись сидеть со слегка  приоткрытой пастью, словно не решаясь продолжить изначальный вариант того, что придумал у себя в голове. Теперь, когда количество их слушателей увеличилось, слова придется подбирать намного осторожнее.

"Ха-ха, меня влегкую могут взять в кольцо, вот это удачный момент выбрал... если бы меня видели ученики, такого потерянного, долго бы они смеялись, интересно?..."

Волнение, тягучей волной плескавшееся где-то на уровне грудной клетки, пришлось пересилить и вернуть над собой контроль. Марк медленно, глубоко вздохнул, игнорируя пристальные взгляды - или, во всяком случае, пытаясь. Он уже представлялся один раз и не знал, стоит ли сделать это снова или он будет выглядеть еще глупее? Хотя куда еще больше... Один черт уже нельзя отступать, а слишком большой груз поражений за последние недели нещадно давил на плечи с каждой секундой, назойливыми и неприятными мыслями копаясь в рассудке, двигая его то в сторону одних умозаключений, то совершенно других.

- Прошу прощения, если потревожил вас своим визитом - а я, видимо, потревожил. - он неловко прищурился, словно пожав плечами в свое оправдание, что, дескать, поделать. - Я уже давно путешествую один, скитаясь по разным землям и, честно говоря, подойти к вашей группе было чисто импульсивным решением. Мне показалось, что вас намного меньше, чем оказалось в действительности, ахах.. - изначально поднятая якобы для приветствия или активного жестикулирования лапа замерла в воздухе и Марк не придумал ничего лучше, кроме как закинуть ее за голову, всем своим видом изображая простейшего, как две копейки, странника, излишне любопытного и заинтересованного во всем живом. Вот только как убрать из речи присущий его прошлому статусу официоз, этот уверенный говор бывшего наставника?

- Я знаю эти земли не лучше вашего и пробыл на них ничтожно мало, чтобы рассуждать о том, можно ли здесь обитать. Мой отчий дом слишком далеко отсюда, чтобы его название было у вас на слуху, так что... В связи с этим изменившейся целью моего прихода был интерес узнать.. - лев слегка склонил голову набок, ощущая явственное напряжение в затекших мышцах и связках. - Возможно, я смогу быть вам полезен? В качестве одного из участников, если угодно. Я думаю, вы понимаете, что путешествовать одному нереально выматывает и не только в физическом плане, но и в душевном тоже. Вряд ли я смогу сейчас адекватно обосновать свое предложение и назвать вашу выгоду от всего этого, но я был бы рад, если бы подумали над моими словами. - в довесок всего, что он выпалил раннее, Марк вновь навесил на морду полу-улыбку. Хуже уже явно не станет, даже если незнакомцы откажутся от его помощи и вежливо попросят покинуть их. Лучше уж так, чем безумный бег наперегонки с глухим клацанием клыков за спиной.

Отредактировано Марсель (22 Май 2021 16:29:18)

- Я пойду охотиться, можно? Честно постараюсь не мешаться под ла... - раздался голос теленка сзади, и Юви окинула пятнистого одобрительным взглядом. Молодец, мол, мужик, респект тебе. Вообще, пацан реально молодец. Не то, что эти пи**юки ленивые, которые дрыхнуть завалились.

- Не можно, а нужно! Спасибо, Ндама, нам действительно пригодится помощь. Надеюсь, в этот раз получится лучше, чем в прошлый, - не выдержав, хохотнула львица и покосилась на лапу молодого льва. Эх, красиво он тогда летел...

Но свалить на охоту они не успели. Едва Юви с Сех сделали пару шагов в сторону от семейства, как на горизонте нарисовался незнакомый лев. Львица насторожилась - это еще кто такой? Неужто это кто-то из местных хозяев, и сейчас начнутся проблемы? Тогда уходить нельзя, оставить Маро с кучей подростков и раненых львов - это совсем уж подстава. Рыжая беззвучно зарычала, и уголки губ едва заметно приподнялись, выдавая не слишком дружелюбный настрой львицы. Ничего, ща разберемся. Вроде бы все ок - самец мирно беседовал с Маро, и, кажется, угрозы не представлял. А тут еще и мать вернулась и, недовольно хмурясь, протопала прямо к беседующим львам.  Фух, аж отлегло. Теперь можно быть спокойной - Шай все разрулит, в обиду никого не даст.

Юви заставила себя расслабиться на пару секунд, чтобы шерсть на загривке улеглась, а мышцы расслабились. Так лучше, да... теперь можно идти. Словно прочитав мысли сестры, заговорила Сех. Хм, действительно... Рыжая самка втянула воздух носом и поморщилась - казалось, копоть сожгла все нежные рецепторы, и из запахов теперь преобладал запах гари. Несуществующий. Так сказать, фантомные вони.

На самом деле да, если сосредоточиться, то слабый запах травоядных присутствовал. Жаль на самом деле, ньялы - не самые крупные антилопы. Сейчас бы кого здоровенного завалить... Ну что такое одна тушка на такую ораву, даже смешно. Ладно, надо постараться уложить самца. Они почти в два раза крупнее самок, рога, правда, могут представлять некоторую угрозу, но выбора особо нет. Мелкая шестидесятикилограммовая самка - это реально ни о чем.

- Просто обычно охотой всегда руководила Ари. Сейчас мы сами по себе, я даже не знаю с чего нам начинать. Кто будет загонять, а кто атаковать? - Сех как-то странно, с непривычной для нее нерешительностью смотрела на сестру. Чудные дела творятся, оказывается, Сех обычно с Ари охотилась.

- На месте разберемся, сначала нужно приглядеть жертву. Все готовы? Вперед, орлы! - ухмыльнулась рыжая, оглядев свое мини-войско. Итак, Сех,  Ндама, его гиеновидный друг, и она сама. Норм.

———————- Чуть в стороне от лагеря

Идти долго не пришлось. Уже через несколько минут бодрой рыси показалось небольшое стадо ньял. Права была сестренка, нюх ее не подвел. Умница какая. И подошли они удачно, с подветренной стороны. Впрочем, будь это не так, травоядные уже сбежали бы. Юви остановилась и легла на брюхо в траве, не приближаясь пока к стаду.

- Так, предлагаю атаковать вон того козлика. Он, конечно, крупный, рогатый, зато с краю. Если зайти вон там, между кустом и кучей валунов, то скорее всего получится без проблем направить его в сторону от остального стада. Возражения? Нет? Отлично, - на миг Юви сделала паузу, давая возможность своим спутникам высказаться. - Предлагаю следующее -  захожу с той точки, атакую. Если повезет - валю на землю, нет - по идее наш козлик помчит прямо на вас. Чтобы перестраховаться, предлагаю тебе, Сех, сместиться чуть левее, тебе, Ндама, чуть правее. И ближе подобраться, конечно. Тогда мы скорее всего не упустим нашего рогатого друга, зона покрытия получается хорошая, - Юви отдельно повернулась к спутнику теленка.

- Прости, не знаю твоего имени. Пожалуйста, страхуй Ндаму. Он у нас самый яркий, самый юный и самый уязвимый. Береги его, ок? Не хотелось бы новых травм, на сегодня их уже предостаточно. Итак, все готовы? - последняя фраза уже была адресована всей команде. - Тогда вперед, на позиции. И это, ребят, будьте осторожны. Не стоит этот обед ничей крови, так что без геройства. Добычу мы если что найдем другую, а вот шкура одна. Все, по точкам.

Юви ободряюще улыбнулась Ндаме, подмигнула Нкемдилиме, легко боднула в плечо Сех, после чего прижала уши к голове и двинулась к выбранной точке. Минута - и она на позиции. Несколько глубоких, но беззвучных вдохов помогли выровнять сердцебиение, успокоить дыхание. Она готова. Отлично. Жертва была прямо впереди, а паре прыжков буквально маячит серая задница. Самец уткнулся носом в травку и пасется, иногда окидывая степь рассеянным взглядом. Пора...

Охотница стрелой сорвалась с места, надеясь, что ньяла окажется недостаточно расторопной. Очень уж хотелось разделаться с ней быстро и чисто. Ваншотом. Эх, мечты...

Отредактировано Юви (1 Июн 2021 21:16:45)

Марк так и не успел достойно "оправдаться за свое вторжение" перед молчаливо замершим Маро - их негромкую беседу довольно резко прервал сначала радостный возглас скромно ошивающегося позади старшего самца Лайама, а затем и та, кому этот радостный вопль предназначался - ступала гордой деловой походкой, словно не иначе как местная хозяйка вышедшая из своей хибарки и готовая дать в глаз любому забредшему на ее земли бедолаге.

Вообще на месте Марселя травник тоже бы порядком струхнул. И правильно делал, хех...

Маро коротко улыбнулся, бегло  пробежавшись взглядом сначала по пыльной, бордовой шкуре подруги, чтобы удостовериться, что она цела, невредима и ей не требуется его помощь, после чего поднял гляза выше, мимо взъерошенной колючей макушки. Шеру, Мэй, эту парочку он хорошо запомнил... а вот огромное стадо, неторопливо приближающееся к месту их стоянки... это она что... с собой часть местного стада с Килиманджаро увела? Вот это самка. Так... хорошо, а остальные где? Ее старший сын вроде со своей подругой, их он рядом с львицей так и не заметил. и он собирался спросить об этом Шайену, как только та приблизилась к ним, но уже спустя мгновение как-то совсем позабыл, что хотел у нее спросить. Дар речи, простите, пропал, когда пускай и всего на мгновение, но Шай весьма уверенно, по-хозяйски так, обтерлась щекой о всклокоченные рыжие пряди покрывающие широкую грудь самца. Подобного эээ... жеста поощрения от  нее он едва ли ждал, благо охотница была довольно жесткого, и не особо ласкового характера, чтобы вот так ластиться к кому-либо. И ну... чего греха таить, даже это мимолетное прикосновение худой угрюмой мордахи к собственному плечу, было ему очень приятно. Это внимание и немая благодарность. Видимо она ему сильно доверяла, и он ни в коем случае не мог подвести ее,  он правда старался, чтобы все были целы и невредимы, чтобы она больше так не переживала. Чтобы смогла, наконец, хоть немного передохнуть от этой бесконечной вереницы злоключений.

Он это ценил.

- Рад что вы наконец добрались...

Рыжегривый едва удержался, чтобы не боднуть подошедшую львицу в ответ, тем самым дав себе немного эмоциональной слабины - а как же, он волновался! - после чего вновь вернул все свое внимание на новоприбывшего, выпрямившись и внимательно слушая ответ Марка. Один и путешествует давно... выматывает... Что тут сказать, все это хорошо было ему знакомо. Как ни крути а и сам травник не так уж и давно ковылял где-то по бескрайним просторам саванны в гордом одиночестве. Вернее в компании единственного старого-верного друга. Кстати где там этот пернатый старик вообще летает? Что-то его давно не видно. Совенок Мэй, вон, все еще при ней, сонно покачивается на округлом крупе молодой самочки, а его черное косматое чучело где-то летает по ходу. И ведь на разведку не пошлешь, чтобы убедиться, что этот Марк правду говорит. Впрочем... 

Темный неторопливо двинулся с места аккуратно и неспешно, вкрадчиво так, приблизившись почти вплотную к опасливо притихшему новичку, который уже и помощь предложил, и улыбался так, мол, вот он я... открытая книга, рубаха-парень, давай дружить. Но у Маро за спиной, как уже говорилось, и юнцы и раненные, так что ухо надо держать востро. Не на семейной прогулке. Так что темный без особого смущения и церемоний втянул в ноздри чужой запах, обойдя сидящего на земле новенького вокруг. Еще раз осмотрелся. Пошевелил ушами, прислушиваясь к шелесту травы... после чего сдержанно кивнул, поворачивая голову к Шайене. - Кажется, он и правда здесть один. Что думаешь? Мне кажется лишние лапы нам сейчас не помешали бы.

Ну а пока "взрослые" решали судьбу новоиспеченного члена их большой и не очень дружной братии, компашка помоложе, то бишь Шеру и Мэй, потому что других не завезли, притормозила рядом с теми кустами где сейчас тихонько сопели бедные Игнус с Сунитой. Ох, досталось же им, несчастным, конечно. Впрочем... Шеру тоже, странно что он все еще даже как-то ну... держался что ли. Всю дорогу конечно не хохмил и не сверкал направо-налево своей клыкастой улыбкой, как обычно, но все равно он был молодцом. Жаль только что всю дорогу их окружала толпа гундосящих травоядных и у пары так и не было времени нормально поговорить... но наверное ему пока что это и не требовалось, наверное.  Мэй старалась его не дергать по пустякам, но постоянно держалась рядом. Не отходя ни на шаг. Вот и сейчас старшие воспитатели застыли средь вытоптанного укрытия, то на пострадавших, поглядывая, то на сопящего в две дырки, уютно устроившегося Дхани. Слава те господи...

- Один, - тихо принялась считать вслух бестия, скользнув взглядом в сторону мирно беседующих Шайены, Маро и Марка. Новенький какой-то. Может друг Маро? - Второй... - это она о Лайаме, который настойчиво терся за старших львов. - Но я что-то остальных не вижу, - она опустила морду к земле. А затем порывисто выпрямилась, чуть не брякнувшись черепушкой о челюсть стоящего рядом с нею приятеля. - Они тоже здесь неподалеку... вроде бы... О! Я чую Юви! И Сехмет здесь! Может Ракх и Мьяхи с ними, - она немного помолчала, а затем сердобольно склонила морду к его встрепанной гриве, эдак ласково ткнувшись в нее носом. - Слушай... может ты полежишь, передохнешь? А я пока осмотрюсь, может мелких увижу пригоню обратно к укрытию.

Отредактировано Котаго (20 Июн 2021 00:32:59)

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ ПОСТА ОТЫГРЫВАЕТСЯ ОТ ИМЕНИ ФАМИЛЬЯРА МОРИЦА – БЕНДЖАМИНА
——-
Граница тропического леса —-→

Стена леса осталась далеко позади, а вот, наконец, и спасительные кустики. Милые такие, симпатичные кустики, в которых можно будет отдышаться. Благо, сильный степной ветер явно помогал Бену охладится. Но, тем не менее, если его бешеный бег не занял и минуты, то приходить после него в себя Бену придется минут как минимум двадцать.

Пока он переводил дух, Бен то и дело оглядывался – нет ли погони? Но погони не было. Толи она вообще не успела начаться, то-ли он оторвался от неё еще в лесу, то-ли на ровной местности преследователи потеряли его след? Бен не знал, какое из этих предположений было верным, так как он убегал из леса столь стремительно, что не заметил – успел ли кто-либо увязаться в погоню за ним или нет. И, хотя Бен не знал, но, рассуждая логично, предполагал, что наиболее вероятен, наверное, именно последний вариант. Да, в лесу он оставил знатный след из поломанных веток и клочков своего меха, но вот в степи след, скорее всего, потерялся. Ибо, как это было известно Бену, нюх у леопардов никудышный, а тут еще и поднявшийся ветер все запахи сдувает – попробуй его еще найди…

Бен не успел толком даже начать приходить в себя, так, минуты две три чтобы только-только начать переводить дух, как вдалеке он заметил знакомый силуэт
_________

ВТОРАЯ ЧАСТЬ ПОСТА - УЖЕ ОТ ИМЕНИ САМОГО МОРИЦА
——→ Песчаный берег

Мориц шел по степи, вспоминая свою юность, те годы, когда он был на служюе у королевы Терезии и как раз в похожей на это степи ходил в пограничные патрули, делая тем самым первые шаги в обучении военному искусству. Эх, как давно это было, сколько лет прошло. Мориц шел, чуть слышно, полушепотом, напевая себе под нос:

Stepie płowy, milczeć umiesz,
Stepie cichy, czemu milczysz ty?
Rankiem zginę, już na atak grają,
Ostanę li żyw?

Эту грустную песню он знал с тех самых пор, собственно её часто напевали в тех самых пограничных патрулях, чтобы подбодрить себя и поднять свой дух, напевали, как сейчас это делал Мориц, тихо, полушепотом

Nic to, broń rubieży,
Gdzie wróg niech uderzy,
Chan nie straszny nam.

Постепенно, вдалеке замаячила стена леса. С полушепота Мориц перешел практически на чуть слышный шепот

Szedł tu w wysokości,
Patrz dziś białe kości...

Мориц внезапно осекся. Порыв ветра донес до его ноздрей запах Бена. Он был где-то недалеко. Лев огляделся. Впереди виднелась стена густого леса. Наверное Бен был где-то между ним и этим самым лесом. Мориц пошел в сторону этой самой стены, оглядываясь по сторонам - где же Бен? И вот, наконец, в кустах замаячила знакомая фигура.

Когда Мориц подошел поближе, он увидел, что его друг был, прямо скажем, не в лучшей форме - весь всклокоченный, шерсть повыдрана, в носу - здоровенная заноза. Прежде чем Мориц успел спросить, гепард, глотая воздух (явно после недавнего бенга, отметил МОриц) сказал:
- Там... наших бъют... леопарды... - и жестом лапы Бен указал в сторону той самой стены леса, до которой было где-то сотни полторы метров.

Мориц помрачнел, оставив Бена отдыхать, он решительно двинулся в сторону леса

—–→ Граница тропического леса (фамильяр остался в этой локации)

Отредактировано Мориц (9 Сен 2021 18:32:50)

Ньяла как подкошенный рухнул на землю. Все, отбегался пацанчик, шансов слинять у него теперь почти нет. Еще бы ногу сломать для надежности, и было бы вообще зашибись. Юви довольно хмыкнула в усы - молодец, девочка, отличная атака. Всегда бы так. Из кустов рванулись цветные тени - это Ндама, его спутник и Сех бросились на подмогу. Молодцы какие, резво бегут.

Юви с покерфейсом наблюдала за попытками Ндамы и Сех атаковать. Пятнистый слегка промазал, и его челюсти лишь клацнули в воздухе. Мда, бывает. Сех же вознамерилась вскрыть рогатому самцу шею, но острые рога остудили пыл молодой самочки. Мда, команда мечты. На самом деле, конечно, они все делают правильно. Сех умница, что не подставляется, в семействе уже хватит раненых. Эх, жаль сваншатить не получилось.

Юви уже собралась было снова разинуть пасть, и показать рогатому, как пройти в ньяловый рай, как вдруг новый персонаж нарисовался на горизонте. Черная самка с разноцветными перьями выскочила из кустов и вцепилась в ногу валяющегося козлика. Але, бл**ь, гараж, лови себе своего козла. Рыжая хищница настолько оторопела от такой неслыханной дерзости, что так и застыла с выпученными глазами, хватая пересохшей пастью воздух. Из глотки вырвался протестующий крик, полный негодования.

- Ээээээ! - самка прокашлялась и хрипло заорала: - Куда, б**!? Ты кто такая, вали давай отсюда н*х**, своего козла лови! Зубы в пасти жмут?! - от праведного возмущения Юви не могла найти подходящих слов. Если эта девка не уберется с глаз долой к моменту, как ньяла откинется, рыжая с большим удовольствием устроит черной выскочке хорошую трепку. Прям аж второе дыхание открылось. Юви со всей злостью ухватила добычу за локоть, знакомым движением намереваясь вывернуть локоть и сломать кость несчастной скотине. При этом глаза ее злобно бурили незнакомую львицу, обещая чужачке райские кущи. Чуть попозже, сейчас, надо только с добычей разобраться.

Внезапно хищница похолодела - с ней ведь Сех и Ндама, она же в ответе за молодежь. В ну как эта черная опасна? Что, если львица сейчас с ноги травоядного переключится на кого-то из охотничьего отряда Юви? За себя самка особо не боялась, а вот за сестру и за непутевого невезучего теленка - очень даже. Пока что охотничья таланты молодежи не успели еще произвести впечатления на львицу, и у нее не было уверенности, что ребята не подставятся, не растеряются и смогут себя защитить.

Не выпуска локтя ньялы из пасти, охотница сощурила глаза и чуть приподняла губы, демонстрируя незнакомке клыки. Универсальное обозначение, так сказать. Только дебил не поймет. Теперь львица была максимально сосредоточена и насторожена, готова в любую секунду бросить свой будущий обед и броситься на незнакомку.

Северное озеро ===========>

Какой позор.

Сначала чувствовать на своей шкуре заботу сопрайдовцев было очень-очень приятно. Вон, как любят её, прямо глаз с неё не сводят! Однако уже через пару минут такое внимание к её персоне стало даже как-то напрягать. Хуже того, несколько раз во время их небольшого путешествия Сунита даже умудрилась споткнуться. Может, для кого-то это было каким-то незначительным событием, вот только львица до сих пор помнила даже то падение во время переправы через бревно, которое никто толком и не увидел. Кто же знал, что когда лапа перевязана, ходить даже сложнее, чем когда она безвольно волочится? Ну, ходить — это громко сказано. Скорее беспомощно ковылять, пытаясь поспеть за уцелевшими членами прайда. Радовало только то, что рядом была Сехмет, готовая в случае надобности подставить своё дружеское плечо. Да и Дхани был рядышком, хотя Суните казалось, что облокачиваться на подростка было не лучшей идеей. Вот был бы тут Ракхелим — другое дело. Этот крепыш, того гляди, скоро и её перерастёт.

Если для многих путь показался очень коротким, то для бедной Суниты он был, напротив, невыносимо длинным. Боясь повредить лапу и снова обрести себя на муки вправления плеча, она иногда шла почти вприпрыжку, только бы не облокачиваться всем весом на повреждённую конечность. А это требовало немало сил, знаете ли. Того гляди, мышцы живота так накачает. В общем, уставала она быстро, особенно с учётом того, что старалась двигаться в темпе, потому что все итак ждали её и притормаживали в основном из-за того, что она стала отставать. Ну, Сун так казалось, по крайней мере. Но своей усталости она старалась не показывать, чтобы не потерять остатки гордости. Да и поблажек себе не давала, зная, что по просьбе Маро сзади неё идёт Ньекунду, замыкая эту процессию. Её саму всегда бесило, когда приходилось идти слишком медленно, а он, наверное, уже сотый раз проклял её за эту ночь...

К счастью, когда на пути погорельцев попадались водоёмы, приходилось устраивать небольшие привалы, чтобы изнеможённые запахом гари и дорогой львы могли утолить жажду. А передышки были для самки, считай, свежим глотком воздуха. Тем более, у первого же более-менее чистого водоёма она поспешила привести себя в порядок. А вы чего ожидали от этой чистюли, собственно? Как только Суните удалось отмыть шерсть от крови и грязи (не без помощи окружающих, конечно же), она даже заметно повеселела, ненадолго позабыв об усталости и гложущих её голоде и чувстве вины перед окружающими за её медлительность. А когда пейзаж постепенно сменился с обгорелых пустошей на зелёные луга, львица так вовсе будто позабыла о неудобствах в дороге. Ступать по мягкой почве, не тронутой огнём, было на порядок приятнее. Каждый шаг больше не отзывался болью в уставших конечностях, а натёртые подушечки приятно охлаждала земля, так что самка стала ступать немного увереннее. А воздух... какой чистый тут был воздух! То и дело голубоглазка вдыхала морозный ночной воздух аж до боли в лёгких, блаженно прикрывая глаза и не обращая внимания на то, как от таких выкрутасов начинало покалывать горло. Почему-то казалось, что это было слишком хорошо, что так быть не может и сейчас им придётся развернуться и снова возвратиться туда, на пепелище. А виды, вы вообще видели, какие тут были виды?! Чем-то напоминало долину ветров, где Суните однажды не посчастливилось встретиться со змеёй. Забавно... это было, кажется, так давно. Но Суни до сих пор помнит, как зелено и просторно там было. Интересно, как скоро земли смогут оправиться от пожара? И смогут ли оправиться вообще?...

«Так, отставить грустные мысли. Всё наладится», — оборвала саму себя же львица, пытаясь не позволить себе расстроиться ещё больше и вогнать себя в хандру. Окинув взглядом раскинувшиеся перед ней луга, она тешила себя мыслью, что скоро уже взойдёт солнце и она сможет насладиться видом зелёных трав во всей красе. За эти несколько дней глаза так устали от выжженной пустыни, когда-то бывшей ей домом, что хотелось любоваться и любоваться нетронутыми огнём территориями.

— Думаю, можно расположиться здесь.

«Слава Айхею, это закончилось», — облегчённо подумала темношкурая, чувствуя, как от усталости задеревенели мышцы. Н-да, вздремнуть ей хотя бы полчасика точно не помешало бы.

Маро пропустил всю ораву вперёд себя (видимо, чтобы снова пересчитать их всех), распорядившись, чтобы Сун с Игнусом прилегли отдохнуть. Отдых, да, да, да! То что нужно! Вот только львица как-то даже не сразу поняла, что Маро предполагал отправить её отдыхать именно рядом с этим... с этим. Блин, ну почему он всегда оказывается рядом?! Того гляди, поморгает она пару раз и уже является его женой пятый год и нянчит внуков. Ладно, у неё уже нет сил, чтобы возмущаться и выбирать себе местечко потише. Не без помощи Сехмет доковыляв до товарища по несчастью, Сун сначала думала лечь подальше от него. Нет, конечно же не потому что не хотела лишний раз тревожить его (итак вон сколько всего пережил), не поэтому, как вы могли подумать. Но как только её исхудавшая за эти дни тушка оказалась на земле, Сунита поняла, насколько всё-таки устала в дороге. Так этот чудак ещё как назло тёплый-тёплый оказался, что особенно ощущалось из-за ночной прохлады. Да и он, вроде бы, тоже слишком устал, чтобы строить комедию и прогонять её... Плюнув на свои принципы (мне никто не нужен, мужиков в пекло, я гордая и самостоятельная!), самка свернулась калачиком, спиной прижавшись к этому тёплому чуду-юду и на удивление быстро вырубилась. Оно и к лучшему, а то завидовала бы ушедшим на охоту сёстрам по прайду.

***

Боги, как же ей этого не хватало! Сунита спала так крепко, что ей даже ничего не снилось. И проспала бы, наверное, ещё часа три, если не больше, но чёртов голод заставил неохотно разлепить глаза. Было желание потерпеть неприятное жжение на дне желудка, всё равно ведь пища не материализуется по её желанию, да и бедолага-Игнус оказался на удивление отличным обогревателем, но возня рядом показалась Сун слишком уж активной. Кажется, голоса знакомые... Шеру? Ракхелим? Ну и, конечно, маты, маты, маты, куда ж они без них... Львица недовольно нахмурилась, подавляя желание крикнуть своё фирменное «следим за выражениями!» и огляделась, пытаясь смахнуть остатки сна. Да, ей действительно не послышалось: Шеру, наконец, вернулся. Так ещё и вместе с Мэй, слава предкам! При виде живой (и вроде как относительно целой) подруги у Суниты приятно затрепетало сердце и на морде невольно расцвела улыбка. Львица через плечо бросила взгляд на Игнуса, который, кажется, всё ещё спал, и осторожно поднялась, стараясь не разбудить его. Иногда, конечно, почему-то хочется хорошенько потягать его за усы (она пока не придумала, зачем), но спящий он был какой-то... Не знаю даже. В общем, пускай дрыхнет, успеет она ему ещё нервы потрепать, пока они будут отлёживаться и восстанавливаться. А пока Сунита решила пощадить товарища и заковыляла в сторону командира-Шеру и Мэй, неловко стоявшей рядом. Бедная, небось и не знает, как бы разрядить эту обстановку.

— Не кричи, — негромко подала внезапно осипший голос Сун (не стоило так активно ночным воздухом дышать), тихо прочистив горло, — Игнус спит. Пусть отдохнёт.

Мьяхи с радостным визгом мгновенно оценил инициативу красношкурого, облапив его за пыльные плечи и счастливо покатившись с ним кубарем по траве. Вот и правда, все остатки сна теперь как лапой сняло! И плохое настроение. Ну правда? Что может быть лучше простой незамысловатой детской игры со своей родней?

Правда уже спустя несколько мгновений, Мьяхи и Ракх даже не успели друг друга за уши оттаскать как следует, из тех самых кустов, скозь которых ребята прошли чуть дальше от места стоянки, послышался до боли знакомый и крайне недовольный, высокий голос, вынудивший подростков прижать эти самые нежеванные уши. Упси-вупси!

- Эээ... привет Шеру? - эдак отчаянно и просяще растянул тонкие губы в широченной улыбке рыжий, довольно вяленько надеясь, что подобная "невинная" гримаска как-то заставит грозно зыркнувшему своими ядовито-зелеными глазищами (когда Шеру или Шай смотрели на подростков ТАК СТРОГО, их яркие глаза казались неким уничтожающим ядовитым лучом, устремленным прямо в душу, черт!) проявить милосердие по отношению к младшим братишкам. Ой да ну правда! Себя то вспомни в их возрасте! Поди и не такую фигню мог замутить!

Тщетно!

Нисколь не впечатлившись, Шеру просто протянул свою когтистую, сухую лапищу, и пускай с трудом, но все же вытянул две длинных встрепанных тушки обратно на полянку, где устроились на отдых их оставшиеся родичи и сопрайдовцы. Типа нечего "шушукаться", да? Мьяхи аж затряс башкой, избавляясь от застрявших в редкой, только начавшей проростать рыжей гриве веточек с слегка высушенными листиками. А затем вновь поднял пронзительный, ярко-голубой взгляд на сердито распушившегося над лежащими на земле "рыжими" (ну рыжим и красным, один фиг!) старшего брата, так же как и Ракх молча выслушав сердитое шипение разъярившегося Шеру.  Вот уж... Шеру и правда выглядел прямо жутковато, ничуть не хуже, а то и пострашнее разгневанной Шайены!  И это было просто поразительно что ли... Шеру никогда так не злился на братьев! Он никогда ни в чем их не упрекал, не повышал голос и не рычал, всегда был так же весел и с охотой поддерживал младшеньких, даже когда они устраивали какие-то не самые умные шалости. Так что не только Шеру был в шоке от своеих вьюнных родственничков - Мьяхи тоже пребывал в неком немом шоке... Аж попытался гнусно ретироваться обратно в кусты, оставив братца Ракхелима разбираться со всем в одиночку, но с тихим писком был водворен разгневанным Шеру "на место".

Да даже Мэй, которая не успела ничего не сделать - ни сказать, казалась крайне ошарашенной тем, что перед ней развернулся такой пылкий воспитательный процесс! Рыжая бестия предпочла не вмешиваться, хоть она и тоже беспокоилась и была недовольна поведением младшей четверки, но ничего нового она бы все равно не сказала.

Кто воспитает не лучше, как собственный старший брат? Шеру с этим отлично справлялся.

Так что Мэй тихонько уселась позади, подобрав лапы. Однако, когда Ракх подал таки голос, довольно вредно огрызнувшись на  громкие обвинения черношкурого, Мэй коротко нахмурилась и опустила уши. - Ракхелим, - голос Мэй был так же достаточно строгим, но всеж чутка помягче, чем у жестко отчитывающего мелких Шеру, который аж загривок встопорщил! Дескать это все здорово, конечно, НО МЕНЯ ПОЧЕМУ НЕ РАЗБУДИЛИ?

- Ну ладно бро, тих, остынь, не кипятись, - примительно обратился к желтоглазому Мьяхи, эдак добродушно подпихнув его локтем в бок. Да уж, кому как не Мьяхи знать, как Ракхелим терпеть не может, когда ему кто-то указывает. Слишком своенравный и гордый птиц. Мьяхи так-то был попроще, да и привык уже к коллективным упрекам и подзатыльникам. Самый дурной в семье, ничего не поделаешь! - И ты тоже, - неожиданно достаточно смело обратился к темношкурому подросток, привстав с земли и тем не менее на опасливых полусогнутых, прижимая уши к макушке приблизившись к Шеру, эдак заискивающе глядя на него снизу вверх. - Не рычи, братец. Ракх все как на духу сказал. И мы ведь помогли дикобразам.  Даже плавать научились, представляешь! - это он произнес с явной гордостью, постепенно выпрямляясь, едва убедился, что ему никто не будет отвешивать звонких затрещин. Аж вытянулся стрункой, вновь широко просияв добродушной, обезоруживающей улыбкой. - Ну мы же никуда не делись, да? Прости, что напугали, но мы не могли иначе. А будить... вы слишком сладко спали, голубки, - с широкой, каверзной ухмылкой, прищурившись, выдал юный самец под откровенно прихреневшие морды старших, которые аж коротко переглянулись на секунду - видали засранца! Шеру аж возмущенно замахнулся таки лапой на бестолкового братишку, пытаясь отвесить воспитательного подзатыльника, на что Мьяхи проказливо высунув язык увернулся, попутно подпихнув Ракха в бедро костлявой задницей. Мол хорош бузеть тоже!

Подскочив к Шеру, Мьяхи вдруг проворно и шкодливо схватил уже в конец обалдевшего с такой дерзости шеру за ухо, от души его обслюнявив и дернув на себя, и тут же отпрыгнул в сторону, припав на грудь и задиристо задрав пятую точку, явно призывая напряженную родню присоединится к простой и незатейливой игре. - Да ты и правда уже старпер, как реально не поседел. Большой и неповоротливый! Потому мы тебя и не позвали с собой, вот.

Мэй лишь добродушно усмехнулась, глядя на этот цирк с конями разворачивающийся прямо перед ней... а затем коротко вздрогнула всем телом, плавно разворачиваясь к тихо приблизившейся, хромающей Сун которая ворчливо попросила компанию быть потише.

- Сун, - тихо, но очень радостно обратилась к подруге рыжая, поднявшись с места и плавно развернувшись к Суните навстречу, достигнув ее прежде, чем она подошла к остальным вплотную и от души, с грудным урчанием боднула подругу в лоб, крепко зажмурившись. Теперь, когда Сунита проснулась, она выглядела даже хуже, чем пока спала у бочка Игнуса, ведь Мэй к ней не подходила. Рыжая самка и сама конечно выглядела не то что бы  распрекрасно после злоключений на просторах Килиманджаро, ну вы помните... Тод, Рохшар, и прочее... Но на Суниту было вообще страшно смотреть! - Господи, что с вами случилось? - Мэй тревожно оглядела самку с головы до лап. - Кошмар какой!

Отредактировано Мьяхи (14 Авг 2021 01:17:30)

Марк провожал то приходящих, то уходящих львов заинтересованным, если не сказать пожирающим взглядом. Сплотившись всего на мгновение пред, казалось, нависшей угрозой в его лице, как только группа поняла, что опасаться нечего - моментально рассеялась по всей стоянке и занялась собственными, немаловажными делами. Его не прогнали,  удосужившись спросить имя, лишь одаривали тем же недоуменным и изучающим вниманием, словно Марсель не вел себя прямо сейчас, как обнаживший так легко свои планы, простодушный дурачок. Хотелось стянуть с лица широкую улыбку, чтобы перезагрузить мозг и вернуть ее уже в более спокойном виде, не навлекая на мысль о каком-то внутреннем безумии.

- Рад, что вы наконец добрались...

Кареглазый перевел взгляд с Маро на подошедшую самку - ее блеск травяных глаз был самым пристальным, словно именно она оценивала, будет ли у льва будущее в этом отряде. Кончик хвоста едва дернулся, как и уголки губ - Марк по-прежнему пытался сохранить спокойствие, но распирающая его изнутри энергия хлестала чуть ли не во все стороны. После столь стремительного бега по ночным лугам и просторам резкое торможение, прилив новых эмоций стали словно кратковременным передозом - хотелось вскочить с места и чем-нибудь заняться, чтобы выпустить пар, накопившийся за многие недели путешествия. В идеале еще найти готового разделить эту ношу собеседника, хотя и в одиночестве рассуждать о смысле жизни у самца получалось неплохо. Скучно, но неплохо.

Закончив краткий пересказ своих мыслей и своего прошлого, лев чувствовал себя еще больше не в своей тарелке, пока отчаянно следил за ходом мыслей, чтобы не сбиться и не наговорить лишнего. Когда Маро привстал с места, Марк даже не успел среагировать, по-прежнему глядя на того веселящимся где-то в глубине взором. Травник обошел его со стороны, придирчиво пытаясь уловить нотки других запахов - простое и логичное, казалось бы действие, на которое сердце шоколадного пропустило пару ударов. Он прекрасно знал, что не нес на своей шкуре отметины других чужеземцев, но все равно напрягся, подобрав лапы ближе к телу. Череда неловких неудач, следовавшая за ним по пятам, словно намекала, что даже сейчас жизнь найдет, чем испортить хорошее знакомство. И когда Маро отстранился спустя несколько мучительно долгих для Марка секунд, отвернувшись к Шайене, новичок расслабленно выдохнул и прикрыл глаза - пронесло, никаких неприятных сюрпризов более не намечается.

- Кажется, он и правда здесь один. Что думаешь? Мне кажется, лишние лапы нам сейчас не помешали бы.

"Да, еще как..." кратким импульсом пронеслось в голове то, что страннику довелось увидеть во время наблюдения, в котором он провел последние пару минут. С легкостью зарвавшись, лев мог сейчас прервать диалог и подтвердить свою полезность еще раз - а чему он, собственно, за время пути не научился? Не имея под лапой хоть какой-либо поддержки, приходилось применять теоретические знания, полученные в академии, на деле, и не всегда самым приятным способом.

Долгожданное облегчение принесло спокойствие, воцарившееся на морде львицы. Если уж она не переживала, то и ему, скорее всего, не следовало бы. Марк все еще метался меж Маро и Шай, не до конца понимая, чьей реакции верить и кого слушать. Они не успели посоветоваться, как вторую отвлекли, и трио собеседников (хоть серебристый подросток рядышком не сильно походил на желающего вступить в разговор) вновь осталось в своем составе. Не дожидаясь ответа, Марсель все же выпалил то, что крутилось на языке уже довольно долго:

- Если что, то... можете сразу нагрузить меня любой работой. Я буду рад помочь и чем-то заняться. Это если... возможное принятие еще в силе, конечно. - пальцы неспешно отстукивали по земле какой-то внутренний ритм, скрашивая молчание. Привычка обращаться в вежливом тоне никуда не ушла и, скорее всего, не уйдет еще долгое время. До перехода на "ты" Марку следует как минимум поближе познакомиться с Маро и остальными членами семьи, хотя даже его бывшие друзья и со-наставники не могли похвастаться столь фамильярным отношением к своим персонам.