Откуда - то –→
Гиза шла неторопливо к скале. За ней встает солнце. Утро....  Солнечные лучи освещают всю Саванну. Львица остановилась. Кажется она задумалась. Но спустя несколько секунд продолжила шаг. Шаг был спокойным и длинным.
Интересно, конечно. И мне плевать на запреты, я делаю только то, что мне хочется. И когда захочется,
Ухо самки повернулось в сторону логова. Что это там? Гиза передумала - ей хочется узнать что там происходит. В логове находились львята. Один повзрослевший, другой малыш. Львица поднялась к львятам.
- Такой маленький, и так говорит. - фыркнула Гиза. -А где твоя мама? продолжила она.Самка присела возле камня, который лежал у логова и ждала ответа малыша.
Львёнке, львица кивнула.

—–→ Заводь
Беспечно сбегая по тропе, Ферал уже было обогнал обоих подростков, и вдруг обнаружил впереди львиц. Незнакомых львиц.
Шерсть на его загривке поднялась дыбом. Он не боялся, нет - но насторожился, потянул воздух. Мало ли кто сюда пришел. Он видел, как к другим самкам (да и самцам, впрочем) прайда относится его мать, и поневоле начинал относиться к ним похожим образом.
- Постойте, - шепотом произнес он, - я этих львиц не знаю.
Рыжая тем временем заговорила с кем-то, бесцеремонно сунувшись в голово. И Серый не выдержал.
- Эй, вы! - окликнул он львиц, сбегая по тропе неспешной, развалистой рысцой, которая выглядела бы очень солидно - но лишь в исполнении взрослого льва; львенок же при этом выглядел весьма потешно, - что вы делаете в нашем логове?

—–→ Заводь
Наконец вся компания приблизилась к логову. Чонго не ошибся в месте нахождения пещеры. Да уж... Тёмное местечко. Но у входа в пещеру стояли какие-то львицы. И среди них уж точно не было Шайены. Здесь что-то не так. Что они тут забыли? Неожиданно Ферал сорвался и начал защищать свою территорию. Он пробежал немного вперёд. Одноглазый медленно подошёл к Фералу и наклонился к нему. -Защищай находясь пещере. Ты будешь на свойей территории.- тихо, чтобы некто не слышал, шепнул Чонго и аккуратно подтолкнул Ферала к входу в логово. Неожиданно глаза Чонго встретились с Морохом. Тот вёл беседу с Асили. Подросток знал эту малышку, и совсем не удивился, что она сдесь. Сейчас Одноглазый не хотел устраивать такой же дурдом, как и впрошлый раз, в пещере. Наконец немного продумав свои действия Одноглазый обратился к львицам: -Здравствуйте, извините, но хозяева логова не любят гостей. Мне кажется вам стоит покинуть это место. Чонго постарался построить свою речь как можно более вежливо, чтобы не обидеть и не разозлить львиц. Врятли они меня послушают. Но я сделал то, что мог. Одноглазый улыбнулся и посмотрел на Ферала. Надеюсь не он, не Морох не станут нападать на львиц.

Ну да! - малышка громко и насмешливо фыркнула, и Морох тотчас "сдулся", сердито на нее глянув. Но Асили уже направилась прочь из пещеры, по всей видимости, пытаясь раздразнить приятеля и заставить его выйти наружу. Морох и в самом деле привстал с места, невольно потянувшись следом. - Тогда чего же ты тут сидишь в темноте? Выйдии... - львенок только и успел, что сделать один-единственный шаг следом за малышкой, как вдруг перед Асили вырос чей-то темный, крупный силуэт. Незнакомая и крайне самоуверенная на вид львица с ухмылкой оглядела детенышей.
Такой маленький, и так говорит... А где твоя мама? - Морох молча подпрыгнул к Асили, а та, в свою очередь, попятилась назад и замерла возле приятеля, испуганно взирая на незнакомку.
Морох, кто это? - шепнула она, широко распахнув зеленые глазищи. Красноглазый не ответил, с подозрением оглядев Гизу - та, к его вящему недовольству, преспокойно уселась возле логова, как будто это была ее территория. Малыш тотчас распушился и заворчал на незваную гостью, точно так же, как пару минут назад встретил Асили. Но его ровесница-то просто не знала, что нельзя просто так заходить в чужие жилища, а вот насчет взрослой самки Морох сильно сомневался. Похоже, ей вообще было плевать, что рядом с логовом могли очутиться родители львят и без предупреждений броситься на чересчур наглую львицу. Нахмурив толстые черные брови, драчун собрался было ответить Гизе в самом жестком и недружелюбном тоне, но...
Гиза, - окликнула пришедшую еще одна самка. Морох аж дар речи потерял от подобной бесцеремонности. А еще его ругают за то, что он сует свой нос в другие пещеры! Да взрослые ничуть не лучше! На сей раз из груди малыша вырвалось достаточно громкое, угрожающее рыпение. Он смело шагнул к незнакомкам и несколько раз хлестнул себя хвостом по бокам.
Вас сюда никто не приглашал, - рыкнул Мори, с возмущением уставившись на Гизу и Казуми. При необходимости он был готов отстаивать свое жилище, даже несмотря на то, что обе противницы как минимум раз десять превосходили его по размерам. Малыш припал брюшком к земле, собираясь в случае атаки тотчас ринуться в бой.
Эй, вы! - знакомый крик заставил Мороха тотчас навострить уши и выпрямиться. Появление Ферала вселило в него воодушевление и уверенность в своих силах. Теперь он не сомневался, что им удастся отогнать визитеров прочь от пещеры, - что вы делаете в нашем логове? - Мори уже расплылся было в широкой, торжествующей ухмылке, как вдруг заметил еще двух львят за спиной Ферала. Один из них был незнаком красноглазому, а вот второй... Морох невольно оскалил частокол мелких, но острых зубов и с ненавистью выпустил когти в землю. Чонго, этот полуслепой задира, посмел придти в его логово! Морох с трудом остановил себя, прежде чем без памяти броситься на встречу врагу. Разумеется, не ради душевного приветствия. Едва завидев, как он шепчет что-то Фералу, а тот даже не пытается ударить наглеца лапой, бурый львенок аж затрясся от бешенства. Уж от кого-кого, а от старшего брата он подобной измены ну никак не ожидал.
Здравствуйте, извините, - между делом, обратился Чонго к львицам. - Но хозяева логова не любят гостей. Мне кажется вам стоит покинуть это место.
Эй, ты, одноглазый, я не нуждаюсь в твоей помощи! - заорал Морох со своего места, после чего злобно уставился на Ферала. - Зачем ты его сюда привел?

- Касуми, - представилась львица, заметив недоумённый взгляд Гизы.
- Вас сюда никто не приглашал, - зарыпел тёмно-бордовый львёнок, возмущённо уставившись на львиц. Да, манерами он явно походил на Скара. У Ками не оставалось сомнений в том, что это его сын, слишком уж были похожи львы.
- Я и не собиралась входить в логово без разрешения хозяев, - сверкнула глазами Касуми, не двигаясь с места. Маленький самоуверенный хозяин логова... лучше с таким не связываться, детёныш ведь.
"Сын Скара.. А мать кто? Не припомню в прайде львицы с красными глазами".
- Эй, вы! Что вы делаете в нашем логове? - оглянувшись, охотница узрела серого львёнка, неспешно приближающегося к ним. Хм, что-то тут слишком много хозяев. Если это "их" логово, то этот малыш тоже родственник принца Таки.
- Я не в вашем логове и не собираюсь туда вторгаться, - безэмоционально проговорила Ками, не сводя спокойного взгляда с Ферала и компании.

Хепри растерялся: львенка-то они привели, дело сделали. Но дальше что делать? Оставить малышей в компании незнакомых львиц прайда, или остаться и наблюдать за развитием событий? Подросток повернулся к Чонго, а тот уже вовсю помогал Фералу прогнать визитеров. Лев откровенно не понимал друга. По мнению Хепри, Чонго не следовало так говорить: он не друг семьи, не родственник. Просто доброжелатель, приведший львенка домой. "Мы такие же званые гости, как и эти львицы. Уходить надо, да боюсь, как бы хуже не стало...," - подросток наконец-то заметил Мороха. Если бы они с Шайеной были одного возраста, то Хепри решил, что они близнецы! Насколько сын походил на мать. Морох в первую очередь обратил внимание на Чонго. Это неудивительно, если учесть, что они дрались недавно. "Только бы не опять," - подумал лев и обратил внимание на то, что здесь была еще дна маленькая львенка. Хепри вздохнул. Он ничего не говорил, потому что говорить было нечего. Точнее, пока для этого не настало время. "А львицы-то не особо разговорчивые. Во всяком случае поздороваться нормально не могут...," - безусловно, лев заметил кивок со стороны львицы помладше, однако считал, что приветствие можно выразить и словами. А вот взрослая особа решила вовсе промолчать и не подавать знаков. Она говорила лишь о том, что не собирается вторгаться в чужие владения. Ферал тут же осведомился, в чем же тогда дело. Хепри резко сел и упорно молчал. Что-то ему подсказывало, что не зря они проводили серого львенка. Ох не зря...

Морох не ответил Асили. Он весь сжался и начал рычать на незнакомых львиц. Вас сюда никто не приглашал. Асили тоже наклонилась к земле и выпустила маленькие коготки. Нервно помахивая хвостом она проползла  вперёд, а затем довольно громко зарычала. Асили не понимала разницы в рзмере и поэтому считала, что может напугать львиц. Она оглядела всех пришедших. Морох тоже немного осмотрелся, но при виде Чонго, который в этот момент вежливо просил львиц покинуть пещеру, львёнок ужасно разозлился. Казалось, он сейчас бросится прямо на подростка. Прекратив рычать Асили удивлённо глянула на Мороха. -Он же на нашей стороне. Асили искренне не понимала, почему Морох так взбесился. Но не дожидаясь ответа, малышка пробежала вперёд Мороха и снова заняла боевую стойку, выпустив когти и продолжая рычать. Зачем они все сюда пришли? Это не их дом! Асили переполняла энэргия, и ей нужно было срочно куда-то её выплеснуть. Поэтому Аси рычала довольно громко. Её зелёные глаза просто горели. Краем глаза малышка поглядывала на Мороха, в ожидании его действий.

Хофу не сразу заметил, что уже некоторое время не спит, а просто лежит с закрытыми глазами. Он пару раз дернул ушами; ему показалось, что рядом были чьи-то голоса. Нет, быть не может. Львенок перевернулся на другой бок и накрыл лапой морду. Голоса не умолкли, но Хофу упорно держал глаза закрытыми и не хотел просыпаться. "Хотя я уже не сплю. Но чего там все шумят?" - в конце концов львенок резко открыл глаза и пару раз моргнул. Затем зевнул, окончательно прогоняя сон. Да он и испарился сам собой, когда малыш увидел довольно необычную картину: около их логова, их дома толпились разные львы и львицы. Вон Ферал, а вот и Морох с какой-то незнакомой львенкой. Зрелище было настолько удивительным, что Хофу еще несколько секунд хлопал глазами, таращась на странную компанию. "Да что тут происходит? И где папа с мамой? Где... Юви?" - поискав глазами сестру, львенок встал и поспешил к незнакомцам. Львенок был осторожен и ждал от них какого-то подвоха.
-Что здесь происходит? Кто вы такие, вы все? - малыш обвел взглядом львиц и львов-подростков, а потом уселся на пол и фыркнул.
Хофу был готов защищать то, что ему дорого - родной дом и братьев. Хотя, надо признать, он оставался таким же спокойным и не проявлял агрессии.

- Любопытствую, - кратко ответила тёмная и пояснила: - У Большой пещеры я заметила незнакомые следы, ведущие сюда, и решила проверить, что здесь.
Раз-два и в дамках! Сразу раскрыв все карты, Касуми гипотетически оградила себя от ненужных подозрений и вопросов. По крайней мере, она так считала.
- Вижу, у вас тут большая компания. Весьма странно, что Скар позволяет детёнышам находиться в логове, - задумчиво проговорила охотница, изучающе разглядывая малышей. Ответом на предложение Гизы послужил кивок, после чего Ками ответно шепнула:
- Я только "за". Но.. кто эти львята? Неужели тот красноглазый бордовый - сын Скара?
Слово не антилопа, два раза не сожрешь. Покосившись на сидящую рядом львицу, Касуми продолжила незаметные наблюдения за честным народом, всё ещё недоумевая.

Чонго не унимался: его так и распирало помочь Фералу, и он этого нисколько не скрывал. Хепри, в случае чего, тоже был готов посодействовать, однако пока не предпринимал абсолютно ничего. Все, что мог подросток - наблюдать и делать выводы. Так, он уже успел отметить, что Морох очень волевой и независимый малыш. "А Ферал более спокойный, хотя и от него можно ждать сюрприза. Львицы... может быть я их и видел но точно раньше с ними не охотился. И все-таки интересно, что они здесь забыли. Может искали Шайену?" - последний вопрос отпал сам собой. Шайены здесь не было, а значит, охотницам незачем торчать здесь. Вдруг в глубине пещеры Хепри заметил какое-то движение. И вскоре увидел быстро идущего к ним львенка. Он не был похож ни на Мороха, ни на Ферала. Но подросток подозревал, что они братья. Да и львенок тут же стал выяснять, в чем тут дело. "Точно братья," - Хепри перевел взгляд на львиц. Кажется, они уже хотели уходить. По крайней мере в словах охотницы помладше что-то про это было. А вот вторая не особо торопилась. "Поскорее бы уйти отсюда. Не нравится мне компания этих самок. Хотя бы тем, что они не хотят уходить," - Хепри сам задавал себе вопрос, а когда же им с Чонго надо будет идти? Ведь неправильно спровадить львиц, а самим остаться. Если уходить, то всем.
-Но думаю, теперь все стало разрешилось, - подросток обращался в первую очередь к взрослой львице. - Всегда приятно, когда в прайде пополнение, верно?
Хепри обратил внимание на то, что старшую львицу волновало, что львята делают в логове Скара. Возможно ли, что еще не все знают, кто родители львят?

Как казалось Асили, она рычала двольно громко, но на львиц это не произвело ни малейшего эфекта. Аси была просто ошарашена тем, что они бесцеремонно вошли на территорию Мороха и толкуют тут о чем-то. Он на стороне моего брата, а не на моей.  Я всего лишь защищаю наше логово, и помощь мне не нужна, - бросил Морох. Асили немного удивилась. Какой самоуверенный. А львицам похоже всё равно... Тут из глубины пещеры вышел ещё львёнок. Сонный такой... Он тоже защищал логово но похоже не так хорошо, как это делал Морох. Асили не обратила на него особого внимания. Она взглянула на небо. Сонце уже стояло высоко над землёй, все тучи разошлись, наступил полдень. Вот закончм с этими нахалками и пойдём искупаемся в заводи, а то убьём на них весь день. Асили улыбнулась. Но потом снова встала в боевую стойку. Она снова зарычала. Тут Чонго предложил всем уйти, но Аси подумала, что уйти надо именно львицам. -Да уходите! Это чужое логово! Асили защищала пещеру, будто собственный дом.

Хофу переводил взгляд с одного гостя на другого, соображая, что им здесь потребовалось. Так много львов и сразу, около чужого дома - не странно ли это? Львенок не думал, что их всех пригласили в няньки, а то бы они так сразу и сказали. Мол, пришли за вами присматривать. Кстати об этом...
-Спасибо, мы можем сами о себе позаботиться, - ответил он львице с более светлой шерстью, посчитав, что ее фраза относительно присмотра была адресована подросткам.
"Когти еще выпускает. Мне не нравится, когда кто-то показывает когти, это не к добру," - львенок оценивающе посмотрел на лапы львицы и навострил ушки: заговорила вторая. И никто пока не удосужился хотя бы представиться, как этого хотел Хофу. Он же ясно поинтересовался, кто они такие. Взгляд упал на львов-подростков. Быть может они назовутся...
-А теперь ясно, что здесь живем мы? - начал малыш после того, что услышал. - И мой брат абсолютно прав. Это наше логово и вам нечего тут делать.
Практически сразу же подал голос подросток с одним глазом и предложил всем тихо мирно разойтись. Хофу лишь кивнул, соглашаясь, что это лучший вариант. Однако, одноглазый никуда явно не собирался. "Почему он не уходит? Раз предложил, тогда пусть проваливает первым," - малышу не нравилось подобное поведение, но он оставался спокойным и невозмутимым. По крайней мере, пока.
-Ну так что? Выход - там, - львенок кивком указал на тропу.

Логово >

Темная ничего не ответила на болтовню дочери, ибо попросту не успела - слишком уж быстро та рванула обратно к логову. Решив, что так даже лучше, Шай не стала ее догонять, а преспокойненько зашагала следом. У нее не было настроения отвечать на целую кучу детских "какгдекогдапочемузачем", тем более, что Юви уже наверняка сама позабыла, о чем спрашивала. Так что, львица неспешно двинулась по тропе, позволив малышке скрыться за поворотом. Именно поэтому она не смогла сразу остановить дочу, когда та ринулась в атаку на незнакомых львиц. Шай вышла из-за камней как раз в тот момент, когда Юви уже бросилась под лапы Касуми и Гизы. Едва услыхав вопли своего детеныша, Бастардка тотчас вскинула голову и вперилась взглядом в чужаков, посмевших вторгнуться на ее территорию. Что-то внутри львицы поднялось подобно дремавшей доселе змее, и темная с диким, оглушающим рыком ринулась на помощь к своим детям. Ей некогда было разбираться, что происходит: она просто видела, что в логове посторонние. А какая мать потерпит присутствие чужих львиц в опасной близости от своих детенышей? В несколько прыжков преодолев разделяющее их расстояние, Шайена на полной скорости притормозила под носом у обеих самок, припав к земле и закрыв своим тощим телом разбуянившуюся Юви. Взгляд салатовых глаз буквально прожег Гизу, а затем и Касуми. Но Шай не атаковала их, она просто защищала малышей от возможной опасности. Хотя, была бы ее воля, так она бы с удовольствием прошлась когтями по носу ближайшей к ней львицы, дабы отогнать нахалку прочь от входа в логово.

- Любопытно, - сдержанно повторила львица в ответ на вопрос серого львёнка. Ками уже надоело стоять здесь и непонятно чем заниматься. Права была Гиза - нужно сходить на охоту.
Повернувшись к львице, тёмная открыла было рот, чтобы сказать пару слов об охоте, как вдруг неожиданный вопль ещё одного комочка шерсти обратил на себя внимание Касуми. Охотница незаметно вздохнула - нужно не просто уходить, нужно поскорее сваливать, пока эти непонятливые малыши не начали кушать нервную систему Ками.
- Пойдём, - шепнула она Гизе и тут же резко повернула голову - уши уловили постороннее движение, возможную опасность. Ощетинившаяся Касуми отпрыгнула со своего места назад как раз в тот момент, когда Шайена загородила дочь. Увидев источник подозрительного шороха, львица успокоилась.
- Здравствуй, - всё, та оскалившаяся охотница с сильными заострёнными когтями и гораздо более сильными челюстями исчезла, уступив место обычной Касуми, - Извини за невольное вторжение в твой дом. Мне стало любопытно, кто здесь живёт. Мы уже уходим.
Кивнув Гизе, львица поманила её, после чего негромко промолвила:
- Насчёт охоты мысль хорошая, но, боюсь, не совсем удачная. Я разговаривала с Сараби - стада уходят с Земель Прайда. Нужно изрядно попотеть, чтобы словить хорошую добычу, а такой становится всё меньше и меньше. Совсем скоро мы будем голодать.

От Чонго прозвучала самая адекватная и разумная мысль: просто уйти всем. Хепри наконец-то услышал то, что хотел сделать уже с момента прихода сюда. Он кивнул другу, полностью с ним соглашаясь. Да и львята все подстегивали на это и не унимались. Даже тот, что пришел последний. Казалось, его совершенно не волновали личности гостей, ему было важно, что все они чужаки. Хепри принял и это. Защищать свой дом совершенно естественно. Только подросток стал разворачиваться, чтобы уйти, вдруг откуда-то выскочила маленькая львенка и без страха и сомнений с криками бросилась на львиц. Лев так и замер в полуобороте, шокированным столь безрассудным поведением. Это продолжалось недолго: вслед за львенкой появилась Шайена и быстро огородила малышку от охотниц. Шайена ничего не говорила, взгляд говорил за нее. Львицы тут же начали ее успокаивать и утверждать, что ничего плохого не хотели. Хепри пару раз моргнул, словно выходя из транса.
-Привет, - как-то невнятно и немного тихо проговорил подросток. - Да, мы уже собирались уходить...
Лев заметил, как к ним попятился Ферал, так же призывая уходить. Может, кому это и покажется странным, но Хепри не видел в действиях Мороха ничего такого, за что на него можно было обидеться или разозлиться. "Хм, а ушли бы пораньше, не оказались в такой щекотливой ситуации," - мелькнуло в голове льва и он посмотрел на серого львенка.
-Ничего. Морох молодец. Еще увидимся, Ферал.
Хепри кивнул всем присутствующим в знак прощания и, посмотрев на Чонго, поспешил удалиться с чужой территории. Даже было немного странно думать, что какая-то часть Скалы является запретной зоной. Куда именно направлялся подросток не знал и он сам, лапы сами шагали. А Хепри погрузился в свои мысли.
—>Пещера внутри Скалы прайда