Асили уже понимала, что они с Морохом не оказывают ни малейшего влияния на львиц. Но тут из-за камней выбежала маленькая львёнка и бросилась прямо на незнакомок. Тоже мне защитница. Мы тут в... пятером не можем их прогнать, а она думает, что пришла и всё сделала? Неожиданно прямо из-за камней вылетела львица, она с громким рыком кинулась к  прибежавшей львёнке и защитила её. Асили прижала уши и съёжилась. Хепри и Чонго уже куда-то уходили и Аси не знала, что ей делать. Львицы тоже уходили, все кроме той, что защищала маленькую львёнку. Немного успокоившись Асили распрямилась и тихонько проползла чуть вперёд. Серый львёнок не боялся львицы и Аси расслабилась. Значит опасности нет. Но сейчас львёнка совершенно не знала, как ей поступить, уйти за подростаками или остаться со сверстниками. Аси заметалась и в итоге врнулась в пещеру и встала рядом с Морохом. Всё же она его знала и с ним ей было спокойнее. Асили не говорила ни слова, она просто не знала, что ей сказать. Она огромными зелёными глазами смотрела прямо на Шайену.

Хофу терпеливо ожидал, когда же вся компания уберется с их территории. Вдруг откуда-то выскочила Юви и довольно бойко набросилась на львиц с криками и требованиями, чтобы те немедленно проваливали. Львенок лишь покачал головой - он не понимал смысла так горячиться, когда все почти было улажено мирно и тихо. "Как бы только эти двое не разозлились," - на миг встревожился малыш, но страх быстро ушел. Шайена, их мать, уже была на подходе. Она сразу же загородила собой сестру, а взгляд говорил сам за себя. Кажется, именно он и подействовал, потому что все, включая тех подростков, засобирались прочь. Львы так торопились, что ушли первыми. Хофу прочистил горло и поверну голову в сторону той львенки, что тоже пыталась защитить логово. Хоть львенок и был ей благодарен, она, как и все остальные чужаки была ему незнакома. А значит, ей нельзя доверять. Пока что. "Хм, она все время была рядом с Морохом. А если учесть его характер, то наверное, она не так уж и плоха," - львенок решил дать ей шанс. А вот Ферал... Как он мог довериться абсолютно незнакомым, хоть и живущим в прайде подросткам? Как мог привести их прямо домой, чтобы они узнали, что здесь полно детворы? "Разболтают всем, что мы тут. И нам покоя не будет," - Хофу посмотрел на мать. Она появилась вовремя и она была единственной, кого послушались львицы. Львенок захотел поскорее вырасти, чтобы тоже производить такое впечатление.

Обе львицы, казалось, не ожидали столь скорого возвращения хозяйки логова, но сразу же попытались успокоить взбеленившуюся самку. Та, хоть и уступала им по размерам, но внушала определенный трепет. Ну разумеется, ведь сейчас она не просто пыталась прогнать чужаков со своей территории. Шай в первую очередь защищала детенышей, а что может быть страшнее матери, вступившейся за свое потомство?
Успокойся, Шайена, защищать нечего, что мы им сделаем? - тщетно урезонивала ее кареглазая львица. Вторая пыталась помочь подруге:
Извини за невольное вторжение в твой дом. Мне стало любопытно, кто здесь живёт. Мы уже уходим...
Я сейчас вам носы оторву, - коротко и предельно ясно высказала Шай свои намерения, переводя яростный взгляд с одной встревоженной морды на другую. - Любопытно им стало, хах... может, вы бы еще и внутрь зашли, пока родители в отлучке? Какого черта надо лезть в чужой дом? - злобно фыркнула она, звучно ударив хвостом по впалым бокам, после чего быстро оглянулась на малышей. Вроде бы целые... только напуганные. Пожалуй, Шай вела бы себя куда сдержаннее, не заявись к ней с утра Сарафина с претензиями. Но злость после прихода светлой львицы и ее долговязого сыночка еще не испарилась, вдобавок, Шайена все еще здорово злилась на Артрина, случайно оскорбившего ее у Заводи. Ну как после такого радушно встречать гостей, а? Еще и заявившихся без приглашения и совершенно ей незнакомых.
Валите отсюда, обе, - грубо закончила Шайена разговор, отвернувшись от горе-охотниц, но продолжая напряженно следить за ними из-за острого плеча. Мало ли.

- Я сейчас вам носы оторву.
- Твоё право, - спокойно отозвалась тёмная. Хм, а вправду - они приблизились к чужому дому, где были только маленькие львята без защиты.
- Успокойся, она права, - тихо окликнула Гизу Касуми, но первая уже уходила, что-то рыча. Не высказав внешне никаких эмоций, Ками кивнула Шайене в знак прощания и пошла обратно - к Скале, размышляя уже об охоте и её проблемах. С добычей становится туговато... это сулит прайду большие проблемы. Нет, травоядные сами никогда бы не ушли, не имей они достаточной причины. Неужели засуха? Цикада рассказывала Ками о страшных последствиях этого природного негодования, одно такое пришествие ада она даже пережила. Но можно надеяться, что есть какая-то другая причина. Причина, которую львы могут разрешить.

— Пещера внутри Скалы Прайда

Львицы ушли. Осталась только та, что защитила Юви.
Честно говоря Асили довольно испугалась неожиданного появления Шайены, но почувствовав рядом лапу Мороха стало спокойнее.
Сейчас у Асили было время разглядеть присутствующих. На маленькую львёнку Асии не обратила никакого внимания. А вот серый малышь, что пришёл сюда с Чонго и ещё каким-то подростком, её заинтересовал. Правда Мороху не очень нравились эти подростки. Я смотрю, твои новые приятели просто храбрецы. - с насмешкой начал Морох. - Конечно, а еще гораздо сильнее тебя.- так же, с насмешкой, ответил Ферал.
Асили молчала. Она не знала, что ей казать.
Стояло напряжение. Казалось сейчас кто-то из братьев сорвётся и броситсяна второго. Асили просто стояла рядом и смотрела на обоих. Она знала на чьей будет стороне в случае драки.
Аси отлеклась и осмотрелась. Маленькая львёнка, Юви, сразу после атаки завалилась спать. Да как вообще можно лежать посреди дня? А гулять она что, ночью собралась. Асили не нравилась эта львёнка буквально всем.
Наконец, мысленно обсудив все недостатки Юви, Асили снова сфокусировалась на Морохе и Ферале.

"Интересно стало. А мне во интересно, почему обязательно надо лезть в чужие дела? Своих что ли нет?" - Хофу довольно прохладно отнесся к оправданиям львицы, даже не считая это за оправдание. Наконец-то, под напором матери обе охотницы убрались из логова, оставив семейство в покое. Хофу немного расслабился: хорошо чувствовать, что рядом одни лишь родственники... Вдруг, совершенно неожиданно малыш заметил ту самую львенку, что вместе со всеми пыталась защитить чужой дом. "Она все еще здесь?" - Хофу посмотрел на нее, посмотрел на мать. Он уже не обращал внимания, что братья как-то враждебно настроены друг к другу и могут поцапаться. Его волновало, что чужак все еще тут. И по виду львенки уходить она явно не собиралась.
-Или в следующий раз не выдержим мы, - кивнул Хофу, поддерживая речь Мороха.
В самом деле, не появись Шайена, львенок готов был поспорить, что они бы прогнали нахалок собственными силами. Хофу снова посмотрел на львенку. Стоит, молчит. Выглядит весьма неуверенно, но похоже, рассчитывает на то, что ее не прогонят.
-А ты кто? - совершенно спокойно спросил львенок. Надо было знать, с кем имеешь дело.
"Эх, а я хотел полежать и отдохнуть. Не вышло," - малыш покосился на выход.

Ферал фыркнул и набычился - но довольно осторожно, поглядывая на мать. Не перегнуть бы палку - а то и трепку можно получить. Впрочем, по его мнению, трепки заслуживал только Морох, который кидался с агрессией на все, что было крупнее него. Даже странно, что эта львенка до сих пор тут торчит.
- Я смотрю, вы стали храбрыми, когда они ушли, - прошипел он, - особенно ты, Хофу. Раньше ты что-то не возражал против их присутствия.
Он выпрямился, стараясь казаться как можно более внушительным и высоким. Все-таки старше всех, пусть и на несколько минут.
- Они пришли сюда, потому что провожали меня, - отчеканил он, - и только из-за этого.

Или в следующий раз не выдержим мы, - согласился с братом Хофу. Фералу эти слова ну очень не понравились, так как он тотчас надулся и процедил:
Я смотрю, вы стали храбрыми, когда они ушли, особенно ты, Хофу. Раньше ты что-то не возражал против их присутствия, - он высокомерно глянул на младшего львенка. Морох продолжал ухмыляться, наблюдая за ними - его забавляло то, как Ферал пользовался своим положением первенца, хотя по силам он явно уступал ему, Мору. - Они пришли сюда, потому что провожали меня, и только из-за этого.
А ты кто? - Хофу неожиданно заметил присутствие Асили. Та все еще молча жалась к Мороху, явно не зная, как быть. Юви не замедлила вмешаться в разговор:
Разве ты не собираешься отправится вслед за остальными чужаками? Выход из пещеры там, - ее слова заглушило низкое, раскатистое рычание Мороха. Красноглазый вовсе не собирался терпеть, чтобы его знакомую так запросто прогоняли. Хепри с Чонго - совсем другое дело, а вот Асили могла бы и остаться. Распушив мех, львенок сделал угрожающий выпад в сторону Хофу и Юви: разумеется, он не собирался атаковать брата с сестрой, тем более, на глазах у матери - хотя, если бы они рискнули сунуться к его подружке, он наверняка надавал бы им по ушам.
А ну-ка, не суйтесь к ней, - рыкнул он раздраженно, - Она защищала эту пещеру вместе с нами, умники.
Полегче, драчунья, - вмешалась Шайена, строго одернув дочурку. - Я еще не дала тебе по ушам за то, что ты убегаешь без спросу и бросаешься в драку на взрослых львиц. Или ты рассчитываешь, что я буду всякий раз прикрывать тебя своим телом? - красноглазый наградил сестру победоносным взглядом, но тотчас сник и даже прижал уши, едва в речи Шайены прозвучало его собственное имя. - Мне казалось, урок, преподанный Мороху, должен был найти хоть какой-то отклик в твоей маленькой голове. Думай, прежде чем кидаться на кого-либо... Как твое имя, детка? - теперь львица обращалась к маленькой гостье. Та, к счастью, не стала робеть и спокойно представилась. Морох, однако, решил вмешаться.
Ма, не выгоняй ее. Она неплохая... для девчонки, - пожалуй, это была самая высокая похвала, которая могла прозвучать из уст Мороха.

Юви обиженно покосилась на мать. Она что, не собирается выгонять чужую львенку? Юви лишь скрипнула зубками и промолчала - угроза уставшей матери ее не сильно напугала. Кроха вновь перевела взгляд на незнакомку и решила присмотреться к неq повнимательнее.
-С виду ничего, вполне милая, - наступив на горло своему плохому настроению подумала кроха. -Раз мама не против, что она здесь находится, пускай сидит. Хоть какое развлечение, а может она окажется еще и ничего, и мы бы подружились... - подумала Юви. Она уже заметила за собой некоторую поспешность решений и выводов. Кроме того, малышка заметила, что когда устанет, она соображает гораздо хуже - совершает глупые и совершенно непредсказуемые в плане последствий поступки.
Вот и сейчас - зачем она бросилась на этих львиц? Вообще-то, по большому счету, Юви была уверена, что за спиной у нее мать. Ну если не за спиной, то уж в паре прыжков от нее точно. Они же бежали наперегонки до пещеры! Поэтому ей нечего было опасаться в принципе, хотя, конечно, мама могла и отстать.
Но про все это все забыли - и кроха теперь выглядела безрассудной идиоткой.
-Если бы я не была уверена в том, что ты прямо за мной, я бы не стала нападать на них, - пробормотала Юви, скосив глаза на мать.
Тут малышка поймала взгляд Асили - та посмотрела на Юви и презрительно фыркнула. Тут же малышке захотелось дать по этой наглой морде, но кроха понимала что делать это сейчас совершенно безрассудно.
-Ничего, я еще заставлю тебя проглотить этот поганый фырк, - подумала львенка и мило улыбнулась Аси.
А ну-ка, не суйтесь к ней. Она защищала эту пещеру вместе с нами, умники. - грозно, как ему казалось, прорычал Морох, и Юви еще шире расплылась в улыбке. -У нее что, своего дома нет? Небось сиротка какая нибудь убогая, - подумала малышка. Морох, быстро закипавший, тут же поостыл, услышав что в речи матери всплыло и его имя.
Ма, не выгоняй ее. Она неплохая... для девчонки, - произнес Морох, и Юви, не сдержавшись, тихо хихикнула. Она ожидала чего-то подобного - кроха не сомневалась что к ее наглому и хамоватому брату будут тянуться самки, причем вполне определенные. Ну какой может быть львенка, которая тянется к такому гаденышу как ее брат? Каждый народ достоин своего вождя, это уж точно.
-Да, я помню. И я не сказал ничего такого. Я просто поинтересовался, кто она. - произнес Хофу и Юви перевела удивленный взгляд на него. Это было очень мило с твоей стороны. Ты молодец. - договорил он.
-Ах ты!!! Жополиз несчастный! - выругалась про себя львенка, кипя от негодования.
-Чтож, пресмыкайся перед Морохом, трус несчастный, толку от тебя никакого, - подумала Юви с раздражением. По ее морде можно было прочитать все, что она думала в этот момент - а именно крупными буквами написанное презрение к братцу.
Затем она повернулась к Аси и, внимательно уставившись на нее, совершенно спокойно поинтересовалась:
-И вправду мило. А зачем тебе понадобилось защищать нашу пещеру? - в голосе крохи не было агрессии, ее она подавила, подумав о приятном, и гнев тут же отступил на пару шагов.

Ферал гордо промолчал на все слова братьев и сестры. Впрочем, его злость несколько развеялась, особенно после спокойных слов Хофу. Тот всегда умел держаться... уравновешенно, что ли. Кажется, все спокойствие, которое при рождении Айхею должен был распределить между львятами помета, досталось ему. Мороху осталась агрессия, Фералу - самонадеянность, Юви... а что Юви? Она всего лишь девчонка.
Ферал презрительно фыркнул. Еще и Морох вдруг взялся заступаться за эту бледную девку, которая незваным гостем сюда приперлась. Юви еще куда ни шло - она все-таки сестра. А эта? С нее толку никакого.
Тут к нему обратилась Шайена, и серый вытянулся, вполне правдоподобно изобразив внимание и послушание.
- Мама, я их не в гости привел, - отлично разыгрывая обиду, проговорил он, - они провожали меня, чтобы убедиться, что я в безопасности. Они и так бы ушли. Неужели ты думаешь, что я приведу в логово чужих?
Львенок сел, прижав уши.

Да, я помню, - урезонил брата Хофу. Тот спрятал клыки и удовлетворенно оглядел львенка - удивительно, но тот был одним из немногих, кто мог успокоить пылкую натуру красноглазого. Хофу вообще был удивительно незлобив, и, хотя Мороха это раздражало (ну разве самец может быть настолько мягкотелым?), он не мог не признать, что его брат умеет разрядить любую обстановку.. - И я не сказал ничего такого. Я просто поинтересовался, кто она, - зеленоглазый малыш повернулся к Асили. - Это было очень мило с твоей стороны. Ты молодец.
Светлая львенка тотчас просияла в ответ. Шайена вроде бы тоже не возражала против присутствия Асили, и Морох самодовольно подмигнул своей новой приятельнице - вот видишь, а ты тряслась. Тем временем, Ферал продолжил спорить с матерью, а вот Юви не сводила с крохи пристального, холодного взгляда.
И вправду мило. А зачем тебе понадобилось защищать нашу пещеру? - Морох недобро, предостерегающе глянул на сестрицу из-за плеча Асили. Ему не нравился ее тон - Юви явно не доверяла чужой малышке, да и сама Асили, кажется, отвечала ей взаимностью. Причем обе ласково и мило улыбались друг другу в ответ, что не могло не поражать. Морох негромко фыркнул, вздернув лохматые уши: самки, что с них взять. Наконец, львенку надоело сидеть на одном месте, поэтому, едва Асили обратилась к нему с вопросом, он лишь широко осклабился и припал грудью к земле, высоко задрав хвост. Ну вот что еще он мог предложить партнеру по игре кроме драки?

-Я просто хотела помочь твоим братьям. А что? - произнесла Аси, нагло глядя на Юви. Чуть ли не с вызовом, как показалось малышке.
-Я такая хорошая, такая воспитанная, и братьям твоим помогала... Тьфу, вот приперлась-то, амеба вареная... - с раздражением передразнила про себя львенка новую знакомую. -Морох ее защищает, ты посмотри... - кроха поймала взгляд брата и презрительно скривилась.
-Ах, он еще и недоволен... Его подружке не доверяют, ути боже мой. Ничего, играйся со своей новой игрушкой, надоест она тебе - сам выкинешь, - подумала Юви и мордочка ее расплылась в довольной улыбке. Она решила не отвечать ничего Аси - все равно та уже отвернулась от нее.
-Что мне, делать что ли нечего, кроме как портить себе настроение этой курицей? Нет уж! - Юви осмотрелась, раздумывая чем бы ей заняться. Сон ушел окончательно, и кроха подумала было пойти прогуляться, но тут...
- Только не шумите... и никуда не убегайте. Это всех касается. Как только вернется ваш отец, у нас с вами состоится очень серьезный разговор. А пока что - побеситесь на площадке или возле тропы, чтобы я вас видела, - произнесла мать, и Юви тут же приуныла.
-Почему нельзя погулять? И что за разговор? - подумала кроха, подходя к матери и ложась возле нее. Юви опустила голову на землю и прижалась мохнатым ухом к лапе Шайены.
-Мама, расскажи мне про саванну... Пожалуйста, - тихо попросила малышка, поднимая печальные глаза на мать.

Неожиданно для Ферала Шайена вдруг сгребла его лапой, прижав к себе. Львенок забарахтался было, уткнувшись мордой в костлявое плечо, но хватка матери была крепкой. Ему удалось лишь высвободить голову. Так он и застыл, глядя на возвышавшуюся над ним морду одним глазом, стараясь не чихнуть от шерсти, щекотавшей нос.
- Все равно хорошо, что они пришли, - уже успокоившись, для порядка пробурчал он, - львицы на них отвлеклись. Мало ли чего они у нас в логове хотели.
Его глаза подозрительно блеснули. Вот в этом Ферал был согласен с Морохом - нечего всяким посторонним самкам шастать здесь.
- А потом, - почти шепотом, согревая дыханием шерсть Шайены, проговорил он, - Чонго отлично дерется.
Морох уже в курсе, - с ехидцей подумал он, вернее, почти произнес, но лишь одними губами, уткнувшись в материнское плечо, так что его вряд ли мог услышать хоть кто-нибудь.

Асили тотчас подхватила забаву и, к радости своего драчливого приятеля, ответила на его шутливую угрозу веселым, азартным рычанием... а затем, не предупреждая, ринулась в атаку. Морох, впрочем, ожидал чего-то подобного, потому сразу же поднялся "на дыбы" и широко растопырил передние лапы. Вышло импровизированное объятие: стоило Асили толкнуть малыша в грудь, как тот быстро обхватил ее конечностями и тяжело бухнулся на спину, утягивая противницу за собой. При этом он активно замолотил задними лапами, прочесывая когтями шерсть на животе Асили - правда, не всерьез, контролируя свои силы. У него не было цели расцарапать чужое брюхо. И тем не менее, Мороху было сложно удержаться: его клыкастая пасть распахнулась напротив одного из ушей Асили, норовя ухватить оное и хорошенько потрепать.