Заводь >
Несмотря на то, что идти пришлось недолго, Шай вновь умудрилась закоченеть. Да еще похлеще прежнего: ее уже не трясло, наоборот - все тело немело и замерзало, кончиков пальцев уже давно не ощущалось вовсе. Шутка ли, пробыть столько времени по брюхо (а кое-где и по шею) в ледяной воде? Сил уже не оставалось, но Бастардка продолжала на автомате брести вперед, к мрачному и наверняка подтопленному отцовскому логову. Страшно было представить, какая сырость и холодрыга ее ожидала... Каменная тропа начала постепенно уходить вверх, выныривая из грязного дождевого потока. В конце концов Шайена перестала идти вброд, преодолевая мутное течение, и теперь уже относительно свободно шлепала по размытой грязи, временами оскальзываясь и едва не съезжая обратно в реку. Из стиснутых зубов вырывались сдавленные ругательства вперемешку с надсадным рычанием, но голова и хвост безжизненно болтались в паре сантиметров над землей. Можно было подумать, что львица кого-то вынюхивает, если бы нее отрешенный, изнуренный взгляд исподлобья.
Она все-таки сделала это. Прогнала Жада, освободив себя и его, дала им обоим шанс найти более подходящих пассий и... и вновь осталась в одиночестве. Было бы глупо надеяться, что они останутся друзьями после этого. Нет, разумеется, со временем боль притупится, они снова смогут спокойно разговаривать друг с другом на отвлеченные темы, быть может, даже гулять вместе. Но никогда больше между ними не будет той душевной близости, что связывала их на протяжении стольких месяцев. Она просто не сможет спокойно смотреть ему в глаза, да и он тоже. И что теперь будет? Возможно, Жадеит тихо и незаметно уйдет прочь - быть может, даже навсегда. И тогда не придется заново привыкать к присутствию друг друга, подыскивать какие-то нейтральные темы для бесед, избегать случайных пересечений взглядов. Или вернется через полгода, а то и больше, когда она уже будет взрослой и сформировавшейся львицей, а он - сильным и закаленным жизненным опытом самцом. И тогда, быть может, они посмотрят на сложившуюся в прошлом ситуацию как на забавный, ни к чему не обязывающей прецедент. И продолжат свое общение... Если он, конечно, не сгинет в забвение, как это когда-то сделала ее мать, Пира.
Возьми себя в лапы, тряпка, - с небывалым остервенением привела себя в чувство темная. - Да, ты отшила его как последнего неудачника, разом разрушив все его надежды и мечты и нанеся ему страшную, болезненную рану своим хладнокровным бездушием. Но теперь-то, теперь-то он не будет маяться, мечась в окрестностях Скалы и дожидаясь тебя, бездарную мелкую шпану, не умеющую даже толком охотиться! - она прикрыла веки и глубоко, прерывисто вздохнула. Холод вновь сжимал его в своих безжалостных тисках, и Шайена тенью метнулась к пещере Скара. Она тщетно пыталась выбросить из мыслей образ тепло улыбающегося, такого забавного и необычайно заботливого черногривого льва., который был старше ее едва ли не на год. И чего ты во мне нашел, идиотище ты несчастное?... Ну, теперь у тебя будет шанс подыскать себе нормальную подругу - сильную и достаточно смелую, чтобы защитить тебя в ваших скитаниях. Она пойдет за тобой хоть на край земли, а там... там у вас будет много мелких, красноглазых и здоровых оболтусов.
Лапы резко затормозили по вязкой глине, еще прежде, чем сама Шай осознала причину столь внезапной остановки. У входа в логово маячило несколько крупных фигур. Собственно, сам Скар, высокомерный Сафу и та молодая самка, Фалька, кажется... Такое ощущение, что она не видела их уже целую вечность. Бастардка замерла на месте, ее мокрые и грязные бока тяжело вздымались, а лапы тряслись и устало переминались, но в потемневших зеленых глазах светилось необычное спокойствие. Ей было плевать на собравшихся, но не проноситься же мимо них подобно плаксивому тинейджеру, стремящемуся укрыться в темноте от всего мира?