———-→>> Разрушенное подножье вулкана

Дорога до реки заняла, на удивление, куда меньше, чем дорога от нее. Наверное, помогло то, что львице не пришлось метаться из стороны в сторону, в нервном припадке пытаясь найти своего поломанного побегайца, а потом и тащить его на своем горбу. Вместо нее этим занимался большой, крепкий самец, слава предкам. Спина Такиты, наверное, не вынесла бы третьего переноса Вакати, все-таки он уже подросток, без пяти минут взрослый лев, а она довольно маленькая львица. Плюс беспощадный темп, который невольно задала Ари, подстрекаемая действием сердецея.

А возможно дело было в том, что они шли несколько в другое место — факт, который Такита осознала лишь сильно опосля, когда до черепной коробки доползла часть вываленной Ари информации, до этого застрявшей за всем тем, что казалось куда более важным на тот момент.

Например, что они идут на Мазове, потому что Ари, судя по всему, встретила где-то здесь Ньекунду? Такита не очень понимала что, где, как и почему, но логика подсказывала, что пока она искала Вакати, погорельцы сменили место дислокации и, видимо, выслали разведывательные отряды, один из которых столкнулся с Ари. Почему вот только они сразу ее не отвели к остальным — непонятно. Ну, да и не важно, на самом-то деле. Если они все друг дружку найдут, то вообще все равно что, где, как и почему.

Все это дошло до Такиты только, когда ее наконец настигло несколько минут тишины, что было не сразу. Сначала им пришлось поторопиться, чтобы поспеть за Ари и ринувшейся следом за матерью Сейлой. Такита вздрогнула от неожиданности, когда сбоку от нее будто из-под земли пророс Тагор и огорошил ее своим вопросом.

— Могу, конечно, да, — затараторила она и лапа будто сама собой потянулась к мешочку на шее. Такита ойкнула, чуть не клюнув носом землю, но быстро восстановила равновесие, поставив все четыре лапы крепко на землю. — А, давай дойдем сначала до привала, — неловко посмеиваясь предложила она, — и там я тебе все покажу, может, даже не только саму ягоду, но и все растение целиком. — Она на секунду замялась и заговорщически наклонилась к уху Тагора. — Только сестре не показывай, пожалуйста…

Получив ответ, который ее успокоил бы, Такита выдохнула и воспользовалась небольшим перерывом во всей этой суматохе. Она еще несколько раз споткнулась об собственные ноги, запоздало вспоминая, что всю прошлую ночь так и не спала, умчавшись на поиски Вакати. И покой, кажется, ей только снится, потому что рассматривая крайне заманчивую идею просто взять и упасть мордой в сорняки на первом же симпатичном камне Мазове, Таките в голову пришло несколько… осознаний, что ли.

Во-первых, ей надо поговорить с Ари один на один. Рассказать о Вакати, о том, что он ей сказал. Ей следует это знать, чем скорее, тем лучше, мало ли что еще он отчебучит, руководствуясь своими заблуждениями. Во-вторых, раз уж речь зашла о Вакати, неплохо бы как-то укрепить конструкцию у него на лапе, бедняжка героически держится на одном честном слове. В-третьих, она обещала показать Тагору сердецей, и тут Такита вспомнила, что на Мазове, вроде как, целебных трав и в обычной-то обстановке днем с огнем не сыщешь. Тьфу. Но это, легче всего поправимо, если у нее остался еще сердецей в сумочке. Вроде был. Бегать сейчас искать его по округе, по крайней мере, она была точно не готова, так что Тагору придется все-таки довольствоваться отдельными ягодками.

Кстати, зачем ему? Такита нахмурилась. Ладно, потом спросит, когда будет показывать. Знать целебные травы в любом случае не повредит.

Тем временем угрюмый пейзаж из пепла и грязи потихоньку оживал редкими всплохами зелени то тут, то там, предвещая начало небольшой, но все же полосы земли, до которой разрушительное пламя вулкана не смогло добраться. Берега Мазове никогда не славились плодовитостью, но сейчас даже его скудная растительность казалась просто даром небес. На горизонте уже давно маячили знакомые силуэты травоядных, а вот выживших членов прайда было как-то не видать. Чуть прибавив шагу, Такита всматривалась в приближающиеся силуэты, пока наконец глаз не зацепился за всего лишь парочку кошачьих из всей той группы, что она оставила ночью. Еще приблизившись Такита наконец признала в львице Сараби, заметила малыша Фуса и какого-то незнакомого самца, уже второй за день, повылезали как грибы после дождичка. А где все остальные-то? Неужели все вообще разбежались по окрестностям оставив старую самку и карапуза за главных?

— Вон они! — на самом деле непонятно зачем воскликнула львица, обращая внимание своих спутников. Такую толпу при всем желании было не пропустить. — Сараби! — крикнула она, привлекая внимание матерой и прибавляя хода.

>>> Разрушенное подножье вулкана >>>

—————

«Что ты нашла на вершине вулкана?» – уже который раз за последние несколько секунд повторяла она про себя вопрос маленькой львицы. Ари всё ещё не хотела травмировать своих детёнышей – она даже примерно не могла представить, как Сейла, Тагор и Вакати отреагируют на весть о смерти отца. Ей самой – ей, которая за свою жизнь повидала уж явно побольше смертей, чем годовалые львята, и тем более больше смертей от извержения, – ей самой тяжело, буквально невыносимо было принять смерть супруга. Розовый мир львят же наверняка разобьётся вдребезги от этой новости. Наверняка как и любая другая мать, Ари всё ещё видела в своих детёнышах маленьких крох, не способных вынести на своих плечах всю печаль этого мира – несмотря, конечно, на то, что Сейла уже больше становилась похожа на стройную, грациозную львицу, а макушки Тагора и Вакати начали обрастать длинным мехом, грозящим в будущем вырасти в пышные, густые гривы. Для Ари они по-прежнему оставались теми светлыми и тёмными комочками шерсти размером едва ли с её кисть, что год назад родились в пещере на склонах вулкана – там, где сейчас лежал труп их отца.

– Смерть, – спустя долгие секунды молчания, наконец, ответила она Сейле. – Половина нашего прайда... они... превратились в статуи? – скорее спросила, нежели сказала Ари, неуверенная в том, как можно было назвать увиденное. – Лава покрыла их тела – и они теперь похожи на валуны в форме львиных силуэтов. Странно это выглядит... – какое-то время она шла рядом с дочерью, молча уставив глаза в землю. Как же так вышло, что она боится рассказать Сейле о смерти Нари, но с такой лёгкостью описывает смерть их сопрайдовцев?.. – Отца среди них не было, – наконец спустя недолгое молчание произнесла Ари, собравшись с мыслями. Нет, она защитит детей. Не позволит им пройти через ту же боль, через которую прошла она. Уж лучше оставаться в неведении. – И Антареса. И Эос с Талией. Если ты, конечно, спрашивала об этом, – только сейчас львица осмелилась поднять голову и посмотреть в глаза Сейле, чтобы понять: дочь ей не верит. Неожиданно смущённая этим, Ари вдруг повернула голову назад – остальная часть их группы шла далеко позади. – Эй, ну чего вы там копошитесь! – на морде появилась напускная, чересчур радостная улыбка. Сердецей, конечно, действовал уже не так, как в первые минуты, однако в львице всё ещё бурлила и кипела энергия, так что Ари остановилась, добежала до «отстающих» львов и радостно на секунду привстала на задние лапы, будто не в силах сдерживать своё предвкушение от скорой встречи с сопрайдовцами. – Мы ведь прошли уже половину пути! Давайте! Ещё немного – и снова всех увидим! – вновь подпрыгнув над землёй, Ари посеменила впереди отряда, изредка оглядываясь, чтобы проверить, что никто не отстал.

Весь дальнейший путь казался львице одной сплошной бесконечностью. Она лишний раз убедилась в том, что самое ужасное – это понимать, что что-то вот-вот произойдёт, и ждать этого события. Совсем как сейчас: они вот-вот придут на Мазове, вот-вот встретятся со всеми выжившими из прайда Нари, вот-вот воссоединятся – и от того дорога казалась ей вечной. В конце концов, львица перестала выглядывать на горизонте группу хищников, а чуть поуменьшившийся эффект сердецея и вовсе заставил её спокойно идти рядом со всеми, уставившись в землю и погрузившись в собственные мысли. Восклик Такиты, тем не менее, заставил Ари резко поднять голову, чтобы тут же в безмолвном крике раскрыть пасть, подпрыгнуть, а затем радостно прокричать: «Ура! Пришли! Вон они!» – чтобы тут же, мимолётно оглянувшись на остальных, помчаться вперёд, к огромным стадам травоядных, которые наверняка просто закрывали большую часть львов своими длинноногими и грузными телами.

Но даже если кто-то из погибшего прайда и находился на берегу (помимо Сараби и Фуса, разумеется), то Ари не смогла бы его увидеть, в ту же секунду буквально облепленная со всех сторон травоядными. Различных видов антилопы, зебры, буйволы, носороги, жирафы, квагги и даже парочка слонов кругом встали вокруг бывшей королевы, подняв такой гвалт, что было бы не удивительно, если бы все присутствующие вдруг оглохли.

– Ари!

– Королева Ари! – доносилось со всех сторон.

– Мы спасены! Ура!

– Где вы пропадали?

– Что дальше?

– А где Нари?

– Он...

– Где нам теперь жить?

– Мы можем....

– Травы почти не осталось! А среди нас много раненных!

– Я думаю... Зэмба, послушай... Бонгани, Гвала... Афуа, пожалуйста, успокойте своих... – она пыталась ответить на все вопросы, пыталась обратить на себя внимание вожаков стад, но все кричали, перебивали друг друга, толкались в попытках подойти поближе к Ари и в итоге львица лишь растерянно моргала, переводя взгляд с одних травоядных на других. Нет, так не пойдёт... Найдя глазами небольшое возвышение – то самое, на котором находилась Шайена, когда выжившие только пришли на Мазове, – Ари поднялась на пригорок. – Послушайте! – но никто слушать, конечно же, не хотел. А может, из-за поднятого ими же самими гвалта травоядные просто не слышали призыва львицы. – Пожалуйста! Дайте мне сказать! – не получив отклика и на эту просьбу, львица (признаться, отчасти разозлившись на своих подданных) набрала воздуха и зарычала так громко, как только могла – уж этот-то призыв к молчанию сложно было не услышать! Благо, травоядные тут же замолчали, во все глаза уставившись на свою королеву, хотя кое-где ещё мелькали шепотки, а одни головы то и дело склонялись к другим, чтобы сказать что-то на ухо. Убедившись, что теперь внимание присутствующих сосредоточено только на ней, Ари собралась с мыслями и открыла пасть:

– Спасибо. Я тоже рада всех вас видеть, – короткая улыбка скользнула по морде самки. Ей-богу, не со зла же они не дали ей прохода и возможности сказать хоть слово! – Может, не всех здоровыми, – у пары травоядных виделись последствия оказания первой помощи: у кого-то были поставлены шины на сломанной ноге, на чьём-то боку виднелся огромный лист, не дающий целебной мази «сползти» с ожога, а как минимум у пары-тройки антилоп были обломаны рога, – но во всяком случае живыми, – на какой-то момент львица замолчала, обдумывая, что же сказать дальше, но одна из зебр дала ей небольшую подсказку:

– Где король? Он выжил?

Ари невольно бросила взгляд на сидящих в стороне львов и поджала губы.

– Я не знаю, – на выдохе проговорила она. Ари по-прежнему придерживалась тактики до последнего скрывать от детей, которые сейчас слышали и слушали её, истинную судьбу их отца. – Мы разминулись с ним на Каменной поляне, ещё в самом начале извержения. Я не видела его по дороге сюда и с вами он, видимо, не пересекался. Надеюсь, он жив... – добавила она подозрительно тихо, едва ли не себе под нос – лишь те, кто стоял в первых рядах, мог услышать этот шёпот.

– А мы? Что будет теперь с нами? – что ж, нельзя было винить подданных в том, что некоторых из них собственная судьба волновала чуть больше, чем судьба правителей – тем более, что один из них, правителей, сейчас стоял перед ними. Живой и почти здоровый.

– Мы остаёмся здесь, – ни на секунду не задумавшись над ответом твёрдо произнесла львица, подняв голову и сверху вниз посмотрев на травоядных – те, впрочем, к её удивлению тут же вновь подняли гвалт. Одни одобрительно кивали головами и соглашались с решением Ари, другие же возмущённо кричали – все земли прайда выгорели до тла и прокормить такое количество питающихся растительностью животных действительно было проблемой. Однако Ари уже давно решила: она никогда не покинет земли, ставшие ей родными. – Послушайте! Пожалуйста, послушайте меня! ТИХО! – лишь когда подданные подуспокоились, львица смогла вновь взять слово. – Мы остаёмся здесь. Я и моя семья. Я – и те, кто хочет со мной остаться, – на какое-то время она замолчала, обводя глазами всех присутствующих, в том числе и львов. – Если вы хотите уйти на поиски более пригодных для жизни земель, я вас пойму и не стану задерживать. Здесь мало еды и нет легкодоступной воды, – мимолётный взгляд на крутые, скалистые берега Мазове, – но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно эти земли вновь порастут травой и деревьями – и вместе с ними возродиться и прайд. Однако это будет не скоро, так что я приму любой ваш выбор, – не без толики грусти в глаза Ари посмотрела вслед небольшой группы относительно здоровых травоядных, что, недовольно переговариваясь, «отсоединились» от толпы и направились прочь, вдоль реки. Видимо, часть из них уже приняла решение. – Если вы боитесь оставаться жить в таких условиях – что ж, в ваших силах выбрать свой дальнейший путь.

– А если мы останемся? – подал голос Бонгани, вожак одного из стад белохвостых гну. – Вам ведь тоже надо чем-то питаться, – Ари понимала опасения матёрого самца, но продумала уже и эту ситуацию.

– Вас никто не тронет, – обратившись к Бонгани, королева тут же сделала шаг вперёд и произнесла как можно громче – так, чтобы её услышали все, даже те, кто стоял в самом конце толпы. – Отныне охота вдоль всего берега Мазове запрещена! Здесь достаточно пищи для всех вас, – «Надеюсь...» – и...

– А вы? Где будете охотиться вы? – не унимался гну, видимо, слишком обеспокоенный судьбой кошек.

– Ближе к южным границам остались не выгоревшие земли. К тому же мы можем попытать счастья на Зубери или вдоль дебрей, – не факт, что на границе с соседним прайдом, чьи земли находились в довольно плачевном состоянии, можно было кого-то поймать, а ещё Ари не была уверена, что Серая долина выгорела не полностью и вдоль границы с дебрями ещё что-то осталось – во всяком случае, сами джунгли издалека, кажется, выглядели вполне живыми и цветущими... В общем, как бы там ни было, они найдут выход из ситуации. Сейчас самым главным было обезопасить травоядных – иначе что она за королева, не берегущая собственных подданных? В конце концов, они все – и львы, и зебры, и слоны, и антилопы – оказались в одной лодке. К слову об этом... – Что касается ваших ран, я думаю, что Такита, – Ари перевела взгляд на молодую целительницу, – не откажет вам в помощи и продолжит и дальше лечить их. Во всяком случае, надеюсь на это, – что ж, приказать львице вылечить все раны она не могла – уж слишком много было травм у её подданных. – А если будет необходимо, я ей помогу. Если она, конечно, объяснит мне, что надо делать, – чуть приободряющая улыбка, посланная Таките. Конечно, молодая самка была не такой опытной, как погибшая Хайко... Однако у неё был здоровский помощник в лице Эхекатля, так что Ари была уверена в силах этих двоих. Уточнив у собравшейся под возвышением толпы, есть ли ещё вопросы, и получив отрицательный ответ, Ари выдохнула. – Тогда всё. Отдыхайте и набирайтесь сил. И я правда очень, очень рада, что снова увидела всех вас!

Спустившись с пригорка вниз, львица, наконец, смогла подойти к своим сородичам. Боднув проснувшегося Фуса в лоб – привет, дружище! – и потрепав Тагора по макушке (почему именно его, Ари и сама не смогла бы объяснить), львица обратилась к Сараби, которую хоть и помнила, но очень смутно – кажется, та появилась в прайде незадолго до извержения?

– Очень рада снова вас видеть, – приветственно улыбнувшись матёрой самке и ткнувшись мокрым носом ей в щёку в знак приветствия, Ари заглянула за спину другой бывшей королевы в поисках хоть кого-нибудь. – Ньекунду сказал мне, что вы все устроили здесь временный лагерь, но что-то я никого не вижу, – этакое «А где же остальные?»

Единственный, кого Ари сейчас видела здесь, был лишь светлого окраса лев, которого прежде львица никогда не видела, с головы до пят покрытый пылью. Судя по тому, что травоядные спокойно относились к его присутствию, незнакомец не представлял опасности, иначе его бы уже как минимум затоптали бы, подняв панику. Самка не стала обращаться к страннику с вопросом напрямую, но, ожидая ответа Сараби, продолжала в упор глядеть на незнакомца, как бы невольно вынуждая его представиться первым.

– Гепард!

– Это гепард, бегите!

Нет, ну а чего ещё ожидал Шарли, появляясь рядом с огромной кучей травоядных? Знаете ли, одно дело – приближающиеся к стадам члены королевской семьи и прайдовский целитель, которого знали все; совсем другое – неизвестный никому хищник, у которого чёрт знает что было на уме. Травоядные заметались в панике на том краю толпы, к которому приближался странствующий лекарь – их охватила такая тревога и они подняли такой шум, что было бы неудивительно, если стоящие по другую сторону львы услышали эту суматоху и обратили бы на неё внимание. Но целая куча потенциального гепардовского обеда это обстоятельство, конечно, нисколько не волновало, они лишь хотели спасти свои жизни... вот только надо ли было их спасать? Хищник шёл как-то нарочито медленно, не спеша, а затем и вовсе обратился к травоядным. Эээ... Он вообще нормальный?

«Не пугайтесь» для травоядных звучало так, будто Шарли решил подбодрить решившего утопиться в реке, полной крокодилов, незнакомца: «Не грусти, дружище, всё в порядке! Вся жизнь впереди!» Конечно, чёрт побери, они боялись – и ещё как! Но некоторые из них всё же остались стоять на месте, заинтересованные тем, что же хочет сказать этот новоприбывший сумасшедший (он вообще сам-то знает, что он хищник и должен их есть?).

– Лекарь? – тут же оживилась одна из самок квагги, едва услышав это волшебное слово. – Ранения? Травмы? – она задавала вопросы тихо, будто сама себе под нос, настороженно делая шаг за шагом, а затем подскочила, будто ужаленная осой, радостно заржала и, обернувшись и крикнув куда-то в толпу: – Квези! Квези, иди сюда скорее! – вдруг ринулась прямо навстречу гепарду, попутно расталкивая мощной грудью более мелких травоядных, и едва успела затормозить в считанных сантиметрах перед Шарли, обдав его не только горячим воздухом, полным запахов квагги, но и слоем песка и пыли. Отчихавшись и открыв зажмуренные глаза, лекарь увидел бы перед собой огромную лошадиную морду, расположенную от носа гепарда буквально в миллиметрах: в глазах восторг, жёлтые зубы наружу, оскаленные в восторженной улыбке, дыхание несвежее. – Вы сказали, что вы лекарь? Ура! Наконец-то! Вы-то нам и нужны!

– Ты нашла Такиту? – в этот же момент рядом с самкой появился более крупный самец квагги – не менее взбудораженный и взволнованный. Переведя взгляд с супруги на Шарли, он тут же заржал и отпрыгнул как можно дальше от лекаря. – Это же ГЕПАРД!!!

– Он не гепард, дурачок! – едва сдерживая смех проговорила самка. – Он лекарь! – сказала так, будто одно исключало другое.

– Лекарь? – теперь и в глазах Квези появилась та сумасшедшая заинтересованность, что была присуща его супруге. Секунда – и он стоит рядом с самкой, точно также едва ли не касаясь своей лошадиной мордой носа Шарли. – Правда лекарь? О, слава Предкам! Вы ведь нам поможете?!

– Погоди! – вдруг спохватилась самка. – Я сейчас приведу Канто, – развернувшись к Шарли спиной, она тут же исчезла в толпе.

– Так, смотрите, – не давая гепарду прийти в себя, начал свой рассказ Квези. – Всё началось ещё до извержения. Вообще я всегда сплю, подвернув под себя левую ногу, но однажды решил подвернуть правую, и она до сих пор у меня болит, не могу её полностью разогнуть. Вот, видите? – как бы в подтверждение своих слов, квагга поднял переднюю правую ногу и покачал ею. На первый вид с ногой было всё в порядке, но Квези-то знал, что что-то тут не так! – Может, вы мне травку какую-нибудь дадите, а? Или шину наложите, или ещё что-нибудь, а то как мне теперь с такой больной ногой-то до конца жизни бегать? Так, потом ухо – оно как будто хуже стало слышать. А? Что вы сказали? – даже несмотря на то, что Шарли ничего не произнёс (просто потому, что Квези тараторил без умолку, не давая гепарду издать хоть какой-нибудь звук), квагга всё-таки наклонил голову ещё ближе к морде гепарда – хотя казалось бы... – и повернул её так, чтобы «оглохшее» ухо было со стороны лекаря. – Всё равно не слышу! Вот видите, да? Ещё чуть-чуть – и оглохну! Так, теперь что касается копыт...

– А вот и мы! – появившаяся вдруг самка не дала бедняге-Квези пожаловаться на ноющие копыта, и по морде лошади было понятно, что он очень сильно этим опечален. Однако его морда тут же преобразилась, как только он увидел, что супруга идёт в сопровождении жеребёнка. – Ну, Канто, расскажи дяде-лекарю, что у тебя произошло!

Жеребёнок, видимо уже вконец замученный родителями, лишь закатил глаза:

– Ничего. Мам, пап, со мной всё в порядке, правда! У меня ничего не бо-...

– Посмотрите, пожалуйста, её хвост, – не дав дочери договорить, самка ткнула жеребёнка в плечо, таким образом прося её развернуться. Вновь закатив глаза, Канто подчинилась – сделаю, что скажете, только отстаньте уже от меня! – Видите? Видите? Скажите, что с ним? Он сломан? Его ещё можно восстановить? – у самого основания хвост жеребёнка чуть припух, но это, кажется, не доставляло Канто ни малейшего неудобства.

– Ма, но у меня правда ничего не болит!

– Ой, не слушайте её, она сама не понимает, что у неё болит, а что нет! Когда мы сбегали от пожара, её хвост придавило камнем, и с тех пор бедняжка, – квагга этаки «театрально» шмыгнула носом, будто едва сдерживая слёзы, – совсем не может им двигать.

Со стороны морды Канто донёсся усталый вздох – предки, да сколько можно уже!

– Ма, расскажи ему лучше о своей полоске! – она готова была пойти на что угодно, лишь бы от неё отстали.

– Точно! Покажи ему! – всё это время молчавший и лишь изредка то покачивающий головой, то с надеждой глядящий на Шарли Квези вдруг отпрыгнул от супруги, будто его обожгли огнём.

– Да! Точно! Смотрите вот тут... Нет, вот здесь... Сейчас-сейчас... – в попытках разглядеть собственный круп, самка начала крутиться вокруг своей оси то в одну, то в другую сторону, будто как собака, пытающаяся поймать собственный хвост – только квагга, пытающаяся разглядеть новое пятнышко на своём теле. – Ага! – наконец вскричала она, в этакой позе «полудуги» боком подойдя к гепарду и ткнувшись крупом прямо в его нос. – Вот видите? Видите эту полоску? Её раньше никогда не было! Честное слово! Что это? Чёрная чума? Смертельная болезнь? Я умру? СКОЛЬКО МНЕ ОСТАЛОСЬ ЖИТЬ?! – поддавшаяся собственной панике, последнюю фразу квагга уже буквально выкрикнула, да так, что её слова эхом разнеслись над Мазове.

Процветающий прайд, значит? Да, все так, как он слышал, пока не пришел сюда. А сама Сараби из другого, что тоже совпадало со слухами - здесь должно было быть много львов... И много добычи, н-да уж. Ушинди критически оглядел кучу травоядных, жавшихся к речным камням. Ключевое слово здесь "было". Впрочем, пить ему в любом случае хотелось куда больше, чем есть.

То, что матерая львица очевидно недоговаривала, странника не смутило. Он тоже много чего не рассказывает встречным, и что же с того? Это никогда не станет проблемой, даже если получится пока что остаться здесь. Будь она хоть великой королевой в изгнании, какая ему разница. Ушинди, скитающийся по земле уже не первый год, отлично знал, что прошлое далеко не всегда может догнать тебя, чтобы дать по башке. Настоящее успеет добраться до твоей шкуры куда чаще.

"Фус? Необычное имя. Даже языка такого не слышал никогда... Наверное. Ну здравствуй, Фус, пусть духи тебя не оставят."

Духи любят сирот, это распространенная примета. Из оставшихся без родителей в детстве получаются лучшие шаманы, ведь духи погибших родичей защищают тех, кого раньше времени покинули при жизни. Ушинди бросил внимательный взгляд на спящего львенка. Он не мог посмотреть по-другому, но надеялся, что его все-таки не оставили. Жив же, после таких событий это уже о многом должно говорить.

- Нелегко... Да. Но он жив, - тихо высказался странник, отвечая Сараби. - Пока ты живой, ничего не потеряно окончательно.

А вот то, что львица ответила на самый насущный вопрос дня, заставило Ушинди раздраженно мотнуть хвостом по пыльной земле. Он все-таки сдержался, но желание высказать кретину, выбиравшему это место, что он кретин, порядком усилилось. Ладно, делать нечего, придется ползти к реке. В крайнем случае, его подстрахуют. Вероятно. А потом нужно будет обязательно найти удобный спуск, потому что взрослые львы еще ладно, а вот у львят там точно будут проблемы...

"Я так начал думать, словно это мои товарищи. Это их проблемы, Ушинди, не твои. По крайней мере, пока что."

Что-то сказать странник не успел, потому что вопль дозорной антилопы... "Духи предков, ну и позор." В общем, охранение оповестило о новых гостях, и Ушинди на всякий случай поднялся со своего уже належанного места. Их проблемы, свои проблемы, какая разница... Наработанные привычки взяли верх, и бросить Сараби в одиночку охранять львенка ему в этот момент в голову даже не пришло.

На всякий случай Ушинди сделал пару шагов вперед, загораживая Фуса, но не отходя слишком далеко. Собственные выкладки были еще свежи в памяти, так что если вдруг что - он схватит мелкого за шкирман и даст деру на открытое пространство, подальше от копыт. Или, если Сараби спохватится сама, прикроет бегство.

Впрочем, тревога оказалась ложной, Ушинди успел это понять еще до приветственных криков с двух сторон. Нападающие не ходят караванами, таща на себе львят. Хотя... Да уж, такие здоровяки встречались ему нечасто. Но, судя по общей ситуации, этот черный безопасен. Пока что.

Крики про королеву Ари дали страннику понять, что гости-то оказались хозяевами. Значит, вот она, местная власть. Выглядела власть, справедливости ради, даже похуже его самого, а Ушинди не питал никаких иллюзий по поводу своей пыльной шкуры. Львица, названная королевой, приковала его внимание сразу же, он даже не понял сперва, почему. Потом сообразил - движения.

Если бы Ушинди посмотрел на нее мельком, то сказал бы, что она ранена. При чуть более внимательном взгляде становилась видна раскованность и энергия в движениях, раненым обычно, вообще-то, не свойственная. Загадка была занимательной, и Ушинди постарался подобраться поближе, заодно и послушать, о чем львица собралась выступать. Судя по радостному столпотворению травоядных, этого выступления ждали.

Значит, короля нет? Придется говорить с королевой. Ушинди усилием воли запихал обратно вылезшего внутреннего братца... Нет уж. Хватило ему и одного раза. Второго не будет, ни сейчас, ни потом, когда он придет в форму и сможет нормально драться. Не-бу-дет. Это не для него.

– Мы остаёмся здесь, - выдала эта королева Ари, и лев чуть ли не сплюнул себе под лапы. А ведь так уверенно говорила. А впрочем, кто сказал, что глупости не могут совершаться с уверенным видом? Нет, странник по здравому размышлению полагал, что смог бы здесь прожить. Небольшая группа взрослых львов тоже сможет, наверняка. Но больные, раненые, которых здесь, похоже, каждый второй? Львята? Сусликов жрать? Так сусликов тут тоже не ахти, наверняка всех засыпало летающей пылью вместе с норками.

Ближайшие более-менее адекватные территории для охоты в сутках быстрого хода. Или идти в джунгли и договариваться с тамошними леопардами. Интересно, какие отношения были у этого короля Нари с местным кланом? И какие будут теперь - леопарды всегда были редкостными нахалами, вряд ли они упустят возможность хорошенько оттоптаться равнинным сородичам по больным лапам. Чем их можно зацепить... Защитой? Глупо. Ресурсами? Добычи у самих нет, надо поговорить с местным целителем. Эта королева Ари упоминала имя. Может, тут растет что-то, чего у них там нет. Как ее то бишь, Такита?

Ушинди перечислял про себя известные ему договоры львиных прайдов с леопардами, когда понял, что он опять думает о способах решения не своих проблем. Он странник, уже столько лун странник, а все туда же... Лев мотнул головой, прогоняя непрошеные мысли. Это больше не его работа.

Тем временем королева закончила говорить и, очевидно, заинтересовалась своими подданными и гостями. Ньекунду? Это этот, здоровый? Это ему стоило бы оторвать кисточку за такую лежку? Да вряд ли, здоровяк очевидно походил на воина, который таких глупостей делать не будет. Да и следы, которые Ушинди видел тут, принадлежали льву размером где-то с него самого. Немного, но все же поменьше этого черного. Столько имен, впору путаться начать. Давно он уже не общался с таким количеством львов сразу...

Ари в упор смотрела на странника. Ушинди ответил ей удивленным взглядом. Чего ты хочешь? Королева молчала. Ушинди слегка наклонил голову и поднял уши. Королева молчала, смотря ему прямо в душу слегка расширенными зрачками. Ушинди нервно мотнул хвостом - молчание начало напрягать, этот взгляд напрягал еще больше. Королева продолжала молчать. Ушинди сделал полшага назад и наклонил голову в другую сторону, дернув ушами. Обмен продолжался не больше нескольких секунд, но страннику показался минутами.

"Ну, чего ты от меня хочешь? Чтобы я ушел? Сплясал танец молодых бегемотов? Представился? Духи, точно..."

Он и забыл. Это не его товарищи, это чужие львы. И то, что он уже представился Сараби и та приняла его как гостя, ни о чем не говорит. Странник кашлянул, выражая легкое смущение от своего замешательства и заодно прочищая сухую глотку.

- Пусть с вами пребудут ваши предки, Ваше Величество, королева Ари. - Лев взял еще более официальный тон, чем с Сараби, но это все-таки королева. - Мое имя Ушинди, я шел через ваши земли с миром. Я прошу воспользоваться вашим гостеприимством и предлагаю всю помощь, которая мне посильна. Заверяю, что не причиню вреда вам и вашим подданным.

- СКОЛЬКО МНЕ ОСТАЛОСЬ ЖИТЬ?!

Ушинди изумленно повернул голову туда, откуда донесся этот исступленный визг, мигом теряя официальный вид и подбираясь. Ничего, кроме кучки квагг, там не было. Каких подземных духов?

- Будешь так орать - недолго...

Лев это пробормотал под нос, но все равно слишком громко, чтобы скрыть от стоящих рядом, и вопросительно взглянул на королеву Ари, мотнув головой в сторону источника криков.

"Это твои подданные, Величество..."

– Ta bravoure n'a d'égal que ta stupidité...

Ох, Шарли, Шарли... Неужели ты, будучи лекарем, никогда в своей жизни не встречал ипохондриков? Неужели жизнь не научила тебя тому, что после любого сказанного слова, которое твой псевдобольной пациент почти наверняка не слышал, надо тут же всё ему объяснять? Неужели ты сам не заметил, как перешёл на чуждый этим краям язык? Бедняга...

Стоило гепарду произнести эти неизвестные никому или почти никому из присутствующих в толпе зверей – травоядным, львам, крысе – слова, как глаза квагг тут же округлились и, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Тэ бравур... что? Нет, не так. Простите, ЧТО?! В то время, как Квези с ужасом попятился от своей супруги назад, та лишь с ужасом ахнула и непонимающе начала глядеть прямо на гепарда. Всё. Вот оно. Давай, девочка, смирись, рано или поздно это должно было произойти. Вот и твоя смерть пришла! Бедняга так переволновалась, что аж начала задыхаться, а сердце, тут же опустившееся в пятки, помчалось вскачь, не способное справиться с волнением. Да чего уж там, квагга и слова не могла сказать – лишь жадно хватала воздух да таращилась на Шарли! Что это за страшный диагноз? Эта болезнь смертельна? Ей лучше уйти как можно дальше ото всех, спасая чужие жизни, или оно не заразно? Ну и, конечно же, ещё раз: сколько ей осталось жить?!

– Сейчас я всё посмотрю и скажу вам диагноз, – тем временем как ни в чём не бывало продолжил гепард.

Так это... Это... Был не диагноз?!

– Но как же... Как же... – от всё ещё не отпустившего волнения – а заодно и поднимающегося в груди возмущения – речь самки была сбивчивой и где-то даже заикающейся. – Вы же... Вы же с-сказали... Тэ бревер... Ту брувар... К-как оно там... Это... Не был диагноз?! Шарлатан! – он сделала пару шагов назад, подальше от гепарда, и начала крутить головой, пытаясь привлечь к себе как можно больше внимания окружающих. – Все! Слушайте все! ОБМАНЩИК! ШАРЛАТАН! Он лишь притворяется лекарем! Он... Да он... О-... – речь квагги резко оборвалась, стоило Шарли, проявившему воистину мужественную выдержку, произнести ещё более страшное слово.

Ге-ма-то-ма.

Самка уже было набрала в себя побольше воздуха, готовая вывалить на беднягу-лекаря водопад очередных вопросов: смертельно ли, заразно ли, а может Канто проще будет убить, чтобы она не мучилась... Вон, вроде и львы уже подошли – они ведь наверняка голодные? Однако Шарли, видимо, уже смекнувший, что к чему, поспешил успокоить родителей – а в особенности мамашу. «Без паники», ха! Наивный!!!

– Но ведь кровь! Вы же сами говорите, что там застоялась кровь!!! Разве это может быть не смертельно?! – обо всех «обманах» и «шарлатанствах», естественно, тут же было забыто. Нет-нет, что вы, как он может лгать! Вон, узнал же, чёрт возьми, каким-то образом про застоявшуюся кровь у Канто! Нет-нет, такой большой молодец не может быть шарлатаном. Особенно на фоне этой Такиты, которая шляется чёрт знает где! Кваггу, конечно же, не интересовало, что молодая целительница уже вернулась из своего «путешествия» следом за Вакати и стояла буквально в считанных метрах от их компании – попросту закрытая от взора квагги телами других травоядных. Впрочем, возвращаясь к гематоме и последствиям от неё...

Самке совсем, совсем не понравилась пауза, которую сделал гепард перед тем, как сказать что-то про её новую полоску. Такие паузы ведь делаются неспроста, правда? Квагга нервно переступила с ноги на ногу, ожидая ответа лекаря, и когда эта пауза показалась ей слишком долгой, она уже готова была в очередной раз обсыпать беднягу всё теми же однотипными вопросами. Интересно, а ей самой не надоело жить с подобными мыслями в голове, которые крутились там день и ночь?..

– Но у меня не может быть шрамов! – недоумённо пробормотала она, пока Шарли занимался ногой её супруга. – Шрам... Нет-нет, Вы что-то напутали! Какой шрам? Это полоска! Я ведь не получала никаких травм, и это не мо-... Оооооо! – оборвав свою речь посреди фразы, квагга с шумом вдохнула в себя воздух, осенённая мыслью. Не хватало только приложить копыто ко рту, прикрывая его, и этаки театрально вздохнуть. Хотя нет, погодите, театральный вздох уже был! – Послушайте, а это может быть... Эта рана, после которой остался шрам... Да послушайте же меня! – будь все присутствующие людьми или хотя бы антропоморфами, лошадь схватила бы гепарда за плечи, развернула бы лицом к себе и ещё этак потрясла бы: да оставь ты моего супруга в покое, тут моя жизнь на кону!!! Убедившись, что Шарли её слушает (Квези при этом издал возмущённое «Эй!», но перечить более сумасшедшей супруге не стал), самка продолжила: – А это может быть какая-нибудь жутко смертельная, невероятно заразная болезнь, из-за которой на теле остаются эти... Ну, как их... Рбецы, вот!

– Рубцы, ма, – мирно щиплющая траву Канто на секунду оторвалась от трапезы, чтобы поправить родительницу и обязательно закатить при этом глаза. Ох...

– Ой, много ты знаешь! – искоса поглядев на дочь, отмахнулась квагга. – Так вот, эта может быть болезнь, оставляющая после себя рбецы, – она сделала акцент на этом слове: я старше – мне лучше знать! – которые, в свою очередь, оставляют после себя страшные-страшные шрамы?

Как и несколькими минутами ранее, она приблизила свою морду едва ли не вплотную к морде Шарли и буквально вперилась в того взглядом: ну же, дай мне надежду! Ты же такой умный, замечательный, опытный и точно разбирающийся по всех болезнях лекарь!

Всё же, рано гепард подумал, что у Квагги всё в порядке. Вернее, почти всё в порядке. Совершенно точно было ясно гепарду только одно: он ни черта не понимает, что происходит, и что эта ужаленная несёт. А дальше вообще началось неописуемое безумие.

— Вы же... Вы же с-сказали... Тэ бревер... Ту брувар... К-как оно там... Это... Не был диагноз?! Шарлатан!

Глаза гепарда вылезли на лоб от удивления! Такого кривого произношения полосатый не слышал ещё никогда, да и вообще, кто в здравом уме примет эту реплику за диагноз?! А потом разорётся "Шарлатан! Шарлатан!"! Это немного разозлило и обидело гепарда: он тут им помогает, а эти лже-больные ведут себя, как дети малые! И тут Чарли немного озарило: перед ним настоящие ипохондрики, причем не просто озабоченные, а больные на голову! Если она, конечно, вообще у них есть!

Но это было ещё не всё, перед Шарли начал разворачиваться настоящий сектакль с воплями и криками о опасности и смертельности... синяка? Серьёзно? Был бы лекарь человеком, он определённо словил бы фэйспалм, ведь чего стоил один только взгляд напуганного до смерти травоядного. А всё из-за одного "ужасного" слова "гематома", которое так и звучит, чтобы напугать!

— Нет, застой крови в синяках не опасен. Я же говорю, что гематома пройдет сама, — сказал пятнистый тяжело вздыхая и немного отводя глаза в сторону, как будто набирая сил, чтобы вытерпеть это безумие. И всё же, гепард пока не решался отходить от лошади, хотя отошёл на пару шагов назад, так, на всякий случай. Однако то, что произошло дальше совершенно вывело его из себя.

— А это может быть какая-нибудь жутко смертельная, невероятно заразная болезнь, из-за которой на теле остаются эти... Ну, как их... Рбецы, вот!

—Oh, bordel de merde! Вы что, совсем слушать не умеете?! — злобно и громко вспылил гепард, готовый взорваться о такого сочетания идиотизма и полной безразличности к его словам. — Это просто шрам! Он НЕ может возникнуть из-за какой-то болезни! Вы абослютно здоровы, радуйтесь и идите по своим делам! Здоровы все трое!

После этого Чарли развернулся и, со злобой в глазах, отошёл от парочки лошадей, стараясь скрыться из их виду, чтобы те его не достали, хотя такое местоположение играло не совсем ему на пользу: несмотря на то, что его не смогли бы заметить эти безумные обитатели здешних мест, он был в прямой видимости как Ари, так и Такиты, но в то же время сам заметить их не смог бы, ибо они были в его слепой зоне.

Впрочем, настроение  Шарли не улучшилось.  Его день был испорчен какой-то парой безмозглых ипохондриков! Пятнистый с трудом успокаивал  и сдерживал себя: ему так и казалось, что некоторые создания так и созданы для того, чтобы бесить окружающих  и молоть всякую чушь, не слушая других, а только затрудняя и усложняя жизнь! Нет уж, "играть" в терапевта без серьёзной необходимости он никогда более не станет! Мало того, что ему и так тяжело общаться и слушать жалобы больных и не очень, так ещё и конкретные сумасшедшие могут попасться! Перспектива, явно, не самая прекрасная.

"М-да, деятельность терапевта мне точно не подходит: сколько же ещё таких балбесов мне предстоит повидать! Теперь понятно, почему травоядные вымирают.  Уж что-что, а работать с трупами куда интереснее..." — последню фразу гепард чуть было не пробурчал себе под нос, хотя был к этому близок. Он снова тучно выдохнул и закатил глаза, стараясь отпустить всё то напряжение, разочарование и гнев, которое он получил в столь короткий срок.

Отредактировано Шарли (6 Сен 2020 21:44:10)

К счастью для Ари, в её представлении время летело чуть более быстро, нежели в представлении стоящего прямо перед ней льва: она даже почти не заметила, как он то ли смутился, то ли запаниковал, то ли что. Ну, да, наклонил голову и поднял уши, махнул хвостом и чуть отступил назад – не более. Какие уж там нервные и многочасовые игры в гляделки, которые представлял себе лев! Вымотанная огромным количеством беспрестанно следующих друг за другом событий, львица даже не поняла, что её собеседник волновался. Ушинди, значит, да?

– Рада знакомству, – она легко склонила голову, приветствуя странника в улыбке. – Моё имя, как я посмотрю, Вы уже знаете. Что ж... Вы можете отдохнуть здесь после длинной дороги, но это, к сожалению, всё, что я пока что могу Вам предложить. Как видите, с пищей и водой у нас есть некоторые... проблемы, – на последнем слове, сделав перед ним небольшую паузу, Ари подняла переднюю лапу и обвела ею и травоядных, и спуск к реке. – От Вашей помощи мы не откажемся, но, сдаётся мне, сначала Вам стоит набраться сил.

Она не собиралась прогонять чужака. Зачем? Эти земли теперь были скудны и неплодородны, Ушинди они наверняка были не интересны. Травоядные? Предки, да их тут было такое количество, что прайд – или, вернее, то, что от него осталось – мог не защищать копытных просто потому, что те сами растоптали бы бедного странника в лепёшку, реши он напасть хоть на кого-нибудь. А на что ещё мог зариться здесь пришлый лев? Так что гнать Ушинди в шею не было никакого смысла. А вот повести себя доброжелательно и слегка умаслить светлогривого, чтобы тот, возможно, пожелал остаться с их семейством хотя бы на какое-то время и оказать им помощь или содействие – это да, это было бы неплохо.

Разобравшись с незнакомцем, Ари повернулась к Сараби, готовой рассказать новоприбывшей королеве нечто, очевидно, важное – но тут из-под копыт окружавших их травоядных вдруг вылетела Сейла. Да ещё как, чёрт возьми, вылетела! Взъерошенная, с гневным взглядом, вываливающая на мать все накопившиеся обиды – Ари только и оставалось делать, что ошарашенно хлопать глазами, непонимающе глядя на дочь. Изредка она окликала Сейлу по имени, но у той, похоже, скопилось столько претензий к родительнице, что она то ли не слышала Ари из-за огромного потока своей же речи, то ли сознательно игнорировала оклики львицы.

– Послушай, я... – она устало выдохнула, не зная, с чего начать. Да и вообще, так ли уж она была виновата? Возможно, она приняла и неправильное решение, но, знаете ли, быть королевой весьма не просто! Можно было накричать на Сейлу в ответ, плюнув подростку в морду фразу о том, что она ещё мала и ни черта не понимает, а можно было попытаться как-то объясниться с ней... Правда, при Сараби и Ушинди Ари совершенно, абсолютно точно не хотела этого делать. Но понимала, что на этот раз уйти от ответа не получится: уж слишком сильно её дочь хотела услышать ответы на свои вопросы. – Я не знаю, где остальные, это правда. Но это ещё не значит, что они ушли да-... А?

Вовремя. Предки, как же вовремя Сараби взяла слово! Видимо, поначалу не решавшая вмешиваться в чужой разговор, в определённый момент львица всё-таки перебила Ари и сообщила то, что и хотела: никто никуда не ушёл! Просто все временно – временно! – разбрелись в разные стороны, посланные на разведку Шайеной. Ох, как же у Ари отлегло от сердца... Это значило не только то, что Ньекунду был прав, и она скоро увидит всех своих выживших сопрайдовцев, но и то, что те, возможно, найдут ещё больше спасшихся от пожаров львов (и не только львов)!

– Вот видишь, – Ари вновь повернулась ко всё ещё нахохленной Сейле, натянув на морду измученную улыбку. Боже, как она устала... Может, у тебя найдётся ещё одна ягодка сердецея, а, Такита? А то эта, похоже, теряет свой эффект. А ведь было так здорово вновь чувствовать себя бодрой и полной энергии! – Послушай, я понимаю, что, возможно, это не лучшее решение, – чтобы Сейла лучше поняла мать, а также с целью не привлекать к себе лишнего внимания Сараби и Ушинди (а ну, не подслушивать! ей и без того слишком неловко!), Ари прилегла на землю в этакой позе сфинкса, так, что её морда и морда дочери оказались примерно на одном уровне, – но вряд ли существует, хм, «правильное» решение. Хорошо, да, давай отправимся обратно на юг... Только вот как, по-твоему, туда дойдёт Вакати? А остальные раненные? Ведь мы не можем их бросить, Сейла. Я не могу их бросить. Став королевой, я взяла не только статус и привилегии, но и обязанности. Я пообещала заботится обо всех своих подданных. Да, наши земли сгорели, но прайд – настоящий прайд: я, ты, Вакати, Тагор, Шайена, Такита, Клио и остальные, все эти травоядные – прайд всё ещё жив, а я – всё ещё королева. И все они, – она кивнула на окружающих их копытных, – всё ещё мои подданные. Раненные, уставшие, потерявшие родных. Нам нужен отдых, понимаешь? Мы не можем отправиться на поиски новых земель прямо сейчас. Да и потом, если мы уйдём, то как же Мьяхи, Дхани, Лайам и Ракхелим встретятся с нами, м? – решив, что лучшим аргументом будет упоминание встречи со львятами-одногодками королевских наследников, Ари не преминула им воспользоваться. – Да, ты права. Здесь ничего не осталось, а вулкан может вновь извергнуться в любой момент... Но сейчас, на сегодняшний день это лучшее решение, чем могло бы быть. Как считаешь, а? – в надежде на то, что ей удалось достучаться до здравого смысла Сейлы, поддавшейся эмоциям, Ари вытянула шею и, проведя языком по щеке дочери, уткнулась своим лбом в её лоб – ну же, детка, не будь так строга к матери! Она пережила уж точно не меньше вашего.

– СКОЛЬКО МНЕ ОСТАЛОСЬ ЖИТЬ?!

– Будешь так орать – недолго...

Кинув чуть недовольный взгляд на Ушинди, Ари поднялась с земли. Она ничего не сказала присоединившемуся к ним страннику, но её зацепили слова льва. Нет, конечно, его можно было понять, особенно учитывая, кому принадлежал этот крик, если львица правильно всё поняла... но можно было ведь и чуть повежливее вести себя в гостях, а?

– Пойдёмте-ка посмотрим, – обратилась она к своим старшим собеседникам, а затем, перед тем, как пойти, вновь глянула на Сейлу. – Я надеюсь, у нас теперь всё хорошо?

Да уж, это вавилонское столпотворение надо будет как-то разогнать... В цепочку вдоль всего берега реки поставить их, что ли. И вот нет бы расступиться – травоядные, казалось, как назло прикасались друг к другу боками и крупами прямо перед носом самки, не давая пройти Ари и сопровождающим её львам! Ау, ну хотя бы королеве уступите дорогу! Нет – увлечённые разговорами между собой и обсуждением недавней информации, звери не обращали совершенно никакого внимания на снующих между их лап львов. Уф, спасибо хоть огромные слоны отошли чуть в сторону, осознавая опасность своих размеров, а то совсем пиши пропало...

– Нет, ну вы посмотрите на него! Шарлатан как есть! Не могу я быть здоровой, пятнистый ты кусок...

Воу, дамочка, полегче! Сомнений больше не оставалось. За тот год, что ей удалось побыть королевой, Ари, конечно, так и не смогла запомнить имена совершенно всех животных, живших на территории прайда Нари. Да, она знала вожаков всех стад, что было логично, но помимо лидеров львица знала ещё и их. Семейку квагг-ипохондриков, вечно якобы чем-то больных. Жеребёнок у этой пары родился уже при правлении Ари, и было удивительно, как только бедняге-Канто не передалась эта «изюминка» её родителей...

– Абойо, – она попыталась привлечь к себе внимание самки, но та лишь продолжала выкрикивать проклятия в сторону сидящего в стороне гепард. Хм, любопытно... сначала Ушинди, а теперь гепард... Так, не о том сейчас надо думать! Сначала необходимо успокоить квагг. – Абойо, послушай меня, – чтобы привлечь внимание лошади, Ари дотронулась лапой до её плеча.

– А? Аа... Оооо! Королева Ари! Как я рада вновь вас видеть! – казалось, от гнева квагги не осталось и следа.

– Что у вас здесь произошло? – ей-богу, можно было и не спрашивать.

– Как это что? Вы что, не знаете? Заявился к нам этот, значит, шарлатан – вот этот, вот, видите, сидит тут, ВНИМАНИЯ ВИДИТЕ ЛИ НЕ ОБРАЩАЕТ! – последние слова квагга едва ли не прокричала, чтобы лекарь уж наверняка услышал её. – И, значит, говорит: я, мол, лекарь! Мигом вылечу все ваши болезни! Ну я ему и говорю: у Канто, вот, беда с хвостом, у мужа моего проблемы со слухом, и у меня полоска какая-то появилась. А он мне знаете, что в ответ? Нет, ну вы знаете, знаете?! – как уже неоднократно она проделывала это с Шарли, в этот раз квагга едва ли не ткнулась в нос Ари своей мордой, явно ожидая от королевы ответа.

– Нет, и что же он ответил? – объятая мощной волной чужих эмоций, львица лишь мысленно помолилась, что всё это закончилось как можно скорее.

– Вы, говорит, здоровы! Нет, ну вы представляете?! Я – и вдруг здорова!!! ШАРЛАТАН! – она вновь во всю глотку закричала в сторону сидящего в стороне гепарда, который, судя по вздыбленной шерсти, сохранял последние остатки терпения. Так, надо поскорее решать этот вопрос, пока на берегу не пролилась чья-то кровь...

– Ого, и как он только посмел! – подыгрывая ипохондрику запричитала Ари – Абойо же в ответ на это лишь активно закивала головой: ага-ага, вот вы-то меня понимаете! – Ладно, послушай... Вы лучше идите, прилягте куда-нибудь, хорошо? А то ещё сотрёте себе копыта, или посадите из-за него голос, или... или... В общем, я сейчас с ним сама разберусь, ладно?

– Вот то-то же! Будет знать! Будьте с ним осторожны, королева, обманет вас на раз-два – а потом пожалеете, что вообще связались с ним!

– Буду, Абойо, обязательно буду, – уже в который раз за этот день примирительно улыбнувшись, Ари поглядела вслед уходящим и продолжающим ругаться под нос – а заодно и рассказывающим остальным присутствующим о шарлатане-лекаре – кваггам. Дали же предки ей подданных...

– Добрый день, – подойдя к гепарду, Ари приветственно склонила голову. – Судя по тому, что эти двое полностью завладели Вашим вниманием на какое-то время, – вы лекарь, верно? – получив утвердительный ответ, Ари ухмыльнулась. – Прошу за них прощения. В детстве они, видимо, очень часто набивали шишки на толстых стволах местных баобабов... – нет, ну а что, они и её достали! – Меня зовут Ари. Я... – буквально на мгновение львица задумалась, как ей лучше будет представиться – не королевой же погибшего прайда, – а затем продолжила. Возможно, никто даже и не заметил её заминки, – правительница этих земель. Можем ли мы чем-то помочь Вам?

Отредактировано Ари (14 Сен 2020 13:51:42)

Прибытие королевы устроило такую вакханалию, какую Сараби не слышала со времен жизни дома. Уж травоядные были мастерами в организации гвалта, от которого вяли уши. Бывшая королева умела блокировать такой шум, а вот несчастному Фусу это не удалось. Он подскочил, как ошпаренный и замотал головой в сонной панике, испуганно глядя на всех вокруг.

Ари пыталась успокоить подданных словами, называла их по именам, но тщетно. В итоге, не выдержав, самка выдала рык, достойный правителя, и заставила всех замолчать. Впечатляюще. Сараби одобрительно улыбнулась. “Далеко пойдет”, — промелькнуло у нее в голове. Она всегда видела, справляются ли лев или львица с лидерством. Например, у Скара получалось плохо. Все разваливалось, охотницы были недовольны, а львята напуганы. Прайд держался на одном лишь страхе, а так дела не делаются. А вот по глазам местных травоядных вполне можно было понять, что правителя они уважают.

— Мы остаёмся здесь, — произнесла Ари.

Это было неплохим решением. Идти сейчас куда-то с толпой раненых и измотанных травоядных было просто безумием. Да и, судя по всему, сама Ари и ее темношкурый сын были не в лучшей форме. Последний так вообще “приехал” на спине у их огромного спутника. Куда он сейчас дойдет? Правда, проблема с водой Сараби волновала не меньше остальных. Но ее она озвучит позже, когда подданные разойдутся по делам. Сеять недовольство сейчас было худшей идеей.

Королева продолжила успокаивать остальных, обещая им защиту и безопасность. Ее слова звучали твердо, а решения были мудры. По правде говоря, Сараби было приятно почувствовать себя одной из рядовых, а не стоять во главе и что-то за кого-то решать. Тем более не в своем прайде. Она наблюдала, как Ушинди представляется и думала о том, что расслабляться рядом с ним пока не хочется. Его мимика, его манера речи, все было каким-то чужим. Да и не очень добрая фраза в сторону раскричавшихся квагг не придавала ему дружелюбия.

Только Сараби хотела заговорить с правительницей, как перед ними выскочила ее дочь. Шерсть дыбом, в глазах плещется невероятное возмущение. Матерая вспомнила своих сыновей, таких же своенравных, имеющих собственное мнение чуть ли не с пеленок. Светлошкурый подросток то срывалась на крик, то переходила на сдержанный тихий голос. Ей явно не нравилось нынешнее положение дел, да оно и понятно. В таком возрасте потерять родной дом было большим ударом. Тяжело понять взрослых, когда тебе всего год, и ты полон своих убеждений и твое видение мира кажется единственно верным. Помним, проходили сами, проходили с детьми.

— Перебью тебя, — подала голос Сараби, пытаясь спасти Ари от подросткового напора. — Шайена, ее спутник по имени Маро и ее дочь, Юви, были здесь совсем недавно. Они отправились на поиски других, и скоро вернутся.

Вздох облегчения Ари порадовал матерую. Значит, она влезла не зря. В конце концов, она еще даже не успела рассказать королеве о том, что было до их прихода. Ее разрывали в разные стороны то дети, то травоядные. И снова не удалось Сараби поговорить с ней про воду: те квагги, что кричали пару минут назад, снова взвились на несчастного гепарда, который, очевидно, пытался им помочь. Надо сказать, молодой лекарь держался молодцом. Ох, как же тут не хватает Рафики. Он на “раз-два” умеет отличать реально больных от притворяющихся. “Как он там? Надеюсь, он в порядке”. За старого мандрила она была более-менее спокойна, все-таки Скар не дурак, не будет же он избавляться от лучшего шамана в прайде. Но тоска по дому и родным мордам никуда не девалась.

— Добрый день, — вторила она приветствию королевы. — Меня зовут Сараби. Я не большой знаток трав, но тоже могу помочь. Ари, я хотела бы с тобой кое-что обсудить, как освободишься, хорошо?

Все-таки нужно было обсудить водопой.

Что ж, наверное, в своей жизни гепард ещё никогда не был так раздражён такими пациентами, как этими парнокопытными. В очередной раз полосатый убедился, что его коммуникативные навыки — не самая сильная сторона, поэтому первичное обследование больных Чару не светит. Впрочем, гепарда это не сильно волновало.  Конечно, специальность, которую он выбрал,  была вовсе не легка, ведь лекари-реаниматологи, коим Шарли мечтал стать ещё с детства, должны обладать  умением задавать правильные вопросы и делать правильные решения в условиях дефецита времени. Так, например, если лекарь-терапевт вместе со своими коллегами может двенадцать часов обдумывать болезнь, её тип и причины, а потом ещё день ставить диагноз и выбирать метод лечения, то Чарли должен сделать это за 120 секунд. Абсолютно сам, не полагаясь ни на кого, а результат оперативного вмешательства — либо жизнь, либо смерть. Другого не дано.

Путь Чара к тому, чтобы стать тем, кто он есть сейчас, был отнюдь не простым, даже учитывая, в некоторой степени, одарённость. Что-то он подсмотрел у родителей, что-то усвоил сам, а что-то до сих пор напрягает мозг исследователя. Как только полосатый заявил, что собирается пойти по стопам родителей, никаких особых аваций он не услышал. Зато словил на себе два серьёзных суровых взгляда не просто родителей, а настоящих экзаменаторов. Даже полтора года спустя, Чарли всё ещё чувствует некий трепет при запахе сильнодействующих трав. Конечно, около сорока настоящих экзаменов, 12 посильных практик и несчетное количество вопросов — те ещё воспомнинания, но они оправданы. Любому пациенту нужен лекарь, умеющий задавать правильные вопросы и находить правильные ответы. Тем не менее, роль реаниматолога, лекаря-специалиста по критическим состояниям, это куда больше, чем постановка диагноза и составление плана лечения. Это способность знать как свои две лапы десятки сильнодействующих ядов-лекарств, ещё больше диагнозов и методов лечения. Прибавьте к этому колоссальную ответственность за тех, кому помочь можешь только ты, а к ним ещё умение анализа любых мелочей и составления общей картины в крайне сжатые сроки, но при этом оставаясь сосредоточенным на больном, на его истории и проблемах.

Конечно, это не самые простые условия, которые, откровенно, уже несколько раз ломали и мучали гепарда вопросами о том, чтобы бросить всё это дело к чертям собачьим, но тогда вставал вопрос: "Если не я, то кто?". Психологически, Шарли не ломается после одной неудачи и поражения, пусть даже крупной. Хоть он помнит многих больных и видит частые смерти, никто из умерших не преследует его и не побуждает совершить такую же ошибку. Но множество таких потерь способно дать сильный результат, даже на том, кто смерть видит почти постоянно. Из лап Чарли, да и как и любого лекаря, с его помощью и помощью Айхйю,выживали примерно трое-двое из пяти. Без него, дай бог, выжил бы один из десяти. Но самое тяжелое — это морально-личностные переживания. Каждый день слышать трудные вопросы от родни ранненого в ключе "Будет ли он прежним? Он выживет?" довльно сложно. Особенно, если ответа нет. Довольно тяжело говорить, но самый честный ответ это "я не знаю". В конце-концов, лекари не боги. И даже при колоссальных усилиях слаженной команды профессионалов, шансы ворзрастают, но ничего не гарантируют. К этому трудно привыкнуть.

Да и вообще, кого только только гепард за всё свое время проффесиональной работы не повидал: от заядлых сердецеевых наркоманов, до ипохондриков, но часто вставал вопрос: а должны ли лекари вообще тратить ограниченные ресурсы и лечить тех, кто испортил жизнь другим и гонит себя в могилу? Насильники, убийцы, отцы-тираны, кого только не встречал гепард на своём жизненном пути. Он заботился  и о тех, кто специально травился до смерти. Правильно ли это? Да, правильно. Да, лекари должны. Медицина не является благом, которое необходимо заслужить, и не важно, кто ты, король или просто забытый всеми сервал — на смертном одре равны все. Отказ в помощи в качестве наказания — прямой путь к обществу, в котором жизнь ничего не стоит. И все эти пациенты — те, кто выбрал не тот путь. Но ведь все эти ошибки случались со всеми, будем честны, просто кому-то меньше повезло. Так считал Чарли.

Из глубоких раздумий гепарда вывели подошедшие львы, а в первую очередь, королева, которая, судя по всему, недавно принимало сердеций. Знак явно не самый лучший. Слова о ипохондриках заставили пятнистого непроизвольно улыбнуться, но мелькнувшая улыбка быстро скрылась за серьёзной гримасой, ведь был задан абсолютно деловой вопрос:

"— Можем ли мы чем-то помочь Вам?"

— Думаю, мне стоит задать зеркальный вопрос, суть которого вы, наверное, уже поняли. Меня зовут Шарли. Я увидел здесь просто толпу раненных и побитых. Может, я смогу чем-то вам помочь? Практики у меня не ахти, всего около года, но теорию знаю отлично. Умею работать с критическими состояниями... В общем, вы поняли.

После этого подошла ещё одна львица, которую он то ли смутно помнил, то ли видел в далёком прошлом. В любом случае, Чар не обратил внимания на дежавю и приветственно кивнул Сараби, которая точно услышала бы его слова, сказанные до этого.

После этого, встретившись с Ушинди взглядом, Шарли услышал от льва весма странное и короткое, но тем не менее, приветствие. Впрочем, видал гепард  и похуже. Как говорится, краткость — сестра таланту

—  И вам не хворать. Я тоже странник, последний год уж точно.

Отредактировано Шарли (2 Окт 2020 07:42:45)

Разрушенное подножье вулкана (на спине Котаго) –→

Рядом с семьёй, в семье было спокойней. Вакати всё ещё плохо понимал, почему всё так резко сменилось, и темп жизни выживших ему всё ещё давался с трудом, но когда рядом лежит твой младший братишка, а перед тобой красуется старшая сестрёнка — наверно, можно жить?

И мама. Главное — мама. Вакати не успел даже испугаться за Ари. Рядом с ними Такита, и в неё Вакати верил едва ли не сильнее, чем во что-либо в этом мире. Сейчас он старался уловить сразу кучу мыслей, и ловил их по одиночке.

У Сейлы сломан хвост? Он и вправду был немного необычной формы. А, его вылечил Тагор? Тагор хочет быть как Такита, лекарем? Это здорово, правда!

Мама? Мам, всё нормально? О... Ой!

Вакати откровенно испугался, когда Ари вскочила на лапы, будто только что не лежала без сознания, и ещё больше оторопел, когда она внезапно оказалась рядом и принялась так активно проявлять свою к нему накопившуюся любовь, что Вакати успел только задушенно позорно пискнуть, стоило ей стиснуть его в объятиях. Потому что все его раны дали о себе знать, и хорошо, что ничего не повредилось. Но как только на Вакати обрушился ещё и потом информации о том, как его немногочисленная родня выжила, его голова попросту сдалась. Он слушал, но не всё слышал, пропуская целые куски истории.

Ладно, история. Ладно, мамина активность. Ладно, достижения сиблингов, в то время как сам Вак мог разве что претендовать на звание "худший ребёнок года".

Но когда к нему подошёл этот подозрительной тёмной наружности громадина, Вакати прибал свои и без того лежащие ушки ещё больше.

— Н-н-н-не трог-г-г-гайте меня, я с-с-с-сам, — потому что уж настолько беспомощным он всё-таки не был!

Но взрослый был прав — как ему и положено быть, наверно. В Вакати бунтарского духа никогда особо и не было, и потому он, немного поколебавшись и поймав добрый взгляд лемура, всё-таки с его и всеобщей помощью забрался на спину к... Котаго?

Сверху вид был...клёвый. Вакати понадеялся, что тоже вырастет большим, и сможет смотреть на мир с такой же головокружительной высоты. Ведь лапа заживёт и ему совсем ничего не помешает стать высоким. И он ещё раз убедился, что высокий рост — отличный дар, когда вместо травы и земли показались немногочисленные, но стада животных. Паникующих, шумящих, истерящих... Вакати искренне поблагодарил провидение, что его возница был большой, не внушал доверия с первого взгляда и откровенно отпугивал тех, кто поробее. Только это спасло подростка от новых ран.

Речи мамы он не слышал. Просто потому что информационный перегруз и эмоциональные переживания настолько его утопили в себе, что хотелось снова отключиться от мира, вернуться в тот кокон, в котором он оказался после смерти их старшего. Но туда уже не вернуться — и надо жить дальше.

От рыка Ари у Вакати пробежали мурашки под шкурой и он поднял голову, пытаясь понять причину волнений. Что-то решили? Что-то снова придётся делать? Ему, если говорить честно, хотелось просто...даже не поспать, а отдохнуть. От всего. Вак перестал надеяться, что всё это страшный сон, но реальность была для его головы слишком утомительная. Будь он в нормальном состоянии, побывал бы уже везде и разузнал бы всё, но сейчас он не был на это способен.

Разве что поднять голову от земли, на которую его вновь почти бережно уложили, и глубоко вздохнуть.

Ещё хуже было бы, если бы к нему сейчас опять пришли призраки. Но не надо.

Мёртвые, в надеждах Вакати, тоже имели каплю сострадания.

Притихший было в чужих согревающих "объятиях" Шеру аж содрогнулся всем телом — но на сей раз не от пережитой им эмоциональной встряски, а от банального жжения в плече. Все-таки, он нехило-так раздербанил его в пещере... А язык у Мэй был жесткий, шершавый, как у любого кота, простите, кошки! Уж как тут бережно им не проводи, а все равно будет больно! Как наждачкой по оголенной плоти.

— Ай... ай-ай-ай, давай не сейчас, пожалуйста! — немедленно разнылся Шеру в ответ на ее скромную, аккуратную ласку, тем не менее, и не думая даже никуда отстраняться. Наоборот... Он только еще крепче прильнул к горячему тельцу своей избранницы, еще теснее прижался переносицей к ее запыленной шкуре, жмурясь и гримасничая, будто малый львенок. Аж одну когтистую лапу приподнял, обхватив Мэй за локоть и вынуждая еще крепче прижаться к нему в ответ.

А ведь у нее так хорошо получалось успокаивать своего гиперэмоционального приятеля!

Шеру сам не заметил, как его вздыбленная шерсть (ну... по крайней мере та ее часть, что в спокойном состоянии не топорщилась кверху, а более-менее смирно прилегала к телу) потихоньку начала опускаться обратно, а дыхание выровнялось, став куда более тихим и глубоким. Он только чуть сильнее напрягал слух, развернув обе встрепанные ушные раковины по направлению к голове Мэй и всем своим взволнованным существом внимая ее утешающим словам. Это было сейчас чертовски важно для него... слушать ее тихий, расслабляющий шепоток, ощущать тепло ее тела и чувствовать биение чужого сердца... или вот это слегка щекочущее дыхание, то и дело вскользь касающееся его гривы! Наверное, уже тот факт, что Мэй была здесь, рядом с ним, живая и невредимая, сам по себе действовал на него похлеще любого травяного успокоительного.

И все-таки, даже Мэй со всей своей лаской и заботой не могла целиком избавить его от этого горестного, терзающего сердца ощущения безнадежной тоски и досады, связанной с чудовищным предательством Тода. И гнева... Ох как сильно он злился на своего брата сейчас! Пускай основное пламя, доселе ярким костром — нет, целым лесным пожаром! — бушевавшее в груди Шеру, уже слегка поулеглось, его жаркие, докрасна раскаленные угли до сих пор болезненно жглись где-то внутри, не давая бедному самцу ни минуты покоя. Ему все еще хотелось от всей души вмазать этому ублюдку, располосовать ему морду до крови, бить и валять в грязи до потери пульса... а еще лучше крепким, богатырским пинком сбросить его на дно той проклятой расщелины, дав несчастной обозленной Рохшар возможность как следует поквитаться со своим убийцей и насильником! Пускай Тод тоже сполна ощутит весь ее ужас, ненависть и боль, которую он сам же когда-то ей причинил. Пускай она свершит над ним свое жестокое правосудие и заставит точно также исступленно биться обо все доступные ему поверхности в отчаянной попытке выбросить ее воющий призрак из своей тупой головы! Это желание было столь сильным и неутолимым, что даже пугало Шеру своей настырностью, то и дело вынуждая его хмуриться и нервозно дергать взъерошенной кисточкой хвоста. Почему он все никак не мог прекратить об этом думать?

Лишь нежный голос Мэй, вновь раздавшийся у него под ухом, заставил льва отвлечься от своих непривычно мрачных, даже откровенно кровожадных мыслей и снова приоткрыть глаза, вопросительно (и до ужаса неохотно) переведя взгляд на взволнованную мордашку своей подруги. До него даже не сразу дошел смысл сказанного... А как только дошел — Шеру лишь растерянно моргнул ей в ответ, все еще не до конца понимая, что не так с его глазом. Ась? Да вроде бы все отлично, он нормально им видит... Может, веко поцарапалось?

— Не знаю... — он слабо нахмурился, в кои-то веки прислушиваясь к собственным ощущениям и силясь определить, какие еще травмы он успел получить в ходе короткой, но жаркой схватки с братом. — Кажется... кажется, все в полном порядке. У меня все еще немного болит плечо, но это ерунда, правда. Ну и висок горит, наверное, это Тод мне вмазал. Я еще и ударился им, когда провалился в ту расщелину, так что теперь, наверное, будет здоровущая шишка, — на этих словах Шеру поморщился и осторожно потер лапой место ушиба, эдак смешно скуксив губы трубочкой. Кажется, к нему потихоньку возвращалось его привычное чувство юмора... ну, или очень слабые его отголоски, судя по тому, как он снова пытался кривляться и тем самым хотя бы отчасти разрядить обстановку. — Правда... Я уже нормально себя чувствую. Уж точно лучше, чем должен бы, — уже откровенно ворчливо добавил он, отведя взор. Да уж... Учитывая, через ЧТО он прошел... Через что они ОБА прошли с Мэй сегодня... Чудо, что они вдвоем избежали сколь-нибудь серьезных травм и увечий.

Ладно... Наверное, пора уже было идти дальше, да?

— Ага, — все еще немного рассеянно отозвался Шеру на последнюю реплику Мэй, в свою очередь, хромающей походкой двинувшись в обход замершей на его пути львицы. — Мама сказала, что они будут ждать нас выше по течению реки... Я вроде знаю, что это за место, мы почти дошли. Вот только пройдем чуть дальше по берегу, воооон за те камни... уфф, — он слегка притормозил, с досадой покосившись на свою окровавленную лапу... и вдруг с удивлением почувствовал, как Мэй спешно и суетливо "подперла" его с другого бока, радушно подставив самцу собственное золотистое плечо. Это заставило его озадаченно скосить на нее свой изменившийся, заметно уменьшившийся в размере зрачок... а затем — слабо, но мягко улыбнуться ей самым краешком рта, по достоинству оценив этот жест искренней любви и поддержки. Аж тихонько заурчал, благодарно потершись лбом  о чужой висок, и вновь успокаивающе провел языком по щеке возлюбленной — ну, не переживай ты так, серьезно! Он уже, можно сказать, пришел в норму... почти. Тесно прижавшись друг к другу боками, молодые львы уже так, неспешным и аккуратным шагом двинулись дальше, обходя чересчур крутые склоны и пригорки, ориентируясь на глубоко протоптанную множеством лап и копыт тропу — самый верный ориентир, знаменующий о близости долгожданного привала! И правда, далеко ковылять не пришлось: уже спустя десять минут неспешной ходьбы пара вышла точно к тому месту, где сейчас шумно толпились стада травоядных и сопровождавшие их львы. Причем гомон, поднятый всей этой разномастной толпой, был слышен на весьма приличном отдалении. Вот только очень неразборчиво: шум реки отчасти заглушал громкие оживленные голоса, мешая точно определить, кому какой принадлежит и сколько их там вообще. Но этого, по сути, и не требовалось вовсе. Моментально взбодрившись (ура, дошли наконец!), Шеру и Мэй теперь уже едва ли не вприпрыжку двинулись навстречу остальным беженцам, заодно высматривая знакомые силуэты в толпе... Вот только, ни Шайены, ни Маро, ни другой близкой родни видно не было; зато, ребята очень быстро приметили сразу несколько новых действующих лиц, включая даже саму королеву Ари.

Вот уж кому они действительно обрадовались так обрадовались! Учитывая, что до сей поры они с Мэй не знали даже, жива ли она вообще. Слава богу — жива! И даже не одна здесь, а еще с как минимум несколькими чудом выжившими львами. Это ли не отличная новость?

— Ари! — громкий, достаточно звучный и капельку хрипловатый (а потому весьма узнаваемый) голос Шеру не без труда преодолел эту жуткую какофонию звуков, настойчиво привлекая к себе внимание правительницы. — Ари! Мы здесь!... — неизвестно, сумела ли та их расслышать и вообще заметить, кажется, у львица и без того была страшна занята. Еще пару раз выкрикнув ее имя издалека, Шеру с досадой покосился на топочущее, беспрестанно двигающееся и горланящее стадо зебр поодаль... и вдруг заприметил еще одну хорошо знакомую им с Мэй шкуру. — Такита! Эй, Такита!— позвал лев их юную травницу, надеясь, что хоть она сможет расслышать его зов. Ну хоть кто-нибудь, черт подери! Он уже реально охрип так рычать!

- Стой, погоди, да посмотри же на меня! - раздался крик Сейлы и Тагор с изумлением уставился на сестру. Ту, видать, пробило. Морда ее была перекошена гневом, ей совсем не нравилось, что мать занята кем угодно, только не дочерью. Честно говоря, Тагор отчасти понимал сестру. Ему тоже хотелось получить ответы на вопросы, да просто поговорить с матерью нужно было. Они все многое пережили, а ведь она прежде всего мать, и лишь потом королева. По идее... Хотя кто знал, как расставляла приоритеты Ари. Сейла тем временем взяла себя в лапы и, едва сдерживая эмоции, принялась говорить. Уже не орала, и то хорошо. Слушая аргументы сестры, Тагор вдруг понял, что не мг бы с ней поспорить. По сути она все правильно говорила. Но и Ари, казалось, была права... Подросток совсем растерялся.

Тем временем королеву снова отвлекли и, так и не побеседовав нормально с дочерью, мать снова переключилась на посторонних. Вот это уже было совсем плохо, по мнению Тагора. Мать произнесла какие-то успокаивающие слова и снова отвлеклась.

– Я надеюсь, у нас теперь всё хорошо? - спросила Ари Сейлу и ушла. Мда, вот и поговорили. Мать неправа, вдруг понял белый. Да, она королева, у нее полно обязанностей. Но если ты не можешь совмещать материнство и долг, может не стоит тогда оставаться королевой? Если тебе не по плечу все то, что ты сам на себя взвалил, может, стоит выбрать? На взгляд подростка, все вдруг стало очевидно. Для Ари ее роль королевы важнее роли матери. Не так уж сильно она из, своих детей, любит. Уж точно меньше, чем свой статус. Тагор внезапно испытал жгучую обиду на мать и страшное разочарование. Он так любил ее, всегда поддерживал как мог, не капризничал и делал все, чтобы не доставлять кучу проблем. А в итоге что? Да ничего.

Львенок пока еще был совсем юн и только входил в переходный возраст. Сюда же наложилась усталость, пережитый стресс, неопределенность будущего. Отсюда и взялся столь радикальный юношеский максимализм. Впрочем, кто знает, возможно в этих рассуждениях и было зерно истины?

Конечно, орать на мать Тагор бы не стал. Однако ее авторитет заметно пошатнулся в его глазах .Уже даже не просто пошатнулся, а был на грани полного разрушения. Однако по непроницаемой морде львенка вряд ли что-то мог заметить, что не все с ним в порядке. По мере развития событий, морда его лишь делалась все более хмурой, а взгляд - все более холодным. Белый хмуро посмотрел вслед удаляющейся матери и, уже отворачиваясь, поймал взгляд Котаго. Тот стоял около Вакати, и Тагор внезапно заметил, каким измученным и несчастным выглядит брат. Он тут же приблизился и аккуратно боднул темного сиблинга головой в плечо.

- Не переживай, Вак, все самое страшное позади. Мы все вместе, теперь все будет хорошо. Такита тебя подлатает, правда? - через силу улыбнувшись, попытался приободрить брата белый и обернулся к потрепавшей его по макушке Таките.

— Подклей все это глиной, смешанной с песком — предложил спутник травницы, и Тагор кивнул, соглашаясь. Идея выглядела отличной. —Тагор, поможешь мне найти — Это уже Такита, и белый львенок снова кивнул, ловя просьбу на ходу. Конечно, он найдет все, что нужно, и даже больше, если это нужно его брату. Не дожидаясь, пока внимание львицы снова переключится на него, тем более, что ее уже снова отвлекли, Тагор бодрой рысью направился к воде, намереваясь отыскать там глину. Глина на берегу была, пряталась между камней, и выковыривать ее оттуда было не так просто. Вязкая и липкая, она тут же измазала лапы белого львенка до самых локтей. Впрочем, это была небольшая цена за полученный материал. Перед львенком теперь лежал здоровенный комок глины, но вот как его транспортировать обратно к стоящим в отдалении львам? Не в пасти же его тащить. Если его катить, то он наберет в себя огромное количество жидкой грязи и потеряет свою пластичность. - Видишь те лопухи? Один из них подойдет... - раздался негромкий голос прямо над ухом и Тагор вздрогнул. Он уже успел забыть о мирно сидящем у него на шее крысе. Старый травник, кстати, подал отличную идею - Тагор метнулся к огромному глянцевому лопуху, растущему в нескольких метрах, и выдрал его из земли вместе с длинной толстой ножкой. Теперь на этот лопух можно положить столько глины, сколько нужно, и волоком оттащить обратно.

Сказано - сделано! Уже через несколько минут Тагор снова стоял около Такиты, довольно улыбаясь. Чумазый теперь уже с ног до головы, он был вполне доволен собой, ибо перед ним на большом зеленом листе лежал большой кусок глины. Ну в песка вокруг было завались.

Отредактировано Тагор (15 Окт 2020 17:28:26)

Лишние лапы целителя им бы точно не помешали. Конечно, Такита вместе со своим другом-фенеком справлялись со всеми ранеными – во всяком случае, такой вывод Ари сделала исходя из представшей её глазам картины: повязки, шины, обработанные раны... Вот только сколько собственных сил целитель их прайда (семейства? группы?) положил на то, чтобы подлатать остальных? Ари перевела мимолётный взгляд на молодую самку, которую облепили два принца и гигант-Котаго. Бедняга выглядела изрядно уставшей – на неё наверняка свалилось не меньше обязанностей, чем на саму Ари. Словом, да, любая помощь была абсолютно не лишней, даже если встреченный ими лекарь, по его же собственным словам, в теории был более силён, нежели в практике. Но даже если и так, год – это довольно-таки не мало, разве нет?

– Благодарю, – львица прикрыла глаза и плавно опустила голову в искреннем благодарном поклоне. – К сожалению, я не слишком сильна в целительском деле и не смогу подсказать, кому именно и какая конкретно помощь нужна. С этим вопросом лучше обратиться к нашему лекарю, Таките, – Ари чуть повернулась и лапой указала на небольшую группу неподалёку. – Вот она. Поинтересуйтесь у неё, нужна ли ей помощь в обработке ран. И спасибо ещё раз, Шарли, – львица тепло улыбнулась гепарду, невольно надеясь, что непосредственное обращение к нему по имени ещё больше наладит связь и отношения. Однако при этом она не забыла и сделать этакий ответный тёпло-благодарный жест в сторону их доброжелателя: – Если Вы проголодались или нуждаетесь в чём-либо, мы с удовольствием поможем Вам в ответ! Только скажите. А теперь, – Ари сделали шаг и перевела взгляд с Шарли на Ушинди, а затем обратно, – прошу меня извинить, но, похоже, необходимо обсудить что-то срочное, – мимолётный взгляд на Сараби, а затем – ещё один поклон в сторону новоприбывших. – Если что, я всегда буду готова вас выслушать.

Распрощавшись – если это можно было так назвать – с новоприбывшими, Ари вместе с Сараби направились чуть в сторону – туда, где их не услышат даже чуткие уши травоядных. По пути львица бросила ещё один тоскливый взгляд на Тагора и Вакати, ютившихся рядом с Такитой, а затем в сторону Сейлы, бродившей где-то на самом берегу реки. Предки, как же она хотела просто провести время со своей семьёй! Ещё раз объяснить детям ситуацию, успокоить их и себя, утешить, просто поговорить ни о чём... А ещё жутко хотелось спать. И есть. И просто отдохнуть. Ещё каких-то пару месяцев назад она ни о чём таком и не думала – конечно, выполнение королевских обязанностей не всегда давалось ей легко, но она, во всяком случае, разделяла их вместе с Нари. И даже, пожалуй, несла на себе меньшую часть. Но сейчас... Теперь, когда она была вымотана произошедшим, у неё не было ни единой секунды свободного времени – он неё, как от единственного выжившего правителя, всем было постоянно что-то нужно. Ари со стойкостью, как ей казалось, переносила это испытание, и всё же можно она уделит себе и своей семье хоть совсем немного времени? Самую капельку?..

– Уф... – не сдержав усталого вздоха, львица плюхнулась крупом на землю, едва сдерживая себя от того, чтобы не завалиться на бок и не закрыть глаза, провалившись в сон. Она устала достаточно сильно, чтобы позволить себе вот так бесцеремонно усадить свою задницу перед Сараби, но остальное, конечно, было бы уже перебором. А ей точно больше нельзя сердецей, нет? Ну ладно... – Что-то случилось? Что с вами произошло, пока нас не было? Как вам удалось спастись? – в первые секунды Ари едва ли не завалила другую бывшую королеву вопросами, а затем вдруг замолкла, вперилась взглядом в землю и, спустя пару секунд, подняла грустные глаза, в которых, кажется, сосредоточилась вся боль мира, на Сараби. – Как думаете, это было правильное решение? Остаться здесь?

Гепард был приятно удивлён тем, как его приняли в незнакомом прайде. Казалось бы, он абсолютно никому не знаком, но к нему уже отнеслись по-тёплому. Чарли обычно не ожидает от кого-то доброты и теплоты. Для него осталось загодкой, почему на него не нарычали — быть может, им и вправду нужны лишние лекари. Тем не менее, полосатый был обрадован тем, что ему сразу же указали на местного лекаря — можно будет создать качественное рабочее взаимодействие.

Благодарно кивнув королеве, он перевел взгляд на Ушинди, указавшему гепарду на раненых. Впрочем, там же, видимо, стояла и лекарь, если он правильно понял направление, куда показала лапа. Чарли снова оглядел светловатого льва, замечая на его морде некоторую усталость, возможно, включая усталость от "вежливых оборотов".

"Видимо, устал. Не буду его тревожить. Лучше отложу расспросы на потом" — подумал хищник, кивнув светлогривому в знак благодарности и  сказал ему:

— Savoir dissimuler est le savoir des rois .

Хрустя травой под ногами, Шарли пошёл к этой куче мале, где все смешались со всеми. Конечно, гепард нервничал: он идёт к абсолютно незнакомым львам, тем более раненым, а также к абсолютно незнакомой коллеге. Это нервировало. Мало ли что может произойти, кто же знает местные нравы.

Полосатый аккуратно и медленно подошёл к львам, после чего осмотрел взглядом всех присутствующих: большой черный лев, стоящий перед ним, трепал ему нервишки, конечно, кто же не испугается большой страшной (в смысле грозной) чёрной глыбы, которая может снести тебя хоть левой задней лапой. Не решившись влезать в разговор, гепард стоял и молча слушал: история очень важна для постановления диагноза, особенно если она объясняет симптоматику. И тут кое-что зацепило взгляд медика: разный размер зрачков. Тревожный сигнал.

"Ага... То есть, он упал в рассщелину, где, скорее всего, получил травмы, а сейчас, помимо всего прочего, у него ещё и анизокория. Плохо дело: пациент мог получить черепно-мозговую травму. Интересно ещё, что за травы ему давали, мало ли что эти перепуганные могут натворить с ядами... Ух, офтальмология, конечно, не моя сфера, но чем смогу, тем помогу."

  Дождавшись пока львица выговорится, Шарли неуверенно перевёл взгляд на Такиту, с трудом выбрав нужную из двух львиц (ох уж эти львицы, одна похожа на другую) всё так же неуверено начал:

— Э... — он запнулся. — Вы ведь Такита, да? Вы лекарь общей практики? Меня сюда направила Ари, сказала, что нужна помощь. Я лекарь. Если конкретнее, —  тяжелых состояний. Это ваши пациенты?

После этого Чарли снова окинул взглядом тёмногривого, а затем продолжил:

— Не знаю, в курсе ли вы, — обратился он к Таките, — у вашего пациента, судя по зрачкам, анизокория, а это, вкупе с историей болезни, может свидетельствовать о черепно-мозговой травме. Предлагаю провести обследование.

Теперь гепард перевёл уже взгляд на другую львицу, Мэй, у которой спросил:

— Не могли бы вы рассказать, какие травы вы использовали? Хотя бы описание, если название не знаете. И в каком количестве. Мне необходимо знать, что вы применяли для купирования симптоматики.

Отредактировано Шарли (23 Окт 2020 13:38:29)