Сурикат будто бы прочёл мысли львицы. Хотя, наверное, о них было не трудно догадаться. Засмущавшись, она только слушала и внимала, не смея перебивать новых друзей. К тому же, пока она находится в Оазисе, ей нужно было много чему научиться. В том числе и как добывать себе пищу. Конечно, было бы лучше, если бы она нашла себе друзей более хищных, но она не жаловалась. Почему то с менее опасными представителями фауны ей было находиться куда комфортнее. Во всяком случае, обидеть они её не смогут, а за себя она была уверена - причинять им вред ей совсем не хотелось, а уж тем более есть. Даже при условии, что пока она рядом с ними, ей прийдётся есть то же, что и они. От одного вида склизких, скользких, хрустящих. разноцветных жуков ей стало плохо. А ещё она привередничает рыбой. По сравнению с насекомыми она должна быть очень даже ничего. Прежде, чем она выразила свои мысли вслух, вмешался Пумба, разбирающийся в жуках и червяках не меньше своего маленького друга. Их мнения немного расходились, но в одном они были уверены - Мелиссе нужно было попробовать их пищу, иначе ей не жить. Истощать себя не было желания, да и ей вспомнились слова её наставницы Касааби - "если ты не пробовала, с чего ты взяла, что тебе это не понравится?".
И Тимон, и Пумба принялись искать поблизости жуков и прочую ползучую мелкотню. Мел сперва просто наблюдала за ними, но потом поднялась и подошла к поближе к кабану. Тот как раз обнаружил "плодородное местечко" и лакомился там. Львица брезгливо ухватила жука и положила его в рот. Поскорее его раскусив, она поёжилась и тут же проглотила. В этот раз Касааби не оправдали себя. Даже мудрейшие ошибаются. Тем не менее, не смотря на то, что вкус был не самым приятным, насекомые были довольно питательны. Возможно, если бы она съела таких побольше, то утолила бы голод.
- Неплохо, - криво улыбнувшись, соврала Мелисса.
Высказывать всё, что она думала о рационе привычному этим двоим она не хотела, а потому, жмурясь, продолжила насыщаться жуками и слизнями, которые показались ей не такими неприятными. Один даже показался ей довольно вкусным, вот только факт, что что-то двигалось у тебя во рту после того, как ты положил его в пасть, вызывала отвращение. Но жуков десять спустя, она перестала об этом думать. Хотя и пообещала себе, что непременно попробует половить рыбу здесь.
- Хакуна Матата? Место где мы сейчас? Забавное название, - вспомнила львица слова Тимона.

Пумба  некоторое время жевал, почти не отвлекаясь на то, чтобы проследить за действиями новой знакомой или лучшего друга. Одно кабана радовало - львица решила попробовать их еду, а значит не умрёт от голода, и не станет их есть. Теперь свин и подавно забыл о проблеме, которая недавно казалась такой важной. Он вдоволь насладился хрустом жуков, в некоторых местах подрыл землю клыками и достал оттуда червей. Да уж, Пумба, несомненно, мастер на эти дела. Несмотря на то, что родители учили его не только добывать насекомых, кабан, перейдя на исключительную насекомоядную диету, стал вспоминать старые уроки, которые не прошли для него зря, а уж, живя в Оазисе, достаточно наловчился, чтобы ловить огромное количество съестного, ведь Пумбе нужно приличное количество, пускай и не такое, какое понадобилось Мелиссе, но всё же. Свин начинал понимать, что здешняя еда отнюдь не так плоха, если капнуть глубже. Ведь раньше Пумба почти  не заявлялся к Зелёным Скалам, считая их границей территорий, а значит отдалённой от их места сна, частью, а также местом, где трудно найти съедобных жуков. Но опасения, как оказалось, не подтвердились, чему бородавочник был доволен. Он насытился и лёг на то же место, где недавно искал жуков - на дерево, чей ствол накренился к земле, а уж под тяжестью Пумбы и подавно почти опустился на землю. К счастью для растения, его, хотя бы, теперь не буду пожирать насекомые-вредители. Уж об этом позаботился сам свин. Можно сказать, услуга за услугу. Теперь уж Пумба начал наблюдать за действиями друзей. Светлая львица продолжала давиться жуками, однако бородавочник понимал, что они ей не понравилось. У всех разные вкусы, хотя кабан не обманывал. Он, правда, знал львов, которые не брезгали и жучком перекусить. Верно, сейчас он ошибся. Но несмотря на противный для неё вкус, хищница продолжала есть, от чего свин довольно улыбнулся. Он через некоторое время перевёл взгляд на Тимона, мельтешащего рядом. Будучи сурикатом, лучший друг кабана умел неплохо выкапывать различных жуков, а уж нюх имел отменный, потому не поленился доставать жуков не только для себя, но и для  новой знакомой. К счастью для всей компании, насекомых было в излишке. Верно, сюда редко добирались насекомоядные животные.
Неожиданно Мелисса затронула тему Хакуны Мататы, чему Пумбы был очень рад, однако он не стал перебивать друга, дав ему возможность рассказать про девиз за низ двоих. Однако, когда Тимон начал рассказывать про своего друга - кабана, бородавочник сразу же принялся вспоминать свою молодость, которая, как говорил сурикат иногда, была "безрадостной". Пумбе оставалось лишь соглашаться. Нет, конечно, в любой печали бывают и хорошие моменты, но в основном свин только и делал, что скитался по саванне в поисках того места, где его смогут принять, но отовсюду его либо гнали, либо он уходил сам, уже привыкший к смене территорий. Животные боялись клыков бородавочника, а также прятались от неприятного запаха. Пумба, привыкший с детства к такому поведению со стороны окружающих, действительно, принимал себя, как худшего представителя свиней, искренне мечтая найти друга, которым стал Тимон. Потому для кабана Хакуна Матата - это нечто важное, спасшее его и помогшее забыть о неприятном запахе и каких-либо комплексах. В конце концов, если кому не нравится, то он может бежать прочь, а Пумба не станет теперь уж беспокоиться по таким пустякам, ведь у него есть много знакомых, товарищей и один лучший друг, а также правила не забивать голову заботами и тревогами.
-Да-да, Тимон прав, - наконец сказал Пумба, вскочив с места и радостно улыбнувшись - Как говорит мой друг, не оставляй свой зад в прошлом, или не оставляй прошлое позади себя... Впрочем, не имеет значения. Главное - жить без забот, не печалиться о том, что уже прошло, вспоминая лишь хорошие моменты. Подобный девиз делает нашу жизнь легче, и даже присутствие хищников нас не всегда тяготит.
Свин обвёл копытом вид на открывшиеся взору земли Оазиса. Красивые, живописные ландшафты, которые поражали воображение, а главное - являлись замечательным укрытием, о чём Пумба и сказал:
-Несомненно, подобное место можно назвать Хакуной Мататой, ибо для нас она таковой и является. Здесь почти не бывает хищников, а те, что встречались нам, были не всегда настроены агрессивно. Огромное количество воды и еды, уютный уголок для отдыха и сна. Разве может быть что-то лучше предложенного? Что-что, а после такого даже не хочется возвращаться туда, где родился.
Пумба вернулся на облюбованное им место, сев на этот раз под деревом. Он решил подождать, пока львица наестся до отвала жуками, а уж потом выслушать предложения Тимона. Быть может, сурикат придумает дальнейший план действий, ну и если нет, то Пумба уже облюбовал Зелёные Скалы, как неплохое местечко, где можно просто побездельничать, полежать в тени дерева и пообщаться.
-"Да уж, несомненно, весь Оазис может по праву считаться райским уголком," - заметил кабан- Даже здесь на окраине всё так чудесно, хотя нам то многого и не нужно. Правду говорят, что если ищешь место для успокоения души, то обязательно его найдёшь.

Отредактировано Пумба (18 Июн 2013 13:44:57)

Тимон, видя, в каком блаженном состоянии, пребывает львица и Пумба, тоже лег на спину и стал смотреть на облака.
Вопрос Мелиссы привел его в замешательство. "А что можно планировать делать дальше, когда твой желудок набит до отказа и думать совсем не хочется"- подумал про себя Тимон.
У нас, в Хакуне Матате делать можно что угодно, например просто разглядывать облака и видеть в них знакомые образы, можно рассказать друг другу о своих приключениях, можно рассказать смешную историю, а можно просто пойти вздремнуть. - хитро подмигнул сурикат Мелиссе.
-Например я могу рассказать тебе смешную историю- сказал, обращаясь к Мелиссе Тимон-
Собрались как-то гиенна, лев, сурикат, леопард, обезьяна в карты играть. Лев говорит: будем играть честно, а кто будет шельмовать, того будем бить по тощей полосатой спине.

Спокойная атмосфера навеяла на Пумбу желание поспать вдоволь, но некое чувство, доносившееся до его сознания было сильнее, чем желание погрузиться в объятия Морфея. Бородавочник почувствовал сухость во рту и неприятный хрип, доносящийся до его ушей при каждом вдохе. Лишь только по прошествии нескольких минут Пумба понял, что его мучает жажда. Верно, огромное количество съеденных жуков не способствовало утолению этой первостепенной потребности. Кабан привстал на все четыре копыта, поглядев на своих друзей. Конечно, бросать их сейчас было бы грубо со стороны свина, но ведь Тимон и Мелисса нашли общий язык, а значит им будем весело и нескучно. Бородавочник тем временем решил прогуляться в поисках тихого места, где сможет напиться всласть. Конечно, ближе всего располагались Малые Водопады, но после произошедшего утром, Пумба быстро откинул эту идею. Ведь свин, пускай и имел сейчас некоторое представление о различие в характерах хищных животных, не хотел рисковать, ведь Фортуна слепа, не всегда приходит, а уж после пережитого сегодня было бы глупо умереть из-за собственного желания поскорее добраться до воды. Потому Пумба выбрал иной путь, пускай и более далёкий. К счастью, кабан достаточно хорошо знал земли Оазиса, а после еды и незначительного отдыха был готов проделать этот самый путь. И место свин выбрал непростое - Тихая река. Пумба уверял себя в том, что меньше шансов встретить свою смерть у реки, которая находится в месте спокойном, разливается среди лугов, а иногда и подавно прокладывая путь сквозь заросли, где бородавочника врятли заметят.
-"Ладно, Пумба, не стой столбом. В крайнем случае, применишь свой коронный трюк для отпугивания хищников." - заметил кабан, вспомнив про исходящий от него самого запах. Кому захочется есть смердящую добычу, пахнущую хуже, чем что-либо другое. Аппетит сразу пропадёт.
Наконец, бородавочник пересилил себя и осторожно, дабы не обратить на себя внимания друзей, стал медленно идти в нужном направлении. Отойдя на приличное расстояние, Пумба смог выбрать правильный путь. Он недолго сомневался, ведь уже принял решение, потому , вскинув голову и подняв хвост, как это делают многие свиньи, понёсся вперёд, иногда настороженно оглядываясь по сторонам. Путь предстоял неблизкий, но Пумба уже предвкушал счастье от глотка прохладной воды.

>>>Тихая река

====> Малые Водопады

Оззборну уже не хотелось тратить время на то, чтобы стоять на возвышении, глядя на всех сверху вниз, и раздавать каждому персональные указания. Сегодня он достаточно сказал и сделал. И потому решил, что хватит с него лидерства на сегодня. Все устали и он не исключение. Всё-таки Оззи такой же живой и смертный, как и все кто с ним одолел этот переход через бурю, он не железный. Да и голос его совсем был плох. Так что, когда он сказал всё, что следовало, что он посчитал нужным, он просто слез с камня и двинулся исследовать местность, более не проронив ни слова. Пойдёт за ним кто или нет - уже не важно. Он не против компании, но и одному побыть ему не помешало. Всё таки много всего произошло и было о чём подумать, хотя голова и, пожалуй, уже дымилась от мыслей, что в ней плодились. И жужжали надоедливым роем одна громче и надоедливей другой. Ему нужно было немного расслабиться.
Он тряс головой и тормошил свой бурый, занесённый песком и пылью, загривок. Иногда стискивал клыки и щурился от головной боли. Пожалуй, он не так устал физически, сколько выдохся морально. Он перестал обо всём думать и просто шёл вперёд, наслаждаясь влажностью и тенью, что дарил ему оазис. Поистине волшебное место. Просто рай. И что бы он там не говорил Рэго, а он и сам уже начал сомневаться, что они дойдут. Когда совсем припекло, он даже решил, что оазис ему привиделся красочным миражом и он зря ведёт самых дорогих ему зверей через такое испытание неизвестно куда.
- Но мы дошли, а это самое главное. Остальное теперь уже не важно, - осёк себя Оззи от негативных мыслей. Он вдруг остановился и осмотрелся, завертев мордой из стороны в сторону, чуть хмурясь. Помимо сочных исполинских деревьев, тут было много камней. Но их почти не было видно за зеленью, что окутала их как чехол. Как вторая, мягкая зелёная шкура, оберегала и прятала. Крокут навострил уши, вслушиваясь в пение райских пташек, что успокаивали его нервы и лечили душу своими песнями.
- Ох, беззаботное местечко. То, что нужно, - заключил он с улыбкой и задрал заднюю лапу, помечая один из камней, который ему больше приглянулся. Теперь это его территория. Он не просто бродил по округе, исследуя что тут где, но так же и помечал территорию. Это его новый дом, он так решил, он пришёл сюда и занял это место. И если кто-то решит отнять его у Оззи, падальщик будет драться до последнего.
Закончив помечать территорию, он двинулся дальше, осматривая деревья, запоминая тут всё, хотя и понимал, что вот так с ходу, после первого же раза, он всё не запомнит и, скорее всего, заплутает даже. Хотя он помечал территорию, так что по своему запаху вернётся, не потеряется. Большой уже мальчик, жена, дети, почти клан... или прайд? непонятно что, но его, он лидер, вожак и его слушают. На нём же и большая ответственность.
- Ваако! Что ты видишь? - громко пролаял вверх Оззи, задрав морду к небу.
- Не похоже, что тут можно поймать что-то крупное. А сейчас все голодны после перехода, нужно найти кого жрать и тут.  Тут.... слишком тесно, может, есть более открытая местность? - размышлял он, пока ждал Ваако с докладом. Гриф же пролетел вперёд, но недалеко. Ему тут, сверху, было плохо видно самого Оззи, зато всё остальное - как на ладони. И местечко то было опупенное! Такие живописные пейзажи захватывали дух даже у такого бескультурного пернатого падальщика, вроде Ваако. Почти сразу он увидел, то, что искал Оззи и, радужно улыбаясь во весь клюв, вернулся к Оззи.
- Нашёл! нашёёёёёл! За мной, босс! - скрипуче крикнул он, летая в кронах деревьев и махнул крыльями, снова указывая гиену путь.

====> Тропический лес

—-→ Малые водопады
Свернув в сторонку и обогнув скалу, так некстати вставшую у львов на пути, Тулио наконец-то углубился в джунгли. Он был совершенно уверен, что ни один лев еще не ступал здесь, и это придавало их прогулке совершенно непередаваемую остроту. Тулио чуть ли не приплясывал на ходу, хотя и тропинка была самой обыкновенной, и джунгли мало чем отличались от тех джнглей, что подле холмов. Разве что здешний лес был окружен вовсе не холмами, а пустыней - смертоносной, неприветливой к путникам. Тем слаще осознание того, что они успешно ее пересекли. Небольшой отдых, прохладная вода - и вот они снова полны сил и любопытства. Молодой лев уходил все дальше, весело болтая с братом, следовавшим за ним. Вернее, болтал он один, потому что пасть Мигеля была занята куском мяса. Заметил это Тулио не сразу: лишь когда за очередной шуткой последовал вопрос, ответом на который стало долгое молчание, он, озадаченно сдвинув брови, обернулся на брата.
- А. - озадаченно проговорил темный, с которого тут же слетела вся веселость. Было приятно ощутить, что Туара все-таки не забыла своих старших детей, - вот оно значит как. Давай-ка перекусим и пойдем дальше налегке.
Ну, налегке - это, допустим, относилось только к Мигелю. Сам Тулио не тащил ни одного лишнего грамма. Едва дождавшись, когда брат опустит мясо на землю, он вцепился в него зубами, терзая его с утробным рычанием. Мясо давно остыло, стало жестким и совсем не напоминало то, что приносила им Туара раньше, но все равно они изголодались после перехода по пустыне, и потому вкуснее этого куска сейчас не было ничего на свете. Темный старался не торопиться, но мясо будто само проскальзывало в глотку. Да, выросли львятки... Раньше этого хватило бы им, чтобы насытиться. Теперь же, заглотив половину чуть ли не в несколько укусов, Тулио задумчиво и не без жадности смотрел, как остатки исчезают в пасти брата. Скоро им придется учиться охотиться самим... иначе Туара просто собьется с ног, пытаясь прокормить неожиданно увеличившееся семейство.
От куска оставались лишь кости, когда Тулио, облизнув усы и несколько раз напоследок проведя по кости языком, смахивая последние крошки, неожиданно жестко взглянул на брата.
- А теперь ты наконец-то уже объяснишь, что нашло на тебя там, на холмах? - выпрямившись, он сверху вниз взглянул на Мигеля; губы молодого льва были напряженно сжаты, глаза прищурены; некоторое время он молчал, изучающе глядя на брата, прежде чем заговорить снова, - какого... какого хрена ты вообще творил? Собрался спасать эту газель, как этакий герой. Беги, беги! - голос подростка сорвался, и он был вынужден прокашляться, прежде чем продолжить.
- И НИ СЛОВОМ НЕ ОБМОЛВИЛСЯ ОБ ЭТОМ МНЕ!!! - теперь голос Тулио сорвался почти в утробный бас, и хотя это вряд ли зависело от самого подростка, - просто у него начал ломаться голос, - впечатление получилось очень даже.
Темный заткнулся и, кажется, был удивлен собственным рычанием. Оскорбленно нахмурившись, он смотрел куда-то в сторону, в заросли. Похоже, что больше всего его обижал сам тот факт, что Мигель не поделился своими планами с ним.

Отредактировано Тулио (3 Окт 2013 17:53:32)

Под требовательным и суровым взглядом брата Мигель потупился и сник, виновато поглядывая на темного.
— ...прости. Просто... я не смог убить ее, понимаешь? Я знал, что маме было очень сложно ее поймать, и что нам нужна была еда, но... эта газель казалась такой маленькой и слабой. Она... не заслуживала такой смерти. Вот я и попытался дать ей шанс... — выдавил он, переводя взгляд зеленых глазищ куда-то на землю под своими лапами.
Тулио скептически поджал губы, поглядывая на него сверху вниз. Конечно, он все это понимал, но дело-то было вовсе не в том.
Кости, оставшиеся после их трапезы, влажно поблескивала, невольно притягивая к себе взгляд, напоминая: чтобы вкусно поесть, сперва придется убить. Хочется этого или нет, а придется. Хочешь жить - убивай. Чертова жизнь. Не то чтобы темный очень переживал по этому поводу - больше он переживал за брата, оказавшегося более чувствительным. Сам Тулио более или менее смирился с тем, что охота должна быть неотъемлемой частью его жизни.
- Я отлично понимаю тебя, - молодой лев почувствовал себя немного неловко; в порыве радости он с легкостью бросился бы обнимать брата, теребя его за гриву и бесцеремонно тиская так, что ребра хрустят; теперь же он лишь нерешительно положил лапу на его плечо и слегка потормошил, - ты же помнишь, я тебе помог. Но почему ты мне сразу об этом не сказал?
Самец отстранился, затем отошел на пару шагов, поглядывая по сторонам. Тихое и мирное место - оно просто самой судьбой предназначено для того, чтобы львы жили здесь. Но львов здесь нет - во всяком случае, вроде бы так говорил Оззи. Или есть, но очень мало... Во всяком случае, здесь нет тех, кто мог бы прогнать их прочь.

— Ох, да я бы сказал, если бы только знал как! — нервно откликнулся Мигель, — Ну, ты представь, как бы это выглядело: "Эй, Тулио, мне тут внезапно стало жалко наш обед, а давай-ка мы отпустим его на волю, пока мама смотрит в другую сторону!
Темный сдавленно фыркнул. И в самом деле. Абсурд.
Усевшись на задницу, Тулио сосредоточенно почесал задней лапой за ухом, затем поскреб подбородок и, окончательно увлекшись, остервенело растрепал челку, в которой, как оказалось, запуталась небольшая ветка, нещадно щекоча шкуру. Искоса он наблюдал за братом: тот выглядел как в воду опущенный. Его состояние приводило темного в невероятное смущение. С одной стороны, сказать бы ему, что все будет в порядке, но с другой... Врать Тулио не любил. Ну как не любил - он просто обожал врать и сочинять, но конкретно в этой ситуации ложь не могла принести никакой пользы, да и какое утешение от дежурных фальшивых слов?
- Ээээ, - мялся подросток, пока Мигель лакал воду, скептически поглядывая на собственное отражение.
— Что со мной не так, Тулио? - наконец, выдал светлый, уныло повесив уши.
Вид у него был до крайности жалостный. Темный помялся еще немного.
- С тобой все так, - все-таки приврал он, - просто... ну... Ну не всем же убивать маленьких и слабых антилоп. Кто-то же должен охотиться на больших и страшных зверей... ну там буйволов, слонов... драконов, на худой конец.
Он натужно усмехнулся, лихорадочно пытаясь сообразить, чем бы таким отвлечь брата... Все это, к тому же, начинало немного раздражать: хотя Тулио и любил брата, его терпения не хватало на то, чтобы переносить все это нытье.

Оазис начал оживится и Руди, недовольно поведя ушами, окинул взглядом новоприбывших. Котята, другие львы, да откуда они взялись так внезапно? Кот хмыкнул, поднялся и потянулся. Заводить беседы и знакомства он был не настроен. Так же, его желудок настойчиво требовал пищи. Поняв что ни для охоты, ни для отдыха это место больше не годится, полукровка тихими шагами удалился в джунгли, на поиски чего-нибудь съестного.
————–→ ?

Ну вот... Кажется, усилия Тулио все-таки привели к какому-то результату. Не сказать, чтобы это был очень хороший результат - ведь переубедить брата ему не удалось; впрочем, он и не старался этого сделать, не по-детски мудро рассудив, что все это как-нибудь само собой образуется. Не будет же светлый вечно хандрить из-за каждой убитой им антилопы.
Но все-таки Мигель натянул на морду кривую ухмылку, правда, глаза молодого льва все еще оставались печальными. Но уж на это темный особого внимания не обращал: у него не было столько терпения, чтобы возиться с братом, досконально выясняя все причины его хандры. Тем более, что большинство из них и впрямь казались Тулио... нет, не смешными, но все же какими-то немного детскими. Подрастет Мигель - и забудет половину своих переживаний.
Вообще, давно было пора сменить тему. Собственно, на это Тулио и рассчитывал, пытаясь привлечь внимание Мигеля рассказами обо всех тех странных и страшных существах, которые, по его представлениям, населяли джунгли. Если уж не дракон, то хотя бы крупная ящерица найдется. Очень крупная. Здоровенная!
Или вот еще змеи есть. В таких густых джунглях должны были водиться замечательные змеи. Наверняка они здесь крупные и жирные. Раньше, в тех джунглях, что принадлежали прайду Фаера, Тулио уже несколько раз приходилось видеть змей. Пару раз он даже пытался воспользоваться ими, приняв за лианы, и каждый раз улепетывал, слыша за спиной разъяренное шипение. Но то было давно, целую вечность назад, и львята тогда были еще совсем малы. А теперь они вымахали - ни одна анаконда не страшна. Неважно, что анаконды вовсе не водятся в Африке.
— Хех, ты прав, — морда Мигеля просветлела, и он обернулся к брату, — К слову, мы с тобой как раз хотели поискать парочку драконов, пока мама не позвала нас обра... ААААААААААА!!!!
- ААААААААА!!! - одновременно с братом среагировал Тулио, которому пришлось еще хлеще: ведь жуткий и пугающий внезапностью звук раздался прямо над его ухом.
Что означало, конечно же, исключительно одно: драконы не спали и внимательно наблюдали за всем происходящим. И теперь они, конечно же, собираются сожрать обоих львят.
Братья среагировали мгновенно. Каким-то чудом умудрившись не сбить друг друга с ног, они метнулись прочь. Мигель - на ближайший камень, Тулио - за этот же камень, так что была видна только его ощеренная морда, обращенная к потенциальному обидчику.
- Только посмей приблизиться! - зловещим голосом (немного дрожащим от обилия эмоций) возвестил подросток, угрожающе вглядываясь в противника и постепенно понимая, что перед ним не более чем еще один лев - вроде бы постарше, но совершенно обычный, вовсе никакой не дракон, - я и Мигель, мы оба деремся получше, чем любой из тех, кого ты знаешь!
Закрутив эту конструкцию, которую подросток едва выговорил, чуть не запутавшись в словах, Тулио замер, набычившись и готовясь драпать.
Почему драпать? Ну а что еще со львом прикажете делать? Это же не дракон. Вот был бы дракон - тогда даааа, оба льва вышли бы на честный бой. Вернее, на нечестный бой, двое на одного же нечестно. А лев - это для нас слишком мелко.

——–-Тихая Река
- Стоп! Так, где, ты говоришь, видел их?! - спросила львица, повернув голову к своему лазающему другу.
Да, беспокойство за мать не проходила, но...
- ААААААААААААА!!!! - примерно ТАКОЙ дикий крик донесся до ушей кареглазой. Она сразу рванула туда, узнав в этом крике голоса и Тулио, и Мигеля... Они всегда кричали друг-другу в унисон, а иногда и практически в один голос, так, что невозможно понять, кто где. Арбелла сначала усмехнулась, но...
- ЧТО-О-О?! - вот, что вырвалось из глотки львицы вместе с рычанием. Их кто-то обижает! Ее братьев! и пусть Тулио был старше, нежели Арбелла сама, но львица всегда чувствовала, что в ответе за них, даже если и идет на встречу приключениям на свой мохнатый тощий зад вместе с ними.
- Я же говорил - найти их будет не трудно. - иронично произнес Матуи, но Арбелла не слушала его.
- Они в опасности! - вот все, что донеслось до ушей обезьянки.
- Никто не говорил о том, что там просто лев. - сказал обезьян себе под нос. А Арбелла выбежала на открытое пространство, окруженное скалами. Там, около одного камня, вернее НА нем она увидела светлую макушку Мигеля. А чуть ниже, у этого же камня - темный задок Тулио. Что их так напугало? Непонятно. Лишь подойдя чуток по-ближе львица увидела темногривого самца чуть по-старше, чем Арбелла, Тулио и Мигель.
Арбелла подошла к камню и уставившись на Рико она хмуро спросила:
- Это ты напугал моих братьев?! - а мысленно добавила: "Жить надоело, что ли?". Но когда самец представился, светлошкурая тоже не стала нарушать законы приличия.
- Арбелла. - коротко кинула она, обернувшись к братьям.
- Тулио, Мигель, мама просила передать, что на поляне, где мы остановились ее нет. Появились некоторые ээээ... обстоятельства. Она сейчас у реки, но сказала, чтобы вы не беспокоились за нее. А меня она послала присмотреть за вами, чтобы вы никуда не вляпались. - проговорила Арбелла, дожидаясь ответа своих братьев.

Похоже, что оба брата могли бесконечно рассказывать пришельцу о своей доблести. Лишь бы в драку не вступать. Впрочем, по мере того, как отступал страх, вызванный внезапным появлением незнакомца, Тулио осознавал, что со стороны они оба смотрятся... гм. Скажем так, несколько странно. Или даже так: глупо. Зато весело. По крайней мере, где-то на задворках сознания подростка, с совершенно серьезной жуткой миной бычившего на Рико, все-таки торчала мысль о том, что все происходящее невероятно забавно. Как ни крути, все же Оазис оказался куда веселее, чем унылые джунгли, в которых братья жили раньше. Ну или Тулио и Мигель попросту принесли веселье с собой.
Как бы то ни было, не обращая особого внимания на все слова, что произносил черногривый, оба подростка продолжали угрожающе шипеть, пытаясь его запугать. Теперь слово взял Мигель, а Тулио поддакивал, в нужных местах еще и утробно завывал, как самый настоящий дворовый кот, завидевший старого противника.
- Это ты напугал моих братьев?! - звонкий голосок Арбеллы прозвучал почти одновременно с ее появлением.
Темный птицей скакнул на камень, чуть было не столкнув брата, и забалансировал там.
— Ничего мы не испугались, — сразу же отреагировал Мигель, — Мы просто... Тулио, объясни ей! — выкрутился он.
Ага, он-то выкрутился... Тулио скорчил кислую рожу, послав брату негодующий взгляд, и снова обернулся к Арбелле. Выражение его морды совсем не походило на то, с которым он пытался запугать Рико. Теперь Тулио даже казался как-то взрослее, глядя на сестру с высоты камня.
- Мыэээээээээ как раз хотели выяснить, придешь ли ты нам на помощь, если вдруг с нами случится беда, - с каменной рожей соврал лев, - видишь, мы оказались правы. Ты действительно пришла.
Так и не удержавшись на камне, он сполз с него задницей вниз, наконец-то оказавшись поблизости от Рико и с неудовольствием отметив, что тот куда крупнее. Даже лежа.
И пока Арбелла беседовала с Мигелем (вернее, беседовала она с обоими львами, но темный как-то умудрился пропустить ее слова мимо ушей), Тулио опасливо приблизился к Рико, разглядывая его и невольно радуясь тому, что темногривый не встает. Так он как-то помельче казался.
- Как ты уже знаешь, я Тулио, а это Мигель, - куда спокойнее и с важностью снова представил он их, - что касается длительности нашего пребывания тут, то...
В голове подростка что-то щелкнуло, и он подозрительно уставился на Рико.
- Какого черта ты вообще спрашиваешь? И кто ты вообще такой? - осведомился он, чуть ли не тыкая собеседника лапой - мол, точно ли ты вообще лев, или у нас тут групповая галлюцинация, - не знал, что в Оазисе есть еще львы.

Семейные разборки - это мило, хотя и его присутствие здесь кажется совсем лишним. Значит их трое, да плюс еще старшая львица? Довольно большая семейка, но, как пока не ведал юный принц, она на самом деле не ограничивается четверкой львов, и она не просто большая - ОГРОМНАЯ. Ронять челюсть в землю, юнцу еще предстоит, а пока, черногривый лежа на травушке-муравушке с задумчивым видом подперев лапой щеку, молча переводя взгляд с одного на другого и с интересом вслушиваясь в громкую беседу между братьями и сестрой, и кажется, пока не спешил вставлять свое слово. Кисточка угольно-черного хвоста мерно раскачивалась вправо-влево. Когда ребята начали бурно высказываться перебивая друг друга, что у них мол де, все тут зашибись, орали они просто от балды, Рико медленно повернул усатую физиономию к молоденькой самочке с узким разрезом выразительных, серых глаз, и с выражением полнейшего согласия, чинно кивнул кудлатой башкой, скрывая за на минуту полностью его укрывшими смоляными прядями ироничную кривую ухмылку от уха до уха. Ну да, конечно, не суди детка своих братьев так строго... покосившись на мальчишек сузившимся зрачком на ядовито-зеленом фоне радужки, молодой самец как-то неопределенно хмыкнул, и подобрав задние лапы под себя, неспешно принял сидячее положение, высоко подняв подбородок и вытянув лохматые уши вдоль черепа - ни дать, ни взять, принц гамбургский. Как все-таки это забавно - хрупкая особь женского пола мчится на выручку двум здоровенным мужикам. Хотя какие из них мужики? Не стирая с морды ироничной лыбы, Рико все-еще давил косяка на неразлучную парочку, и в его коварно прищуренном глазе плясали настоящие черти. И дурак бы понял эту молчаливую насмешку. Храбрецы в ковычках... Совсем еще несамостоятельные маленькие львята.
  Да, Рико мог похвастаться тем, что покинул родную семью, что из родных рядом с ним лишь его старший брат, что он весь из себя такой да сам по себе... Однако, принц понимал, что его хвастовство никто не оценит, в этом кругу, и конкретно сейчас, а по сему тактично промолчал, лишь внутренне еще раз порадовавшись собственной независимости. Хотя... стоило признать, что слова о матери этой троицы, слетевшие с уст львенки, чем-то задели юнца, хотя и не относились к данной ситуации, и как бы не хотел он этого признавать, часть его все-еще скучала по дому, и главным образом - по маме.
Иногда ему не хватало мягкого, успокаивающего голоса Сараби рядом с собой.
Мысли о доме, укол в своем сердце, промелькнувшие перед глазами воспоминания, невольно отразились на до этого самодовольной мордахе принца - Рико заметно погрустнел и слегка осунулся склонив голову на грудь. Он так задумался над своей старой личной трагедией, что пропустил мимо ушей недовольный голос Тулио, да и его маячившую перед носом юнца мохнатую макушку не приметил по рассеянности.
- А? - вынырнул из пучины не слишком веселых дум юнец, вскинув голову и едва не столкнувшись  с прыгающим рядышком темным подростком носами, вышел бы до крайности глупый, но эпичный "поцелуй дружбы". - Аааа... - Тонкие брови сошлись на переносице, а взгляд сразу стал значимо серьезнее. - Неаааа, - наконец протяжно откликнулся подросток и аккуратно отсел чуть дальше, соблюдая между собой и голубоглазым Тулио некоторую дистанцию.- Я здесь с братом оказался, - Взгляд метнулся к небу и Рико покривил губы на одну сторону, слегка оттопырив нижнюю, с самым задумчивым видом, - ну... сравнительно не давно. И пока здесь еще никого не встречал. А кто я такой, - темногривый поднялся со своего места, повел плечами, встряхнув кустистой гривой от затылка, - собственно, это ведь совсем не важно, - Подняв бровки домиком самец обнажил зубы в сияющей невинной улыбке. - Ну так, у вас проблемы? Может я чем-то помочь смогу? - добродушно поинтересовался он.

Не то, чтобы слова Арби успокоили подростка — его морда все еще оставалась до крайности встревоженной. Однако он не стал уточнять, что именно Туаре понадобилось возле реки. Быть может, сероглазая просто устала и решила отдохнуть в сторонке от шумной толпы львов и гиен. Или, что еще банальнее, захотела пить... Но тогда о каких таких обстоятельствах упомянула Арбелла? Светлогривый еще несколько мгновений с подозрением всматривался в глаза сестры, а затем нехотя перевел взгляд на Тулио: темный львенок уже вовсю "пытал" молодого чужака. Пожалуй, не хватало только настольной лампы, чтобы резко направить ее свет прямиком в морду Рико, как это делали при допросе с пристрастием. Мигель догадывался, что таким образом подросток банально переводил стрелки, чтобы не зацикливать внимание присутствующих на их с братом трусливом поведении. Не желая ему мешать, но в то же время и не испытывая рьяного желания присоединяться к разговору, Мигель просто скорчил донельзя суровую мину и сделал вид, что он категорически поддерживает Тулио в его нарочито параноидальном стремлении докопаться до истины. Да-да, ты вообще кто такой и как здесь очутился? А вдруг ты — ни к вечеру будет сказано — шпион или донесенец? Хотя, наверно, это одно и то же... Жаль, что Рико оказался гораздо умнее и не стал клевать на всю эту бессмысленную клоунаду. Но смеяться над малолетними шутами он тоже не стал, ограничившись простым и спокойным ответом. Арбелла, естественно, тут же приструнила братьев, не забыв при этом язвительно уколоть зарвавшегося Тулио, что с ее стороны, мягко говоря, было не слишком-то любезно.
— Эй, ты вообще на чьей стороне? — не удержавшись, шепотом возмутился Мигель. В самом деле, как будто они с братом мало опозорились перед этим одиночкой! А тут еще родная... ну ладно, сводная сестра нарочно выставляет их дураками. Нечестно! Мигель перехватил сумрачный взгляд Тулио и неопределенно повел плечами в ответ: если Арби хотелось показать себя самой умной и языкастой, то пускай себе ехидничает всласть. Уж они-то с Тулио придумают, как поправить собственную репутацию в глазах Рико. Главное — сохранять достоинство...
К счастью, провидение решило дать и небольшой шанс на реабилитацию. Невесть откуда возникшая мартышка разом привлекла внимание присутствующих к своей персоне. В первую секунду Мигель даже не понял, кто она и что здесь забыла... а едва понял — так тут же снова переглянулся с Тулио. Вид у подростков был откровенно странный: оба отчего-то надулись и плотно сжали губы, как будто готовясь лопнуть в любой момент... А затем всю округу огласил гомерический хохот. Лапы резко ослабли, и Мигель, не удержавшись, шлепнулся спиной на влажный песок, продолжая при этом ржать во всю глотку.
— Тебе... понадобилась помощь мартышки... чтобы найти нас? — давясь гоготом, уточнил львенок. Из глаз его катились слезы.

>>> Тропический лес >>>

Чем выше поднималось солнце, тем тревога всё больше одолевала молодого льва. Симбе казалось, что прошла уже как минимум половина дня, а брата он так и не нашёл. То теряя, то вновь натыкаясь на след Рико, рыжегривый с трудом пробирался сквозь плотные сплетения растений — выросший на открытой и просторной местности Земель Гордости, в тени джунглей Симба чувствовал себя весьма... некомфортно. Лев уже успел несколько раз пожалеть о том, что они с братом нашли приют именно здесь, в казавшемся отнюдь негостеприимном оазисе, но каждый раз вспоминал о том нападении в ущелье и Скаре. И продолжал идти дальше.
Масла в огонь подливала ещё и не до конца прошедшая усталость напару с голодом, причём последний был гораздо ощутимее, так что, когда король-изгнанник заслышал чьи-то голоса — первые за всё время его блужданий по оазису, — он был изрядно раздражён. Ступая как можно тише, чтобы ничем не выдать своего присутствия, Симба стал красться в сторону о чём-то переговаривающихся незнакомцев. Стоило быть осторожным, потому что каждый мог оказаться...
"Рико!" — отодвинув широкий лист, загораживающий ему обзор, чуть в сторону, Симба с удивлением обнаружил своего младшего братишку в окружении незнакомцев. Несколько львят, которым на вид было, наверное, около года — грива у них только-только начала пробиваться, — беспечно болтали с крон-принцем. В другой ситуации Симба, может, и обрадовался бы тому, что братишка завёл себе новых друзей, но только не сейчас. Не после произошедших событий. Рико, Рико... Нельзя больше никому верить. Никому, кроме Тесвы. Даже самые близкие друзья могут предать, что уж говорить о незнакомцах! А что если их послал Скар? Убить братьев такие малыши не смогут, конечно, а вот следить за ними или, того хуже, втереться в доверие...
— Рико! — самое время вмешаться. Так, стоит им показать, чтобы они держались на расстоянии... Грудь колесом, подбородок выше, брови нахмурить. Придай себе грозный вид, и вперёд!
Не спеша вылезши из зарослей на поляну и держась так, будто он был хозяином оазиса, Симба направился в сторону небольшой компании, тяжело ступая по земле.
— Кто это? — встал рядом с братом, на полкорпуса ближе ко львятам, будто готовый защитить младшего в случае опасности. Чуть прищурив глаза, рыжегривый уже пристальнее оглядел находящихся перед ним мелких. Может, он всё же ошибается? Может, они и правда не представляют никакой опасности и случайно столкнулись с Рико? На этот миг сомнения взгляд молодого льва потеплел... но затем вновь стал ледяным. Нет! Никому теперь нельзя верить.