Как бы Рико ни старался защитить честь "прекрасной дамы"; как бы сама Арбелла ни пыталась обратить все в шутку — все было тщетно. Тулио и Мигель продолжали радостно ухахатываться на пару друг с другом, обхватив лапами животы и время от времени жалобно постанывая. Даже наоборот, их веселье в разы возросло, лишь стоило Рико вклиниться в разговор и начать разглагольствовать на тему "а вот мой знакомый бабуин...". Братья обескураженно примолкли, но лишь на секунду-другую: уже в следующий миг округа потонула в новом приступе гомерического смеха. Мигель уже просто заходился в истерике, бешено суча задними конечностями в воздухе и перекатываясь с одного запачканного речным песком бока на другой.
— Обезьяна... шаман... Тулио, дружище, ты слышал это?!... — восторженно пропыхтел он в кратких перерывах между приступами неукротимого гогота. — Ооооо, о, о! Я придумал! Бабуин в роли королевского советника! Как вам, а? А гориллу в телохранители, точно! — на этой реплике Мигель громко хрюкнул и, поймав взъерошенную кисточку собственного хвоста, принялся промокать ею слезы на глазах. В этот самый момент на радостно ржущих подростков упала чья-то темная тень. Мигель и Тулио разом смолкли, вот такенными глазищами уставившись на невесть откуда возникший перед ними силуэт взрослого льва. Большой, косматый, с огненно-рыжей гривой и насупленной физиономией со слегка примятыми усами, он грозно взирал на младших самцов с высоты своего роста, внушая самое неизгладимое впечатление. Мигель несколько мгновений потрясенно смотрел на него снизу вверх, немо приоткрыв пасть, а затем спешно вскочил с песка, попятившись назад и едва не столкнувшись задницей с большим валуном. Рико в это время с донельзя довольной рожей приблизился к чужаку вплотную и панибратски обхватил его лапой за поросшую густым мехом шею, лениво представив львов друг другу. Мигель молча переглянулся с братом, а затем украдкой сглотнул ставший в горле комок.
— Эм... здрасьте, — робко пискнул он, зрительно уменьшаясь под тяжелым взглядом Симбы и испытывая острое желание убраться куда-нибудь восвояси.

Откровенно говоря, Симбе весьма польстило, когда пару минут назад умирающие от смеха над чем-то львята попятились назад, как только рыжегривый появился из своего временного укрытия. Коли испугались — значит, он не какой-нибудь задохлик и может выглядеть весьма внушающе. Другое дело, что, возможно, не стоило кичиться своим превосходством над этими подростками, но сейчас Симба об этом даже не задумывался. Тем более, его цель отчасти была достигнута — у него получилось запугать этих мелких. А теперь, от греха подальше, надо было избавиться от их компании.
— Лопнешь, сдуйся немного! — удар лапой брата по раздувшему боку был совсем не сильный, но бывший король не ожидал этого и, вздрогнув от неожиданности, действительно "сдулся"; лапы его слегка подогнулись, когда братишка перенёс вес своей передней части туловища на спину Симбы — на момент в голове промелькнула мысль, что Рико-то, чёрт возьми, уже не тот мелкий львёнок, а довольно-таки крупный и тяжёлый подросток... Так, стоп! Выпрямись и больше не теряй вид большого грозного льва — чем больше эти мелкие тебя будут боятся, тем быстрее уберутся отсюда восвояси.
— Это мой старший брат, Симба, — король-изгнанник только сильнее нахмурил брови. Ни кивка головы тебе, ни какого-либо другого жеста, содержащего в себе приветствие. Только холодный взгляд и суровое выражение морды.
— Ой... Эм-м-м... Ну, здрасте, что ли. Я — Арбелла. Это мои братья, Тулио и Мигель, — Симба скептически приподнял одну бровь. Похоже, в отличии от своих товарищей, самочка не только не испугалась грозного вида рыжегривого, но и... желала наладить с ним контакт?..
— Рико, — король-изгнанник повернул голову вбок, впрочем, краем глаза продолжая следить за подростками — не то ожидал от них какой-то подлости, не то всё ещё был удивлён тому факту, что Арбелла отреагировала на его появление иначе, — отойдём?
Дождавшись, когда братишка опустит свои лапы с его спины на землю, Симба повернулся и теми же неспешными шагами, какими вышел на открытое место, направился в сторону зарослей. Остановившись на самой границе с ними, он ещё раз внимательно оглядел львят. Если бы их послали за братьями, они бы были готовы к встрече с принцами, но их удивление и страх казались такими искренними... Симба уже окончательно запутался в том, что правда, а что притворство. За что ему вообще досталась такая судьба?!..
— Ты хоть понимаешь, — лев говорил шёпотом, изредка косясь в сторону притихших подростков, — какая над нами нависла опасность? Осознаёшь, что мы не можем теперь доверять каждому встречному?..

>>> Тихая река >>>

«Отец…» – лишь одно слово кружилось в голове Тесвы сейчас. Ему было всё равно, что происходило вокруг: ни исследование новых для него территорий оазиса, ни сокол, летающий неподалёку – ничто не могло прервать задумчиво-удивлённый, но от этого не менее восторженный поток мыслей льва.
На самом деле, странник был шокирован подобной новостью. Нет, он прекрасно понимал, что ночь, проведённая наедине с Туарой посреди пустыни, не могла пройти бесследно для Тесвы. Он прекрасно понимал, что та история могла кончиться рождением львят… Но лев не был готов к тому, что встретится со своими детьми настолько быстро. Нет, серьёзно, лев представлял себе напряжённую сцену встречи с детьми, когда им было бы… больше лет. И тот факт, что его поиски продлись немногим дольше срока беременности Туары, одновременно воодушевлял и порядком обескураживал.
Дело в том, что Тес имел довольно плохое представление о том, как растут дети и как с ними общаться. Так уж вышло, что за свои пять с гаком лет жизни детей видел… ну, в своём детстве. Как он мог быть хорошим отцом, если понятия не имел, как ведут себя дети, чего они боятся, что любят?!
А ещё эта странная просьба Туары не раскрывать правду об отце. Почему, почему он не мог сказать, что он отец львят? Это его дети, и плевать на остальных! Кто этот таинственный противник Тесвы? Гиена?! Это бред, бред сумасшедшего! Гиена и львица вместе?!

«Бред!!»

Но что, если это была правда? Что, если действительно эта сумасводящая пара реально существовала? Что, если его псевдосестра действительно была в более, чем дружеских отношениях с гиеном? Убрать его, что бы не мешал? Это же гиена, что она сделает?…
А если гиен несколько? Если их целая стая, против которой один Тесва ничего не смог бы поделать?

«Боже, да почему она вообще общается с гиенами?!»

Негодование и полное непонимание происходящего царило в разуме льва… Тес просто боялся. Пусть он никогда никому в этом не признается, но странник прекрасно понимал, что боится. Это была отнюдь не боязнь невиданной гиены. Взрослый лев боялся исключительно того, что из-за этих дурацких ограничений стать хорош отцом. Да, он ждал этого всю жизнь, но в итоге всё произошло слишком быстро.
Он должен хотя бы попытаться. Пусть его попытки будут нелепыми так же, как и брачный союз гиены и львицы, пусть ради этого ему придётся изменить своим принципам…

Он должен попытаться. Иначе было просто нельзя.

Надо признаться, что Тесва не имел ни малейшего представления о том, как вся эта история может закончиться. То есть вообще, ни малейшего. Конечно, он хотел, что бы всё закончилось хорошо… Но как достичь этого «хорошо»?! Всё было слишком сложно, слишком запутанно… И вроде бы, в его жизни произошло всего-ничего новых встреч: Симба, Рико да Туара – но сколько проблем… Странник просто раньше с таким не сталкивался… Впрочем, нет, вру: сталкивался, но то было уже так давно, что о тех временах лев думать забыл.
Лев видел только один способ не сойти с ума во всей этой оазисной канители: забить и решать проблемы по мере поступления методом экспромта… Да, Тесва это не любил и считал, что без чёткого плана невозможно решить никакую проблему, однако сейчас становилось очевидно, что такая позиция была ошибочна. Потому что если он сейчас начнёт что-то планировать, то, скорее всего, найдётся ещё кто-то или что-то, что запутает льва ещё сильнее, и, если их повторную встречу с Туарой ещё хоть как-то можно было предполагать, то всё остальное за последние месяцы заранее предположить было просто невозможно, нереально и ещё с десяток синонимичных наречий.

«Что же ты делаешь со мной, Судьба?…» – риторично спросил у своего покровителя лев… Он ведь по-прежнему верил, что всё это зачем-то нужно той великой и непостижимой Судьбе, проводнице жизней и миров… Что всё связано, что всё, в последствии, приведёт его к счастью и спокойствию… – «Как?! Как это может привести к спокойствию?» – негодование Тесвы подкреплялось тем фактом, что он уже столько скитался по свету, а мирной жизнью не пахло даже близко. Ему начинало надоедать путешествие длиною в жизнь…
Но, если и было на свете что-то, ради чего Тес реально хотел продолжать бороться, то это были определённо дети. Никаких злых умыслов, никакой алчности или ещё-то там, в чём обвиняют тех, кто заводит себе детей в корыстных целях; странник просто действительно хотел оставить себе наследие. Почему? Просто хотел, менталитет такой, что тут попишешь.

И Тесва собирался бороться. Пока только собирался, но по тои лишь причине, что всё только начиналось.

Но вернёмся к реальности. Разумеется, первое, чем занялся – стал искать старших детей Туары… В общем-то, тот факт, что эти дети выходили, по легенде, его племянниками, не играл вообще никакой роли: лев отправился бы на и поиски е незнакомых детей, ведь же ведь так недолжно быть на свете, что б были потеряны дети!… Другой вопрос, что его едва ли бы попросили, ибо какая львица доверит судьбу своих детишек какому-то левому льву?
Что ж такое, мы опять ушли от темы. Проблема была в том, что лев вообще не имел представлял, где они могли быть. То есть не знал вообще. Оазис большой и искать норовящих спрятаться где ни поподя детей было, мягко говоря, невозможно. По крайней мере, не было ни одного основания полагать, что поиски закончатся быстро.
Собственно, его опасения подтверждались: поиски всё шли и шли, а признаков хоть кого-то хищного не было. Один только сокол Туары летал поблизости, однако присутствие летуна не особо помогало делу из-за сумерек, довольно быстро сменяющихся ночной тьмой.
За время поисков странник не сказал ни слова, и единственной реакции на печальные замечания Фармазона были лишь напряжённые кивки. Серьёзно, где искать этих мелких обормотов? Они могли быть где угодно…

Лев понятия не имел, куда он идёт. Равнинная долина реки сменялась джунглями… После примерно часов немых, но, тем не менее, активных поисков «пропавших» детей, стало ясно, что на открытой местности искать былщ бесполезно, и нашей «болтливой» парочке нехотя пришлось направиться в сторону зарослей, в которых найти что-то было на порядок сложнее. Последний факт, во многом был связан с тем, что даже в темноте сокол с высоты своего полёта видел больше, чем через густую крону тропического леса…
Однако реальность, как и всегда, оказалась гораздо страннее, чем представлялось. Буквально минут через десять Тесва краем уха услышал, что где-то сбоку, на довольно приличном, но всё же не особо значительном большом растоянии, с криками взлетели птицы. Был ещё какой-то голос, но ни фразы, ни владельца голоса лев, увы, определить не смог… Так что птичья паника могла быть вызвана чем угодно, но это было не особо важно. Прикинув направление, Тесва устремился в сторону источника волнения, не желая упускать хоть яакую-то зацепку в поисках. Сокол, не имея альтернатив, вылетел следом.

На самом деле, лев одновременно ждал и то, что он найдёт Симбу или Рико, заплутавших по саванне, так и то, что это будут кто-то незнакомые, возможно и туарины дети.
Так что, когда лев выпрыгнул поляну, едва не врезавшись в бок рыжегривого самца, особого удивления на лице льва не было. Нет, конечно, Тес несколько не ожидал, что наткнётся на кого-то так быстро, но на лице странника больше читалось напряжение от усилий к торможению. – Симба?… – выдохнул лев и, не дожидаясь ответного приветсвия, следущим выдохом продолжил: – ты тут никого больше не встречал? – сумбурно, внезапно, бесцеремонно? Да, именно эти наречиями можно охарктеризовать появление «бравого» поисковика. Собственно, Тесва это прекрасно понимал, но эту досадность лев предпочёл игнорировать. По крайней мере, он надеялся, что реакция его «коллеги по несчастью» будет не слишком резкой. В общем-то, даже если такая реакция имела бы место быть, Тесву бы это не особо смутило. В конце концов, даже в текущем, очевидно, подозрительном ко всему настроении, Симба не смог бы спорить с тем, что Тес – самостоятельный лев, который может внезапно пожелать что-то начать искать.

Тем временем, сокол, о существовании которого Тесва не особо вспоминал, снова показал себя гораздо более эффективным в вопросах поисков кого-либо. Не, ну а что: «Высоко сижу – далеко гляжу» – старая прописная истина, с которой спорить, по меньшей мере, сложно, если не невозможно. Так и вышло: пока ходящий по земле Тесва старался не клюнуть носом в бок своему рыжегривому знакомому, сокол сел на дерево и увидел соседнюю поляну, на которой внезапно оказались… – Я нашёл их! – объявил Фармазон с высоты ветки.
– Где?! – лев отвлёкся от разговора с Симбой, возможно, к некоторому недовольству последнего. Однако Тес не Симбу искал, а детей Туары, так что королю-изгнаннику следовало смириться с тем, что приоритеты не в его пользу.
Отвлёкшийся Тесва поспешил на поляну, на которой, собственно, и располагалось трио подростков. Выйдя на него, осмотрев львят и убедившись, что это, скорее всего они, лев предпочёл ритарически уточнить: – Вы Тулио, Мигель и Арбелла? Меня тут ваша мама просила найти, – вот так, без лишних предисловий, ужимок и зависов. Типичный Тесва…

@@@ть...
Лев только и смог, что утомленно отвести глаза, когда отошедший было в сторонку Рико разразился такой жаркой тирадой, что оставалось лишь удивляться тому, что камни и трава вокруг не оплавились и не вспыхнули.
Нет, Симба решительно не нравился темному. Мрачный, здоровенный, зыркающий недружелюбно и исподлобья... Он совсем не был похож ни на брата, ни на парочку шутов - Мигеля и Тулио, с морд которых улыбка сходила крайне редко.
Кажется, сейчас был как раз такой случай. Во всяком случае, Тулио посерьезнел, переглянувшись с братом. Если Симба говорил тихо, и о чем уж там он решил переговорить с Рико, оставалось загадкой, то последовавшие за тем вопли черногривого подростка были более чем разборчивы.
- Ага, нам доверять нельзя, - оттопырив нижнюю губу, Тулио состроил постную морду, стараясь скопировать Симбу, и негромко заговорил, - мы ведь страшные и опасные.
Нет, это было не обидно. Пожалуй, даже немного льстило, что такой здоровенный и взрослый лев, как Симба, считает неугомонную троицу опасной. О да, опасной. Они такие.
- Опасные, - Тулио почти прошептал это слово, легонько ткнув брата лапой в плечо, чтобы привлечь к себе его внимание.
Появление Тесвы не стало неожиданностью. То, как самец ломился через кустарник, под конец своего пути чуть было не протаранив бок Симбы, было слышно еще до его появления, так что Тулио успел обменяться быстрым взглядом с братом и сестрой.
– Вы Тулио, Мигель и Арбелла? Меня тут ваша мама просила найти, - с места в карьер рванул незнакомец, успев лишь поприветствовать Симбу, отчего морда подростка вытянулась.
И что мы имеем? Этот песочный знает Симбу. И он же знает Туару. Отлично, просто отлично. Есть все шансы следующее путешествие совершать в компании угрюмого красногривого здоровяка. Только об этом подросток и мечтал.
- Нет, это не мы, - с совершенно серьезной мордой соврал черногривый, хотя слова Арбеллы уже яснее ясного сказали незнакомцу, что он нашел тех, кого разыскивал, - вы сами-то кто?

Еле волочась следом за старшим братом, Рико всем своим видом давал понять, что если он и соизволит выслушать Симбу и ответить ему, то разговор этот будет не самым приятным. Но даже моральная подготовка рыжегривого к непростой беседе не помогла королю-изгнаннику оставаться хоть чуточку спокойным. В первых же словах кронпринца появились нотки если не злости, то как минимум раздражения, и недовольный рык лишь доказывал тот факт, что Рико не собирается просто сидеть и слушать упрёки Симбы, беспрекословно подчиняясь старшему брату.
— ТЕСВЕ мы доверились, потому что у нас НЕ БЫЛО ВЫБОРА, — незамедлительно прорычал он в ответ черногривому, перейдя с шёпота на рык.
Впрочем, эта фраза была единственной, которую лев сумел вставить в словесный понос младшего брата. Правда, по большей части из-за напоминания о предательстве старых друзей — сам того не желая, Рико угодил в самое больное место короля-изгнанника. Нахмурившись, Симба лишь молча взирал на продолжавшего свои возмущения подростка. Этот мелкий самовлюблённый эгоист и жизни-то как таковой не видел, так какого чёрта он обвиняет брата в поступках других львов?! Будто Симба заранее мог предполагать, что те, кого он знал с самого детства, будут способны совершить такое предательство!
Стиснув зубы и поневоле выпустив когти, рыжегривый молча выслушивал разбушевавшегося Рико, намереваясь в конце пламенной речи брата дать ему хорошую оплеуху и ещё раз объяснить, как это опасно — доверять незнакомцам в том положении, в котором они сейчас находились, но не успел Симба и рта раскрыть, как братишка, резко стартанув, уже скрылся в ближайших зарослях.
— Рико, стой!
"Мы ещё не договорили!" — хотел прокричать король-изгнанник, но, успев сделать лишь один прыжок в направлении зарослей, где скрылся брат, едва не был сбит Тесвой, внезапно возникшем на поляне. Симба особо не был удивлён появлением здесь одиночки — оазис не казался таким уж большим, чтобы их компания успела за день разбрестись по его уголкам, оказавшись на большом расстоянии между друг другом, — но в любом случае рыжегривый был слишком занят проблемами с Рико, чтобы оказать должное внимание Тесве. Он пропустил мимо ушей вопрос льва и просто продолжал смотреть в ту сторону, где скрылся брат, параллельно обдумывая сказанные черногривым слова и размышляя о дальнейших действиях.
К счастью, времени между заданным Тесвой вопросом и появлением сокола прошло не так уж и много, и неловкого молчания львам удалось избежать. Зато сообщение Фармазона отвлекло Симбу от размышлений — заинтригованный, рыжегривый молчаливой тенью последовал за одиночкой. Чёрт с ним, с Рико! Пусть он провалится в тартарары! Ему уже надоело опекать этого мелкого гадёныша, от которого никакой благодарности не дождёшься. Пусть подавиться своей свободой — посмотрим, как он запоёт, когда попадёт в беду. Другое дело, кого мог разыскивать Тесва, если они находятся в оазисе меньше дня? Неужели у него есть друзья, о которых он не упомянул, но которые могут помочь? Если это так...
Но короля-изгнанника ждал сюрприз. Симба остановился как вкопанный, когда вновь увидел перед собой компанию подростков, и слегка нахмурил брови, наблюдая за тем, как Тесва обращается ко львятам. Помявшись на месте несколько секунд, рыжегривый переборол своё нежелание вновь приближаться к подросткам (доверием к ним за эти несколько минут он так и не проникся) и поравнялся рядом с одиночкой:
— Ты их знаешь?

Кажется, внезапное появление Тесвы было слишком внезапным. Это было довольно очевидно из того факта, что все четыре льва, что были на поляне, так или иначе удивились.
Симба, чьё присутствие лишний раз наспомнило Страннику о том, что мир и, в частности, Оазис тесен. Впрочем, по своим топографижеским прикидкам, ои сейчас были не так уж и далеко от того места ночёвки. Что ж, пусть, не так уж и это и важно. Гораздо важнее и интеренее сейчас было трио подростков, замерших перед Тесвой.

Первым на пришествие нового незнакомца тёмный (относительно своего брата и сестры) львёнок… который своим ответом ввёл Тесву в лёгкий ступор. Причём сказано это было с такм лицом, что сказать, что это была шутка, было не просто сложно – почти невозможно. – «То есть, как это: не они?!» – даже не успел подумать Тес, как его ступор усилился от ответа поддакнувшего светлого брата. – «Но… Фармазон же?!… Как так?!» – лицо льва, возможно, и не выражало смятение льва в досточной степени, но всё равно выражало обескураженость самца. А вы сами подумайте, как бы вы среагировали в такой ситуации…
Однако прежде, чем лев сумел выразить своё непонимание на столь быстрый ответ подростков, ясность в ситуацию внесла сестра подростков. На самом деле, до того, что его только чуть не обманули. Причём, если подумать, чуть не обманули по вполне объективной причине. Ведь два брата, вообще говоря, были правы, сразу откестившись от своих имён, которые назвал незнакомец. Обычно, это называется «правила безопасности» или что-то типа того. Теоретически, Тесва мог быть не добрым «дядей», а желающим покушать каннибаллом. Ну, или просто маньяком-придурком, это не суть: просто причины опасаться каннибалов знает любой, кто знает о них, да и по каннибалам очаг Тесвы подгорал сильнее.

Так или иначе, всё сходилось к тому, что эта троица – действительно дети Туары. Это было хорошо. Более того: рядом был Симба, который, по идеи, должен был стремится к знакомству с аборигенами, если желал задержаться в оазисе. В условиях засухи, оазис был идеальным места для продолжительного обитания, хотя у Странника возникали сомнения касательно количества травоядных в этих местах. К слову, Тесва так и не вспомнил, почему хотел уйти из оазиса некоторое время назад. Возможно, то, что он вернулся, к лучшему… На всё воля Судьбы…
Однако по тому, как трио подростоков и Король-изгнанник смотрли друг на друга, складывалось впечатление, что что-то идёт не так, как следовало бы. И, на самом деле, причина напряжённости была совершенно не понятна Тесве. Вроде бы обычные львята, чем они могли разозлить взрослого льва?!… Но да ладно, причины были не особо важны. Надо разряжать обстановку и разбираться кому куда надо.

– Отлично, я вас часа три уже ищу… – несколько в сторону выдохнул Тесва, решив пока не заострять внимание на попытки обмана. – Я достаточно близкий родственник вашей мамы, зовут меня Тесва. С Туарой всё хорошо, но очень устала и попросила найти вас, что бы отвести вас… э-э-э… – лев на мгновение замялся, вспоминая место, указанное Туараой как место, где обосновались, – на поляну перед водопадами. – вспомил, и то хорошо. Тес понимал, что для того, что бы подростки полностью поняли, что лев действительно от их матери, «гонцу» следует упомянуть как можно больше услышанных от Туары фактов о них. К счастью, львица предоставила довольно много таких «козырей», так что проблем с этих быть не должно. В конце-концов, был ещё козырь в лице Фармазона, который львятам знаком как помощник Туары, а, значит, являлся своеобразным гарантом праведности Тесвы.
Короче говоря, Король Съеденного прайда (хотя, пожалуй, пора было начинать отвыкать от этого титула, если он хочет новой жизни) не видел ни одной причины для отказа львят следовать за Тесвой. Тем более что сам лев не мог никуда никого привести, так как о том, что в оазисе вообще есть водопады, он не знал, а о полянах рядом с ними тем более. Так что Тесва будет в роли сторожа этих подростков.
Кроме того, Странник искренне надеялся, что Симба не оставит его одного и сходит посмотреть, кто ещё живёт в оазисе. Ведь знать, кто живёт рядом, в интересах каждого из них. К тому же, если Туара всё-таки не врала, их тут ожидало крайне весёлое времяпрепровождение в компании разношёрстной фауны саванны. Впрочем, конкретно у Тесвы проблем и забот будет на порядок больше… Ничего, прорвёмся как-нибудь. Главное что бы костюмчик супер-папы сидел и не спадал.

Впрочем, ответов на вопросы Тесва дал мало… Но, пожалуй, сейчас он был не готов отвечать на вопросы… Слишком запутанная ситуация выходит. Как связать свою легенду о Съеденном прайде и мнимое родство с Туарой? Трудно так жить, но надо разбираться.
– Надо идти, – продолжил Тесва после довольно короткой паузы. Ему было немного всё равно, что кому-то его ответы могут показаться недостаточными, но, действительно, дайте льву собрать мысли в кучку и разложить всё по полочкам. – Я дороги не знаю, так что дорогу показывать будете вы, хорошо? – риторически спросил Тесва у подростков. Куда ж они денутся с подводной лодки?
После этого, Тесва таки почтил вниманием Симбу, развернувшись к нему и постаравшись максимально тихо и быстро прошептать: – Этих львят я не знаю, но я довольно хорошо знаю их маму. Я пока не могу сказать подробнее, сам пока не очень понимаю, что было. Сейчас мне надо их проводить до их дома, и, судя по всему, тут очень много животных. Советую пойти со мной, так будет лучше для нас обоих, если ты хочешь остаться в Оазисе, хорошо?... – оставалось надеяться, что король-изгнанник всё расслышал и не будет особо препираться, потому что если и он начнёт компостировать мозг Тесве, то последний просто пошлёт его далеко и не ближе. Разумеется, извинится потом и всё такое, но факт остаётся фактом: лишнюю нагрузку на мозг он терпеть не хочет.

Не дожидаясь ответа Симбы, Тес бросил взгляд на Фармазона, без особой заинтересованности к происходящему сидящему на ветке, и перевёл его на львят. – Ну что, идём? – уточнил лев, надеясь, что ни львята, ни Симба не начнут бухтеть и строить из себя обиженных и ущемлённых. Они тут все такие, так что пора сворачивать нюни и хотя бы попытаться изобразить из себя взрослого льва с адекватными намерениями.

-«Вот тебе и Хакуна Матата».
Пумба медленно шагал по знакомой и узкой тропке, которая вела вдаль, к Зелёным Скалам. На голове его разместился Тимон, впрочем, сурикат не спешил нарушать достаточно длительную тишину, лишь изредка издавая протяжные звуки, похожие на мычание. Кабан не пытался отвлекать своего друга от размышлений, как ему казалось, весьма важных, а потому просто наблюдал за тем, что называл так просто и от души – «своим домом». Все эти тропки были ему знакомы, но Оазис продолжал каждодневно удивлять своих обитателей новыми местами и чудесными сочными жуками, что там водились.  Думая об этом, бородавочник понимал, как же хорошо ему здесь жилось, и предчувствие разлуки начинало его тревожить, даже пугать. Настроение Пумбы из-за этого было разумно грустное, хотя и непривычное для столь задорного насекомоядного, каким он являлся все эти годы. А, может, сказывалась сильная усталость? Свин уже давно грезил долгим сном, да что уж говорить, прямо сейчас мог бы лечь под деревом и уснуть. Кабан едва успел подавить сладкий зевок, побоявшись, что из-за этого Тимон потеряет равновесие и упадёт на землю.
-«Как же я устал, и копыта уже совсем не держат», - подумал с горестью Пумба, но отчаянно продолжал идти вперёд, словно непобедимый герой, чья миссия должна быть завершена. Удивительно, но у неразлучного дуэта на самом деле сохранялось неисполненное дело, которое следовало как можно скорее довести до конца. А, может, просто тем самым положить конец возможным опасностям, которые их здесь подстерегали в последнее время. Пумба верил всем своим кабаньим сердцем в то, что этот смелый шаг потом станет их защитой, и, если свин во что-то верит, то и Тимона убедить не составляет труда. Но цель оказалась дальше, чем могло бы показаться. Найти "его" было не так просто… Ни запахов, ни звуков, ни следов на земле. Почти весь Оазис остался за спиной Пумбы, лишь только Зелёные Скалы, последняя надежда на что-то. Бородавочник издал воодушевлённое похрюкивание, завидев вдалеке силуэты могущественных скал. Это предало ему сил, дало «второе дыхание», и Пумба с замиранием сердца поспешил вперёд, не обратив внимания на удивлённые возгласы суриката.

Тимон был вне себя в последние несколько дней: раздосадован, раздражён и, что самое ужасное, растерян. Сурикат крайне не любил, когда ситуация вынуждала его сидеть сложа лапы и ничего не делать. Он даже и не знал, как следовало поступить. Сердце указывало на одно, разум на другое, а тут ещё Пумба затянул одну и ту же песню «Нам нужно его найти, нам нужно его найти». Тимон долго отказывался понять, что свин говорит истинную правду. В конце концов, искать взрослого льва опасно для жизни. Да, они неплохо поладили, но кто знает, может, хищники непредсказуемо ужасны и готовы на всё, если в желудке пусто? Тимон не хотел рисковать, однако позднее, переварив всю информацию ещё раз, сказал своё любимое «Пумба, у меня есть прекрасная идея» и полностью повторил план бородавочника от самого начала и до его красивого завершения: хэппи энд, счастье, "они жили долго и ели жуков".
Путь начался, но не закончился так, как рассчитывал Тимон. Они уже очень и очень долго блуждают по Оазису, потратив битые часы на поиски, и всё бесполезно. Результата нет, дуэт устал, а, что ещё хуже, рядом могут находиться другие хищники. От этой мысли суриката пробивала предательская дрожь в области спины. Так и хотелось дёрнуть друга за уши и приказать двигаться в обратном направлении. Только одна беда – пути назад не было. Вчерашняя встреча с гиеной доказала, что в Оазисе поселились хищники, и он пропал для насекомоядных, как рай, навсегда. Здесь более не безопаснее, чем в саванне, а может хуже. От этой мысли даже Тимону становилось страшно и тоскливо. Сколько времени они уже здесь живут? Долго… И вот пришли хищники и всё разрушили. Наверное, сурикату больше всего на свете хотелось отгородиться от мира и спокойно посидеть в каком-нибудь тёмном углу, забыв о проблеме навсегда.
-«И почему я всё ещё здесь?» - задал себе мысленно вопрос Тимон, не дожидаясь участие со стороны Пумбы. Он и без чужой помощи знал ответ, ему просто не хотелось подводить никого. Ни себя самого, ни своего лучшего друга. Ведь это он, в конце концов, когда-то повёл их сюда… За столько лет Тимон впервые так сильно чувствовал ответственность, которой премного благодарен лишь за терпимость к этой назойливой идее найти льва в Оазисе.
-«Наверное, мы все немного сошли с ума», - решил, наконец, сурикат, но его прервал радостное восклицание Пумбы. Значит, они уже на месте.
- Погоди, постой, Пумба-а-а-а-а-а, - Тимону оставалось лишь зажмурить глаза и сильнее ухватиться за уши бородавочника. Начиналось нечто интересное…

Кабан резко затормозил. Он услышал голоса. Да-да, прямо за этими кустами. Стоит ли говорить, насколько сильно его настроение приподнялось? Ведь один из этих странных голосов показался ему очень даже знакомым.
-Он здесь, мы нашли его, - обрадовался Пумба и, не дожидаясь реакции удивлённого Тимона, шагнул вперёд, туда, где дуэт ждал пренеприятный сюрприз. Однако насекомоядные не сразу заметили беду, первыме делом подойдя прямо к Симбе. Верно, оба слишком устали, чтобы обратить своё внимание на других львов.
-ГДЕ тебя носило, скажи на милость? – выпалил Тимон, покачиваясь на своих лапах. Всё же быстрая пробежка бородавочника заставила его изрядно пожалеть о многом, а в особенности о том, что он на этом самом бородавочнике сидел, - Мы весь Оазис обошли, чуть не померли от голода и усталости, а ради чего, спрашивается? Ради того, чтобы обнаружить тебя в компании этих…
Тимон неожиданно для себя понял, что ещё не успел увидеть эту самую компанию. Он обернулся вместе с тем, как повернулась голова Пумбы, и…
-ХИЩНИКИ!!!!

— Идём, — - услышал Тимон голос Симбы, который отвлёк его от самого важного на тот момент дела - паники. Сурикат открыл один глаз и с некоторым недоверием посмотрел на всех львов, что находились рядом. Тимон нехотя кивнул Симбе, опустив взор на нос Пумбы. Кабан всё это время стоял за спиной друга-хищника, надеясь тем самым оказаться вне поля зрения остальных львов. Наконец, свин "взял себя в копыта" и направился следом за Симбой.

—→ Малые Водопады

Отредактировано Тимон и Пумба (5 Сен 2014 20:49:08)

– Ну и что мы с ними будем делать? – Отведем их, Оззи разберется, что делать с ними обоими.
Похоже, первое знакомство Симбы с «детьми» Тесвы вышло… не самым хорошим, потому что что ни фраза, сказанная друг о друге, то какое-то средоточие напряжённости и недоверия. Определённо, надо будет заняться согреванием этих отношений… Но позже. Пока что надо разобраться, где живут эти три довольно бесстрашных подростка.
А подростки же действительно довольно смелые. В присутствии двух взрослых незнакомых львов они разговаривали так, будто это были не незнакомцы, а давно знакомые и проверенные личности. Непорядок, над которым тоже следовало поработать, о чём странник поспешил заготовить галочку в своём мысленном плане «Что стоит обсудить с Туарой и её семьёй». Надо сказать, этот план рос пугающе быстро… И это несколько беспокоило льва. Столько всего на него навалилось за последнее время…

Впрочем, ему ли жаловаться. Он же сам этого хотел. Семью, заботы, всё такое подобное… Вот, получите, распишитесь. И ведь странник был только рад всему этому: наконец-то его опыт и умения могли пригодиться… Не ради ли этого стоило переностиь лишения, голод, жару?… Не ради ли этого стоит жить?
Смотря за тем, как старшие дети Туары обсуждают, что делать с их «обузой», Тесва не уставал думать о том, как у него в жизни теперь всё будет хорошо, пускай и в подполье, как он будет хорошим отцом…

Но мысли Тесвы прервал шорох в траве, однако на этот раз шорохи издавал не странник. Надо сказать, что тех, кто вылез из кустов… лев, мягко говоря, не ожидал увидеть совершенно. Бородавочник и сурикат... Лев не помнил, что бы такие симбиозы бывали ранее, но пусть. Страннее было то, с какими словами они вышли…
– Он здесь, мы нашли его, – воскликнул бородавочник, не замечая успевшего немного отойти от короля-изгнанника Тесву и изначально стоящих на расстоянии подростков. Похоже, их целью был Симба. «Что??!!...» – ГДЕ тебя носило, скажи на милость? – Тес на полном серьёзе задумался, кто из присутствующих на поляне сошёл с ума сильнее: он или эти травоядные, так смело общающиеся со львом. – Мы весь Оазис обошли, чуть не померли от голода и усталости, а ради чего, спрашивается? Ради того, чтобы обнаружить тебя в компании этих… – драматическая пауза… — ХИЩНИКИ!!! – «СЮРПРИИИИЗ!!!» – едва не заорал в ответ Тесва, но сдержался. Серьёзно, эта сцена была странна чуть менее чем полностью.
Однако сошедших с ума на поляне было явно больше, чем трое, потому что Симба всё-таки ответил пришедшим: – Эти хищники — мои друзья. И они вас не тронут, – вот уж чего-чего, а такой реакции Тесва не ожидал совершенно. Нет, ладно Тесва, трахнувший первую (хотя она далеко не первая) встречную… Заводить знакомства с едой… Это глупо же, нет?
– Ты их знаешь? – с долей иронией спросил странник у своего пустынного попутчика, однако ответ он не получил, скорее всего потому что Симба слишком сильно увлёкся игрой в гляделки с подростками. «Ну ладно…» – решил Тесва, пополнив свой мысленный план «О чём стоит поговорить с Симбой».

Впрочем, пора было идти. Как ни странно, уже светало (видимо, Тес львят гораздо дольше, чем предполагал), так что следовало поторопиться… Ветра Судьбы не ждали.

>>> Малые Водопады >>>

–-Новое начало-–

Сколько уже времени прошло с того момента, как Трис оказался здесь? Неизвестно, память отказывается это вспоминать. Поэтому приходится считать это за данность. Будто он всегда здесь жил. А где это здесь? Это место зовется оазис, посреди пустыни - рай, в который не каждый может попасть. Да и пятнистый не особо сюда стремился. А теперь он относится к группировке или семье. Если так можно высказаться и сейчас даже в ней происходили перемены. Кто-то уходил, кто-то появлялся. Но разношерстность их компании осталась.
Леопону было печально осознавать, что та, кто его взял с собой. А именно Туара решила покинуть это место. Хоть он и не говорил с ней, но это было очевидно. Уж слишком давно тот ее не видел. Хотя темношкурый вообще мало с кем общался. И, возможно, уже прослыл в этой банде изгоем и букой.
Но нужно ли это менять? Хотел ли кот быть другим и доказать самому себе хотя бы то, что он совершенно иной? Если честно, он и сам не знал... Он просто жил... Вот и сейчас Тристан направлялся вперед, поднимаясь выше, чтобы все осмотреть.
Сейчас он находился на зеленых скалах, эти "блюдца", как он любил их называть были прекрасны. Зелень, которая покрывала их, радовала глаз. Сейчас полукров присел на один из этих выступов и просто смотрел вдаль. Он не видел его будущее, хотя знал, что стоит искать дочь, стоит как-то действовать. Пока он не совсем превратился в старого, никому неинтересного индивидуума. Он не должен этого допустить. Сейчас ему требовался разговор, с кем-то наподобие него, но способного его встряхнуть. Он должен был заставить его действовать либо заставить его вообще жить. Влачение существования - не для него. Это не выход. Тан опустил взгляд вниз и прикрыл глаза. Он чувствовал ветер, свободу, но не чувствовал жизнь. Увы, пока все проходило мимо него...

Прошло не так много времени с того момента, как Трис оказался здесь. Сейчас он услышал чьи-то шаги, но даже и не планировал оборачиваться. Он отчего-то был уверен, что этот незнакомец сам подойдет, заговорит. И он не ошибся.
Красивый вид, не так ли? - услышал темношкурый, когда лев был совсем рядом. Он кивнул в ответ. И решил внимательнее посмотреть кто же это такой сюда пожаловал. Это был темногривый светлошкурый большой кот среднего роста. И полукров точно его уже видел, он был из банды. Имя правда его он запамятовал.
Вскоре его собеседник высказал некоторые предположения по поводу оазиса. На эти слова у кота было что ответить:
- Я считаю, что кому суждено, тот обязательно его найдет. Все в жизни не просто так... - он взглянул на своего спутника. Философские речи в последнее время стали не редкостью для него. Старение или все таки мудрость?
Вскоре его собеседник спросил что ему не дает покоя. И это немного озадачило леопона.
- Неужели мое состояние так заметно? - размышлял он, постепенно начиная хмуриться, выражая свое недовольство.
- И почему он решил что я ему что-то расскажу? Я похож на кота, который любит поплакаться? - продолжал мысленно говорить сам с собой пятнистый.
- Моя жизнь стала слишком серой, я просто не могу уловить ее смысл... - проговорил достаточно тихо он. Хотя на самом деле сам немного был удивлен, что таки решил хоть что-то поведать мало знакомому льву. Тан надеялся, что этот кот не станет его утешать и делать из него какую-то львичку, вместо того, кем он является на самом деле. А лучше вывесит пинка... Хотя нет, от пинка ничего хорошего не выйдет, а будет только наоборот. В общем этот светлошкурый должен ему помочь. Как? Это ему решать. Может он вообще решил посмеяться над тем, кому плохо. Ведь Трис его совсем не знает...

Как говорится: никогда не говори что-то просто так. Стоило начать философствовать Трису, как в ответ посыпались вопросы, на которые так скоро и не ответишь. Хотя полукров не был уверен, что его собеседник хочет услышать ответ. Но все же стоило продолжить:
- Тут два варианта: либо ты поможешь мне, либо я помогу тебе. Не обязательно сейчас, тут уж, скорее, в будущем... в одном же клане живем... - пятнистый слегка улыбнулся, пересиливая свое настроение.
Да ему вообще надоело быть тряпкой и черным пятном. Пора уже остановиться.
Дальнейшие высказывания леопона похоже заставили его спутника задуматься, причем достаточно сильно. Одно только его "ээээ" говорило об этом. Был бы сейчас Тан в том настроении, что раньше, он бы ухмыльнулся. Но сейчас лишь приподнял брови в знак удивления. Он правда не понимал что же такого странного он сказал?
Вскоре черногривый рассказал свою историю поиска смысла или спобоба существования. Это даже немного приподняло настроение желтоглазому. Его улыбка стала кривоватой, а затем тот кивнул в ответ.
- Кстати говоря, ты прав. Нужно просто жить, а смысл придет сам. Просто тут такое дело... я просто и не знаю нужен ли я этой так называемой семье... Те, кто привел меня сюда уже ушли. И я просто чужой здесь. Это еще одна моя маленькая проблемка... - решил рассказать своему собеседнику большой кот.
- Будем знакомы, Милич. Мое имя Тристан, - в глазах появился легкий огонек и это был большой плюс для него. Он уже мысленно благодарил этого юного льва, который немножко заставил полукрова задуматься. Правда тот пока не признается в этом, уж очень гордым он был.

Молчание, которое заставляло Триса задуматься о прошлом и будущем. О своем настроении, о своей семье. Он особо не представлял как и что делать. Но от чего-то этот лев ему внушал доверие и желание помочь. Быть может это правда так? Похоже вскоре черногривый представил что-то не очень приятное, скорее всего, именно то, что сказал леопон. И морда Милича сейчас выражала какую-то грусть и непонимание.
И вскоре его собеседник захотел узнать почему все-таки пятнистый остался здесь. Он и сам много раз задавал себе этот вопрос. Но ответа не находил, точнее это все были просто отмазки...
- Во-первых, они мне просто ничего не сказали... - слегка грустная улыбка озарила морду полукрова - я не был для них близким другом. Да и они думаю для меня тоже. У Туары, та, которая меня привела сюда... были свои проблемы и свои решения. Но думаю все же это хорошо, что я здесь. В одиночку все равно хуже проводить время, здесь можно чему-то научиться, хоть я уже далеко и не подросток... - продолжил говорить кот, смотря на горизонт.
- Свою семью я потерял достаточно давно, но я не смирился ее найти. Быть может я хотел найти ее здесь, быть может хотел создать новую... Но ни то, ни другое у меня не вышло... - рассуждал Тан. Это он говорил скорее для себя, потому что не был уверен, что лев его слушает. Он все равно не привык к поддержке, главное, чтобы не начал жалеть. Вот этого леопон уж точно не потерпит.
- Я думаю, я скоро уйду и найду то, что потерял. В нашей жизни иначе не может быть... А у тебя есть семья? - спросил хищник, уже смотря в глаза своему собеседнику.

Появилась небольшая пауза в разговоре. Похоже, что лев обдумывал все сказанное леопоном. А потом тот выразил свое негодование и даже какую-то ненависть к неизвестным ему личностям.
- Да, наверное, так и есть... Это был просто один из эпизодов моей жизни... - слегка улыбнувшись ответил пятнистый. Он и не злился на ту львицу, у нее были львята. А он вообще для них никто. Так что все правильно. Не стоит судить того, кого ты практически не знаешь.
И теперь полукров ждал, когда Милич ему ответит. Как оказалось, семья у него была. Это было можно сказать очевидно. Хотя желтоглазый не уточнял что он имеет ввиду. Ведь для каждого семья - понятия разные. Но главное, что этот лев не один. И поэтому Тристан даже немножко завидовал ему. Одиночество с каждым днем давило все сильнее...
- Я решил! Ухожу искать свою дочь и не остановлюсь пока не найду. Надеюсь, она когда-нибудь поймет меня и простит... - слегка склонив голову, темношкурый посмотрел вдаль.
- Я рад, что у тебя есть семья. Береги ее, а еще спасибо тебе. Ты помог мне. Но сейчас мне нужно двигаться в путь... - Тан вновь вернул свой взор ко льву, широко улыбаясь. А затем встал и еще произнес:
- Быть может еще увидимся...Удачи! - леопон поспешил вниз со скал, не зная куда идти дальше. Сейчас уже вечерело, поэтому был шанс перейти через пустыню без особых потерь. Но для начала стоило подумать.. быть может есть другой путь?
–-на поиски дочери-–

→ малые водопады
NB! телефонопост

Боковое зрение замечало, как же часто мелькали по краям деревьа. Один ствол резко переходил в другой, а пространство пждуними так и вовсе теряло цвет, форму и вообще существование. А сам взгляд... Он был направлен абсолютно в никуда. Лапы кошки передвигались самостоятельно: они точно знали, что, чем выше по салону заберутся, тем гарантирована будет элемент уединения львов, тем дальше они будут ото всех проблем, которые не давали покоя там, пониже. А мысли витали где-том округ да около, отрицая своё желание витать исключительно вокруг льва, шедшего рядом, но не в плотную: львица приемлемо держала дистанцию, делая уверенный вид того, что не понимает, что тут вообще к чему.
Поначалу лишь только лёгкий дурман беспокойства и намёка на опасность витал в округе, а после он перерос в непосредственную тревожную угрозу. Они с Шерцем не одни тут бегали, и с каждой секундой это ужасающа истина становилась всё очевиднее и очевиднее.
"Совпадение? Не думаю."
Будто бы весь мир воедино был против какого-либо уединения желтоглазой и короля Оазиса, а потому преследовал их даже в таких закоулках, вроде тех, что вели к скалам, где львы и находились.
Чужое присутствие почувствовал и Шерц, отчего стал более напряжён и взволнован, чем ранее. Явана эе слегка замедлила шаг: она всегда готова драпать в случае, если навстречу вылетит огромный бешеный носорог. Но носорог не вылетел, зато появилось нечто рогатое, что сперва напомнило Яве её личное отражение, только повыше.
Рогатое тянуло свою речь миролюбиво, а Шерц принялся его выслушивать. Очередные учтиво-дипломатические речёвки... Бррр. Тут Яване делать было совершенно нечего, а потому она решила отойти немного в сторону: скрыла своё тело в зарослях ближайших кустарников так, что торчала одна лишь голова. В зарослях было ещё прохладнее, чем вне их, и самой задницей львица чувствовала это. Взгляд у неё был скучающий: да хоть бы нечто иное сейчас вещал рогатый Шерцу, ей было бы так же всё равно. Просто. Отдайте. Его. Ей. В. Конце. Концов.
Но никто, по-видимому, не хоте, их беседа затягивалась, Ява только разве что недовольно шлёпнула губами, проклиная такую популярность Шерца среди просящих.
Через без многого минуту ситуация переменилась в корне, и Яване вдруг захотелось слегка продолжить разговор зверя с Шерцем, чтобы быть более уверенной в своей готовности к дальнейшему развитию событий. Но поздно было сетовать на свою юность дамочке: она сделала всё, чтобы оказаться здесь и сейчас.
Зубы Шерца оказались около её уха настолько близко, что своим тали львица ощущала дыхание хищника. Но было оно не так, как обычно чужие зубы оказываются около тебя: из пасти Щерца разливался тихий и нежный, мурлыкающий голос во славу самой Яваны.
Первая реакция на вторжение в личное пространство была негативная: несколько раз зубы львицы стукнули друг о друга, но поток агрессии был успешно сдержан этим самым голосом и осознанием непосредственной близости такого льва, как Шерц.
Яване жутко хотелось и выставить его за пределы своего пространства, и оставить там навеки, чтобы все эти века слушать его голос. Постепенно львица начинала понимать, замедляя дыхания и напрягаясь сильнее, как стрела, уже некоторое время придержанная у тетивы. Мозг её даже не пытался встать в борьбу с фактом того, что происходящее ей нравилось.
Зверь ударился в красивые слова, именуя Явану аж самой королевой, но не вшей героине были необходимы красивые слова. Эстетика и в ней присутствовала, но не стоит путать эти две склонности. Что королевой, что уткой, что цыплёночком, что подстилкой у его лап - кошка была готова на всякий из этих пунктов, ровно как и на любой другой, который только можно было выдумать.
Замурлыкав как самый настоящий кот, лбом Явана врезалась в шею льва [аватар-мод], втираясь в пушистую и слегка кучерявую чёрную гриву, морально растекаясь в огромную лужицу прямо на земле.