А завтра как раз поговоришь с Рафики. - Снель развернулся и медленно побрёл в сторону баобаба. Шим улыбнулась и последовала за ним.
Разговор с Рафики... А нужно ли мне это? Наверное, нужно, я к этому стремилась. А одобрят ли моё решение Снель и Цуки? Хотя дядя, наверное, не будет мне ни в чём препятствовать. Он понимает, что моя жизнь - это моя жизнь, не иначе. Это хорошо. А согласиться ли шаман? А если нет? Ну, если нет, то я просто уйду, не буду ни на чём настаивать. Хотя... Почему бы ему не согласиться. Ведь он уже пожилой, ему нужен преемник. а если заставит меня покинуть Прайд? Нет, у меня наверно, не получится... Ладно, утро вечера мудренее, пора спать. - подросток подошла к дереву и улеглась между его корней, найдя местечко потемнее. Уже через пару минут её сморил сон. Хороший, крепкий сон без сновидений.

Львица с трудом разлепила веки и попыталась разглядеть что-нибудь в темноте. Сама Шайка лежала у самого баобаба, защищающего подростка от серебристых лучей лунного света. Подросток едва приподняла голову и навострила уши. Она явственно слышала в ночной тишине несколько тихих голосов. Они были тихими для обычного разговора, но чуткий Шайкин слух не позволил ей дремать даже при таком "шуме". Львица переела взгляд на свою лапу, по прежнему привязанной к веткам. Шай глубоко вдохнула и попыталась проползти. На удивление, у неё это получилось. Шая по меньшей мере дёргала больную лапу, кости которой постепенно срастались. Светлая вдруг явственно почувствовала урчание желудка и вспомнила, сколько она уже не ела. И не пила. Шай облизала пересохшие губы и почувствовала зверский аппетит.
"Сама сейчас найду что-нибудь."
Шейлап решила продолжать ползти с целью найти какую-нибудь пищу. Неожиданный рёв льва заставил подростка подскочить на все четыре лапы, метнуться подальше от источника грозных звуков и, споткнувшись о камень, перекувырнуться и залететь в какие-то кусты.
"Приехали."
Шай недовольно сидела в траве. Львица рассердилась на себя, затем на льва, который вздумал испугать своим рёвом пол-саванны. Наконец, подросток встала на лапы. Шайка почувствовала, что ей непривычно стоять. Ведь она столько времени провела в лежачем положении! Львица попробовала сделать шаг, но боль в лапе подсказала ей, что опираться на больное место всё же не стоит. Шайка вздохнула и, сильно хромая, пошла дальше, не замечая, как она уходит от баобаба всё дальше и дальше.

Мандрил уже видел седьмой сон и отдыхал в сладостной дреме, как вдруг...
- Рафики! - зов был буквально как гром среди ясного неба. Старик дернулся и сонно поводя носом проследил за птицами, тоже пробужденными, и теперь вьющимися над ветками баобаба... Сознание начало медленно вливаться в мозг мандрила, старательно вспоминающего свое имя. А потом звавший голос. Ну, и личность звавшего.
Не смотря на срочность и вероятную важность призыва Муфасы, шаман ничуть не беспокоился. Мало ли что могло произойти... К тому же, как считал Рафики, Муфаса временами излишне впечатлителен и чувствителен.. Но это не повод будить Шайку и других львов, нашедших приют возле баобаба.
Не особо замедляя движение, и не глядя вперед себя, мандрил принялся быстро спускаться с дерева, с явным намерением отругать непутевого короля и шлепнуть по гривастой бестолковке.
- Ваше величество, - необычайно бодрым, но хриплым ото сна голосом, пролепетал Рафики, - не могли бы вы не будить моих гостей своим грозным ре... - "ревом", хотел сказать шаман но осекся, узрев лежащую неподалеку Сараби. Кровью, к счастью, не пахло, но что же случилось?
Рафики досадно хмыкнул и гыркнул, явно расстроенный тем что столь громкий окрик весьма оправдан беспокойством о королеве.
Он достаточно быстро подошел к Сараби и беглым взглядом осмотрел её тело... Приподняв правой рукой часть мордочки львицы, шаман заглянул ей в глаза..
- Головокружение и тошнота по утрам? - усмехнулся он, радуясь пополнению в прайде, - Вам стоило бы прийти ко мне значительно раньше. - проговорил старик более серьезно и с легким оттенком упрека, глядя на Муфасу.
И мандрил отправился обратно на баобаб за необходимым обезболивающим и воодушевляющим...
Слова белой львицы шаман посчитал мягко говоря не тактичными в такой ситуации, а уходящую Шайку попросту не заметил...

В один миг у баобаба собралось столько народа, что у Хасиры голова пошла кругом. Как оказалось, здесь же была королевская чета, и если бы не обращение Амины, она врятли бы приняла этого льва за правителя Прайдленда. Выглядел он очень тревожно и обеспокоенно. Несколько суетливые движения выдавали в нем невероятное волнение. Вскоре Хасира поняла причину такого поведения Короля - его львица должна была разродиться, прямо здесь и сейчас. Хас почувствовала себя несколько неловко, и что бы не мешаться под лапами у взрослых, отошла по дальше и плюхнулась на пыльную землю, наблюдая за происходящим со стороны.
Взгляд больно резанул по белошкурой Амине, которая полезла к Королю с просьбой о принятии в такой момент.
Нашла время... Не могла подождать!

Захватив белозор и ещё несколько корешков, Рафики принялся спускаться по баобабу вниз.
- Дамы и господа, - начал он на повышенных, слегка взволнованных тонах, - Настойчиво рекомендую вам покинуть близлежащие территории около баобаба. - лишние глаза, уши, свидетели могли бы взволновать или испугать самку, устыдить, засмущать, а кому оно надо? Сараби все таки королева,... даже при родах.
- Те, у кого есть ко мне какие-либо срочные дела, - приходите с рассветом. - заключил мандрил, захватывая высохший панцирь черепахи с водой. Поспать опять не удастся. Однако у Симбы будет братец, или сестричка, и Айхею подарит прайду новую жизнь.
Плюхнув посудину рядом с Сараби, шаман склонился к её морде и потрогал рукой лоб.
- Спокойно, моя хорошая. Дыши, дыши ровно и спокойно... Все в порядке, все идет как надо. Дыши, ровно, не глубоко, свободно... - монотонно повторял шаман, приподнимая голову львицы и поднося к её пасти корешки зажатые в кисти руки, - Что ж ты так, будто бы в первый раз... Прожуй и проглоти, - наставительно пробубнил шаман, помещая в пасть львицы растения и убирая руку. - И дыши. Все будет в порядке...

Львица тихо сидела в кустах, прислушиваясь к внешним звукам, как вдруг услышала шипение. Морда Шай вытянулась от испуга, подросток медленно повернула голову. О том, кто способен издавать такие звуки, львица не раз слышала, но вот никогда не встречала. И о силе яда этих змей Шайка тоже была уведомлена. Подросток сидела в кустах, сюда лунный свет не мог проникнуть, а в полуметре от львицы прямо под голубоватым свечением хищно раскрывала пасть громадная змея. Подросток на секунду оцепенела, наблюдая за опасной тварью, затем пронзительно заверещала и бросилась наутёк. Шай сломя голову неслась обратно к баобабу, который высоко возвышался в саванне.
Только бы успеть, только бы успеть. Быстрее к Рафики, он защитит. Только бы она меня не догнала.
У баобаба, завидев собравшуюся компанию, подросток резко затормозила и, охнув, свалилась на бок, вытянув связанную лапу. Оказалось, бегать ещё больновато. Внезапно уши львицы насторожились, она услышала громкое шипение.
Добралась-таки.

Шим проснулась от громкого рыка. Очевидно было, что рычал большой и сильный лев, но она никак не могла подумать, что к баобабу внезапно пришёл сам Муфаса. Да ещё и с Сараби. Да ещё и ночью. Видимо, что - то случилось, потому что такое могло произойти только из - за чрезвычайной ситуации. Брат спал рядом, именно поэтому Шим не стала резко вскакивать и мчаться к месту происшествия. Она аккуратно поднялась и медленно и тихо подошла поближе, скрывшись за корнем баобаба. Пока она решила понаблюдать, чтобы в лишний раз никого не беспокоить.
А страсти между тем всё накалялись.
Шимари не заметила Шайку, уходящую от баобаба - она была полностью увлечена происходящим.
Что с Сараби? - с тревогой думала она. - Неужели она больна? Не очень - то это похоже на болезнь. Так неужели? Да, похоже, да... Неужели рожать малыша - так больно? Или что - то не так? - а если что - то не так, то Рафики могла потребоваться помощь. Именно поэтому юная львица вылезла из - за корня, но отшла подальше, дабы на неё не закричали нечто вроде "не путайся под лапами!"
Рафики! - негромко позвала она, - Тебе не нужна помощь?

Рафики внимательно наблюдал за состоянием Сараби и все больше и больше хмурился. Королева сама чувствовала, что что-то не так, но должна была найти в себе силы вытерпеть эту боль.
-Почему пошло не так как в прошлый раз?
-Спокойно, милая, не волнуйся, - повторял Рафики, стоя рядом с Сараби. - Дыши, ровно.
Сараби не помешает успокоиться, а то она сильно переживает, из-за чего положение может ухудшиться. Травы должны помочь.
Рафики!- старый мандрил чуть обернулся, чтобы понять, кто это. - Тебе не нужна помощь?
Это было та самая львица, которая привела Шайку. Ну и странные же у нее вопросы, особенно в такой момент.
-Нет! - коротко ответил Рафики. - Ей нужен воздух.
Мандрил повернулся к Сараби, которая уже пыталась родить львенка.

Громко мурлыкая для своего успокоения, львица  еще раз извернулась, вытянулась на земле ,вымазав свой прекрасный белый живот в еще теплой крови. Она замерла так на несколько минут, словно что то выжидая.Основание хвоста подергивался в такт с гримасой боли на мордочки Сараби. Наконец она глубоко вдохнула и вновь напряглась.Запустив вновь когти в землю,резко подалась вперед и уселась вновь на бок.С усердием принялась вылизывать себе место под хвостом.
Она так вымоталась за эту ночь, силы покидали ее с каждой каплей крови вытекающей из нее.А новый житель прайда никак не желал  появляться.Ветер прогладил ее колыхающий от судорог бок, и будто принес слова матери львицы. Быть может ей показалось, или в самом деле она оказалась здесь, но все же прохлада вселила в нее сил и вздохнув после частый и коротких вдохов и выдохов, вновь напряглась.
Мокрый сверток, мало похожий на будущего котенка выскользнул из нее наполовину.Она тот час же подхватила его, и прокусив оболочки высвободила маленького львенка на свет, зарождавшегося нового дня.
Вздох облегчения сорвалось с ее уст. Дискомфорт почти ушел.Оставшиеся боль должна скоро пройти. Новоиспеченная мать быстрыми лизками  начала водить по хрупкому тельцу малыша, очищая от слизи.
Львенок ожил и зашевелился. Тихий но настойчивый писк вырвался из его груди.А львица проявляя свои материнские чувства все вылизывала и вылизывала его мокрую мордочку.Затем повернув мордочку к мужу счастливо произнесла:
-у нас сын...- и обняла львенка лапой в последующем накрыв его свой головой,провалилась в глубокий сон.  Эта ночь стала очень утомительной для нее.И Сараби просила лишь покоя.

На приказ бабуина, а после и Короля, покинуть близлежащую к баобабу территорию, Хасира ответила полным игнорированием. В конце концов она не состояла в прайде и слово Короля для нее ничего не значила. Вот только до сознания никак не доходил тот факт, что стоит она на земле Прайдленда и вся собравшаяся здесь компания вправе разорвать ее на мелкие кусочки, и оставить играться гиенам. Львица твердо решила, что не сдвинется с этого места ни на шаг, но как только в горячем воздухе раздались крики рожающей Королевы, Хасира вскочила с места, как ужаленная, и отбежала еще дальше от дерева-гиганта, не в силах слушать это дальше. Там она залегла в золотой траве и, положив голову на толстые лапы, старалась не вслушиваться, что там происходит у баобаба.

Рико спал. Буквально спал, прямо в своём тёмном и тесном, о тёплом логове. Возможно, тесным оно казалось из-за впечатляющих размеров львёнка, ведь Рико был чрезвычайно крупным и крепким малышом. И этого крепыша самым наглейшим образом разбудил, ни о чём ещё не подозревая, его собственный отец. Мощный рык Муфасы пронесся по окрестностям, а через несколько мгновений недовольный львёнок зашевелился. Рико немного поворочался, затем почувствовал, как всё вокруг буквально напряглось. Малыш пару секунд лежал в непонимании, что происходит, затем снова почувствовал, как сильно напряглась мать. Это послужило сигналом и львёнок радостно рванулся к "выходу". Некоторое время прошло в мучениях и роженицы, и малыша. А затем появление на свет, которое Рико ознаменовал тихим писком. Вернее, сразу мать начисто вылизала своё дитя. Сараби обняла львёнка лапой и заснула. Рич стал пищать громче. Малыш очень хотел есть, за время родов он успел яростно проголодаться. И поэтому окрестности огласились теперь уже громким писком пока ещё безымянного львёнка.

Шайка очень красиво улыбалась. Это Эрроу понял, когда подруга подняла взгляд, смотря ему прямо в глаза. На секунду в её взгляде промелькнуло что - то, она долго молчала, и Таке не составило особого труда понять, о чём сейчас думает Шай. О том случае на кладбище. Но он давно простил её... Потому что понял, что не может злиться и обижаться на ту, кого любит. А это чувство, которое он испытывал к светлой кроме как любовью назвать было нельзя.
В порядке, - тихо ответила Шайка.
Я не злюсь на тебя. Совсем не злюсь, - сказал он, и подруга неожиданно прильнула к его шее, заурчала, как маленький львёнок. Рей опешил, но через долю секунды опусти голову и прошёлся носом по переносице львицы. А потом лёг рядом и нежно потёрся носом о шею Шаи.
Я люблю тебя, - тихо-тихо прошептал он, его голос в этот момент был больше похож на шелест листвы.
Возможно, с его стороны слова были очень поспешными, но Эрроу не думал об этом. Он просто был счастлив оттого,  что ощущал рядом тепло любимой, прикасался к ней и мог смотреть в её глаза - прекрасные, как небо.

Львица просто лежала, тихо урчала и наслаждалась жизнью. Бывают такие моменты, когда ты ни о чём не думаешь, тебе хорошо и ты чувствуешь тепло того, кто рядом. Шай была счастлива. Рэй простил её и это главное.
- Я люблю тебя, - невероятно тихо прошептал лев. Шай с минуту молчала, затем нежно лизнула Эрроу в щеку.
- Я тоже люблю тебя, - словно эхо, отозвалась львица. Она прижалась к боку друга и закуталась головой в его мягкую гриву. Было хорошо, как никогда.
Вот бы так было всегда. Вот бы Така всегда был рядом...
Шай глубоко вздохнула и начала думать о своём будущем? Да, это нехорошо - лежать рядом с любимым и думать совсем о другом. Нужно думать о хорошем. Но будущее Шайки обещалось быть именно таким.
Для начала стоит потренироваться в охоте. Это самое важное. А то уже скоро взрослой буду, а ходить с прайдом на охоту не смогу. Затем я стану совершеннолетней и самостоятельной. Вот это уже будет здорово. Никто не будет считать меня малолеткой! Стану взрослой, заведу детей... Хотя про это ещё рано даже думать.
Подросток очнулась от мыслей и подняла глаза на Эрроу. О чём думал он?

Не спалось. Ну совершенно не спалось. Шим мысленно обвинила в этом королевскую чету, но вслух сказать что - то подобное - да никогда! Да и определённую (и большую) долю уважения к Муфасе и Сараби она испытывала. Именно поэтому никто вокруг не услышал недовольного ворчания юной львицы.
Шимари осторожно потянулась, выбравшись из под лапы Снеля и посмотрела на старшего брата - тот безмятежно спал, словно его совсем не потревожил рык последи ночи. Очень сильно захотелось размять затёкшие лапы, но просто так бросить Снеля она не могла!
А, впрочем, почему? Муфаса здесь, Снель его помнит. Если что, то он сможет поговорить с королём, в конце концов, сошлётся на меня. Я, конечно, мало что значу, но всё же... - эти мысли были довольно правильными, с точки зрения Мари. Львица огляделась и заметила Шайку, которая лежала в траве недалеко от баобаба. В компании с Эрроу.
Она в надёжных руках, - выбравшись из под корней, Шим увидела лежащую антилопу, пойманную ими вчера. К ней никто не притронулся.
Ох... Ладно, прогуляюсь до скалы, там наверняка найдутся львята. Накормлю их. И вернусь. - Шимари, слегка пошатываясь, подошла к антилопе, прихватила её зубами и направилась в сторону Скалы Славы.

————--Логово Скара