Каменная поляна
Friday Night at the Movies – To Die For (From "The Lion King")
Если бы Антарес прежде бывал на Подножье Килиманджаро, он бы ужаснулся тому, что творилось здесь теперь. Все вокруг горело. Деревья, кустарники, трава. Казалось, будто пылали даже камни – когда Антарес прыгал на них, спускаясь все ниже и ниже, они обжигали его лапы, и он бежал только быстрее. Огонь, дым и грохот окружали его, оглушали, слепили. Львенок не знал, куда бежать, смотреть, но все равно пытался услышать или увидеть в рокочущей огненной тьме мать, отца, братьев и сестер. Он прислушивался, высматривал, но все равно не обнаруживал ни единого их следа. Он остановился лишь ненадолго, когда слишком устал бежать, оглянулся на Дэйо, такого же запыхавшегося, всего в пепле. Он выглядел потерянным – наверное, не менее, чем сам Антарес.
- Мы должны найти мою семью! – Антарес пытался перекричать ревущий огонь. – Где твоя?!
Получив ответ, Антарес замолчал. Некоторое время он смотрел на Дэйо молча, а затем крикнул:
- Идем! Моя семья тебе поможет!
И они бросились дальше - по дрожащей земле, усыпанной сколками камней, какими-то ветками, мусором. Кустарники, среди которых ни бежали, трещали, а огонь на них рычал. В воздухе летали искры, пепел, с неба летели камни – большие и маленькие. От них нельзя было увернуться, они вылетали из темного дыма, окутавшего весь Килиманджаро и не дававшего понять, откуда можно ожидать удара. Иногда Антарес чувствовал, как по спине и бокам его ударяют мелкие камни, осколки. Рядом с ним даже рухнула горящая ветка, задев бок своей черной сгоревшей частью – львенку удалось вовремя отскочить, чтобы не ушибиться слишком сильно. Он то и дело бросал взгляд на Дэйо, иногда окликал его, чтобы не потерять, или же сам бежал на его голос. В горле першило и клокотало, иногда Антарес закашливался от дыма, но останавливаться было нельзя.
Надо бежать.
- МАМ! – крикнул Антарес. Ари не отозвалась, или же это он не услышал ее в грохоте и шуме. Львенок позвал ее еще несколько раз, срывая голос, пытаясь перекричать извергающийся вулкан. Горло у него совсем охрипло, он то и дело кашлял, замедляя бег, а в конце концов и вовсе остановился, тяжело дышать. Приступ кашля накрыл Антареса, драл горло до выступивших на глазах слез.
«Когда это кончится? Мама, где же ты? Мам!»
За собственным кашлем львенок не услышал громкого треска. Сильный толчок сбил Антареса с лап, и он рухнул на землю, прямо в горелую траву и горячий песок. Закашлявшись и чихнув, он потряс головой, а потом поднял взгляд – совсем рядом с ним лежало горящее дерево с толстым стволом, а рядом, испуганный и взъерошенный, стоял Дэйо. Антарес понял – это он его оттолкнул. Если бы не новый друг, лежать бы ему сейчас под этим деревом с мертвыми, но широко раскрытыми от ужаса глазами – прямо как у Трандуила.
- Спасибо, - выдохнул Антарес негромко и с трудом поднялся на гудящие лапы, все в пепле и царапинах. Он взглянул на Дэйо снова, но в этот раз они уже ничего не говорили друг другу и молча рванули дальше, в огонь и дым. Пламя постоянно было рядом, почти что облизывало их бока, и Антарес порой думал – когда же оно коснется их? Когда же они вспыхнут, как всё вокруг? Они умрут здесь? Еще несколько раз он кричал, пытаясь дозваться матери, но всякий раз получал в ответ лишь беспорядочный шум. Если он и слышал львиные крики и рык (совсем редко), то понимал, что они не принадлежат матери. Они с Дэйо пытались бежать к остальным, найти в этом аду хоть кого-то, но натыкались лишь на трупы и стены из огня.
«Мы же не умрем?» - спрашивал себя Антарес. – «Мы не умрем! Пожалуйста, пусть мы не умрем!»
Подножье было полно камней и выступов, Антарес и Дэйо карабкались по ним, когда другой возможности пройти дальше не было. Все вокруг пылало и менялось со страшной скоростью – огонь распространялся, деревья падали, поднимая в воздух снопы искр, на землю с грохотом обрушались охваченные пламенем глыбы. Иногда горячие, обжигающие подушечки лап выступы были единственным способом пройти туда, где огня еще не было. Забираясь на один из них, Антарес споткнулся и чуть не рухнул вниз, в огонь, но чудом удержался на лапах и запрыгнул на следующий выступ, забираясь как можно выше по невысокой скале, над которой зияла темнота – значит, огня там нет. Оказавшись наверху, он побежал туда, где было темнее всего. Дым резал глаза, и на них выступали мешающие обзору слезы. Антарес то и дело жмурился, и слезы невольно катились по его щекам, тут же впитываясь в шерсть и высыхая от того, насколько вокруг было жарко. В какой-то момент львенок замер посреди той тьмы, в которой оказался. Все звуки, что он слышал до этого, были слишком далеко, но при этом дым был повсюду. Куда теперь?..
- Куда…
Обернувшись, Антарес понял, что Дэйо нет рядом. Нет-нет-нет! Только теперь, оказавшись в полном одиночестве, Антарес понял, что такое настоящие ужас и растерянность. То, что рядом был другой потерянный, испуганный детеныш, придавало ему сил, ведь отец всегда говорил – сила в единстве. А по одиночке погибнуть так легко. Львенок открыл рот, чтобы позвать своего нового товарища, и только сейчас понял, что не знает его имени. Или… он с трудом вспомнил, что крольчиха, когда они еще были на Каменной поляне, что-то говорила. Она называла этого пятнистого львенка как-то, произносила еще какое-то странное слово, значения которого Антарес не знал.
- ЭЭЭЭЙ! – закричал Антарес в темноту, так и не вспомнив имени друга. – ГДЕ ТЫ?! ЭЙ!
Он бросался то в одну сторону, то в другую, пытался высмотреть в дыму хоть чей-нибудь силуэт, но каждый раз натыкался лишь на скалы. В какой-то момент он понял, что уже не знает, откуда прибежал. Он старался найти то место, где было светлее, где грохотал огонь – по звуку идти было проще всего. И, в какой-то момент, когда он уже почти отчаялся, он услышал далекий крик где-то в темноте, и узнал голос Дэйо.
- Я ЗДЕСЬ! – крикнул он и бросился туда, где кричал мароци. Ему пришлось обогнуть несколько острых скал и полностью сгоревший кустарник, прежде чем он увидел силуэт Дэйо. Наконец-то. Он невольно ткнулся в его шею носом на секунду, а потом тут же отстранился, оглядываясь. Теперь не так страшно.
- Надо бежать туда, где темно, – сказал он. Кругом было не так шумно, и кричать уже не приходилось. – Там нет огня. Может, и остальные где-то там. Они наверняка бежали туда же. Там должна быть моя семья.
И они снова побежали. Только из-за того, что это был вопросом существования – стоит остановиться, и они умрут. Сгорят в огне, задохнутся в дыму, окажутся под одним из камней, что летели с неба. Антарес чувствовал, как чудят у него лапы, стертые подушечки на них. Больше всего ему хотелось рухнуть на землю и провалиться в сон, настолько он устал. Право, он еще никогда не бегал так много. Еще совсем недавно, когда мир еще был нормальным и светлым, он мог часами драться с братьями и сестрами, кататься и бегать по пещере без устали – и тогда ему казалось, что он полон жизни, что никто не сможет остановить его, что он за день может обойти всю саванну и ни капельки не устать. Теперь он чувствовал себя почти мертвым, с одним лишь отличием – у мертвых ничего не болит. Горло болело, он задыхался, жмурился и пытался не оступиться, когда уставшие лапы подламывались. Он хотел к матери, в ее теплые объятия, в которых так приятно спать, уткнувшись носом в пахнущую молоком шерсть. И где мама сейчас?..
Тьма впереди начала светлеть и краснеть – и тогда Антарес понял, что они снова бегут не туда. Там огонь – вдали уже раздавался его треск. Но странный запах, расползающийся по подножью, заставил его пробежать его немного вперед – и замереть, когда он увидел его источник. Нечто красное, похожее на сплошную огненно-черную жижу, сползало вниз по склону, обдавая все вокруг ужасным жаром. Если бы Антарес знал, что это такое, то сказал бы, что это лава. Но он не знал, а потому лишь отступил на пару шагов, взглянул на Дэйо, такого же растерянного, и одновременно с ним бросился обратно, во тьму, что казалась им спасительной, в которой их ждали взрослые, сверстники, их прайд, хоть какой-то покой. Они бежали, и Антарес, пару раз оглянувшись через плечо, в этот момент понял, что они уйдут на север навсегда. Теперь их дом – там, а вулкан отныне – суровый, опасный и чужой, здесь им нет места. Килиманджаро убьет их, если они вернутся.
Оглянувшись на алое марево вдали в последний раз, Антарес вложил последние силы в лапы, чтобы поскорее убраться отсюда. Здесь лишь смерть, а жизнь – там, далеко. А он хотел жить.
Облачные степи
Отредактировано Антарес (10 Дек 2017 20:50:28)
