Такита никак не реагировала на слова лемура, агрессивно вылизывая мокрую насквозь шерсть подростка. Во-первых, они и так уже выяснили, что Вакати имеет какие-то зачатки шаманских данных и способен видеть призраков. Это информация уже не нова и отношения к делу мало имеет, разве что лемур не хочет сказать, что это призраки вынудили львенка отправиться с переломанной лапой черт знает куда и чуть не отправить на тот свет себя и своих опекунов. Себя — от изнеможения и холода, опекунов — от беспокойства.
Во-вторых, она была немного зла на примата, потому что тот, похоже, не пытался остановить этот откровенно говоря идиотский поступок. Он мог бы хотя бы разбудить кого-то из взрослых, а не потакать хотелкам подростка, который явно не в самом психологически хорошем месте.
В-третьих, она просто не знала что на это сказать. Возвращаясь к первой причине ее пассивно-агрессивного настроя к Рейммсу, она не очень понимала какое это отношение имеет к делу, поэтому просто не знала что ответить. Лемур-то сам, вроде как, этих призраков не видит и не слышит, а даже, если и знает что-то про них со слов самого Вакати, то не похоже, что он собирается это пересказывать.
Себя Такита уже раз сто прокляла за расхлябанность, за слабость, за невнимательность. В конце-концов, она должна была быть со своим пациентом, а не надеяться на его благоразумие (и благоразумие окружающих, видимо, тоже).
Слабый голосок Вакати будто снял огромный камень, который очень уютненько примостился у нее на душе, и травница будто впервые за все это время смогла вдохнуть полной грудью.
— Нет, малыш, извини, — прошептала она в ответ и принялась дальше агрессивно вылизывать Вакати, время от времени отвлекаясь на то, чтобы отплеваться от грязи.
Чем больше Вакати говорил, тем спокойнее билось сердце травницы. Да, тихо, да с запинками, да заикается, но какая к гиенам разница, если живой? Если силы к нему возвращаются?
— Зачем? Наверное, затем, что испугалась, когда не нашла тебя на месте? — львица старалась говорить как можно спокойнее, не выдавая ни страха, который до сих пор нависал над ней, ни, тем более, злости или раздражения. — Ты мог погибнуть тут один, и нам было бы очень больно. Бедняжка Клио, наверное, места себе не находит от беспокойства за тебя, — сказала она нежно боднув подростка лбом в лоб.
Когда Вакати выдавил из себя какой-никакой ответ, она шокировано уставилась на подростка.
Она предполагала, в первые часы после обнаружения пропажи, что подросток ушел искать своих оставшихся родственников или ему безумно захотелось вернуться домой. Понятные, логичные предположения. Идея, что Вакати мог решить, что без него окружающим будет легче, не могла и в голову ей прийти. Мысль была настолько из области невозможного, что львица растерянно посмотрела на Эхекатля, молча моля его о помощи. Лис покачал головой и пристроился под боком подростка.
— Позволь другим самим решать, что для них будет лучше, — тихо сказал он обращая на себя внимание Вакати. — Мало кто может здраво оценить, что творится у другого на душе. Ты еще молод, неопытен. Слушай, а не спеши с выводами.
Такита энергично закивала.
— Мне бы тебя очень не хватало, — сказала львица, пройдясь шершавым языком по опущенным ушам Вакати, хотя чувствовала себя удручающе неподходящей персоной, чтобы вести этот разговор. И хотя она была искренна в своих эмоциях, ее слова казались слишком маленькими, слишком простыми, слишком несоответствующими, чтобы передать реальность. Чтобы Вакати в них поверил.
Ей подумалось, что она — не тот, кто должен говорить ему это. Но она, Эхекатль и этот лемур — все, что у него есть на данный момент.
Наверное, ей стоит рассказать об этом Клио, когда они вернутся? Она определенно расстроится, но, наверное, сможет лучше Такиты что-то сделать. Будет лучше понимать что сказать хотя бы? Сама же травница молча приобняла Вакати, осторожно, чтобы не задеть лапу, но будто боясь отпустить подростка.
Она взглянула на небо, пытаясь примерно прикинуть сколько времени они уже тут провели, но облака над Килиманджаро лежали столь плотным слоем, что трудно было понять даже какое сейчас время суток.
Хотя бы дождь потихоньку успокаивался, и то хлеб.
Их маленький пузырик тепла и покоя был бесцеремонно разрушен, когда к ним, как черт из табакерки вылетел огромный черный самец с ошалевшими глазами. Такита быстро вскочила, прикрывая собой Вакати, и предупреждающе оскалилась, хотя, больше рефлекторно. Этот гигант мог бы ее одной лапой по камням размазать, все ее предупреждающие рычания — смех один, да и только.
Однако последнее, чего ожидала Такита в этой ситуации — это слов, которые произнес этот незнакомый самец.
— Ари?! — воскликнула львица перекинувшись взглядом с Эхекатлем. — Чт… О-откуда?! Как?!
Способность формулировать цельные предложения, будто дождем смыло и львица от удивления запиналась не меньше Вакати, который, конечно же, тут же переполошился. Она быстро окинула взглядом самца, но что она могла по нему понять? Да, ничего, конечно же. Разве что, выглядел он действительно будто чем-то напуганный и взъерошенный.
Откуда он знает Ари? Кто он вообще такой? Как их нашел? Неужели случайно бежал и наткнулся? Он не опасен? А вдруг он желает им зла?
Куча таких мелких вопросов роем вертелась в ее голове, но сама идея, сам шанс, что Ари жива, да еще и где-то тут, недалеко от них… Крыл все.
— Сейчас! Отведешь нас! Вакати! — львица пригнулась перед подростком, — залезай на спину, пойдем найдем маму. Рейммс! — вдруг рявкнула она на лемура. Пожалуй, немного более резко, чем следовало, но черт с ним. — Помоги ему.
Вакати начал было спорить и тут, пожалуй впервые, с тех пор как у львенка проявилось его заикание, Такита не выдержала и перебила его.
— Мы дойдем гораздо быстрее, если я понесу тебя на спине. Пожалуйста, залезай. Мне не тяжело.
Приврала, конечно, она безумно устала, но, главное, что сработало.
Краем глаза, львица заметила, как черный лев дернулся к ним, и предупреждающе оскалилась. Потом уже, когда все будет спокойнее, она подумает, что это было глупо, если бы лев хотел их убить, он бы сразу так и сделал и никакой ловушки не надо. Даже если он действительно хотел их отвести зачем-то в какую-то гипотетическую ловушку, чтобы убить там, то она бы не спаслась с подростком на спине. Но Такита реагировала, а не думала. Поэтому осторожно и медленнее, чем могли бы, они совместными усилиями затащили Вакати на спину львицы.
— Веди. Мы за тобой, — сказала она, поднимаясь на лапы. — Что случилось, расскажи подробнее?
