Шави впервые за долгое время чувствовала себя в безопасности. Чувствуя, что у нее теперь есть поддержка, она была полностью уверена в себе. На удивление, ничего тревожного или плохого она не ощущала – все словно пропало, и никаких забот у нее не было. Самку даже не пугало то, что у нее могут появиться львята. Львица не любила своих родителей и тот прайд, из которого убежала, но была рада создать именно свою семью.
Серая лапа самца обняла ее, и Шави еще сильнее прижалась к боку Ферала. Думать о чем-нибудь, кроме произошедшего, было трудно, да и не хотелось. Светлая лишь поводила ушами и вслушивалась в окружающие звуки, вдыхая запах смятой земли. Посмотрев в небо, Шави увидела там тяжелые серые тучи. Неужели собирается дождь? Голубоглазая уже и позабыла, каково это – гулять и мокнуть под каплями освежающего дождя или даже пытаться ловить их языком. Она смутно помнила, как делала это в недалеком детстве, и тут же поняла, что оно прошло. И с сегодняшнего дня она ступала на новую дорогу, которую должна проложить сама.
– Думаю, нам нужно уйти дальше на восток, – произнес Ферал после недолгого затишья. Шави краем уха поймала его слова, пытаясь действительно в них вникнуть. – подальше от земель прайдов и этих пустошей.
Когда львица поняла, о чем он сказал, она прямо воспрянула духом. До этого она и не догадывалась, что он ушел из прайда ради нее, но сейчас для нее будто вся истина открылась. И ее самолюбие это порадовало.
– Ты все-таки уйдешь из прайда? – Шави не скрывала своего удивления. Он принимал решения так же неожиданно, как и она когда-то в подростковом возрасте. – Думаю, твоим родственникам это не понравится.
Львица делала прямой намек на одного из ее "знакомых", но не стала упоминать его вслух. Как-то не сложилось у них тогда разойтись по-хорошему. Выкинув все плохие воспоминания из головы, Шави задумалась о том, что их будет ждать за этими пастбищами и пустынями. А если там не будет такого места, где можно будет спокойно остановиться? Львица не стала тревожиться об этом раньше времени – пойдут они далеко не сейчас.
– А если наши скитания ни к чему не приведут? Может быть, там будут пустоши и речки, похуже этой, – она лениво махнула лапой в сторону гнилой реки. – Вот если бы пошел дождик, то можно было бы надеяться. А так...
Шави не договорила, считая это не нужным. Она сделала акцент на начале и сказала это убедительно. На самом деле она не больно задумывалась о своей судьбе, как всегда это и делала. Львица посмотрела в заплывавшее тучами небо и шумно выдохнула. Звезды медленно исчезали с небосвода, а ветер приносил облака за собой. Почувствовав дуновение встречного ветра, Шави прикрыла глаза и успокоилась. Надоело уже обо всем беспокоиться понапрасну. Само как-нибудь решится.

Шави не была удивлена ответу Ферала, но ей очень понравилось, что лев не хотел бросать ее. Теперь ей в голову даже не закрадывалась мысль о предательстве: уверенный голос самца не оставлял сомнений, что она не будет теперь одинока. Всю ее недолгую жизнь ее преследовало чувство одиночества и тоски, хотя виду она не подавала. А сейчас под лапой у Шави была опора и защита, и она не страшилась остаться одна.
— Это правильно, — проговорила львица, слушая серого и внимая каждому слову. Ощутив теплое прикосновение его носа к своей щеке, она легко улыбнулась и подалась головой навстречу. Самка совсем не хотела больше ничего говорить, так как Ферал уже сам все сказал.
Он поднялся, и Шави лениво последовала за ним, встряхивая затекшие лапы. Светлая потянулась, изящно выгнув спину полукругом и выпуская когти. Тело все еще отказывалось служить исправно, в нем будто висела тяжелая, но приятная истома от прошедших ночных событий, и львица вела себя точно так же.
— Ты так решительно говоришь это, словно мы уже их отыскали, — произнесла Шави, смотря на Ферала и вытягивая задние лапы. Закончив "зарядку", она встала ровно и снова посмотрела на серого, но уже с лаской в глазах. — Я думаю, у тебя все получится.
Путь предстоял долгий, но голубоглазая не боялась. Пусть им встретятся львы, гиены, да хоть враждебно настроенные страусы - Шави была уверена, что все беды обойдут их стороной. Она совершенно не задумывалась о том, что могло бы быть дальше, ведь новый путь - это новые приключения. А значит, скучать не придется.
— Идем, — ответила она, решительно делая шаг вперед и задорно улыбаясь. — Мы и так хорошо отдохнули, тебе не кажется?
Шави пошла вперед, все еще весело скалясь. Ночные события она помнила досконально, и поймала себя на мысли, что это ей понравилось. Львица нисколько не удивилась этому. Она чувствовала себя бодрее и раскованнее, чем обычно, поэтому уверенно, но медленно, шла вперед. Но тут же Шави увидела издалека змею и не сразу признала в ней своего спутника. Она недоуменно смотрела за змеей, но потом наконец поняла, что это Агак.
— Сегодня точно будет дождь, — проинформировал тот и пополз рядом с львицей.  Шави лишь кивнула: дождя ей хотелось сейчас как можно больше. Она не знала, сколько здесь тянется засуха, но вероятно долго, раз все реки иссохли и пищи почти не осталось. Змей же просто полз рядом, делая вид, что ни в чем не заинтересован.
— Давно пора, — только и сказала самка, подняв морду к небу. Огромные тучи и духота вокруг просто кричали, что скоро пойдет ливень. И Шави была бы рада, если бы он начался прямо сейчас же.

Засмотревшись на то, как аккуратно, одну за другой, Шави вытягивает задние лапы, разминая их, чуть прогибаясь в пояснице, почти так же, как во время спаривания, Ферал чуть было не пропустил ее слова. Вернее, пропустил, не сразу осознав, что львица уже готова идти, а он все еще щелкает клювом, взбудораженно дергая напряженным хвостом и разметая по сторонам пыль.
— А...ага, — в должной степени прочувствовав весь идиотизм ситуации, наконец, промямлил самец.
Наконец, придя в себя, он энергично встряхнулся и потянулся. Пусть не так изяшно, как его подруга. Движения льва были немного торопливы и небрежны — он спешил показать, что тоже готов отправиться в путь, тем более, что Шави уже шла вперед.
Однако прежде, чем они успели сделать хотя бы сотню шагов, низкая жухлая трава раздвинулась, и взгляду обоих львов предстало гибкое змеиное тело, бесшумно скользящее в их направлении. Судя по размеру, змея неядовитая. Серый окинул ее настороженным взглядом, пытаясь понять, чего хочет рептилия. Львы явно не входят в ее меню. Лишь когда змей заговорил, обращаясь к львице, Ферал, наконец, вспомнил про ее странного спутника. С чего бы змее искать дружбы с большими кошками? Выгоды от этого никакой: змеи сами ловят свою добычу. Но Агак почему-то упорно сопровождал их, причем умудрялся не отставать, и хотя серый был не слишком доволен непрошеным советчиком, он все же смолчал.
— Сегодня точно будет дождь, — негромко прошипела рептилия, обращаясь к одной только львице; казалось, он полностью игнорировал присутствие самца.
Не нужно было даже смотреть на небо, чтобы понять это. Раскаты грома были далекими и довольно слабыми, но Ферал надеялся, что и сюда дойдет драгоценная влага.
— Придется идти под дождем, — самец недовольно наморщил нос, хотя жаловаться не стоило. В последний раз (он же первый) он видел падавшую с неба воду... черт его знает. Ферал даже не был уверен, что видел ее на самом деле, а не во сне. Саванна была просушена до такой степени, что оставалось только радоваться тому, что земля не умеет гореть.
Земля, конечно, не умела, а вот трава — та могла. Достаточно было только глянуть на противоположный берег реки, чтобы понять, как это бывает. Там, кажется, не осталось ни одного уцелевшего кустарника, а новых побегов пока что было не видно. Дождь заставит спрятанные в земле семена ожить и прорасти. Если повезет.
А им следовало уйти отсюда — и как можно скорее. Хотя Ферал очень примерно представлял себе, куда же он направляется, он все же топал вперед с упрямством носорога. Путь пролегал вдоль реки — она служила удобным ориентиром. В случае необходимости можно будет таким же образом вернуться обратно.
Хотя этого Фералу ой как не хотелось. Вернуться означало бы, что он сдается. Пищи здесь совсем мало, не хватало еще, чтобы в конце всего этого им с Шави пришлось побираться на окраинах территории Нари. Ну нет, этому не бывать. Он скорее пройдет половину мира в поисках плодородных земель.
Лишь бы Шави смогла туда дойти. Время от времени серый внимательно смотрел на свою подругу, оценивая ее состояние. Совсем недавно она была совсем слаба. Да и сейчас еще она казалась слишком худой, так, что лев порой ощущал укол совести. В таком состоянии ее нужно кормить и еще раз кормить, а не приставать со своей любовью...

—–→ Река Мазове

—————-Новое начало
- Я не могу ничем помочь, не могу стать хуже,
Всегда лучше делать всё до конца,
Я в заблуждении, ведь я уже всё сделал.
Негромкая песня, напоминающая скорее едва слышное бормотание под нос с одним ему, говорящему, известным мотивом разносилась по округе. Медленно переставляя лапы, глядя куда-то под них, отгородившись от окружающего мира свисающей со лба и закрывающей обзор чёлкой, ты шёл вперёд. Куда – вперёд? Трудно сказать. Да ты и сам не смог бы точно ответить. На мгновение задавшись подобным вопросом, ты поднимаешь взгляд тёмно-изумрудных глаз на не очень-то представительный пейзаж и, убедившись в том, что он не достоин твоего внимания, снова устремляешь взор в пустоту перед равномерно движущимися передними лапами.
- И я хочу стать тем, кем никогда не был,
И я знаю, что это лишь мечты.
Порыв жаркого, сухого ветра ударил в морду, засыпая мелкой пылью. Мысленно усмехнувшись неожиданно мудрому решению опустить голову, благодаря чему от пыли не пострадали глаза, ты облизнул пересохшие губы.
- Сейчас я слеп, я могу открыть глаза.
Вдалеке прогрохотал гром. Небо уже довольно давно пребывало в не самом радужном расположении духа. Свинцовые тяжёлые тучи лежали низко-низко толстым слоем на небосводе, готовые вот-вот обрушиться на обитателей Саванны.
Покрытые жёсткой коркой подушечки лап без малейшего ущерба для себя шаркали по растрескавшейся земле. Все отвратительные царапины, от которых лапы распухают и болят, уже были получены, и поверх них, поверх уже зарубцевавшейся кожи стопы обросли надёжной «бронёй», идеальной защитой от подобных неприятностей. Ты уже давно забыл, какая она на ощупь, мягкая податливая земля.
Однотипность пейзажа смазалась. Отнюдь не живописная мутная речка со скошенными берегами, к которой даже не хотелось приближаться, не слишком тебя заинтересовала; кроме того, здесь наверняка водятся крокодилы. По ту сторону и без того пустынная земля представляла собой настоящее пепелище, и ты подумал, что в глубине души рад тому, что находишься не там, а здесь. Оказывается, ещё хуже быть может.
А тем, что привлекло твоё внимание, являлось поваленное дерево. Немного странно, что оно упало, ведь ни сильных ветров, ни гроз уже не было очень давно. Может, его снесло какое-нибудь крупное животное. Хотя и крупных животных вблизи не наблюдалось; это место вообще выглядело необитаемым. Ты приблизился и увидел расщеплённый и почерневший ствол у самого основания дерева, разломанный и являющий свету желтоватую сердцевину. Внутренне содрогнувшись – было что-то жуткое в этом зрелище – ты повёл носом и ощутил едва уловимый запах гари. Молния? Мельком взглянул на небо.
«Теоретически, это вполне возможно».
Ты уже собирался было пройти мимо, но вдруг заметил какое-то движение по ту сторону ствола, скрытое с того ракурса, где ты сейчас находился, ветвями дерева. Вслед за этим раздались приглушённые голоса. Ты навострил уши и с некоторой долей любопытства начал красться вперёд, пригибаясь к земле и стараясь быть бесшумным.
По ту сторону оказался чёрно-белый лев, настолько занятый и поглощённый своим делом, что даже не заметивший подошедшего. Он усиленно пытался сдвинуть дерево. Как оказалось, сдвинуть он его пытался не просто так, а со зверя. Немного сложно было предположить, кем этот зверь является, потому что было видно только клочки бурой шерсти сквозь хитросплетения ветвей. Ты некоторое время молча наблюдал за этой сценой, после чего шагнул вплотную ко льву и поинтересовался негромко:
- Вам помочь?
«Почему бы и нет, в конце концов?»
Не дожидаясь очевидного ответа на вопрос, ты пристроился рядом и упёрся передними лапами в сухой, крошащийся корой ствол, а задними – в землю, выпустив когти. Напрягшись так, что на плечах вздулись мышцы, ты сжал зубы и принялся толкать. Видимо, именно этой твоей небольшой поддержки и не хватало незнакомцу; не устояв под таким напором, дерево пошатнулось и медленно сдвинулось с места, после чего уже куда легче перекатилось через своего пленника, практически освободив его. Подавшись вперёд и перейдя в устойчивое положение, ты уставился на пострадавшего и почувствовал, как на загривке зашевелилась шерсть. Это гиена. Гиена! Ты отшатнулся назад и глухо зарычал.

Перед львом стояла задача явно не из лёгких, и кто знает, удалось бы ему справиться с ней, не будь черногривый так крепко сбит. С трудом, даже можно сказать, со скрипом, но поваленный ствол дерева всё-таки поддавался и мало помалу всё-таки скатывался с лап гиены, хотя очень медленно и тяжело. Чёрт его знает, каково было попавшему в ловушку, но если боль и пронзала конечности Квинна, он не торопился показывать этого — одиночка не слышал ни звука из-под поваленного дерева. Ну, какое-то сопение, конечно, раздавалось, но криков боли и страдания не было. Уже хорошо.
Серошкурый так сосредоточил всё своё внимание на вызволении подростка, что появление другой молодой особи — на этот раз льва, не гиены, — стало для Кванзы отчасти неожиданным. Ещё более внезапным было предложение юного самца. Неужели кроме него, Кванзы, существует ещё кто-то, кто готов безвозмездно помогать попавшим в беду?.. Ну, точнее, Кванза-то не просто так помогал, гиена-подросток мог ему поподробнее об этих землях рассказать... Но для остальных эта информация всё равно, вероятно, приравнивалась к "ничему", так что будем считать, что желание Кванзы помочь было жестом доброй воли.
Словом, поначалу выпавший из пространства и времени из-за такого неожиданного предложения подростка, черногривый лев снова навалился плечом на ствол дерева, когда незнакомец упёрся в него передними лапами. Ответа Рутендо так и не получил, но лишь потому, что серошкурый предпочёл не тратить время и энергию на слова — своё согласие на помощь он выразил, не воспротивившись предложению, а поблагодарить, если что, можно и позже. А дерево тем временем стало сдвигаться гораздо легче — конечно, не скатилось тут же с лап гиены, но стало податливее, а уже через несколько минут и вовсе валялось где-то в стороне.
А стоило стволу откатиться подальше, как лев-подросток тут же ощерился и глухо зарычал, бросая взгляды в сторону пленника. Кванза тут же резко обернулся, чтобы узнать, что вызвало такую реакцию молодого льва... да так и застыл. Признаться, он и сам не предполагал, что там будет гиена, и теперь не знал, как ему поступать: вроде, это был всего лишь подросток, к тому же попавший в беду и страдавший из-за этого... Но достаточно ли подобных фактов для того, чтобы отпустить его на все четыре стороны, а не пытаться прибить?.. Гиены, как ни крути, были разве что ни кровными врагами львов, так что первые секунды Кванза пребывал в прострации, не зная, как поступить... а потом бурошкурый подросток сам решил проблемы львов, довольно резво подскочив с земли и скрывшись за горизонтом. Похоже, с ним не произошло ничего страшного, раз он так скоро и почти не прихрамывая смылся подальше от львов...
— Ты смотри, — хмыкнул Кванза, оборачиваясь к прибывшему ему на помощь подростку, — смылся и даже не поблагодарил, а! Ни стыда ни совести... Кстати, спасибо за подмогу, — черногривый едва заметно растянул губы в благодарной улыбке — просто жест приличия, ничего более. — Может, я как-то могу тебя отблагодарить за это?

–-Возвращаю персонажа в игру после длительного отсутствия. Предыдущий пост был в локации "Река Мазове"

Дарин сожалела о многом. Её жизнь и прежде не была светлой сказкой со счастливым течением, но сейчас казалось, что судьба сделала резкий поворот в никуда. Мароци всё же избрала жизнь одиночки, однако с каждым новым днём та становилась тяжелее. Без сестёр существование казалось серым, непривычным для львицы. Единственным, кто скрашивал этот долгий путь, был Максвелл, который, впрочем, не отличался ни милосердием, ни сочувствием, а потому помогал разве что своей «скромной» оценкой ситуации и крепкой уверенностью в светлое будущее. Дарин же порой сомневалась, однако заставляла себя проявлять хладнокровие. И пускай будущее, о котором твердила генетта, казалось ей туманным, она сосредоточенно шла вперёд. Правда, это постепенно начинало походить на привычку. Рин же хотелось кардинально изменить что-то, но только как? Об этом мароци размышляла сейчас, невольно приостановившись и взглянув на солнце, чьи лучи почти не пробивались сквозь тучи. За спиной Дарин остались земли, чужие и родные, плодородные и иссушенные продолжительной засухой. Хотелось идти дальше, но сил на это уже не было. Рин громко выдохнула, пытаясь перевести дух, после чего медленно опустилась на землю. Её лапы болели после долгой ходьбы, а в желудке чувствовалась отягощающая пустота. Спокойный взор мароци упал вперёд, где с едва слышимым шумом протекал ручей. Мутную воду было плохо видно за густой травой у самого берега, но даже с такого расстояния Дарин смогла понять, что вода в этой реке вряд ли пригодна для питья.
- Прекрасное место для отдыха, ничего не скажешь, - с сарказмом произнес тигровая генетта, который, вальяжно пройдя мимо мароци, сел рядом, обвив свои лапы хвостом Максвелл выглядел крайне самоуверенно, несмотря на то, что был голоден не меньше, чем Дарин. Пожалуй, это удивило львицу. Впервые за всё время их знакомства, генетта открыто не высказал своего недовольства. Должно быть, подобная жизнь повлияла не только на неё саму.
- Как бы то ни было, - ворчливо заметила Рин, прикрыв глаза, - Нам всё равно некуда идти, не так ли? Мы можем спокойно остановиться здесь.
С этими словами Дарин медленно опустилась на землю, почувствовав жёсткую выжженную растительность под своей шерстью. В воздухе стояла неприятная духота, заставляющая и без того уставшую львицу вдыхать как можно больше. Максвелл же отвлёкся, с довольством наблюдая за тем, как на небе сверкают молнии. Дарин увидела привычную ухмылку на его хищной морде. Пока генетта наслаждался видом, мароци могла позволить себе отдых.
-«Не удивлюсь, если Макс опять сбежит куда-нибудь на полдня», - подумала Рин, опуская голову вниз, ближе к земле. Шум грозы мешал львице спать, однако к ней всё равно неумолимо подкрадывалась лёгкая дремота. В конце концов, Дарин закрыла глаза, продолжая иногда прислушиваться к происходящему вокруг. Ведь никто не знает, когда рядом может оказаться враг, и станет ли самодовольный Максвелл так любезен разбудить её в этот момент.
-«В некоторых вопросах стоит полагаться только на себя», - заметила Рин, едва сдержав лёгкую улыбку.

Львица приходила в себя и это не могло не радовать. Её вялые попытки отреагировать на слова льва увенчались лишь выплевыванием остатков воды. Лев на самом деле чувствовал в себе прилив какой-то нежности по отношению к львице, прямо-таки отеческой заботы. Где ты был, когда у него сын родился, отцовский инстинкт?
Фенек продолжал верещать что-то о том, что он ничего не может сделать, что это он виноват...Из всего этого потока Килем наконец выудил имена "героев". Кейона и Ив. Последний продолжал рассказывать о том, зачем эта...компания полезла через бревно.
- Что же...С вашей стороны было разумно нас бояться, - задумался Килем, оглядываясь на мрачного леопарда. Он только хотел обратиться к спутнику, когда львица хрипло, из-за остатков воды, чуть ли не выкрикнула. Лев обернулся, глядя прямо в слепые глаза Кейоны. Видела? Но она абсолютно слепа. Разве что... галлюцинация? Видимо, очень яркая, ведь девчонка так ярко и захватывающе рассказывала о том, что она видела. Это, наверно, было первое, что она увидела за долгое время.
Фенек осадил подругу, ведь та на самом деле верила в то, что видела. Теперь она ждала ответа от них...
- Что за бред ты несешь! - раздалось недовольное бурчание Камо, а Килем, фыркнув, ответил:
- Я повидал в жизни много чудес и необъяснимых вещей. Я верю тебе, Кейона, - он на самом деле верил. Килем на самом деле повстречался со всяким, даже более волшебным. Ему хватало своей необъяснимой хромоты и видений, - Я сам видел... очень яркие видения. Но, извини, я не знаю ничего о такой горе. Мало будто в саванне гор...Вон вулкан, где-то на севере еще что-то, еще где-то...Камо?
- Там, где я жил, - успокоившись, начал добрее леопард, - была гора. У ее подножия был мой дом, в тропических, влажных джунглях. Говорят, на горе той происходили разные странные вещи, но из моей семьи никто в это не верил. И я не верю. И я не знаю, как туда добраться, - предупредил он вопрос львицы, - я не помню пути туда. Я даже не представляю, где эта гора находится относительно этих земель.
- Хм... - лев задумался, оглядывая Кейону и Ива, - И я даже не знаю, как вам помочь. Единственное. что могу сказать - будьте осторожны. На этих землях распространилась какая-то болезнь. Ив, если вы наткнетесь на стадо или тушу с резким неприятным запахом, а на теле будут черные пятна - обходите стороной эти места...
Лев замолк, ожидая реакции. Что же они сделают, этот фенек и слепая львица?

Вообще-то, Ив не был из тех, кто переходил на ультразвук в моменты крайнего эмоционального возбуждения. Даже будучи взволнованным и всерьез обеспокоенным падением своей подруги, лис оставался предельно собран и вел себя с редкостным хладнокровием. Голос его звучал ровно, а тон, с которым он обращался к Килему и его спутнику, оставался спокойным. Он просто объяснял льву причины случившегося, и единственный раз, когда он позволили тревоге вырваться наружу, был вызван неожиданным заявлением Кейоны: только что пережившая клиническую смерть львица не то бредила, не то говорила всерьез — Ив пока не мог сказать наверняка. Учитывая, в каких обстоятельствах она увидела эту странную гору и огоньки, это вполне могло быть обычной галлюцинацией... Естественно, фенек пока даже не знал, что ему думать на сей счет. Любое сказанное им возражение принималось в штыки, и в результате Ив предпочел умолкнуть вовсе, переведя вопросительный взгляд на замерших поблизости самцов. Первым, конечно же, отреагировал Камо. Мнения явно разделились: если леопард считал, что Кей порола какую-то чушь, то Килем, наоборот, встал на сторону слепой. Его ответ окончательно поверг Ива в замешательство, и лис пристыженно опустил мордочку к земле. Не то, чтобы он не верил Кейоне, просто... Для начала, ему нужно было убедиться в том, что ее посетило реальное видение, а не что-то иное, способное запутать ее ослабевший рассудок. Кейона же, в отличие от фенека, была уверена в увиденном на все сто процентов, а потому ее реакция на слова Камо и Килема была гораздо более яркой. Едва услыхав, что старший самец верит ее словам, львица тут же преобразилась лицом и заулыбалась с той детской искренностью, с какой маленькие дети отвечают на слова взрослых о том, что все их любимые сказки — быль. Затаив дыхание, серебристая молча и внимательно вслушивалась в речь Килема, а после жадно ловила слова Камо, который неожиданно вспомнил о какой-то горе, похожей на ту, что увидела в своем сне Кейона. Ив, впрочем, отнесся к сказанному с большой долей разумного скепсиса, но все-таки промолчал, не желая расстраивать хозяйку. Она и так изрядно намучилась за последнее время, так что лис решил отложить этот разговор на следующий день. Кто знает, быть может, придя в себе, Кейона и сама поймет, насколько безумно звучит ее рассказ, и прислушается к мнению фамильяра? Пока львица расстроенно вздыхала себе под нос, не получив от Камо четкого направления к заветной горе с волшебными светлячками, Ив вновь обратился к чужакам, постаравшись вложить в свой голос искреннюю благодарность за спасение любимой хозяйки:
— Огромное спасибо вам за помощь и предостережение. Впредь мы оба постараемся быть осторожнее... — "...а я теперь буду гораздо внимательнее проверять те места, куда ступает юная госпожа," — уже мысленно подытожил лис. — Скорее всего, мы постараемся обойти зараженные земли стороной. Возможно, в один прекрасный день нам все-таки удастся отыскать дорогу к той странной большой горе... верно, Кей? — пушистый хвост Ива мягко прошелся по мокрой щеке Кейоны, приглаживая встрепанную шерсть. Это ободряющее прикосновение взбодрило самочку, и Кей вновь приподняла морду над землей, адресовав Килему невидящий, но полный искреннего восхищения и признательности взгляд. Пускай она не могла его рассмотреть, но зато отчетливо запомнила голос и запах — на тот случай, если им когда-нибудь повезет встретиться вновь.
— Я бы пропала, если бы не вы, — сил на полноценную речь ей, увы, не хватило. Едва выдохнув это, львица снова уронила голову в траву, да так и замерла, прикрыв глаза и мелко дрожа. Ив неплохо согревал ее своим гибким горячим тельцем, на манер шарфа обернувшись вокруг худенькой шеи хозяйки, и теперь она чувствовала себя гораздо лучше, хотя ее страшно клонило в сон. Сказывалась чудовищная усталость и нервное перенапряжение... Почувствовав это, Ив успокаивающе лизнул светлую в макушку и уложил подбородок поверх ее головы.
— Оставьте нас здесь, — тихо обратился лис к притихшим чужакам. — С ней все будет хорошо. Я присмотрю за ней... А вам я желаю доброго пути — куда бы вы не шли. Уверен, духи запомнят ваше благое дело.
— Удачи, — едва слышно прошептала Кей, уже почти заснув. Ей в самом деле хотелось, чтобы с Килемом и Камо впредь все было хорошо.
А еще ей дико захотелось увидеть Грея и Ишу.

Самка потихоньку успокаивалась. Фенек, казалось, тоже перестал рассматривать льва и леопарда как врагов обожаемой хозяйки. Всё вроде устаканилось, все остались живы, спокойны, разве что кто-то вроде Камо был просто по факту недоволен жизнью и почти обрыганным боком. Тихое бормотание фенека успокаивало не только самку, но и льва с его фамильяром. Килем и сам догадался, что больше они ничем не могут помочь самке, кроме как проводить до загадочной горы, но это не входило в его планы, а леопард, кажется, в этот момент жалел, что когда-то родился и позволил жизни заставить его быть должным Килему. Как бы то ни было, сейчас лев сделал знал Камо, чтобы тот начинал разворачиваться и уходить. Очень вовремя к этому подал голос и Ив, который озвучил ненадобность помощи.
- Удачи вам, - попрощался Килем, уходя сам. Не успел он сделать пары шагов, как внутри у него будто разлилось что-то тёплое. Он улыбнулся про себя, понимая, что спасённая им девчонка на самом-то деле не была такой простой. Видимо, боги одарили её умением видеть и понимать духов взамен зрения.  Он слышал что-то о ритуалах, вследствие которых шаманы делились удачей с обычными львами...
Кстати о шаманах.
- Камо, - обратился лев к другу, когда они уже пересекли реку, - Поспеши к старику Рафики, разузнай у него про чуму.
- Легко. Только ты бы хоть сказал, куда возвращаться.
- Включи мозг и нюх,- огрызнулся лев, - Я буду где-то в районе бескрайних лугов. Или возле скалы прайда. Найдёшь, если захочешь. Давай, топай уже, - мощный удар лапой по той части, где крепится хвост едва не сбил Камо с лап. Матерно ругаясь,  леопард набрал скорость и скрылся в стороне к баобабу, а лев, вздохнув, направился к бескрайним лугам. Он не знал, почему туда шёл. Сейчас он с удовольствием бы встретился с кем-нибудь и обсудил то, что твориться в прайде. Он помнил прайд совсем не таким, и ему вовсе не хотелось, чтобы под гнётом гиен Земли Гордости погибли. Он и вправду не одобрял политики когда-то бывшим другом Скара, но ничего не мог поделать.
Оставалось сражаться. Пока что с чумой. А потом как получится.
—–→ Килем к Бескрайним лугам
—–→ Камо к Баобабу

В ту ночь сновидения Кейоны были заполнены теплым сиянием, радостным смехом Иши и множеством разноцветных кружащихся светлячков.

Когда слепая вновь открыла глаза, солнце уже неторопливо поднималось над горизонтом, знаменуя о начале нового дня. К сожалению, Кей не могла этого увидеть — равно как не смог бы увидеть и любой зрячий на ее месте, ибо небеса по-прежнему затягивали плотные серые облака. Вдобавок, поднялся ветер, и его колючие, резкие порывы неприятно трепали короткий мех львицы, вынуждая ту зябко ерзать в своем уютном, хорошо нагретом гнездышке из сухой травы и палых листьев. Пускай не сразу, но Кейона поняла, что ей чего-то не хватает, а точнее сказать, кого-то. Ив как сквозь землю провалился, а ведь до этого он дремал рядом со своей хозяйкой, тесно прижимаясь к ее боку и пряча заостренную мордочку под пышным хвостом. Сейчас его место пустовало, и это необычное обстоятельство заставило Кей встревоженно поднять голову над землей, окончательно сбрасывая сладкие оковы сна.

— Ив?... — встревоженно позвала она. В нескольких метрах от нее немедленно послышался тихий топоток четырех мягких лисьих лап.

— Я принес тебе завтрак, — пояснил Ив, подбегая к лежащей на земле львице. В ноздри ударил слабый аромат мышиного мяса. — Не бог весть что, но и то неплохо. Подкрепись, нам предстоит много дел.

— Спасибо, — искренне поблагодарила друга Кей, протягивая лапу к еще теплой добыче. За последнее время она так сильно выросла, что теперь и десяток мышей не мог сполна утолить ее голод, но Ив прав — это лучше, чем ничего.

— Как ты себя чувствуешь? — дождавшись, пока грызун исчезнет в зубах хозяйки, осторожно уточнил фенек. Кейона ответила ему неожиданно счастливой, радостной улыбкой.

— Лучше всех, — заявила она, довольно жмуря затянутые пеленой глаза. — Я видела Ишу во сне. Похоже, с ней все в порядке, и теперь я не буду так сильно о ней беспокоиться... — если Ив и был удивлен данной новостью, то не подал виду. Облизнув кровь с клыков, Кей с тоской подумала о том, что совсем не наелась — напротив, лишь еще больше раззадорила и без того голодный желудок.

Ив как будто читал ее мысли.

— Тебе нужно поохотиться сегодня. Я имею в виду, хорошо поохотиться, — пояснил он, заметив растерянное выражение на лице слепой. — Одними мышами сыт не будешь. Ты должна поймать кого-то покрупнее.

— Но я никогда не охотилась сама на крупную дичь...

— А я и не говорю, что ты непременно должна завалить антилопу. Но мы можем подыскать тебе кого-нибудь не очень большого. Ты готова опробовать свои силы? — Кейона с сомнением повела ушами в ответ, ничего не говоря. Кажется, они с Ивом подумали примерно об одном и том же: если она не попытается сегодня, то к завтрашнему утру окажется полностью обессилена и уже точно не сможет никого поймать. Почувствовав неуверенность хозяйки, Ив ласково потерся о ее плечо своей ушастой головой.

— Не бойся, — проурчал он, — я буду рядом и постараюсь направлять каждое твое действие. Все будет хорошо. Если повезет, мы даже сможем как следует подкрепиться... — отстранившись, лис неторопливо зашагал вперед — Кей почувствовала скользящее прикосновение его хвоста, словно бы намекающее ей на то, что пора вставать и двигаться дальше. Слегка взбодрившись, львица послушно поднялась с земли и встряхнулась, избавляясь от приставшего к ее шерсти мелкого сора. Однако, кое-что по-прежнему не давало ей покоя...

— Ив, — она не видела, но знала, что лис остановился и повернул голову, внимательно слушая. Кей помолчала, формулируя свой вопрос — ей было неловко спрашивать друга о таких вещах, но все-таки... — Почему ты решил пойти вместе со мной? У тебя ведь осталась семья, там, в пустошах... Разве они не будут скучать по тебе? — Ив ответил не сразу, по всей видимости, обдумывая ответ на столь личный вопрос — а может, не собираясь отвечать на него вовсе. В тот момент, когда Кейона уже решила было, что он предпочтет молчание, фенек неожиданно подал голос.

— Я думаю, что нет, — судя по спокойному и миролюбивому тону, Ив совсем не был расстроен. На самом деле, он даже тепло улыбался, хотя Кей, естественно, не могла этого увидеть. — Обычны лисы покидают своих родителей, когда они становятся достаточно взрослыми и самостоятельными. Я слышал, львы-самцы поступают также. Для нас это не является такой уж большой трагедией, наоборот. Мы учимся выживать и со временем можем заводить свои собственные семьи — для того, чтобы в один прекрасный день наши дети тоже ушли прочь, нашли себе пару и завели новых детенышей. Таким образом, Великий Круг Жизни продолжает свое вращение. Противиться этому попросту глупо.

— Великий Круг Жизни? — повторила Кей, слегка наморщив лоб. Кажется, она уже что-то слышала о Круге от своего настоящего отца, а также от Грея или Мисавы — точнее уже и не вспомнить. Ив кивнул, наблюдая за ее реакцией.

— Жизнь никогда не прекращается, никогда не останавливается — все наше существование циклично. Мы рождаемся, даем жизнь другим существам, либо отнимаем ее, после чего умираем сами. Наши тела превращаются в землю, прорастают травой и лозой, а души устремляются в небеса и присоединяются к другим умершим, что водят бесконечный хоровод среди звезд и облаков — чтобы однажды снова вернуться в этот мир и вновь обрести плоть и кровь. Так было, есть и будет — и мы зовем это Великим Кругом Жизни, в память о тех, кто покинул нас когда-то, и тех, кто когда-нибудь явится сюда вновь, — говоря это, Ив продолжал шагать вперед, придерживаясь течения реки и беря направление на юго-восток, в обход зараженным Землям Гордости. Кейона спешно засеменила следом, с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом впитывая каждое его слово. Погода все не спешила налаживаться, где-то вдалеке бурчал гром и сверкали редкие молнии, но дождя не было. Зато уровень воды заметно повысился, а течение ускорилось: мимо путников то и дело на большой скорости проплывали куски бревен и прочий речной мусор. Наблюдая за этими переменами, Ив едва уловимо помрачнел, но все-таки продолжал идти вперед, стараясь, впрочем, не приближаться к обрывистому берегу: он помнил, к чему привела его неосторожность накануне вечером, и не желал повторять прежних ошибок.

— Так, значит, я видела именно их, — раздался позади него возбужденный голосок Кейоны. Львица шла след-в-след за фамильяром, ориентируясь на едва различимый шорох его шагов и мерное звучание его голоса. — Души умерших! Те светлячки, Ив! Это были призраки! Я едва не присоединилась к ним, когда начала тонуть, — воспоминание об этом заставило ее нервно дернуть шкурой вдоль позвоночника. — Как странно... Они как будто сами отпустили меня. Так, словно бы мое время еще не пришло...

— Ну, разумеется, оно еще не пришло, — терпеливо откликнулся Ив. — Ты еще слишком молода, чтобы умирать. И не забывай, тебя вытащил тот лев, Килем. Теперь ты обязана ему своей жизнью... Что касается тех светлячков, что ты видела — наверное, ты права, и это в самом деле души умерших существ. Ты ведь едва не погибла сегодня ночью. Можно сказать, ты балансировала на самой грани.

— Ага, — Кей аж слегка запнулась от волнения, но тут же выровняла шаг и даже слегка ускорилась, нагоняя фамильяра. Вид у нее по-прежнему был взволнованный. — Так, значит, это они позволили мне увидеть? Увидеть мир таким, каким они сами его видят... там, по другую сторону! Получается, та гора, которую они мне показали — она существует здесь, в нашем мире! Ив! Я должна ее отыскать!

— Зачем?

— Я... я не знаю, я просто чувствую, что так надо! Почему я увидела именно ее? Это явно какой-то знак!

— Знак чего?

— Может быть... может быть, знак того, куда мы должны с тобой пойти! Возможно, это место сможет стать для нас домом! Разве тебе не хочется обрести свой дом?

— ...скажем так, я был бы не против найти для нас более надежное укрытие, чем тот большой и душный Термитник, — помолчав, нехотя признал Ив. Кей ликующе подпрыгнула, едва не полетев при этом мордой в грязь.

— Вот видишь! Теперь у нас есть ориентир!

— Ну, с этим ты явно загнула. Лично я не вижу поблизости ничего, хоть отдаленно смахивающего на большую гору со светлячками, — иронично откликнулся лис. Кей ни капли не смутилась его словам.

— Тот зверь, Камо, он ведь сказал, что видел похожую гору! Может, это она есть, наша Гора?

— Возможно. Но прежде, чем мы двинемся на ее поиски, нам все-таки необходимо тебя накормить, — напоминание о предстоящей охоте вмиг отрезвило львицу, и та смущенно опустила задранный хвост к земле. — А еще меня беспокоит упоминание о болезни, поразившей окрестные земли, — продолжал Ив между делом. — Да и вообще, мы вплотную подошли к границам владений местного прайда. Следует вести себя тихо и, по возможности, избегать встречи с патрульными.

— Хорошо, Ив, — смиренно откликнулась Кей. — Я буду вести себя тихо... — она замолкла, обдумывая что-то, а затем вновь обратилась к своему другу громким, заговорщицким шепотом: — ...спорим, это действительно та самая гора, которую мы ищем?

К счастью, Кейона не видела, как ее приятель с неприкрытой досадой свесил свои огромные закругленные уши.

> Восточные берега реки Зимбабве

Отредактировано Кейона (8 Сен 2015 23:58:18)

Начало игры.

Зарка решила не слушать наставление Скайварпа сидеть на месте и никуда не идти, все-таки она сама в праве решать, что делать, а что нет. Тем более ей было необходимо изучить территории прайда, посмотреть, что да как. Может, если повезет, отогнать какую-нибудь одиночку от границы. Хотя Зара с трудом верила, что могла прогнать кого-либо, потому что.. она сама недавно являлась одиночкой, и она прекрасно понимает, как это быть одной или постоянно получать пинки от всяких сборищ, которые были против принятия в их ряды одиночки. Львица фыркнула. Все-таки Скайварп был благосклонен - наверняка он просто так наводит на себя злое выражение морды и угрюмый характер. В душе он определенно добряк. Хотя шакал его знает, что творится у этого гривастого в башке. Возьмет, да загрызет - ему это труда не составит, поэтому пусть и приходилось теперь играть перед остальными львами роль супругов - этот расклад вряд ли нравился Скаю. Чуть где ему не понравятся действия Зары - так пустит ее на корм гиенам, ну или кому-нибудь похуже.
В общем, Зарка ослушалась указания "любимого" и отправилась исследовать территории. Она вновь прошлась по лугам, где ее и встретил Скайварп вместе с гиенышом, а после завернула куда-то в сторону пепелища. Тут, видимо, был недавно пожар, который уничтожил всю растительность. Жуткое, однако, зрелище. Но это не оттолкнуло Зару, она словно львенок вылепленными глазами смотрела впереди себя, не веря, что природа может творить такое. Здесь было как-то, сухо что ли. И пусто, да, это слово отлично сюда вписывается.
Река внушала страх. Другие реки, которые Зара встречала на своем пути были.. живыми. Всегда вокруг была плодородная земля, много зверья. А здесь мрак, словно жизнь в этом месте остановилась навсегда. Но, несмотря на это, львица не рискнула бы забраться в эту реку, потому что подозрительная тишина говорила о том, что здесь могут быть крокодилы. А столкнуться с зубастым монстром Зарке не очень-то и хотелось.
И тут она заметила на другом берегу какое-то движение и резко прижалась к земле, чтобы не привлекать к себе внимание. Она что-то говорила - это было слышно потому, что здесь было очень тихо, и любой шорох был в силе нарушить тишину. Это была львица. Возможно, тут кто-то еще находился - не может же она говорить сама с собой. Но ответа не последовало.
- Ты ведешь себя не очень-то и осторожно, учитывая.. такую местность, - да, здесь было плохо видно из-за тумана, но ведь Зара смогла ее заметить,- Ты здесь одна? Кто ты? - львица постаралась сделать грозный голос, ведь она сейчас является защитницей прайда. Хотя какая защита, они находятся на противоположных сторонах друг от друга, и они вряд ли рискнут перейти реку, которая наверняка кишит голодными хищниками.

Ночь была прекрасна: это темное небо, усыпанное мелкими светящимися крапинками, густой туман, накрывший землю своим бархатным одеялом. Размышления оной были прерваны чьим-то голосом, что было само по себе странно, ибо все нормальные животные спят в это время.

Ну вот, дала себя обнаружить.

Цири насторожила уши: голос был довольно приглушенным и звучал скорее всего с другого конца берега, потому что более разумные доводы она привести не могла. Хищница нахмурилась – ей не нравилось, когда ее думы прерывают, так как она могла мгновенно забыть то, к чему так медленно стремилась. Было бы логично, если бы это был львиный патруль, который проверял границы по ночам. Но мысль эта была совсем не правильна, так как было уже совсем поздно для пограничных проверок, да и нельзя ничего разглядеть толком при такой погоде.

Похоже, что это была львица и кричала она довольно-таки свирепо. Но на мое счастье – я нахожусь по другую сторону от реки, и она не сможет мне навредить. Но стоит ли говорить с ней? Ведь, если здесь есть и другие, то я, как правило, буду в меньшинстве. Как там говорил дядюшка Весемир? Надо было его внимательнее слушать.

Подумав немного о последствиях своего несуразного решения, Цирилла встала и направилась в сторону реки, все же неудобно вести беседу – крича на всю округу, но при этом не стоило забывать об крокодилах, которые могли внезапно напасть на нее. Кошка шла достаточно бесшумно, чтобы не разбудить этих рептилий ненароком. Кроме того, она периодически прислушивалась, чтобы ее никто не застал врасплох.

Она остановилась на приличном расстоянии от воды, но и так, чтобы ее было хорошо слышно. Ласточка попыталась что-либо разглядеть на другом конце реки, но ее попытки были бесполезны – дальше своего носа она ничего не могла увидеть. Ее хвост дергался из стороны в сторону, так как львица сильно нервничала. Еще бы, как тут не бояться, если рядом вода кишит зубастыми хищниками, которым она на один зубок.

- Не поздновато ли для ночных прогулок? – это не было на нее похоже, ибо совсем некрасиво отвечать вопросом на вопрос, но львица была не настроена на душещипательную беседу и философию. Она была несколько огорчена, что ее вот так вот обнаружили. Зря прошли все эти изнурительные тренировки на выживание с ее наставниками, которые буквально душу пытались в нее вложить. Однако львичка машинально искала себе оправдание, ибо не видела в этом ничего зазорного. Конечно, вот будет она оправдываться, когда однажды утром не проснется, если останется такой же беспечной.

А она-то и не блещет осторожностью, если подает голос, как бы говоря о своем присутствии. Может, это и не патруль вовсе? Я думаю, что меня бы уже окружили и прижали, если бы заметили. А она какая-то странная, или это я себе накручиваю? Спать, Цири, тебе нужно поспать, но где? Вопрос на миллион.

Два последующих вопроса ввели ее в ступор. Не, она вполне знала, что можно ответить, а что следует утаить. Стоит брать в счет то, что она смертельно устала, поэтому сейчас ей больше всего захотелось съязвить незнакомке, исковеркав «этикет», который ей вдалбливали в детстве. Цири не сдержалась и фыркнула: сама мысль о вынужденных правилах приличия застревала у нее в горле, потому как ей больше хотелось быть грубиянкой.

- Правила приличия требуют, чтобы первый подавший голос и первым представлялся, - конечно, звучала цитата совсем по-другому, но зеленоглазая была не в том расположении духа, чтобы правильно подбирать слова или быть учтивой с первой встречной. Честно говоря, пересекалась она редко с другими львами или львицами, поэтому немного «одичала» за время своего пребывания в этих землях. Волей не волей, а вспомнить все это придется, если ее, к примеру, потащат на встречу со здешним правителем. Уж чего-то, а всю эту дипломатическую ересь Цири на дух не переносила, поэтому была на седьмом небе от счастья, потому как ее отец был очень далеко от нее и не имел над ней власти, но это был вопрос времени.

Отредактировано Цирилла (13 Авг 2016 01:23:49)

Цири не сильно удивилась тому, что львица не ответила ей грубостью. Это вызывало определенную долю уважения к ней, посему появилось желание к беседе. К сожалению, из-за непогоды собеседницы не могли видеть друг друга, однако практически «анонимный» разговор привносил немного таинства. Реакция незнакомки насмешила львичку, ибо со стороны это было похоже на то, как родитель ругает свое дитя, а оно оправдывается в ответ.

- Правда? А на что это тогда похоже, как не на прогулку? – хищница улыбнулась, если львиный оскал можно вообще принять за улыбку. Скорее это похоже на ухмылку, но злобы или чего-то недоброжелательного у нее на морде написано не было, ибо такое выражение у нее было всегда. Как там говорят? Привычка свыше нам дана – замена счастью она. Отчасти мимику Цири можно было списать на ее кровную связь с родственниками: дело в том, что это передалось от родителей, которые были царственными особами, поэтому их дочь вела себя также, только более дерзко.

И что же мне ей ответить? Полностью назваться и наслаждаться эффектом произведенного впечатления? Я сомневаюсь, что она как-то связана с моей родней, ибо поданные моего отца так не разговаривают. С другой стороны, это может быть слишком опасно, ведь нельзя открываться первому встречному. Стоит ли воспользоваться своим прозвищем? Ха, сомневаюсь, что она сможет это выговорить, ибо старое щебетание гепардов даже я до конца не понимаю. А так, после этой ночи она может меня запомнить и имя, соответственно.

В Ласточке сейчас было слишком много «но» и «если». Противоречия буквально зудели над ее ушами, не давая принять какое-нибудь разумное решение, которые не имело бы катастрофических последствий. Вместо того, чтобы назваться, Цири решила продолжить эту веселую словесную перепалку, как бы переиначивая слова Зары.

- Да ну? Если это жалкое место – земли прайда, то почему я не заметила здесь пограничных меток? Патруля я тоже не вижу, да и как-то сомневаюсь, что рептилии, обитающие в этой реке, возьмут и пропустят тебя через нее, - Цирилла просто била по ней фактами; это просто здравый смысл и логические умозаключения – ничего личного.
Теперь она уже и не особо боялась собеседницы, поэтому стала более дерзкой по отношению к ней, хоть и питала толику уважения к львице. Зеленоглазая присела на то, что раньше было травой и все же пыталась высмотреть что-либо на противоположной части берега.

- Меня зовут Цири, если тебе мое имя так уж и важно, - в этот момент туман, к удивлению, Ласточки немного развеялся, и она наконец-то смогла увидеть нечто песочного цвета, что было по-видимому Зарой. Львичка хмыкнула, как бы выражая недовольство погодой. Крокодилов она не видела, что вызывало еще больше беспокойства по этому поводу, но к счастью увидеть этого на ее морде собеседница не смогла, ибо находилась достаточно далеко от нее.

Замечательно, а я так надеялась, что меня не увидят.

Львица обвела хвост вокруг лап, дабы тот больше не дергался, выдавая ее настроение. Она не знала, о чем еще можно поговорить, ибо даже самые простые вопросы казались ей до жути банальными и скучными. Не спрашивать же, сколько ей лет и есть ли у нее родня? Не, это было совсем не тактично.

- Может, ты и не прогуливаешься, но любой другой лев в полном здравии не стал бы сюда соваться в одиночку. Я же здесь оказалась по несчастливой случайности. Не у всех есть свой кров, знаешь ли. К тому же, если ты стоишь там, то это не значит, что та земля, на которой стою я, принадлежит тоже прайду. Ее было бы неудобно патрулировать, на мой взгляд, - Цириллу пробрало на философские рассуждения, в тоне ее голоса уже не было злобы или задиристости, был лишь едкий интерес. Кроме того, она уже давно ни с кем не разговаривала, поэтому хотела удовлетворить свою потребность в общении, чтобы потом не пересекаться долгое время с другими одиночками.

Эта словесная перепалка выглядела достаточно забавно со стороны; иногда Цири казалось, что она спорит со своим дядюшкой, который не являлся ярым сторонником ее идей и помыслов. А эта львица явно не хотела уступать ей, поэтому продолжала вести себя очень высокомерно, как показалось зеленоглазой. Разговор даже доставлял ей удовольствие, ибо приходилось немного напрягать мозги для того, чтобы ответ получился очень интересным.

А было бы неплохо расспросить ее о прайде, в котором она состоит. Как знать, может мне стоит остановиться здесь?

Не то, чтобы она стеснялась или смущалась – просто задать такой вопрос нужно очень деликатно, чтобы Зара не подумала, будто она какая-то шпионка или еще кто. Необходимо было придерживаться нейтральных тем, прежде чем приступить непосредственно к тому, что ее так интересовало.

- Боюсь, что к тому времени я состарюсь и помру, пока здесь все восстановится. И нет, я не заинтересована в патрулях, просто пытаюсь обезопасить свою жизнь. Видишь ли, в наше время стало опасно жить, - Цири пожала плечами, точно пыталась оправдаться. Она поежилась: становилось все холоднее, а ей бы очень хотелось найти какое-нибудь теплое местечко, где можно было бы переночевать. По плану она не собиралась здесь задерживаться, но она была на ногах с самого утра и до сих пор даже не смогла вздремнуть. Стоит ли говорить о том, что последний прием пищи был тоже ранним утром? Ласточка фыркнула: послышалось урчание в ее желудке. Она могла только надеяться на то, что на соседнем берегу ее не было слышно, иначе в ее сторону пойдут всякие злые смешки, чего ей явно не хотелось.

Поесть бы чего-нибудь, но боюсь, что здесь я ничего не смогу найти. Да и помощи ждать неоткуда. Как же все это печально.
Она пыталась набраться решительности, чтобы наконец-то узнать о кое-чем от новой знакомой, которая была немного агрессивно настроена по отношению к пеплошкурой. Кроме того, она была все еще напряжена, ибо враг не дремлет, да и вдруг сейчас появятся остальные члены незнакомого ей прайда? Тогда ей будет не на кого рассчитывать – только на саму себя.

А тем временем – туман уже совсем рассеялся над рекой, что предоставило полную возможность – лицезреть своего собеседника.  Цирилла принялась внимательно разглядывать Зару, что было весьма сложно, так как кругом было темно, а земля плохо освещалась звездами и растущей луной. Хотелось даже от досады вырвать сухую травинку, но она не стала этого делать: земля достаточно настрадалась, поэтому не надо ее беспокоить.

Ей показалось, что знакомая была такой же крупной как она, что вполне уравнивало их силы в воображаемом поединке. Львичка даже заметила что-то длинное и пушистое на морде Зары – вероятно это была челка или что-то отдаленно ее напоминающее. Во тьме казалось, что она была коричневой, в чем Ласточка была не до конца уверена, ибо сейчас был не день, а ночь и осмотр собеседника был делом затруднительным. Ей оставалось только глубоко вздохнуть, так как ее скорее всего было очень хорошо видно – почти как светлячка, ибо цвет ее шкурки был довольно-таки светлым.

- Зара, а из какого ты прайда? – это было совсем не тактично, уж настучали бы по ее голове за такой беспредел! Как ее там учили? Вот-вот, она позабывала некоторые уроки своей бабушки, что могло сыграть с ней злую шутку.

Надо было сказать что-то более вразумительное, дурында!

- Дело в том, что я ищу кров и убежище. Как я говорила ранее – жить стало слишком сложно и опасно, поэтому я надеялась найти где-нибудь пристанище. Я признаю, что вначале была очень грубой и от того могла показаться опасной, но это не так. На самом деле, мне вправду нужно где-нибудь обосноваться и поэтому я спросила у тебя. Я не надеюсь, что меня вообще примут, но хотела бы попытаться, если представится такая возможность. Если что-то не так, я могу уйти, и вы больше меня не встретите на вашей территории, - львица выдохнула, ей было тяжело говорить об этом и вообще просить о помощи незнакомку, но она нуждалась в прайде, чего не хотела признавать.

Ситуация стала более непонятной, во всяком случае, для львицы. Она вполне себе надеялась на то, что прайды бывают в общем-то дружелюбными и принимают всех, но пора бы перестать видеть мир в розовом цвете, иначе рискуешь больно уколоться каким-нибудь шипом. Ее омрачала мысль о вечном одиночестве, жизнь в постоянном страхе и борьбе за место под солнцем. Казалось, вот она удача – поймай ее за хвост! Но нет, мир повернулся к ней своим колючим задом, оставив ей боль и страдания. Отчасти это было обидно, даже грустно как-то. Но, если она проживет остаток своих дней в полном депрессняке, то рискует тронуться головушкой, чего ей вроде как не нужно было. Цири понуро опустила голову, принявшись разглядывать землю под своими лапами, точно там был ответ на все ее вопросы. Только вот беда какая! Читать знаки она совсем не умеет.

- По правде говоря, я надеялась, что моей невеселой одиночной жизни придет конец. Бегать от своих призраков уже надоело, а податься некуда, - непонятно, зачем она это говорила и кому. Собеседница есть, вон на другом берегу сидит, а львичка судя по всему обращалась к камням или крокодилам. Хотя, черт знает, что у нее в голове сейчас творится.

И что теперь? Куда идти? Зачем? Лучше в речке утопиться али нет? Сколько вопросов в моей голове, а ответов не видно нигде.

В эти холодные ночи, которые были спутницами Ласточки последнее время, она вспоминала частенько о своей матери, которая пела ей своим нежным голоском красивые песни. У них не было слов или рифмы, было просто монотонное мамино звучание. Оно было таким родным и волшебным, что запечатлелось в голове львенка на всю жизнь. Конечно, ее голос был не таким как у мамы, но она могла сама себе напевать под нос, когда кругом было неспокойно или мрачно.
Не замечая, что она собирается делать – Цири принялась напевать себе под нос эту мелодию, которая была жива в ее памяти, будто что-то или кто-то напоминает ей о ней.

Это длилось не так уж и долго, ибо самка вскоре пришла в себя, ибо требовалось решить еще кое-что. Это было важно, посему она привела свой бардак в голове в порядок. Ситуация Зары ей совсем не нравилась, ибо чем-то напоминала ее в прошлом. Тогда ей не на кого было рассчитывать, потому что они легко могли взять то, что ей дорого. Вот и львичке было некому сказать о своих мыслях, поэтому она поделилась с зеленоглазой.

- Я тебя понимаю и очень хочу помочь, но, что я могу для тебя сделать, если ты находишься там, а я стою здесь? Летать я не умею, переправу соорудить не смогу. Эх, не нравится мне быть бесполезной. Мы можем вместе что-нибудь придумать, - Зару все равно плохо было видно, но пеплошкурая попыталась улыбнуться, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Паника – самое последнее, что сейчас было нужно им обеим. Необходимо было взять себя в лапы и думать на трезвую голову, заткнуть сердце и спрятать эмоции, иначе дело завершится, не успев начаться.

Цири принялась оглядываться, надеясь найти что-нибудь полезное. Но она была не так сильна, чтобы, скажем, повалить дерево, а потом притащить его сюда. К тому же река была не такой уж и узкой, чтобы длины бревна хватило на всю ее ширину. Ласточка не знала, где она заканчивается, чтобы вместе с Зарой дойти до того места, да так, чтобы их никто не заметил. Ведь, судя по тому, что говорила львица – в ее прайде львы не были такими уж приветливыми, скорее жестокими?

А была еще одна проблема – крокодилы. Эти зубастые рептилии плавали в мутной воде, делая ее очень опасной для того, чтобы ее можно было переплыть. Но река так воняла, что даже Цири не решилась бы в нее залезть, рискуя потерять свой нюх вообще.

- У тебя есть какие-нибудь идеи? В виду того, что я здесь вообще первый раз нахожусь и ничего не знаю, то смогу мало чем помочь, - она посмотрела вновь на собеседницу, ожидая от нее ответа.

***

Время шло-шло, собеседница совсем затихла. Львице в принципе не было смысла оставаться здесь, к тому же она узнала, что тут неподалеку соседствует враждебный прайд, который будет ей совсем не рад. Такая перспектива совсем не радовала зеленоглазую, отчего та решила податься в какой-нибудь другой край.

—-→ Бескрайние луга.

Отредактировано Цирилла (30 Апр 2017 22:27:19)