Воспоминания бродили в голове Бакари и отвлекали его от всего, что сейчас происходило. Лишь голос кареглазого подростка вывел его из транса. Поправив растрёпанную чёлку, Бак тут же начал высматривать всё, что он пропустил... Чонго и ещё какая-то львица держали большую и крепкую ветку. Бакари собрался помочь, но обнаружил, что находится на противоположном берегу... Увы, помощь от Бака получить невозможно. Тот лишь вздохнул и начал наблюдать за вытягиванием подростка из воды с тревогой. А если он ненароком упадёт прямо в пасть крокодилу? Нет, мне сейчас не надо о смерти думать, а то мне ещё хуже станет... Всё будет хорошо, они его вытянут! - думал Бакари и, нервно глотнув, он принялся наблюдать.

Сверху послышалось торопливое копошение. Судя по всему, крик шоколадного услышали и занялись поисками подходящего средства для спасения. Рудо терпеливо ждал, когда же ему помогут, наполовину погруженный в воду. Не самое приятное ощущение - сидеть в реке и поминутно дергать ушами, реагируя на каждый плеск. Крокодил мог быть где угодно, если только, конечно, его не убило рухнувшей плотиной.
Ты как? - между делом осведомился Локи. Подняв голову, лев углядел два круглых светящихся глаза над краем берега.
Неплохо, - откликнулся Рудо с улыбкой, которую, впрочем, с трудом можно было различить в темноте. - Я думаю, тебе лучше отойти подальше от берега.
Держись там, - раздался ободряющийся крик с противоположного берега.
Держусь, - со вздохом вымолвил лев в ответ. По правде, он не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Во-первых, его голос могли услышать речные убийцы, во-вторых, самец чувствовал смущение от того, что вынуждал остальных искать способ вытащить его на сушу. Но вот что-то массивное перекинулось через край берега и шумно шлепнулось в воду рядом со львом. Это Фалька разыскала более-менее крепкий сук и спустила один его конец вниз, чтобы Рудо смог ухватиться за него. Что лев и проделал, зажав толстую ветку между челюстями. Он не хотел налегать на нее всем своим весом, ведь Фалька вполне могла свалиться в реку, и тогда спасательная операция наверняка затянулась бы. А ведь небо над головами львов уже светлело... Напрягшись, Рудо уперся лапами в скользкое подножье обрыва и принялся тяжело карабкаться вверх, не выпуская "страховки" из зубов. Дерево опасно заскрипело, но, к счастью, выдержало массу самца. Довольно скоро Рудо сумел взобраться на край берега - оставалось лишь приложить еще немного усилий и подтянуть заднюю часть туловища.

Чонго держал ветку так крепко как мог. Всётаки Рудо был отнюдь не маленьким, и вес у него был соответвующий. И вот, из-за берега высунулась голова шоколадного, а после и сам Рудо. Вот только он попал в ту же ситуацию, в которую так часто попадал Одноглазый: он повис на передних лапах, в то время как задние болтались в воздухе. Подросток разжал челюсти и отпустил ветку. Во рту остались какие-то мелкие ошмётки сухой древисины. Челюсть немного заболела от  напряжения, да и вобще было сухо и неуютно. Чонго оттряхнулся и посмотрел на горизонт. Нет, он конечно знал, что Рудо нужна помощь, но ведь Одноглазый только помешает, а в худшем случае они оба упадут обратно в реку. Время близилось к рассвету, а подросток до сих пор не нашёл Жадеита и сидит здесь. Издалека, казалось, что где-то далеко на горизонте уже сияют тонкие лучики солнца, но это только казалось. Вот вот поднимится раскалёный диск и снова начнётся мучение. Снова поиски воды, еды и так делее. Одноглазый печально вздохнул. Ему уже надо было идти. Куда-нибудь туда, где мог бы быть Жадеит. Но для начала стоило найти воду, в которой не водятся рептилии. Ответ был ясен: надо идти к водопаду. Выхоить стоило прямо сейчас, ведь если солнце взойдёт, то добраться до Килиманджаро будетв разы сложне. Чонго обернулся на львов. Он не мог просто уйти, но надо было выбрать: либо закончить с завалом, либо перейти к другим делам.
-Извините,- подал голос подросток, -Мне срочно нужно идти. Я... У меня просто есть одно очень важное дело. Простите. Я ведь всё равно уже ничем не смогу вам помочь...
Чонго уставился в землю. А вдруг его помощь ещё нужна? Ну нет, уже сказал, значит нужно сваливать. Одноглазый развернулся в стоону вулкана и быстро понёсся, будто наперегонки с солнцем, которое совсем скоро озарит саванну.
——-→ Водопад

Пока Рудо напряженно работал задними конечностями, царапая каменистый склон и отыскивая более-менее твердую опору, Фалька уже успела протянуть ему свою лапу. Рудо, однако, остерегался за нее хвататься - мало ли, вдруг случайно утянет львицу следом за собой? Все-таки, она весила намного меньше его самого. Помешкав секунду, шоколадный все-таки принял помощь, но очень аккуратно - теперь он больше налегал на ветку, чем на саму львицу. К счастью, он все же отыскал, от чего оттолкнуться задними лапами, и спустя пару мгновений перевалился через край обрыва, устало разлегшись на брюхе и выпустив сук из зубов.
- Порядок, - выдохнул он, облизывая губы и поднимаясь с земли. Недолго думая, лев смачно оттряхнулся, окатив Фальку, Локи и Чонго целым фонтаном брызг. В его гриве скопилось столько воды, что Рудо представить себе не мог, как он умудрился втащить такой груз на высокий речной берег.
- Извините, - Чонго тихо обратился к своим спутникам, пряча глаза и виновато опустив уши. - Мне срочно нужно идти. Я... У меня просто есть одно очень важное дело. Простите. Я ведь всё равно уже ничем не смогу вам помочь...
- Конечно, - понимающе кивнул Рудо в ответ, - спасибо за помощь. Надеюсь, еще увидимся... - проводив убегающего подростка взглядом, самец обернулся к Фальке и расплылся в благодарной улыбке. Но сказать ничего не успел - с противоположного берега вновь послышался крик Сирзи.
- Мы поищем место где можно перебраться! Возможно придется пройти дальше по течению. Вы можете не ждать. В любом случае встретимся позже, - Рудо с некоторой тревогой поглядел вслед обоим львам. Не случится ли с ними чего в их отсутствие? Но делать нечего - солнце уже поднималось над горизонтом, и нужно было торопиться, пока жара не сморила их прямиком по пути домой.
- Удачи! - крикнул Рудо в ответ, а затем оглядел реку. Мда, ну и бардак они тут навели - добрая половина берега была обрушена, а в воде то тут, то там сверкали влажные верхушки валунов... Пожалуй, Сирзи и Бакари могли бы перейти по ним, но это было опасно: кто знал, что сталось с крокодилом, вполне возможно, он просто затаился и ждал удачного момента для новой атаки.
- С ними все будет в порядке, - произнес Рудо, вроде как успокаивая Фальку и Локи, но на самом деле просто утешая собственные тревоги. - Пойдем, пока солнце не начало припекать.

Скала Прайда >

[Начало игры]
Каин устало брел с Внешних земель. Его шаркающую походку можно было заслышать за многие метры, да и сам лев не сильно скрывался. Вслед за каждым его шагом поднимался столб пыли, стоявший в воздухе секунд пять и медленно оседающий на сухую землю.
Эта гнилая река, отличавшаяся мерзкой на вкус водой (Как считал Каин) привлекала его лишь единым аспектом - обитателями этой реки. Черногривый просто обожал издеваться над рептилиями, что озлобленно щелкали своими мощными челюстями из воды. Не имея шанса достать обидчика, крокодилы разъяренно шипели, залезали друг на друга. Сверху это зрелище напоминало клубок потревоженных змей.
В очередной раз позлив рептилий, Каин рухнул на берег в сухую траву и положил голову на лапы. Его нещадно клонило в сон, но лев держался. Это был один из тех редких моментов, когда он оставил Фатерлянда.
И с братом в некотором роде можно было назвать близнецами. Не двойняшками, а именно близнецами. Рожденные из одной клетки были во многом похожи. Неразлучные некогда, разлученные характерами, сошлись снова. И вот теперь, разошлись надолго. Фатерлянд собирал банду для подрыва устоев прайда. Братьев кардинально не устраивал Скар как правитель и эти матерые дебоширы собрались устроить настоящий дестрой в прайдленде.
Мысли в его голове неспешно сменяли одна другую, что заставило льва погрузиться в некое подобие транса

[начало игры]

С каждой секундой приближения Хлои к гнилой реке, топот ее маленьких лапок становился все громче. Она бежала уже очень долго, ее движения перестали быть грациозными, она скорее напоминал загнанную антилопу, оставляющую за собой столб пыли. Трудно было признаться самой себе, но эти края львенка уже не узнавала, в прочем как и десять минут назад, но это ее не останавливало. Хлоя начала входить в странное состояние, в ушах появился гул, лапы стали ватными, но она бежала уже на каком-то рефракторном уровне, смотря себе под лапы. Однако что-то должно было ее остановить и этим "чем-то" стал обрыв, с которого она слетела вниз. К ее счастью, лететь было совсем не долго, да и приземлилась она на мягкое место. Аккуратно поднявшись на лапы, Хлоя начала оглядывать окрестности вокруг себя. Действительно, эти места были для нее неизвестными, и, как все новое - безумно понравились своим устрашающим видом. Почти сразу она обнаружила возле себя гладь зеленой воды, - Вот так удача!, подумала малышка и тут же начала жадно пить. Первые пару секунд львенка и не заметила подвоха, но как только прочувствовала вкус воды - начала судорожно плеваться и тереть морду лапами, с такой мордой, будто только что проглотила жабу.
Внезапно Хлоя остановилась, прямо на полудвижении, с поднятой к морде лапой и настороженно посмотрела на водную гладь, - Ээй?.. , произнести она еле слышно, пытаясь разглядеть хоть какое-то движение, - я же точно видела, там что-то было..., не успела она додумать эту фразу, как из только что спокойной воды на нее буквально набросились огромные серые челюсти. Причем это произошло так неожиданно, что она закричала, что есть силы и бросилась убегать. Бежать было особо некуда: где-то в ста метрах от нее лежало гнилое дерево, соединяющее противоположные стороны, но Хлоя решила лезть наверх по крутому склону. Цепляясь как могла за гнилую землю, она лезла вперед, чувствуя, как прямо под ее хвостом щелкают зубы голодного монстра. Львенка вкладывала в это все свои силы, но казалось, что с каждой минутой она только ближе к челюстям алигатора. Тогда ей в голову пришла идея, которая при всей своей простоте казалась ей гениальной: она оглянулась, задержала на мнгновение дыхание, и, когда монстр закрыл свою пасть - всей оставшейся в задних лапах силой оттолкнулась от него. Этого было достаточно, чтобы подпрыгнуть высоко и зацепиться за край обрыва. Помогая себе черными когтями, она все же выбралась наверх и тут же ринулась вперед, подальше от этого места. И радости ее не было предела, но... Почти сразу она врезалась в "нечто", лежащее на земле, причем так сильно, что буквально отлетела от него. Широко раскрывает свои голубые глаза, малышка уставилась на медленно поднимающегося матерого льва, явно не выглядещего особо дружелюбным. - О, Айхею, что за день-то сегодня такой... - медленно произнесла она даже не меняя своего, мягко говоря, изумленного выражения морды.

Отредактировано Chloe (22 Дек 2011 00:05:26)

Остановка пошла льву на пользу. Он заметил, что источником его панического испуга была лишь пара язычков пламени. Сей факт крайне раздосадовал Рыжего. Он поискал глазами Хасса, но его не было. Лев не знал, куда идти дальше. Но он заметил, что все мошки и ящерки ползут в одном направлении. Флейм решил, что там и будет то самое загадочное озеро, которое он искал. Лев прибавил скорости. Если там будет вода, то до утра он обязан доложить об этом королю. Флейм никогда не видел Скара. Тот о Флейме наверняка не знал. Но это было даже неплохо.
—>Озеро

Река Зимбабве >

Рафики проворно продвигался вдоль уцелевшего берега и вскоре оказался в верховьях реки. Этот крупный приток Зимбабве не зря называли Гнилым: вода здесь всегда "цвела" и была мутной, непригодной для питья. Вдобавок, сейчас поток был завален сгоревшими бревнами и прочим мусором, оставшимся после пожара. Короткого взгляда на противоположный берег хватило, чтобы с болью осознать: там уже не осталось никого живого. Вдобавок, Рафики сомневался, что эта местность вообще когда-нибудь оправиться после прошедшегося по ней огненного смерча. Скорее всего, земли по ту сторону реки еще долго будут сухими и безжизненными... Рафики решил не задерживаться в этих местах, вполне справедливо рассудив, что здесь он не найдет никого, кому бы могла потребоваться его помощь. Как выяснилось, шаман ошибся. Острый взгляд мандрила сразу же выхватил тушку безжизненно распластавшейся на камнях львицы. Ей чудесным образом повезло - берега здесь были очень высокими и обрывистыми, и места, куда речные волны могли бы вынести попавший в воду объект, можно было по пальцам пересчитать. Рафики стремительными пряжками спустился к пострадавшей и прижался ухом к ее тощему боку. Львица была жива, просто находилась в беспамятстве. Кашляя от едкого дыма, лекарь прощупал тело самки на предмет наличия переломов или серьезных ушибов, а после осторожно приподнял голову Алалы и, открыв ее пасть, сунул внутрь несколько высушенных травяных листов. Их резкий, горький вкус и не менее горький запах должен был пробудить львицу и в то же время унять ее боль. Рафики легонько, но ощутимо пошлепал ладонью по щеке пострадавшей, скорее приводя ее в чувства.
- Вставай, - скомандовал он бодро, - Рафики помог тебе, но ему надо двигаться дальше. Вставай и иди к высокой скале. Там ты отыщешь прайд. И не бойся гиен, - с этими словами старик поднялся с корточек и, подхватив посох, взобрался обратно на вершину берега.

> куда-то на сгоревшие территории

—- Термитник
Иша увлеченно мчалась по пустоши, отбежав довольно далеко от белой львицы. Разве она могла думать о какой-то гипотетической опасности, если кругом было столько интересного? Прежде ее жизнь была весьма скудной на события - ну кроме, разумеется, того нападения гиен на их гнездо, когда погибла большая часть львят Сапфиры и Мисавы. А она, Иша, и еще пара львят, остались в живых, кажется, лишь чудом.
Но время идет, детская память коротка - и страшное происшествие забылось, а новых впечатлений не было так давно... Долгий скучный переход до термитника и унылая равнина кругом. Равнина, на которой почти ничего не растет, на которой не пасутся животные. Словом, тоска.
Но стоило им отойти подальше от термитника - и львенка обнаружила, что жизнь продолжается. Где-то на горизонте ходят тяжелые черные тучи, вдали расстилается красноватая равнина... Пусть даже она скучная, зато - неисследованная. Пятачок вокруг термитника Иша уже выучила, кажется, наизусть. А тут все чужое...
Словом, малышка увлеклась. Не глядя под ноги, она сбежала в какую-то небольшую ложбинку, а при попытке выбраться - споткнулась и покатилась кубарем еще ниже. Почва под ней зашевелилась, кто-то яростно зашипел - какая-то змея или ящерица, потревоженная появлением крупного зверя.
Испугавшись, Иша рванулась бежать, куда глядят глаза.
А они глядели совершенно не туда, куда следовало бы. Опомнившись и оглянувшись, львенка остановилась и поняла, что никто за ней не гонится. Вот только белой львицы нигде рядом не было, и хотя вокруг расстилалась равнина, просматриваемая на много шагов во все стороны, ни одного живого существа на ней не было.
Впрочем, Иша была не из тех львят, что, потерявшись, плачут и сидят на месте, ожидая неизвестно чего. Возможно, этот вариант был бы для нее даже лучшим - по крайней мере, сидя на заднице, не влипнешь еще в какую-нибудь переделку.
Но юная львица храбро двинулась на исследование незнакомых земель.
Ее храбрости хватило на несколько шагов. А затем она уткнулась в полосу пепла, вонючего и еще дымящегося.

Так вот как выглядит это самое пожарище, о котором говорила мама... Как раз та часть берега, к которой вышла Иша, была относительно несильно затронута огнем - по большей части потому, что травы здесь было мало - гореть было попросту нечему. Впрочем, ветер все равно разнес пепел далеко вокруг. Кажется, все кругом покрылось хрупкими черными хлопьями, маслянистыми на вид и довольно противно пахнущими. Это здесь, наверно, мама искала им пропитание... Львенка вдруг осознала, как нелегко это было. Она никогда не видела охоты и слабо представляла, что это такое. Но зато отлично представила себе, каково это - брести по этой бесконечной черноте в поисках съестного. Да земли противно даже лапами касаться!
Она бездумно оглянулась, - а вдруг увидит Сапфиру? - и вдруг обнаружила две приближающиеся фигуры. Сперва Иша решила, что это гиены. Ну а кем же еще могли быть такие ушастые звери, явно не похожие на кошек? Но они подходили ближе, и львенка поняла, что ошиблась. Шакалов она видела всего пару раз, поэтому не особо запомнила, как они выглядят. И тем не менее, в памяти шевельнулось что-то смутное... и не слишком приятно. Точно, мама ведь говорила, что их следует опасаться. Они не слишком крупны и не очень храбры, но все же даже пара шакалов может быть опасной. А она здесь одна.
Львенка попятилась. Под лапой хрустко сломалась обгоревшая ветка. Впору бы развернуться и бежать, но Ише казалось, что если она будет стоять, шакалы убедятся, что она не боится их, и уйдут.

Грей с Кейоной шли вдоль реки довольно долго. Серый лев лишь приблизительно знал, где обитает его подруга, Мисава никогда не подпускала его так близко к себе и своим тайнам, чтобы поведать местонахождение своего логова. Поэтому он мог представить только примерное местонахождение из ее скупых рассказов, но сомнений в том, что это именно северные земли за территориями прайда, не было. Нужно было просто хорошо поискать, как убеждал сам себя все более нервничающий Грей.
Он постоянно оглядывался на Кейону, глядя на то, как та высоко задирает лапы. Поначалу эта манера ходьбы казалась ему странной и для кошек несвойственной, но позже он понял, что это делается из соображений не споткнуться о что-либо на земле. Пепел не беспокоил огрубевшие подушечки лап, поэтому серый не чувствовал дискомфорта от пути, разве что режущий запах гари, полностью сбивающий с толку.
Внимание самца привлекло движение в поле видимости: из-за крошечных размеров шакалов Грей не сразу признал оных, а потому остановился и какие-то время напряженно всматривался в их сизые от пепла спины и гуляющие из стороны в сторону хвосты.
Нет, он не боялся их и не боялся за Кейону. Грей даже не отнесся к ним серьезно - какую опасность они могли представлять взрослому и здоровому самцу? Хвост серого льва нервно дергался из стороны в сторону, голова опускалась, он напряженно вглядывался в шакальи тощие задницы, мельтешащие перед глазами все быстрее...
- Кейона, затаись здесь и подожди меня. Если что - кричи. - Строго шепнул он, прогибаясь к земле и крадучись, по кошачьи бесшумно начиная свое движение вперед.
Что-то мелькало впереди, что явно представлялось шакалам интересным... и, что немаловажно, живым.
Суетливый бег, какая-то подлая радость в движениях и... напуганный львенок.
Грей сорвался с низкого старта, поднимая тучи пепла и сотрясая воздух гортанным рычанием. Падальщики захотели легкой добычи...
Серый самец никогда не отличался совестливостью, а уж теперь, когда сам взял под опеку ребенка... у него было моральное право убивать и быть жестоким. Если шакалы в угаре погони не заметили разъяренного самца - им же хуже, попадут на когти или в зубы. Если заметили - то, вероятнее всего, посыпались как кегли из-под лап...

Отредактировано Грей (16 Апр 2012 16:38:29)

Почему-то шакалы не уходили... Львенка расставила лапы, стараясь выглядеть как можно более уверенно... Но хищники все равно мчались к ней, и теперь, когда они были совсем близко, она разглядела, какие они огромные... Конечно, и лапы у них тоньше, и челюсти не такие широкие, но зато это были взрослые, сытые звери, а она, Иша, всего лишь детеныш...
Она тоненько, со всхлипом, зарычала. Странно, но среди панического ужаса, заполнившего было ее разум и приказывавшего немедленно бежать, вдруг прорезался голосок разума. Впрочем, он говорил не слишком приятные вещи. Например, то, что бежать уже поздно и нужно было сделать это гораздо раньше - как только заметила на горизонте две рыскающие фигуры. А теперь если только на чудо надеяться.
Один из шакалов, припав на передние лапы, клацнул зубами, и Иша сделала самую естественную вещь - ударила по оскаленной морде, что было сил. Рычание, лившееся из ее пасти, было неожиданно звучным и глубоким.
Но тут она поняла, что рычит совсем другой лев - незнакомый, огромный, примчавшийся будто из ниоткуда.

Это все равно, что пушечным ядром играть в настольный теннис. Из-под лап Грея перепуганной курицей вывернулся храбрый и бравый шакал номер раз, а второй с удивленным писком совершил головокружительный перелет в стиле китайских акробатов и смачно шлепнулась оземь, с удивлением глядя на вогнутый оттиск своего благородного чела в смольно-пепловой грязюке. Что поделать - под суровым надломом Греевских бровей псинка живо поднялась и почесала прочь, встряхивая остатки мозгов в ушастой и тощей голове.
Все еще разъяренный лев раздувал ноздри и грозно пыхтел после такого резкого старта, остро чувствуя собственные ребра. Как только пыль немножко улеглась, он разглядел на земле щекастого бутуза, из-за которого, можно сказать, и весь сыр-бор.
- Эй, привет. - Грей не то кашлянул, не то фыркнул, но поздоровался вроде бы дружелюбно. - Идем за мной, вдруг их здесь еще много. Я не обижу тебя. - на самом деле льву хотелось поскорее вернуться к брошенной позади Кейоне, а оставлять львенка одного он не собирался - равно как и уговаривать, его тон был ровным и благожелательным, но в то же время настойчивым. Как такого не послушаться?
Малышка действительно затаилась в пепле, и одного взгляда на кроху хватило Грею, чтобы понять: что-то напугало ее. Преодолев последние метры буквально в пару прыжков, серый лев с замиранием сердца...:
- Кейона!
Прижался носом к ее макушке, коснувшись ее широкой усатой щекой... 
- Ты что? Обидели?... - испугался он не на шутку, лихорадочно оглядываясь вокруг - следов нет, кроме его собственных, девочка на том же месте... почему она так напугана?
Ему-то и в голову не приходило, что кто-то мог бояться за него...
Подняв взгляд на крупного львенка, спасенного от шакалов, Грей на секунду замешкался:
- Ааа...Вот, познакомься, это... - произнес он серой малышке, задумавшись, после чего озадаченно обратился к львенку: - А как тебя зовут?