Реакция Налы была хороша, львица метнулась в кусты, куда навряд ли смогут пробраться антилопы. Элика заметила это, но Малка все еще стоял на открытом пространстве, собственно как и сама Элика. Она сделала шаг, но жара и ссадины делали свое дело, ей приходилось трудно, но сила воли была больше.
- Уходим! Или нас просто растопчут! Нала, Элика! - львица подбежала к самцу, кашляя от пыли.
-Ты можешь бежать? - Осведомился Малка у Элики, на что та положительно кивнула. Она не разглядела еще одного молодого льва, который копошился в стаде, да и чем она смогла бы помочь? У самой состояние было, так скажем, не айс. Подталкивая Малку, чтобы тот не затерялся среди копыт антилоп, она добежала до ближних кустов и юркнула туда, громко дыша от сухости воздуха, усталости и ссадин.

Чонго был просто уверен, что еще немного и все получится, что добыча вот вот будет его, но все пошло совсем не так. Копытное не унималось, боролась за жизнь до последнего. В конце концов одно из травоядных с размаху  врезалось в выбраное Одноглазым, и подросток вместе с газелью отлетел в сторону. Песочный толком и не понял что произошло. Сильная боль сковала его, не давая пошевелиться. Добыча оказалась достаточно крепкой и тяжелой, и завалившись прямо на молодого льва доставила ему массу новых ощущений. Издав какой-то сдавленный стон, Чонго начал судорожно хватать пастью воздух и пытаться подняться на лапы. В глазах все помутнело, а окружающие его звуки теперь были слышны очень неразборчиво и приглушенно. Все вокруг было словно в тумане. До смерти перепугавшись, подросток ломанулся в сторону, как можно дальше от несущегося стада. Не хватало лишиться еще и второго глаза! Норовя завалиться на бок, покачиваясь, и пытаясь сориентироваться, песочный отдалялся от эпицентра смерти. Наконец туман перед глазами немного развеялся, но обзору все же мешали разноцветные круги и туманные силуэты.  Оказавшись в полной безопасности, Чонго перестал ощущать землю под лапами и завалился на бок, тяжело дыша. Все обошлось. Внутренние органы не пострадали, и кости тоже были целы. Оставалось только прийти в себя после мощного удара. Лапы все еще сильно болели. К счастью мелкие царапины от копыт, после такого неслабого "привета" от друзей-травоядных, казались ничем. Лежа на земле, в совершено подавленном состоянии, не находя сил подняться, Одноглазый, с безопасного расстояния, наблюдал за тем, как, сшибаясь, последние газели на территории прайда сами себя калечили.

Стадо постепенно рассосалось, оставляя после себя стойкую взвесь пыли в воздухе и начисто вытоптанную почву. Бегство стада еще отдавалось в воздухе едва слышимой дробью, которая в единственном числе нарушала разом навалившуюся тяжесть тишины. После такого сумасшествия эта тишина казалась зловещей, пугающей, неестественной, скрывающей за завесой пыли что-то страшное и врезающееся надолго в память.
Робкое дуновение ветра развеяло пелену взвеси перед глазами львов: с неестественно вывернутыми конечностями, торчащими из худых ног обломками костей, выкатившимися из орбит глазами и отчаянно-безумными гримасами морд вповалку друг на друге лежали шесть мертвых антилоп.
Воздух прорезал сходящий на нет стон - неестественно, ужасающе срываясь с места и падая в пыль, животное пыталось убежать на переломанных ногах.
Чуть поодаль, метрах в пятидесяти от кучи трупов, ковыляла на сломанной ноге восьмая антилопа, надеясь только на то, что хищники оставят ее, пресытившись трупами павших сородичей.
Ад закончился также внезапно как и начался, оставив после себя кровавый урожай. И теперь пострадавшим и измученным охотникам можно было выйти из кустов и начать свою жатву.

Стало умчалось, оставив послесебя огромное облако пыли. Нала вздохнула с облегсением - куст был выбран довольно удачно, после того, как она нырнула в него, лишь пара травоядных пронеслись над ней, задевая веточки прямо около головы львицы.
Итак, стадо скрылосьиз виду, и Нала решила, что пора выбираться - она медленно выбралась из-под сухого кустика, стараясь как можно меньше касаться веточек. Все тело болело и ломило - шкура была рассечена острыми копытами по всей спине, шее и лапам, на лбу также красовались длинные порезы. Мышцы болели от неестественного растяжения и напряжения, но все это было не так страшно - Нала чудом не лишилась жизни...
Проковыляв к месту бойни и подождав, пока пыль слегка осядет, львица в полном шоке приоткрыла пасть, уставившись на окрывшуюся ее глазам картину.
Шесть трупов, неестественно вывернувшись, лежали вповалку - слава Айхею, все эти мертвые были антилопами. Нала в ужасе вглядывалась в кучу тел, боясь разглядеть там кого-то из своих.
-Малка! Элика... - голос Налы резко разорвал тишину, и она сама испуганно вздрогнула. Какой-то звук неподалеку привлек ее внимание - еще живая, но покалеченная антилопа ковыляла на сломанных ногах, спотыкаясь, и падая в пыль. Еще одно травоядное со сломанной ногой пыталось уйти. У Налы вдруг защемило сердце - ей стало невыносимо жаль этих антилоп.
-Все равно на сломанной ноге далеко не уйдешь - поймает первый же одиночка. А нам нужна добыча... - решила для себя самка и решительно взгялнула на свою жертву.
В несколько прыжков преодолев разделявшее их расстояние, охотница прыгнула на антилопу. Вряд ли та могла увернуться - со сломанной ногой сильно не попетляешь...
Необходимо было закончить охоту - добить покалеченных и сообщить прайду об успешной охоте.

Ты права. Если здесь нет стад, то, быть может, осталась какая-то падаль... - произнес Рудо. К падали Адолл уже привыкла. При большой нехватке пищи и отсутствии сил охотиться, падаль спасает, хоть это и не свежее ароматное мясо...  Над пастбищем пролетел огромный стервятник, ищущий пищи. Значит и рядом должна была быть падаль.
Рудо крадучись направился к тому месту, где поднялась столбом пыль. Адоллина замешкалась. В голове возникла мысль о том, что там могли быть гиены. Приготовившись морально и физически к возможной потасовке с хищниками, Адолл на полу-согнутых лапах направилась за Рудо.

По мере приближения к месту чужой охоты, взору одиночек постепенно открывался весь масштаб происшествия. Затаившись в высокой траве неподалеку от молодых львов, Рудо ошарашенно оглядывал многочисленные тела мертвых антилоп, затоптанных своими же сородичами. Пыль медленно оседала на землю, и сквозь нее все более отчетливо проглядывали силуэты незадачливых охотников. С такого расстояния их голоса звучали слегка невнятно, но до того взволновано, что у Рудо не оставалось никаких сомнений: несчастные львы едва не погибли в этой ужасной давке и теперь пытались узнать, все ли они живы и здоровы. Понаблюдав за ними еще с пару минут, Бродяга перевел взгляд на ближайшую к нему антилопу. Если бы только охотники отошли подальше, они с Адоллиной смогли бы незаметно уволочь мясо в кусты, пока их никто не заметил.
- Подождем немного, - одними губами прошептал Рудо, укладываясь на брюхо и терпеливо дожидаясь удобного момента.

Чонго еще некоторое время неподвижно лежал на земле. Он просто смотрел как оседает пыль и убегают последние газели. Наконец все закончилось. Подросток аккуратно поднялся на лапы и замер. Ему все еще казалось, что он что-то сломал или повредил. Пытаясь прочувствовать себя изнутри, Одноглазый стоял на месте, то и дело переступая с лапы на лапу. Наконец убедившись, что все в порядке, хотя в это трудно было поверить, Чонго осторожно поковылял к лежащим посреди поляны тушам.
Пыльная завнса медленно опустилась. Зрелище было мягко говоря отвратное. Искореженные тела, торчащие кости, полные ужаса безжизненные глаза… Вздрогнув от отвращения, песочный остановился вглядываясь в месиво из тел. Кое-где еще подергивались в конвульсиях переломанные ноги. От такого даже аппетит пропал. Да какой там аппетит, когда тебя только что чуть не затоптали насмерть. Одноглазый почувствовал странное жжение на спине. Тонкие струйки крови стекали по спине. Пусть порезы от копыт были небольшими и должны были скоро зажить, ничего приятного они не доставляли. Передернув плечами, Чонго поднял глаза на стоящих напротив львов. Вид у них был не лучше: помятые усы, пыльная шкура, устрашающие раны на спине и лапах. Одно хорошо, что живые. И самое обидное - виновники происшествия выбрались целыми и невредимыми, да и еще с легко добытой дичью. И откуда они вообще такие взялись? Да еще и втроем… Один серый, другой белый, блин. Когда Песочный прогнал в голове слово "серый" ему на секунду показалось, что один из подростков был ему действительно знаком, и это был никто иной, как… Внезапно мысль ускользнула. Сейчас нужно было заняться добычей.
Не дожидаясь чьих-либо указаний, подросток уверенно вцепился в тушу одного из копытных. Все тела были так перемешаны, что вытащить одно было не так-то просто. Сломанная нога газели треснула, зацепившись за соседнее тело. От токого противного звука даже мурашки по спине пробежали. Газель без ног казалось уже не такой уж и крупной. Еше бы лапы не ныли и вообще восхитительно. Одноглазый посмотрел на Малку, мол: пошли что ли.

Элика облегченно вздохнула, когда заметила, что Малка появился все такой же, вполне живой. Второй молодой лев, которого Элика видела мельком пару минут назад, тоже был жив, хоть и весьма потрепан.
- Вы вдвоём сможете дотащить одну из туш? Я думаю, я смогу в одиночку дотащить ещё одну! - проговорил Малка, но в ответ на его предложение последовала длинная речь Налы. Элика была согласна с львицей - все эти туши принадлежали прайду и были добыты с огромным трудом. Будет не честно, если явиться какой-то "левый" лев и стащит добытую им, с таким трудом, пищу.
- Может быть... - Элика начала говорить тихо, словно чего-то все еще побаиваясь - ...тогда оставить Малку и... - львица смущено кивнула на второго подростка, не зная его имени - ...его здесь, а самим пойти за помощью? Самцам все-таки легче защитить туши, у них сил побольше будет, а у нас с Налой преимущество в скорости... мы мигом сообщим остальным львам и уже все вместе придем на помощь... - львица прикусила губу и взглянула на своих друзей, нервно поддергивая хвостом.

Чонго постепенно переходил из подавленного состояния в раздраженное. В данный момент его бесило абсолютно все. Он в пол уха слушал то, что говорили самки. Отлично… Потрясно… Конечно черт возьми вы быстрее нас чего уж говорить… Зашибись!
- Чонго, - попутно напомнил он.
Больше всего естественно бесил тот факт, что львицы правы и нужно было кого-то оставить охранять все эти туши, но как же не хотелось сидеть здесь! Наверняка все остальные прайдовские тоже блуждают где-нибудь в поисках пищи и сюда в ближайшее время никто не явится, кроме гиен конечно же. Эти-то могут сожрать все без разбору, включая и уставших охотников… Внутри Одноглазого просто трясло, но внешне он старался не показывать никаких признаков своего раздражения. Разве что он отвел глаза в сторону и посильнее стиснул челюсти. Последний жест скрыть правда не удалось. Как только клыки подростка сильнее вошли в газель, кусок ее мяса со смачным хлюпом отслоился и остался в пасти льва, в то время как остальная туша, с очередным треском еще не до конца переломанных костей, шлепнулась на землю. Приподняв одну бровь, оценивая ситуацию, Чонго сделал вид, что ничего этого не было и, положив оторванный кусок мяса на место, присел. Вынеси меня Айхею! Вышло конечно немного неловко, но что поделаешь, такова жизнь. Зато раздражение как-то ушло, уступив место более здравым мыслям.
Песочный кивнул Нале и Элике, давая понять, что никаких претензий нет. Взглянув на небо, Одноглазый подметил, что уже практически стемнело, и львицам стоило поторопиться. Что там не говори, а с целой аравой гиен вдвоем справиться будет не просто, ну это конечно худший вариант развития событий… Ну и жизнь однако тут в прайде Симбы, ну в смысле Скара, супер картина однако: "Добро пожаловать в наш комфортабельный прайд! Вам уже наверняка не терпится узнать о наших великолепных условиях проживания! Что ж, для начала мы можем предложить Вам размещение по соседству с пятнистыми мародерами, которые доставят Вам массу незабываемых впечатлений. В качестве вечернего развлечения попробуйте унести лапы от маньяка каннибала, а днем не забудьте принять участие в акции "выжги-спину-в-поисках-воды". Ежедневный розыгрыш путевок на тот свет продолжается! Делайте Ваши ставки". Чонго усмехнулся, но все же ситуация была и впрямь такая. И стоит ли вообще оставаться в прайде, раз уж на то пошло? Вот и тема для раздумий на ближайшее пока-самки-не-вернуться...

Еще издалека Гретхен заметила облако пыли, нависшее над определенный участком пастбища. Ну и еще несколько антилоп, неестественно, по одной, бегущих по иссохшимся и изжеванным остаткам травы. Остановилась невдалеке, удивленно подняла уши торчком, прищурилась, силясь рассмотреть что-то. Рассмотрела. И не просто что-то, а отвратительную кучу, надолго еще запавшую в памяти серо-коричневой картинкой.
- Ас! - хрипло позвала сестру, коротко повела головой в сторону оседающего облака. Не дожидаясь пока сестра догонит, рванула вперед - увидела несколько львов и львиц близ кучи. Краем глаза заметила темный силуэт льва, едва-видимый в сумерках. Лежит. Ждет.
- А ну проваливай отсюда! Это добыча Прайда! - звонко гаркнула Рита, слегка притормаживая. Приближаться к лежащим (а их было двое! Вон и второй холмик, блестящие глаза!) не решилась. Не признала. Но не прикрикнуть не могла. Как же это, столько мяса и каким-то одиночкам!

Отредактировано Гретхен (5 Авг 2012 23:18:09)

Адоллина послушно затаилась в траве сбоку от Рудо, и львы надолго затихли, пристально наблюдая за тем, как молодые охотники решают, что им сделать с добычей. Обсуждение вопроса явно затянулось: солнце уже успело скрыться за горизонтом, пока они спорили и выдвигали новые предложения. Бродяга почувствовал, как затекают его мышцы, и уже начал подумывать о том, чтобы уйти отсюда. Однако почти в ту же минуту перед глазами шоколадного самца предстала красочная картинка: вот он возвращается к Килиманджаро с пустыми лапами, пряча виноватый взгляд от немо взирающего на него Фальки... да КАААК ловит от нее новую оплеуху! Видение было настолько реалистичным, что Рудо невольно вздрогнул и поежился. Нет, конечно, второй раз Фалька так не сделает. Она просто... просто... перенервничала? Хотя с чего бы, ведь в последнее время с ними не происходило ничего необычного... Но льву было сложно как-то иначе объяснить ее неожиданную истерику. Тихо вздохнув, Рудо вновь напряг зрение и присмотрелся к темным силуэтам охотников. Когда же они наконец отойдут? Он не мог вернуться к водопаду без добычи.
- Я буду ждать столько, сколько потребуется, - решил Бродяга, медленно переложив передние лапы в более удобное положение. Хотя, наверно, его осторожное движение все-таки привлекло чье-то внимание. А может, он просто неосторожно тронул несколько травинок. Как бы там ни было, его заметили... Правда, совсем не те, от кого он пытался скрыться.
- А ну проваливай отсюда! - преувеличенно грозный, немного хриплый голос прорезал тишину саванны, смешиваясь с громким, но неумелым рычанием. - Это добыча Прайда!
- Прочь, не то мы уложим вас рядом с антилопами! - поддакнул кто-то второй, столь же внушительно и сердито. Рудо стремительно повернул голову к двум невесть откуда взявшимся львицам, что, скалясь, замерли на некотором отдалении от его укрытия. Хотя, их и львицами-то назвать нельзя было... Так, подростки. Совсем еще дети, коли на то пошло. Лев напряженно втянул ноздрями пыльный воздух и быстро оглядел обеих пришелиц. В отличие от этих двух агрессивно настроенных самочек, он почти сразу почувствовал, что они чем-то ему знакомы. Морда одиночки, пока что скрытая от близнецов густой тенью травы, невольно расплылась в улыбке, когда лев, наконец, признал в Асхоке и Гретхен тех, кого он помнил еще совсем карапузами. Ошибиться было сложно... Недолго думая, Рудо молча поднялся из своего укрытия - большой и жилистый, с лохматой гривой и грозно задранным хвостом... но с широко улыбающейся физиономией и приветливым взглядом больших, теплых, красновато-карих глаз. Узнают или нет? Заинтригованный и обрадованный одновременно, Рудо замер, позволяя сестрам как следует разглядеть его усатую морду.

Лев медленно поднялся, будто нарочно пугая еще больше. К тому времени, как самец выпрямился в полный рост, Ас успела проклясть себя за неосмотрительность тысячу раз. Иш, чего вздумала, вопить на взрослого! Уложит ведь одним ударом лапы!
И сестренка хороша! Разоралась тут, гроза одиночек! - львенок прижала уши к затылку, бессильно и как-то жалко зашипела. В голове она уже прикидывала, как бы так обежать незнакомца сбоку и позвать на помощь сопрайдников, чей запах она уловила секундой раньше. Осадила себя за трусость, вытянула шею и собралась было говорить что-то еще... Но язык будто прилип к небу.
Она своими глазами видела, как Гретта подбегает к одиночке и трется головой о его плечо. Она спятила!? разумеется, нет, просто оказалась чуть сообразительней тебя.
Медленно, но верно, Ас начала узнавать знакомый запах, дразнивший ее.  Боком приблизилась к льву, попыталась заглянуть в его морду.
Рудо? - как-то сипло, неуверенно спросила она темноту.
Ну конечно, кто же еще.
Такой огромный, усатый! Я помню его... да вообще-то таким же огромным и усатым, нянчившим в своих лапах неразумную малышню. Львенка сглотнула, недоверчиво подошла еще ближе.
Брат? морда ее расплылась в непроизвольной улыбке, чем-то напоминающей выражение лица темного льва. Она поспешно взяла себя в руки, вновь оскалилась, подражая сестре, но долго сдерживать себя не смогла. Подскочила к темногривому, так же, как и Гретхен минутой ранее боднула его плечо.
Что ты делаешь здесь? взгляд метнулся к львице, застывшей среди травы, Асхока мигом оказалась возле нее, придирчиво осмотрела и выдала:
-А это что, твоя самка?

Запах, запах... Он был повсюду! Гретхен словно опять почувствовала себя в уютной ямке среди травы, возле огромных темных лап старшего брата, возле его бескрайней гривы и большущей усатой головы.
- А ты.. ты совсем такой же. - еле-слышно мяукнула грозная Мэг, торопливо отстраняясь от Рудо практически одновременно с ним.
- Немного подкрепиться на территориях Прайда?! Правильно говорит Скар - именно из за таких как вы наш Прайд и бедствует! - совсем по-другому, громко и возмущенно рявкнула, искоса наблюдая за львами, стоящими у кучи мертвых антилоп. Несколько шагов вокруг лежащих, спина - к четверке охотников, морда - к Рудо, к братику. Так прайдовцам не  будет виден оскал, которого нет.
- Адоллина... ну вы и наглецы. - Шпилька нахмурилась, дернула хвостом. Хотел проведать. Хотел, да не проведал! Почему?! Папенькины гены?! Злобно, укоризненно сверкнули бледно-карие глаза юной львицы, дрогнули губы, словно собираясь показать незваным гостям острые желтоватые клыки. Пусть оправдывается! Пусть защищается!
- Мама в порядке. Худая только. Мы.. мы пытаемся кое-как прокормиться. Что? У вас есть мясо?  - волнение, охватившее Риту, скрыть было сложно. Выходит, у одиночек есть дичь? Значит, животные уходят только с земель прайда? Или.. или просто Рудо остался таким же, как прежде. "Не принести ли вам мяса, когда у нас самих жрать нечего? А может, погрызете мою лапу, раз совсем худо? А я и на троих могу, не беспокойтесь! Лежать и смотреть за облаками так гораздо удобнее..." - ну ладно, может быть тут она слегка перестаралась, но суть не в этом.
- Убирайтесь! Остановитесь где-нибудь  за камнями, чтобы вас не видели! - мимолетный страх мелькнул во взгляде - Только не уходите совсем! Только не пропадай опять! - Переглянувшись с сестрой, Гретхен начала пятиться, приближаясь к прайдовцам и их добыче.

Отредактировано Гретхен (6 Авг 2012 17:02:38)

Ее идею активно поддержали, впрочем, в этом Нала не сомневалась.
- Чтож, тогда мы скоро вернемся! Не скучайте без нас, мальчики! - весело хихикнула Нала и ухватила одну из туш. Несмотря на рассеченную вдоль и поперек спину, настроение у львицы было превосходным - еще бы, столько мяса для прайда, все-таки они молодцы! Потянув на себя тушу, Нала поморщилась - все тело тут же заболело. Одна она бы не дотащила эту антилопу, но с Эликой у них был шанс... Выпустив на миг тушу из пасти, Нала взглянула на остальных.
- Надо тащить мясо в пещеру - только туда гиены не смеют входить. Элика, надо сделать это быстро, пока сюда не собралась вся саванна! - и, ухватив мясо, львица, прикладывая все свои силы, потащила его в сторону скалы, стараясь двигаться как можно быстрее.
———— Пещера

М-да. Наблюдая за тем, как Малка выуживает одну из туш, подросток все пытался смозговать кто идет, а кто остается. Самки наконец отправились к Скале, прихватив с собой гостинец. Что ж, значит Малка и Чонго охраняют. Одноглазый устало завалился на бок. Теперь надо было ждать... Интересно, долго они будут возиться с этим делом? Преимущество в скорости... Пфф... Ну шас посмотрим на ваше преимущество. Впялившись взглядом в кучу туш, Одноглазый приготовился провести самое скучное время в своей жизни. Солнце уже давно скрылось и нельзя было ожидать совершенно ничего интересного. А когда вообще было что-то интересное? Пожар? И больше кажется нечего вспомнить... Ну да, охота сегодня вышла увлекательно-позновательная, но кажется процесс добычи мяса сильно затянулся. Облизнув губы, подросток почувствовал на них вкус свежей крови, от чего в животе неприятно заурчало. Чонго попытался сосредоточиться на дереве, которое росло неподалеку, чтобы не думать о еде. Может выпученные глаза антилоп выглядели не очень аппетитно, но вот все остальное в них вызывало новые приступы голода. Начинать трапезу по мнению Песочного нельзя было по двум причинам: во-первых мясо принадлежит прайду и им надо делиться, причем сначала делиться, а потом есть, и во-вторых запах разорванной плоти и свежего мяса мог привлечь гораздо большее количество тех, кто захотел бы его украсть, чем просто сваленные в кучу тела. Хотя, приступи Малка к еде, Чонго бы отбросил все эти "во-первых" и тупо набил бы себе брюхо.
Внезапно в поле зрения появилась львенка (где-то одного года от роду) и принялась весело трепать отгрызенную Малкой ногу газели. Одноглазый сначала даже опешил, но потом быстро собрался и присел. Кажется подросток чуть не задремал и благополучно пропустил ее появление. Подросток огляделся, проверяя, нет ли с ней взрослых львов. В воздухе витали незнакомые запахи. Одиночки? Кажется и впрямь тут был кто-то еще. Чонго принюхался и на всякий случай встал. Мало ли что?