В те моменты, когда кажется что хуже быть уже точно не может, жизнь не постесняется лишний раз апперкотом в челюсть оповестить о том, что ещё как может. И в случае с Сандерлендом это произошло буквально. Чтобы он ни рассказывал Абу о том, как он плевать хотел на себя и на то что с ним дальше будет, а участь до конца жизни остаться инвалидом, зависимым от опеки и ухода окружающих, пугала похлеще "тумана" и всех его проявлений. Тем более он прекрасно представляет какого это, ведь его покойная возлюбленная находилась примерно в таком же положении, если не хуже. И, пускай в силу психологической травмы Сандер этого и не помнит, внушив себе что Мерион умерла "сама" полгода назад, но то, какой обременительной она была для него, как раз и послужило одной из причин для её убийства.

Он делал неуверенные медленные шаги, его суставы тряслись, а сломанная челюсть обвисла, словно скорчив на его морде гримасу недоумения. Из-за сильнейшего болевого шока у него двоилось и мутнело в глазах; силуэты Абу и ньялы становились всё менее и менее различимыми, а потом и вовсе скрылись за вновь появившимся туманом... Опять!

– САНДЕРЛЕНД! – до боли знакомый голос раздался где-то позади него...

Он медленно обернулся и увидел Мерион. Его морда, и без того застывшая в недоумении из-за перелома и съехавшей с родного места челюсти, выразила ещё большее удивление.

– Мерион?! – стараясь говорить, не касаясь нижней челюсти, удивлённо вопросил Санди. Со стороны это звучало как "Эыон?!!1".

"Это нелепо, просто невозможно..."

Сандерленд сощурился и вгляделся в фигуру, что стояла позади него. Он полностью развернулся в её сторону и, опрокинув взглядом, опознал в ней вовсе никакую не Мерион, а Марию – ту незнакомку, которую он видел на берегу Зубери. Она смотрела на Сандера крайне осуждающим, чуть ли не презрительным взглядом.

– Оо... Мария, это ты... Я думал ты... Прости. Я рад что ты в порядке. – на удивление, нечленораздельное мычание Сандерленда "Ооо Маыа эо ы, я умал ы... Пости... Я хад шо ы гх оядке", для неё звучало как вполне различимая речь.

Мария опустила взгляд вниз и нервно помотала головой, а после, чуть ли с когтями не накинувшись на Сандерленда, закатила истерику

– "РАД ЧТО ТЫ В ПОРЯДКЕ?!" Похоже ты не очень-то рад меня видеть. Меня там чуть не убили, на берегу, у обрыва! Ты даже не попытался защитить меня! Всё что тебя заботит это только твоя дохлая жёнушка! Я за всю жизнь ещё не была так напугана! Ты совсем обо мне не заботишься, ведь так?

– Нет, я просто... – Сандер стыдливо опустил взгляд вниз, думая как же ему оправдаться...

И Мария тут же сменила гнев на милость, резко накинувшись на Сандерленда и обняв его.

– Тогда будь со мной! Пожалуйста, никогда больше не бросай меня одну, никогда! Ты должен заботиться обо мне, если я и правда так похожа на твою Мерион – Мария уткнулась мордой в его шею и расплакалась

– Ты же любил её, да? Или, может, ненавидел её…

– Не говори глупостей... – слова Марии глубоко ранили Сандерленда. Он буквально на мгновение допустил мысль, что Мерион болела вовсе не пару недель, а целых шесть с половиной месяцев, принося своим существованием лишь страдания и себе и Сандеру. Нет, такого точно не могло быть...

– Ты тогда просто исчезла, мой друг тебя не видел – промычал Сандер, пытаясь понять, что вообще тогда произошло, у Зубери. Ведь тогда, в "том мире", монстр растерзал его прямо на глазах у Марии.

Мария выпустила его из своих объятий, готовясь что-то ответить, но, только завидев морду Сандерленда крупным планом, ужаснулась и с удивлением стала её рассматривать.

– Что с тобой, что случилось?! – Мария пристально рассматривала искалеченную физиономию Санди, будто только сейчас заметила, что она "самую малость" деформирована и перепачкана кровью так, словно кто-то нанёс ему корпспейнт.

– Я... Копытом по ро...ж... – Сандерленд снова попытался что-то промычать, но в этот раз уже не выдержал боли и не смог договорить до конца, зажмурившись и подняв скулы вверх.

– Тебе срочно нужна помощь! Где твой друг? Возможно ещё можно что-то сделать! – Мария запаниковала, сделала пару шагов назад и обеспокоенно стала мотать головой по сторонам, высматривая подмогу.

Сандерленд, тяжело дыша, медленно моргнул и повернул голову в ту сторону, где ещё недавно видел Абу и ньялу. Сейчас он видел лишь непроглядный туман. Установив зрительный контакт с Марией, он кивнул в том направлении.

– Пошли, скорее! – поторопила Сандерленда Мария.

Она подошла к нему и аккуратно лизнула в правую щеку, стараясь не задеть больное место. Сандерленд не до конца понимал, что он чувствует. Он вообще не понимал, настоящая ли Мария или она лишь очередная галлюцинация. Прикосновение на берегу, объятья, её слёзы, которые только что стекали по его шее и этот лизок были вполне осязаемыми, настоящими. И кажется он, не смотря на то что видит её всего второй раз, испытывает к ней настолько же тёплые чувства, какие он испытывал к Мерион. Словно она и есть Мерион, улучшенная её версия, где были учтены все его хотелки. С одной стороны всё это время ему очень не хватало кого-то вроде Марии, а с другой ему было тошно от самого себя, что поискам "своей единственной", которая ждёт его где-то там, он предпочёл какую-то манерную незнакомку, с которой только и успел-то перекинуться парой фраз. Сандерленд, ничего ей не ответив, виновато посмотрел ей в глаза, и, уже более-менее отойдя от болевого шока, в обычном темпе направился в сторону Абу.

Отредактировано Сандерленд (4 Янв 2022 23:30:57)

Когда ньяла свалилась вместе с Абу на землю и испутила дух, тот испытал приличное облегчение. Всё же, столько раз неудачно её атаковали, да и Сандеру она прилично так врезала. И вот самец травоядный мертв.

Абу отцепился от шеи своей добычи и посмотрел в сторону Сандера, облизнувшись. Ох уж этот приятный вкус крови на зубах. Никогда не надоедает. Но теперь Сандеру надо помочь.

Так что Абу снова взял ньялу за шею, покрепче вонзив зубы, поднял голову и потащил бездыханное тело навстречу своему товарищу. Попутно он думал, как ему помочь, ведь он не лекарь и не разбирается в медицине.

Когда он дотащил тело достаточно близко, то отпустил его и встретил Сандера, внимательно глядя на него вблизи. То ещё зрелище, конечно. Морда его в крови, а челюсть нижняя неестественно вывернута в сторону. Абу вздохнул, подумав:

"Не понос, так золотуха.. "

Он собрался с мыслями и сказал Сандеру:

-Глупый, наверное, вопрос, но..ты в порядке? - Абу даже приспустил свои уши, видимо, осознавая глупость заданного вопроса. Ну какой тут нахр*н в порядке?

Пока Сандер пытался ему ответить, Абу подошёл вплотную и начал более тщательно осматривать выбитую челюсть, чтобы понять, как будет лучше её вставить на место, да и получится ли это вообще. После чего сел на задние лапы и аккуратно приложил передние лапы по бокам выбитой челюсти, пока ничего не пытаясь сделать, чтобы понять, насколько это будет больно для старшего льва.

Когда Сандер завопил от боли, Абу на него необычно строго посмотрел и ловко так взял его лапами за морду, держа её перед собой.

- Так, Сандер. Я понимаю, что тебе больно, но, если ты хочешь чтобы твоя челюсть зажила и восстановила свою работоспособность, мне придётся вставить её обратно. И это будет больно, может даже больнее, чем при ударе копытом. Но тебе надо это перетерпеть. В конце-концов, ты лев, король саванны. Так докажи это, будь стойким! - Абу аккуратно сместил свои лапы на выбитую челюсть, еле её касаясь.

Абу и сам не ожидал от себя такого тона в отношении к старшему сородичу. Неужели сумашествие Сандера настолько опустило его в глазах Абу, что он считает себя более авторитетным в их временном, а может и не очень, тандеме? А может, это знак, что пора уже юному льву взрослеть и возглавлять свой собственный прайд? Абу мысленно усмехнулся с этой мысли, ведь, для прайда нужна самка, а её нет и вряд ли скоро появится с таким спутником.

Поняв, что отвлёкся, Абу снова сосредоточился на оказании первой помощи. Он такого никогда не делал, потому что родители были достаточно аккуратны, чтобы до таких травм не доходило, да и Абу ещё в жизни ничего не ломал. Хоть он и звучал уверенно, но лапы Абу чуточку подрагивают. Ему самому страшно, что он только всё испортит и обречет Сандера на голодную смерть, ведь он не знает, к кому ещё можно обратиться за помощью такого рода. Абу снова отбросил лишние мысли, взял себя в лапы и сосредоточился.

-Стой смирно. Если ты начнёшь дёргаться, то всё может стать ещё хуже. - сказал Абу и начал понемногу, плавно, браться за челюсть покрепче. Он прижал уши ближе к голове, готовясь к воплям боли от своего "пациента" и начал смещать челюсть аккуратно на место. Когда выбитый её край упёрся в челюстной сустав, то Абу сделал резкий рывок лапами, попытавшись вставить челюсть на место.

Проигнорировав истошные вопли Сандерленда, Абу взял его лапами за щёки, и, глядя лоб в лоб, крайне строгим тоном начал зачитывать пафосное напутствие о необходимости данной процедуры. Сандерленд, будучи львом достаточно ранимым и в некотором роде даже немного инфантильным, чувствовал себя максимально униженным, когда даже какой-то шкет вроде Абу уже учит его жизни. С сородичами Сандер никогда не особо-то ладил, всегда был сам себе на уме и довольно замкнутым, позволяя другим командовать им и испытывая из-за этого отвращение к самому себе. Пока Абу продолжал наказательным тоном убеждать Сандерленда немного потерпеть, тот нервно бегал глазами, периодически останавливая свои зрачки напротив зрачков Абу, выражая своим взглядом одновременно и страх и чуть ли не презрение, а затем проглотил остатки слюны словно ком и зажмурился, готовясь к "операции", полностью осознав её необходимость. Всё таки каличем он оставаться точно не желает. От завершающей фразы о принадлежности его к виду Panthera Leo, как к господствующему классу, ему стало тошно и даже немного смешно. Будь у него возможность, он однозначно бы ответил Абу, что он думает на этот счёт.

Когда Абу приказал Сандеру "стоять смирно", тот невольно затрясся, готовясь потерять сознание от болевого шока, но тем не менее всеми силами старался застыть подобно истукану, понимая что его товарищ со своей непрошенной помощью может вообще случайно оторвать челюсть, если он дёрнется. Вряд ли Абу ранее имел опыт лечения подобных травм. Когда Абу схватил челюсть Сандерленда и начал её сжимать всё крепче и крепче, он изо всех сил старался снова не завопить, но пара слезинок всё таки вырвалась наружу из его крепко сжатых век и стала плавно стекать по щекам к лапам Абу. Затем младший лев резко дёрнул за челюсть, а Сандерленд, не выдержав, всё таки завопил и оттолкнул Абу лапой в сторону, причём довольно сильно.

Сандерленд свесил голову вниз и затрясся ещё сильнее, тихо рыча и сжимая челюсти, показывая свой оскал. Таки да, именно сжимая! Теперь он наконец-то смог закрыть свой рот, в прямом смысле. Он открыл глаза и яростно посмотрел в сторону Абу, а затем попробовал самую малость пооткрывать и позакрывать свою пасть. Похоже, операция таки прошла успешно. Взгляд с ненавистного резко перетёк в удивлённый и даже благодарный.

– С..с...спасибо. Прости что я так, просто очень больно. Я думал я сдохну.

Немного подумав и поняв, что пускай теперь и немного шепелявя, а также по прежнему ощущая крайне неприятную боль, Сандер всё таки решил оставить свой непрошенный комментарий.

– Ху*во быть львом! Я хотел бы родиться бабочкой. Да кем угодно, хоть травоядным или гиеной, но только не львом.

Честно говоря, Сандерленд ожидал что Абу на него как минимум обидится, когда тот довольно сильно толкнул его в сторону и начал на него скалиться и рычать, но, как оказалось, напрасно. Восторг переполнял младшего льва и он даже издал небольшой смешок, восхищаясь собственным подвигом. Он настолько был доволен собой, что даже озвучил желание пойти в знахари, не постеснявшись спросив мнение Сандерленда на этот счёт, но тот его просто проигнорировал, лишь наигранно улыбнувшись Абу в ответ.

Нытьё Санди о том, что он не очень разделяет гордость за то что он "король саванны", Абу сначала рассмешило, но затем он, похоже, принял его за чистую монету, начав задвигать телегу о том что мы не выбираем кем родиться и надо уметь принимать себя. В этот момент улыбка умиления появилась и на морде Сандерленда.

– Шучу я, конечно же. Просто никто так сильно не поганил мне жизнь, как наши с тобой сородичи, Абу.

Не смотря на то фееричное шоу, что устроил Сандерленд, Абу всё таки отметил что охотится тот худо-бедно умеет. И, по правде говоря, это было далеко от истины, о Сандер решил пояснить чтобы хоть как-то оправдаться.

– Знаешь... Я никогда сам, нормально, не охотился. Просто вот как-то не приходилось. Я всю жизнь жил в прайде, либо был вместе с Мерион, она была куда опытнее меня... Последняя моя, с позволения, "охота" была около двух недель назад. Какой-то дрищеватый гиёныш, полтора-два года на вид, ранил ньялу, а затем ходил за ней по пятам и выжидал, пока та отбросит копыта. Я понаблюдал за ним, а когда понял что он скорее всего одиночка и на подмогу ему никто не прибежит, я просто спугнул его, отжав добычу. Ты бы видел его морду и как он драпал, то ещё было зрелище! Мерион, конечно, не одобрила бы такого, хе-хе.

Далее Абу любезно предложил пожевать мясо, на что Сандерленд сначала скорчил полную отвращения морду, но поразмыслив буквально пару секунд, всё же согласился.

– Будто у меня есть выбор. Не слюнявь только особо, слышь...

Отредактировано Сандерленд (7 Янв 2022 00:40:12)

История Сандерленда вызвала у Абу ухмылку, после чего тот, сам того не подозревая, оставил не самый приятный комментарий, над ответом на который Сандер тут же начал размышлять. Ну и заодно Абу похвастался, что он охотник чуть ли не с пелёнок и какая хорошая у него была маман. В отличие от матери Сандерленда, для которой появление котёнка было скорее разочарованием и обременением, нежели долгожданным событием.

Затем Абу принялся готовить ужин для Сандера, пообещав исполнить его пожелания по рецептуре. От мысли, что придётся глотать что-то буквально из чужой пасти, у Сандерленда снова ёкнуло внутри, но помереть с голодухи перспектива тоже такая себе. Изжога об этом намекала уже целые сутки.

– Спасибо... Заботушка.

Пока Абу разделывал тушу Ньялы, Сандерленд оглянулся и заметил что туман снова ушёл, после чего облегчением выдохнул. Затем он всё же осмелился вставить свои пять копеек про гиен, всё таки Абу несколько упал в его глазах после тех слов.

– Ну слушай... Ты только что затирал мне что мы не выбираем кем родиться, а теперь говоришь что гиены гнилые. Сам-то противоречий не видишь, дурашка? Пхахах! – Сандерленд высокомерно посмотрел на Абу исподлобья и довольно нагло ухмыльнулся, ожидая его реакции.

– Раньше я тоже считал их мусором, но со временем поумнел и избавился от навязанных мне предрассудков. Мне даже пару раз приходилось умерщвлять их в одной из стычек, сейчас я уже не особо этим горжусь... Не так уж сильно мы с ними и различаемся на самом деле, зверь зверю рознь. У Мерион была подруга гиена, Маджуто. Мы виделись с ней пару раз и прекрасно провели время вместе, она будет получше многих львов что мне встречались. Именно она и помогла нам проникнуть в прайдленд тогда, полгода назад, кстати говоря. Знать бы где найти её сейчас... Она даже и не знает что произошло с Мерион. М-да.

Сандерленд, в очередной раз перебирающий воспоминания, несколько погрустнел и тяжело вздохнул. Да и челюсть хорошенько так побаливала, особенно после столь длинной речи. Абу тем временем уже успел разжевать несколько шматов мяса и принялся укладывать их на делянку.

– Вообще, я слышал что там была какая-то чума, что выкосила половину и прайда и клана. Я боюсь, что именно там она подхватила эту заразу. Даже странно, эта дрянь обошла меня стороной, ведь мы всё время были вместе. Хотя лучше бы я тоже заболел...

Отредактировано Сандерленд (7 Янв 2022 03:33:35)

После того как Санди рассказал о чуме, некогда бушевавшей на землях гордости, Абу несколько напрягся и даже начал стараться соблюдать социальную дистанцию, что позабавило Сандерленда. Поначалу ему казалось что малой его не даже слушает, будучи увлечённым поглощением дичи, но наевшись он всё же сел рядом и принялся объясняться. Как Сандер и ожидал, Абу ненавидит гиен просто потому что ему сказали их ненавидеть. Классика жанра, чё. Впрочем, сам когда-то был таким же. В этот момент вокруг Абу начала кружить муха, готовясь сесть ему на нос, а тот начал размахивать лапами чтобы прогнать её, что делало ситуацию довольно комичной. Сандерленд, бывший ещё мгновение назад довольно грустненьким, внезапно издал смешок и свесил голову вниз, расплывшись в улыбке. Его настроение менялось довольно резко и часто, что, кажется, Абу уже успел заприметить. Затем Абу обеспокоенно спросил у Сандерленда насчёт той болячки, явно опасаясь, не подхватит ли он от своего душевнобольного приятеля помимо испорченных нервов ещё и эту дрянь.

– Да не заразный я, не парься. За полгода, как мы вернулись оттуда, из наших никто не заболел. А жаль... – расплывшись в злорадной улыбке и глядя Абу в глаза прошепелявил Сандерленд.

Он настолько питал отвращение к своему уже бывшему вожаку и его прихвостням, что в случае чего, искренне был бы рад их смерти. Не смотря на то что он старается быть "хорошим парнем" и рассуждать здраво, в глубине души он был тем ещё садистом, обиженным на весь мир, да и просто омерзительной личностью, готовой на самые жестокие поступки. Настолько жестокие и бесчеловечные, что он предпочёл вычеркнуть их из своей памяти, не вынеся душевной боли и отвращения к самому себе. А если точнее, то это был тот самый, вполне конкретный поступок, довёдший его до безумия.

– А что до твоего отца, то ты же сам говорил что не в ладах с ним. Так зачем же перенимаешь его дурость? – внезапно сменив тему, Сандерленд подколол Абу, надеясь посеять в его голове семена разума.

Затем он медленно перевёл свой взгляд на разжёванные шматы мяса и скорчил полную отвращения гримасу, решив отложить трапезу и продолжить диалог.

– А так я и сам ничерта не знаю, что эта была за болячка. Знахарь сказал что ничего подобного ранее не видел, лишь развёл лапами и сказал что жить ей осталось от недели до полугода. Она умерла через две недели. Ты точно уверен, что хочешь знать, ЧТО ей довелось перенести?

Этот вопрос был риторическим. Сандерленд почти незамедлительно начал рассказывать, как протекала болезнь Мерион. Вот только когда он сказал про две недели, он невольно задался вопросом: а точно ли это было две недели? Может, месяц? А может, все шесть? Он точно не помнил момент её смерти, он лишь знает что она умерла незадолго после начала болезни, а всё что было после отпечаталось в его памяти весьма смутно, небольшими обрывками, которые никак не складывались в общую мозаику. Это были обрывки одинаковых, безысходных серых дней, полных скорби и натурально сводящих с ума.

– Так вот, слушай. Сначала она кашляла кровью. Затем у неё целыми колтунами выпадала шерсть, она будто вся была в лишаях, а на.. На её мордочке появилась опухоль... Я...  Я даже не мог дотронуться до неё! Она ту... Тут же стонала от б... Боли... Она не могла есть, её тут же рвало... – Сандерленд уже не сдержался и натурально расплакался, постоянно всхлипывая между слов, а когда закончил, то и вовсе закрыл морду лапой, стыдливо отвернувшись.

– Теперь ты понимаешь, почему я такой ё*нутый и хочу найти её, не смотря ни на что? Ты даже не представляешь что мне, НАМ довелось пережить... Я пойду на что угодно чтобы снова быть вместе с ней – довольно строго посмотрев в глаза Абу подытожил Сандерленд, размазывая слёзы и сопли по своей, перепачканной кровью, морде. Затем он медленно подошёл к делянке и стал рассматривать шматы мяса ньялы, "наградившей" его весьма красивой пластикой нижней челюсти. Снова сморщив нос, он взял один и, стараясь проглотить его как можно быстрее, начал запихивать себе в пасть левой лапой.

Отредактировано Сандерленд (7 Янв 2022 05:16:12)

Пока Санди, всё ещё хлюпая носом после своей истерики, пытался покушать, притом не скрывая своей неприязни ко всему этому действу, Абу, заметив эту самую неприязнь, не постеснялся упрекнуть за неё.

– Пожалуйста, не надо корчить морду, я старался, вообще-то.

Сандерленд повернулся в его сторону и посмотрел на него не то с недоумением, не то с обидой. От этого замечания Сандер даже подавился: кусок пережёванной ньялятины комом застрял в горле, но, спустя пару мгновений, с характерным звуком был проглочен.

"Ты что мне, нянька? Не нравится, ёпт, как я ем...

Он хотел уже было вспылить, высказав, что думает, но резко передумал, решив не портить отношения.

– Нич-чё, нормально. Мне и падаль приходилось жевать, причём не раз. Так что твои слюни – не худшее из того что видал мой желудок – съязвил Санди, выдав издевательскую ухмылку, которая, впрочем, выглядела довольно нелепо, учитывая его всё ещё заплаканную морду.

Держа неловкую паузу и немного отвлёкшись от еды, Сандерленд немного призадумался и, не дав Абу вставить слово, тут же решил сбавить пыл и объясниться, поняв, что разозлился на того, на кого не стоило бы.

– Прости. На самом деле, Абу, я очень благодарен тебе. И за это, и за челюсть... Знаешь, ты словно мелкий братишка, которого у меня никогда не было... И которого, честно говоря, мне всегда не хватало. Х-хе.

После чего, пытаясь уже скрывать своё отвращение всеми силами (впрочем не особо успешно), принялся заглатывать второй кусок.

– Уже малёха вечереет. Что планируешь... В смысле, планируем делать дальше? – проглотив очередной шмат мяса, промямлил Сандерленд. По хорошему, он должен продолжить свои поиски. Мерион буквально с того света вернулась ради него, а он, вместо того чтобы дальше пытаться найти её, прохлаждается тут, то ловя галлюцинации и припадки паники, то ломая себе челюсть, то глотая слюни какого-то подростка (который каким-то образом ещё терпит Сандерленда и все его выходки, что удивительно)

Отредактировано Сандерленд (13 Янв 2022 00:01:48)

Задав вопрос о их дальнейших с Абу действиях, Сандерленд принялся дальше поглощать куски мяса, переработанные в некое подобие фарша. Пацан тем временем изъявил желание найти ночлег, заставив Сандера немного подавиться ещё раз. Проглотив ещё один застрявший в горле шмат, Санди удивлённо покосился на Абу, после чего решил уточнить:

– Что, прям щас? Да погодь ты, рановато ещё. Или тебя уже прям ща в сон рубит?

Солнце пускай уже немного опускалось, мелкими шажками переходя в золотой час, но делало это настолько медленно, что казалось что оно просто зависло на месте и вовсе не собирается уходить. Кое-как затолкав лапой себе в пасть ещё один кусок, Сандерленд продолжил:

– Да и я, по правде сказать, обычно не сплю ночами. Но если ты хочешь вздремнуть, я, конечно, не против...

В этот момент у него возникла мысль, но, откровенно говоря, не самая хорошая. Он намеревается оставить Абу, когда тот уснёт, а самому выдвинуться на дальнейшие поиски Мерион. С одной стороны, он действительно немного привязался к этому пацану и не хочет покидать его, а с другой, он пришёл сюда со вполне конкретной целью и у него нет времени во все эти игрушки играть. Даже не смотря на полученную травму, которая делала его несколько беспомощным, ведь использовать свою пасть в бою, да и просто нормально есть, он сможет ещё нескоро.

– Это, мне бы пожалуй умыться не помешало... Заодно сам заценю, каким красивым теперь стал, хе! – сказал Сандер, заглотив последний шмат мяса, после чего встал на все лапы и начал своей характерной походочкой, свесив голову чуть ли не под лапы, медленно брести обратно, в сторону озера.

Отредактировано Сандерленд (13 Янв 2022 23:44:15)

Стоило Сандерленду сделать буквально пару шагов, как Абу сразу пошёл за ним хвостиком, хотя его вроде как никто не звал. На самом деле Сандер хотел побыть наедине минутку-другую, переварить всё что произошло и немного поразмышлять. Ему всё это время не давал покоя один вопрос – кто такая, мать её, эта Мария? Откуда она его знает?.. Поравнявшись со старшим собратом, Абу поспешил утешить его, что выглядит он не так уж и плохо, как тот себе представляет. Это вызвало очередную неискреннюю, натянутую через силу улыбку – "классно, чё". Хотя собственная внешность Сандерленда почти не волновала, у него имелись при себе проблемы посущественнее.

Когда Абу перестал рассматривать морду Сандерленда, неумело пытающегося скрыть раздражение, и устремил свой взгляд на горизонт, он внезапно озвучил то, о чём Санди и сам только что размышлял, заодно не постеснявшись высказать что он обо всём этом думает.

"Он что, мысли читает?! Хотя... У меня на морде и так небось всё написано."

Сандер ничего не ответил, лишь сквасил недовольную морду, вздохнул и на мгновение поднял зрачки куда-то вверх, демонстрируя своё недовольство, после чего медленно перевёл их на Абу, наклонив голову вбок. Они какое-то время молча шли и просто смотрели друг-другу в глаза, после чего Сандер выпалил:

– Ты хочешь удовлетворять свои естественные потребности со мной? Охх, не знал что ты... Из этих – Сандерленд, явно удовлетворённый своим остроумием, нагло улыбнулся и сощурил один глаз.

– Ты просто так забавно выражаешься... Сейчас уже не удержался, прости – добавил он, не дожидаясь ответа, после чего ненадолго закрыл глаза и издал глухой смешок.

– Знаешь... Ты и сам прекрасно понимаешь, зачем я здесь. У меня нет выбора. Я и сам не очень-то хочу с тобой разлучаться, но это лишь вопрос времени. Ты же не пойдёшь со мной, ведь так?

Дойдя до озера, Сандерленд присел у берега и заглянул в отражение. Он с удивлением рассматривал свою морду со всех сторон, медленно поворачивая голову словно по часовой стрелке. Затем он зажмурился и, зачерпнув воды своей правой лапой, принялся тереть ей свои глаза и лоб, пытаясь отмыть уже успевшую засохнуть кровь.

Глядя на то, как Абу надулся после той шутеечки, Сандерленд понял что попал в самое яблочко, что неплохо так потешило его эго. Он не считал что Абу "из этих", просто забавно наблюдать, как некоторые могут воспринимать такие безобидные и глупые вещи чуть ли не как личное оскорбление, хотя ничего плохого в сущности в них нет.

Пока Сандерленд приводил себя в порядок, младший лев вывалил на него очередной поток и без того очевидной информации, не нуждающейся в повторном закреплении. Сандер просто недовольно посмотрел в сторону Абу, после чего в очередной раз закатил глаза и вздохнул, не произнеся не слова – мимика сама всё прекрасно прокомментирует. Затем Сандерленд принялся аккуратно омывать свой подбородок, стараясь сильно не давить на место перелома, но то и дело болезненно скалясь от каждого прикосновения. Заглянув в отражение и убедившись что он плюс-минус привёл морду в порядок, Сандерленд решил всё же не оставлять тот словесный поток Абу без ответа.

– Ну вот, видишь... Придётся мне пойти одному, хотя твоя помощь была бы мне очень кстати. Я ценю тебя, Абу, и спасибо за то что ты также ценишь меня – сам не понимаю за что, я же ходячая обуза... Но я бы на твоём месте сильно не привязывался ко мне, я в любом случае уже не особо жилец. Кто знает, куда меня мои беды с башкой заведут. Но в одном ты прав точно, для начала мне бы полностью оклематься лишним явно не было. Потому я даже и не знаю, когда теперь созрею... И давай впредь обойдёмся без этих нравоучений, лады? Ты мне вроде не нянька. А то я точно на месте тебя увижу антилопу, как ты сказал как-то раз...

Не желая дальше мусолить эту тему, Сандерленд перевёл разговор в другое русло, желая вызвать у Абу, скажем так, капельку негодования.

– Да и чё ты так взъелся из-за той шутки, тебе чтоли есть что скрывать, за больное задел? Не парься, все свои, а то ты так посмотрел, будто это что-то плохое. Я нормально к таким отношусь, в смысле, мне по барабану кто с кем е... Эээ.. Короче, люби себя таким какой ты есть – на морде Сандерленда вновь появилась довольная лыба до ушей с искринкой в глазах. Кажется, ещё вот-вот и он мерзко так расхихикается, упиваясь собственным остроумием. Сандер осознал, что таки нашёл способ как можно вывести Абу из себя, если тот снова начнёт капать на нервы своими непрошенными советами.

Абу тем временем кажись нехило так обиделся на Санди, серьёзным тоном дав тому понять, что продолжать "эту" тему дальше не стоит. Сандерленда поначалу это рассмешило настолько, что он изо всех сил сдерживался, чтобы не проораться в голосину прямо в морду Абу, у него даже слёзы со смеху чуть ли не наворачивались. Уж больно потешно Абу злится и пытается доказать обратное, вместо того чтобы просто проигнорировать такую глупость, либо же попробовать отшутиться (а может даже перевести стрелку на самого Сандера) в ответ. Но всё таки, пускай Абу иногда, видимо в силу возраста, немного утомляет своими невероятно "ценными" жизненными советами, Сандерленд по-настоящему ценит и даже уважает его – ведь если бы не он, Сандер так и остался бы калекой, и, скорее всего, помер бы мучительной смертью с голоду, так и не дойдя до своей конечной цели. Да и Абу, чего уж греха таить, куда более приспособленный к взрослой жизни лев, нежели Сандерленд, который, казалось бы, его на год старше. Так что, взяв волю в кулак, Сандер изо всех сил старался не поддаваться на провокации внутреннего голоса и перестать троллить юнца.

– ...а с распознанием шуток у меня туговато. – подытожил Абу, еле сдерживая накопленную за столь короткий промежуток времени агрессию.

– Да, я заметил – вставил свои пять копеек Сандерленд, после чего глухо хихикнул и зажал морду лапой, чтобы не рассмеяться. Но, стоило ему только коснуться подбородка, как болевой импульс сразу отбил все позывы на хи-хи, а улыбка резко превратилась в болезненный оскал.

Далее Абу и сам принёс извинения за то что больно уж много указывает старшему льву, как тому следует поступать, не забыв упомянуть при этом своего отца. А он похоже действительно ненавидит его... М-да. Последним предложением Абу заодно как бы намекнул, что Сандерлен для него конечно небезразличен, но он в состоянии найти и других друзей. Остаётся надеяться, что это не связано с обидкой из-за такого пустяка, как шуточки про голубизну. А если и связано, то это прискорбно и очень глупо.

Далее Абу устремил свой взгляд на видневшийся на горизонте прайдрок, спросив Сандерленда о том, что он будет делать, когда попадёт туда, по традиции не забыв лишний раз упомянуть об опасности сего мероприятия, только в этот раз сместив фокус с гиеньих патрулей на местных львов.

– Прости, просто что-то у меня настроение резко поднялось. Наверное, непривычно меня таким видеть, да? Реально, прости если задел, ты просто так потешно злишься... Будь проще! Не корми тролля – прошепелявил Санди, утирая парочку, всё таки вырвавшихся наружу из-за смеха, слезинок.

– Нууу, если я попаду на церемониальный утёс, то я громогласно прокричу на всю округу "Я Эльвира-повелительница тьмы, а ну быра все упали ниц предо мной, окаянные!", после чего хорошенько так разбегусь и сброшусь вниз. Пхах, ты действительно думаешь, что нам с Мерион тогда удалось пробраться аж на саму скалу? Да мы по окраинам в основном ныкались от патрулей. Да и те выглядели совсем уж несчастными. Что львы, что гиены. Мне кажется, они сами Скара скоро пошлют куда подальше.

Закончив речь, Сандерленд отвернулся от Абу и принялся уже сам утолять жажду, жадно глотая прохладную водицу. После таких продолжительных разговоров в горле всё же как-то пересохло.

Отредактировано Сандерленд (16 Янв 2022 02:52:20)

Пока Сандерленд преспокойно лакал воду, Абу выливал поток и без того известной информации, заодно упомянув своего отца в очередной раз.

- А кто такая Эльвира?

От этого вопроса Сандерленд подавился, после чего раскатисто рассмеялся и обернулся в сторону своего собеседника, посмотрев на него как на дурачка и как бы вопрошая "серьёзно?". То, с каким невозмутимым и серьёзным тоном Абу это спросил, почти что вызвало у Санди истерику.

– А с чувством юмора у тебя правда туговато, братишка. Бродячая жизнь до такого довела? – мерзенько так хихикая спросил Сандерленд, стараясь подбирать слова таким образом, чтобы не обидеть.

– Пфх, да никто, это я сам сейчас придумал

Слова Абу о том, что Сандерленд собирается "просто бессмысленно шататься", также несколько тронули своей наивностью. Впрочем, чья бы корова мычала – Сандерленд сам прекрасно знает, что та, кого он ищет, мертва, притом как лично он считает, мертва уже давненько. Но, тем не менее, какой-то конкретный план действий и точек для посещения в его больной голове всё таки был. Первым делом он намеревался пробраться на бывшую обитель местных пятнистых – старое зловонное кладбище слонов, окутанное туманом, подозрительно похожим на тот что Сандерленд видит в своём бреду. В его памяти хорошенько отпечаталось, как он обжёг лапу об гейзер, а также ночь, проведённая там вместе с Мерион наедине. Пожалуй, одна из самых счастливых ночей в его жизни.

– Ну... Не просто шататься, есть у меня пара зацепок. Памятных мест, так скажем. Правда мне, не смотря на её восторг, было мерзковато там находится. Она вообще была странной и обожала всякую крипоту и стрёмные места. Как и находить неприятности на наши головы, притом особо меня не спрашивая. Но я был счастлив с ней всё равно, не важно где и как. Она просила меня сходить с ней туда снова, правда я спрашивал её "ты это серьёзно?" и шутливо слал её куда подальше с такими просьбами. Из-за этого она постоянно звала меня трусишкой. А мне, впрочем, это даже нравилось...

Вновь вспомнив былое, Сандерленд несколько погрустнел. Когда он произносил последние слова, улыбка, столь редкая для него за последние месяцы, сползла с его морды, уступая место привычному задумчиво-страдальческому взгляду. Выслушав немного ранее версию Абу о том, почему прайдленд пришёл в упадок, он также решил вставить свои пять копеек.

– А что до того что жратва стала уходить с тех земель, то оно и не мудрено, когда на одном клочке земли собрали столько голодных ртов, а вокруг засуха. А то что они стали изоляционироваться, то, Абу, так бывает, когда мелкому зверишке внезапно власть в голову ударит. Скар вообще довольно мрачный типок, судя по рассказам. И, не поверишь, даже многие местные крокуты, если верить той подруге Мерион, не шибко его жалуют на самом деле. Как и их собственную заправлялу Шерил... Нет, Шензи, кажется? Да и впустили их туда ещё при живом наследнике погибшего брата Скара, правда, когда тот подрос, то тоже пропал вместе с младшим братом при весьма странных обстоятельствах. Похоже на какие-то грязные политические разборки, но доказательств по факту не было, да и кто я вообще такой чтоб судить. Тем более, положа лапу на сердце, мне вообще фиолетово чё там и как у них было. Прям вообще па*ую. Возможно я даже что-то путаю, но как-то шибко не интересовался, знаешь ли. Вот Мерион, будь она здесь, просто задушила бы тебя историями про это... Некое подобие территории.

Затем Сандерленд, захотев сделать очередной глоток, посмотрел в своё отражение. Только он приоткрыл пасть, как тут же заметил, что его левый нижний клык как-то неестественно наклонился в сторону. Стоило Сандеру аккуратно дотронулся до него пальцем, как клык тут же вывалился и упал в воду. Сандерленд потупил секунд десять, после чего выловил его и стал рассматривать.

"Прикольно. Теперь ещё и беззубый"

Сандер протянул его Абу и, неоднозначно улыбнувшись, произнёс:

– На, будешь спать, под голову подложи. Авось, желание сбудется.

Отредактировано Сандерленд (18 Янв 2022 04:05:50)

Протягивая свой вывалившийся зуб Абу, Сандерленд надеялся немного развеселить его, но получилось ровно обратное. Абу лишь вздохнул и с некоторым сожалениям принял столь странный дар, спросив о том, когда их с Сандерлендом пути разойдутся.

– А что, уже не терпится отдохнуть от меня? – ухмыльнувшись, он неловко попытался подколоть Абу.

– Мне бы конечно стоило для начала привести себя в порядок, но, пожалуй, что да... Знаешь, не каждый день ради тебя с того света возвращаются. Я сам до сих пор верю слабо, никак не могу всё это рационально объяснить и устаканить в голове... Но не могу иначе. Быть может, там я хотя бы узнаю что со мной происходит, раз уж это место зовёт меня. Рад был с тобой познакомиться, Абу. Быть может, взаправду увидимся, ещё и с Мерион тебя познакомлю, когда отыщу её, х-хе.

Сандерленд через силу попытался улыбнуться своей, с недавних пор, кривоватой мордой, но его глаза говорили сами за себя. Хотелось как-то закончить на позитивной ноте, но разъедающая изнутри тоска выдавала всю фальш его улыбки. Всё таки, за столь непродолжительное время, он несколько привязался к этому пацану и расставался с ним нехотя, даже не смотря на некоторые разногласия и небольшое занудство со стороны Абу. В его компании Сандерленд даже на какое-то время развеялся и вспомнил как смеяться и улыбаться, что, будучи убитым горем, не делал уже давненько. Но Мерион была для него важнее, к тому же, Сандерленд уже окончательно осознал и принял тот факт, что из-за творящейся с ним чертовщины он может быть попросту опасен для окружающих. А причинять Абу какой-либо вред он никак не хотел. Он сделал шаг в его сторону и, приобняв, похлопал по спине.

– Удачи, бродяга

Выпустив Абу из объятий, он посмотрел ему в глаза и глубоко вздохнул. Чтобы не кончать на грустной ноте, Сандер хотел было в очередной раз пошутить, сказав Абу "и помни – пахнет хуже, зато входит туже", но быстро передумал, опасаясь что тот снова не оценит его юмора. Что ж, пора двигаться дальше... Ближайший путь на кладбище через гнилую реку, но соваться туда Санди уж точно не горит желанием. Уж лучше пойти в обход, чем пробираться через это зловонное болото, попутно рискуя угодить в пасть крокодилам. Потому, пускай и нехотя, он принял решение обойти озеро против часовой и зайти на слоновий могильник с севера, так заодно и риск нарваться на патрули значительно меньше.

Окинув досадным взглядом своего теперь уже бывшего спутника ещё раз, Сандерленд медленно развернулся и почесал куда-то вдоль берега на восток. Наверное, стоило сказать Абу что он видел Марию ещё раз, но он решил не давать очередных поводов усомниться в своей адекватности. А тем временем львиная доля мыслей в голове крутилась именно о ней. Наиболее логичное объяснение всему этому бреду, которое Сандер смог придумать, звучало как то что помимо реального мира существуют и другие, а он, периодически проваливается в один из них. Весьма стрёмный такой, мерзкий мирок, и Мария каким-то образом оказалась заперта в нём. И именно поэтому она не видела Абу, а он её. Верится конечно с трудом, особенно учитывая что Сандер закоренелый атеист и не признаёт всякую шаманскую мумбу-юмбу ни в какой форме, но иного объяснения он дать просто не мог. Хотя, разумеется, на самом деле он просто сходит с ума, а его подсознание и совесть играются с ним в чертовски занимательную и весёлую игру. Название "Тихий Холм Два" ей неплохо бы подошло.

Дойдя до места, где в озеро впадает Мазове, Санди оглянулся. Похоже что придётся переходить речку вброд, благо тут не было слишком глубоко. Не хотелось конечно снова мочить свою шерсть, но иного пути не было. Он сощурился и помотал головой, но вскоре заметил, что на том берегу из зарослей показался пятнистый падальщик с рыбиной в зубах. Выглядел он довольно несчастным и нервозным – тощий как спичка, бредёт свесив голову вниз и даже на дорогу толком не смотрит. Сандерленд ухмыльнулся и, ощущая своё превосходство, начал медленно заходить в реку. В его голову даже закралась мысль, что если этот крокут из того самого клана, то он может стать его билетом на кладбище, но, к сожалению, у этого пятнистого чуть ли не на морде написано что он одиночка, притом явно несостоявшийся. И где-то Сандерленд его уже видел, только не помнит где именно...

Когда гиёныш дошёл до берега, он всё таки удосужился поднять свои глаза и, узрив Сандерленда, тотчас замер. Он смотрел на льва виноватым взглядом, ожидая от него чего угодно, и продолжал стоять словно вкопанный. Сандерленд скорчил надменную лыбу и прокричал ему:

– Да иди ты уже, не трону я тебя, чесслово. И рыбину твою отбирать не собираюсь, времени на тебя нет.

Крокут проглотил ком в горле и на присогнутых лапах, крайне настороженно, не спуская с Сандерленда глаз, начал идти навстречу. Когда они поравнялись где-то на середине реки, льву даже захотелось шугануть крокута – придать ускорения так сказать. Но, собрав волю в кулак, Санди удержался от этой затеи – падальщику и без того поганенько, судя по его виду. Такой же бедолага как и сам Сандерленд. Лев лишь заглянул гиену в его зелёные глаза, наполовину скрытые чёлкой, и ухмыльнулся, глядя как тот изо всех сил пытается скрыть панику и удалиться от Сандерленда как можно быстрее.

Выйдя на противоположной стороне реки, Сандерленд первым делом взъерошился, разбрызгивая воду вокруг себя.  По идее, дальше надо двигать вдоль озера, но стоит ли лезть туда сейчас, всё ещё будучи инвалидом? Может тогда и с Абу не стоило разлучаться столь преждевременно? Больно уж спонтанно принимались все эти решения... Сандер сощурился и заприметил на горизонте водопад. Так-так, интересненько, что же там... Первым делом всё таки следует до конца оклематься – идти на земли Скара, будучи неспособным защитить себя, не самая разумная идея, как бы Сандерленд ни пытался доказать себе что плевать он хотел на то что с ним будет. А пережить эту ночь на нейтральной территории, заодно может найдя чем подлечиться, звучит куда более здраво. И, наверное, всё же стоило сказать тому крокуту, что там остался его приятель Абу, не шибко жалующий его сородичей. Но Сандер надеялся что у этих двоих хватит мозгов – у гиены чтоб не лезть к Абу, а у второго чтоб не нападать на крокута просто так.

–––> Водопад Хару

Отредактировано Сандерленд (20 Янв 2022 02:38:04)