— Рёбаный йот, я должна была от вися у буйвола на рогах подумать об их приходе сюда чтоли? — оскорбленно вскричала Юви в ответ на упрек старшего брата. — Или может в отключке мне должна была эта славная картинка привидеться?! К сведению - я пыталась их остановить...
"Буйвол, значит..." — что ж, теперь ситуация была более-менее ясна. По крайней мере, Морох наконец-то перестал гадать, что произошло с его сестрой, и смог представить, как примерно развивались события. Не сказать, что это знание принесло ему облегчение или беспокойство. Он просто ощутил новый всплеск досады: пожалуй, только Юви могла попасть в подобный переплет. Однако прежде, чем подросток успел озвучить свои мысли по этому поводу, самочка переключилась обратно на Чонго и его воображаемую спутницу-гиену. Мор не смог удержаться от того, чтобы не возвести очи к небу. Слова Юви так и сочились ядом, но в то же время звучали совершенно по-детски. Когда же эта дуреха наконец-то вырастет и научится работать мозгами? Вроде бы уже давно пора было: чай, не детеныш, а подросшая львица. Хоть бы ей хватило ума держать свои эмоции под контролем, так нет же: Юви спешила выплеснуть их на всех и каждого, убежденно считая, что она единственная белая и пушистая, а главное — самая умная и ответственная. Чего она ждала? Что все бросятся жалеть ее за то, что она, бедняжка, по собственной глупости связалась с молодым чужаком и сопровождающей его гиеной? Или за то, что она едва не стала жертвой буйвола, хотя по хорошему она должна была заметить его задолго до того, как он успел броситься в атаку: какая же из нее охотница, если она прозевала появление шумного и разъяренного исполина? Конечно, Морох не знал деталей инцидента, но что-то подсказывало ему, что Юви могла бы с легкостью избежать всех этих неприятностей... если бы только она этого захотела. Но больше всего умиляло то, с какой обидой темная самочка восприняла заявление Чонго. Как будто ему больше делать было нечего, кроме как бескорыстно помогать всяким малолетним дурехам. Пожалуй, Мор непременно бы сострил что-нибудь по этому поводу, но Юви вновь его опередила.
— Прости, Мори, но это решать не тебе и не мне, это точно. Пока что наш герой имеет право дождаться здесь кого-то из настоящих львов прайда, Нари например... — на этой едкой фразе Морох едва заметно оскалил зубы. Его глаза на мгновение вновь полыхнули улегшимся было бешенством, однако в следующий миг подросток неожиданно усмехнулся. Юви так жаждала его поддеть, что сама не заметила, как оскорбила и себя тоже. А уж про Рунако и говорить не стоило: судя по его вытянувшейся физиономии, взрослый самец был немало шокирован необоснованной дерзостью со стороны юной львицы. Отлично, Юви! 100 баллов. И других членов прайда опустила, и заодно отношения с ними ухудшила. — Все же он совершил благородный поступок и опасности не представляет, по всей видимости... Пусть глава нашего импровизированного прайда разбирается с ним, а пока что ему не помешала бы помощь, не так ли? — закончив свою ядовитую речь, Юви подковыляла к краю поляны, оставив брата наедине с Чонго и Рунако. Несколько мгновений львы с каким-то жалостливым видом глядели ей вслед.
— Как бы там ни было, тебе тоже нужна помощь! — наконец, решил старший самец, после чего обратился к оставшимся рядом подросткам: — Морох, присмотришь за этими двумя, чтобы без глупостей? А я сейчас же к баобабу за Рафики. Тем более, Вади до сих пор не вернулся...
Морох не ответил, молча скривив и без того помятую морду. Ему категорически не нравилось то, что Чонго разрешили дождаться прихода Нари, однако красноглазый решил скрыть свое недовольство... до поры, до времени. Проводив Рунако скептическим взглядом, Мор повернулся обратно к светлому подростку, решая, как лучше поступить: остаться рядом, следя за каждым его действием, или демонстративно проигнорировать присутствие Одноглаза. На какое-то время между львами повисло натянутое молчание.
— Может обезболивающего ей дать? — наконец, с сомнением предположил Чонго, выразительно глянув в сторону Юви. Морох лишь взмахнул хвостом, негромко фыркнув:
— Да черт с ней. Пускай пострадает, ей это нравится, — наверно, реплика Мора прозвучала довольно цинично, однако с какой-то стороны он был прав. Очевидно, Юви и впрямь упивалась своей ролью несправедливо обиженной, раз с таким воодушевлением строила из себя униженную и оскорбленную. И ведь так было всегда. По крайней мере, Морох уже с трудом помнил старую Юви: смелую, самоуверенную, но умную малышку, способную при необходимости дать фору всем своим братьям разом. Интересно, когда она успела превратиться в такую плаксу? И когда планировала вырасти наконец из этого стремного возраста? Раздраженно вздохнув, Мори отошел от ровесника и вскочил на один из валунов, где и улегся, отдыхая. Взгляд его, впрочем, был все еще прикован к Шизоглазу.
— Что это за ничтожество? — прохладно осведомился он, быстро покосившись на шакала. Судя по всему, этот зверек пришел сюда заодно с Чонго.
