*после продолжительного отсутствия*

Удивительно, но после инцидента с быстротечной рекой любовь Трисс к водяным источникам не иссякла. Она точно знала, куда держит свой путь и определенно собиралась там задержаться. А почему бы и нет? Поблуждать по жаркой саванне всего успеет.
Не так долго ей пришлось пробираться сквозь кусты, выискивая более-менее удобные тропинки. Снова в нос ударили новые запахи, запахи всех тех, кто еще пришел передохнуть у водопоя, перевести дух, так сказать. Биатрисс была полна сил, ей удалось выспаться, даже перекусить, хоть и не сытно. - Может, получится выловить кого-нибудь из последних живых съедобных жителей этих вод. Надеюсь, на этот раз я смогу себя контролировать и даже не утону, - уже выходя из колючих зарослей, львица невольно улыбнулась своим мыслям, вспоминая тот случай, полный эпичности и внезапности. Чем больше одиночка об этом думала, тем шире расплывалась в улыбке, осознавая вновь и вновь то, как глупо выглядела в тот день. - Но нужно же уметь над собой посмеяться, - едва ли желая встретить на месте знакомых, Шоколадка уставила свой вгляд себе под лапы, внимательно вглядываясь в почву, словно от этого она сливалась с горизонтом и становилась невидимой. Биатрисс не знала, чем занять себя, по сему не сумела придумать ничего оригинальнее, чем просто подойти прямо к водной глади и начать лакать воду. - Вроде знакомых запахов я не уловила. Возможно, это к лучшему. - теперь можно и оглядеть местности. Все как обычно - приличное количество больших кошек, каждый занят своим делом, каждому вряд ли есть дело до появления здесь Трисс. - Ну и прекрасно, наслаждайся моментом, - немного отстранившись от берега, Биатрисс устроилась поудобнее на негустой траве, аккуратно присев на землю и обвив себя хвостом. Недолго думая, она начала вылизываться, причем, скажем так, от души, с усердием, прикрыв глаза и тихонько урча что-то себе под нос.

Львица замерла, казалось, что она даже дышать перестала. То ли от испуга, то ли все-таки верила его словам, но с места не двигалась, не пыталась убежать, и льву это было по душе.
- Защиты никакой, верно, - стараясь, чтобы голос не дрожал, проговорила она, - но я и прежде охотилась одна. Какая в таком случае разница?
Улыбка не сходила с морды, а хвост продолжал нервно дергаться из стороны в сторону.
- Ты достаточно взрослая, что бы я учил тебя. Но в саванне много тех, кто может сильно обидеть, и не только душу, но и тело. А когда некому за тебя постоять… Можно просто не выкарабкаться.
Брен замолчал и опустил глаза себе на лапы, рассматривая пальцы. Он вспомнил, как его, раненого, еле живого, нашли львицы прайда, как помогли добраться до скалы. Будь он одиночкой, то не сидел бы здесь вот так и не общался с приятным юным собеседником, не любовался прекрасным рассветом.
«Бросай хандрить! Возьми себя в лапы, слабак! Нечего впадать в меланхолию».
Приказ сознания быстро добрался до мозга, разгоняя воспоминания, которым так не любил придаваться лев. Рыжий перевел взгляд на рыбину, что лежала, не тронутая, у ее лап, осознавая то, что он хорошо умеет портить аппетит. Гадости, даже такие мелкие и незначительные всегда доставляли удовольствие, радуя нутро, так же как и страх и удивление. Вот и сейчас было то же чувство. Хотелось подлить масла в огонь, но вдруг в нос ударил новый незнакомый запах львицы. Повернувшись к объекту, от которого он исходил, Брен увидел темную львицу. Кошка напилась и принялась вылизываться на берегу, издавая урчащие колебания от удовольствия.
- Тоже одиночка, - тихо вынес рыжий свой вердикт, что бы слышала только Пат, и добавил уже громче, - На землях прайда нет достаточной пищи, что бы всех прокормить, так что же одиночек держит здесь?
Голос его был раскатист и уверен, фраза была произнесена без улыбки, но и угрозы не ощущалось. Скорее это было вопрос не к ней, и не к Пат, а просто философское размышление вслух.
Оставаясь сидеть на месте, Брен наблюдал за ее реакцией и плавными движениями. Может эта временная отвлеченность льва от полукровки даст ей шанс съесть угощение.

————-) гнилая река

Как здорово нарушать чью-то идилию, особенно если это львиная идилия.
Правда Небуле было сейчас не до этого - еле удрав от крокодилов, оставшись без клочка шерсти по хребту, перепуганная и злая, похожая на обросшую шерстью жутковатую антилопу, с длинными тонкими ногами и большими ушами, выделающимися на широколобой голове. Уши висели по бокам, опускаяь чуть ли не до челюсти и еще чудно подпрыгивали при каждом ее шаге. Да да... Ухи на пружинах, худое, грязное тело и  устало прищуренные глаза...
В месте, где полно львов, одна гиена естественно привлекает всеобщее внимание. А ну и пшли все лесом - заперлась прямо у всех на глазах ближе к воде, и с размаху окунула морду в прохладную, чистую  поверхность. Да..вроде наплескалась уже с водичкой, а жажда вновь вернулась да еще в десятикратном размере. Нахлебавшись вдоволь, усталая самка побрела  в сторону, подальше от львиной кучи, и тяжело шлепнулась боком на землю, тупо пялясь в одну точку.
Нападать на нее тут никто не будет, в этом она была уверена. И потом, она тут вроде как "почетный караул" а солдат положено и поить и кормить вообще то. После такой беготни жрать хотелось зверски. Вспоминая тот лакомый кусочек, который ей удалось урвать у гепардихи с львенком, у нее в животе взыграл целый оркестр. А тут сидишь,  смотришь, как другие  "обедают" и слюнями исходишь... Но отнимать еду, как бы тебе кушать не хотелось, не получится. Во первых. Львов здесь много, ее порвут просто как Тузик грелку. А во вторых - запрещено. Поэтому молча приходилось облизываться и мечтать об охоте. Шани говорила что-то насчет "не все львы настолько плохи, насколько ты думаешь." Да сейчас - они бегут и падают помочь гиене, которая между прочим их спасла от пересыхания реки, только что побывав в зубах крокодилов и как герой ...выжила ! Да кто об этом узнает?
Неб вытянулась плашмя на песочке, уложив морду на лапы и молча смотря на воду.
Сейчас все будут сверлить ее шкуру ненавидящими взглядами и мысленно проклинать гиену, за то, что вообще на свет родилась. Но самка так устала, что ей было в общем то все равно. Сейчас отлежиться немного, передохнет, и пойдет к Засе и Шани. Интересно будет посмотреть на тех львов, которые благодушно относятся к ним, падальшикам.
"Новый анекдот".

Темная львица промолчала, зато Пат охотно, как показалось льву, поддержала беседу. Брен улыбнулся на ее слова, заметив, как напряжение между ними стало исчезать и она даже принялась за угощение.
- Жизнь устроена так, что мы живем группами, а не по одному. И только не понимающие жизнь стремятся к одиночеству. Взять, к примеру, глупых ящериц. Даже антилопы и те живут группами, что было, если б они жили по одному? Или гиены.
Неожиданно запах пятнистого падальщика ударил в нос. Рыжий быстро обернулся и увидел одинокую гиену.
«Прекрасный пример», - ухмыльнулся Брен, наглым оскалом.
- Вот видишь ее? – махнул он головой в сторону Небулы, - Любой из нас может обратить ее в бегство. И это в лучшем случае, ведь в худшем – она умрет здесь же, - и добавил задумчиво, - Хотя даже у нее есть какие-то планы на этот день. Зато группа таких порвет крупного льва-одиночку. И здесь уже не до гордости, ведь твоя гордость умрет вместе с твоим телом.
Утренний покой расслаблял, и ничего не могло помешать его хорошему настроению. Почти ничего. Приятная компания Пат доставляла удовольствие, и ему было все равно на то, нравится ли ей его общество или нет.
Но вдруг сильный запах свежести и звук множества копыт донесся до чуткого носа и ушей. Вода прибывала в иссыхающее озеро, а вместе с ней и измученные засухой животные. Из-за пригорка показались первые представители травоядных и с воплями «Вода!» ринулись прямо на львов и гиену.
Куда бежать? Животные, казалось, окружали их со всех сторон, единственный выход был – пробиваться через них вперед. Можно попытаться отступить назад в воду, но возможность оказаться утопленником была велика.
Обезумевшие звери толкались, не жалея друг друга, сбивая слабых с ног. Огромный буйвол пронесся совсем рядом, Брен чудом успел увернуться от его мощной туши.
- Беги! - прорычал хищник полукровке и попробовал побежать через толпу.
Зебра ударила Брена в бок, разворачивая, замахнувшись огромной лапой на молодую газель, заставил ее оббежать львов.
«Может быстрая Пат сможет выбраться сама, пока еще есть время и животных не так много?»
Биатрисс и Небулу Брен не видел, да и не до них было хищнику. Одиночка и гиена. Он и прайдовского не всегда бы бросился спасать.
Рыжий медленно стал пробираться через толпу, то и дело рыча и поднимая лапу для удара. Утренний воздух больше не был так свеж: вокруг водопоя царила духота и пыль стояла столбом, отчего становилось трудно дышать. Глупо и нелепо умирать под копытами того, кто ниже тебя в пищевой цепи, но такое случалось. Еще один пример, когда толпа побеждает одиночество, причем эта толпа безумна, что было бы, если б она имела мозги.

-На землях прайда нет достаточной пищи, что бы всех прокормить, так что же одиночек держит здесь?
На мгновение львица замерла, приоткрыв один глаз и не спеша проскользнув им к источнику звуков. - О, Айхею, не уж то я потребляю так много драгоценного воздуха или выпиваю треть водопоя за раз? Охота здесь запрещена, о чем ты, черт возьми. - показательно не поведя и ухом, Шоколадка так же спокойно прикрыла глаз и наконец поменяла лапу для вылизывания. Тема с одиночками в последнее время поднималась в ее окружении слишком часто и начала уже прилично надоедать. - Да если львицы прайда не настолько сильны и натренированы, чтобы ловить пищу, это же, в конце концов, их проблемы. Давненько не приходилось следить за их работой, однако если одиночки как-то могут выживать, неужели прайдлендовские - нет? Глупости, это разве что от лени. - Биатрисс поморщилась в раздумьях, -  А может, стоит просто прекратить так активно рожать тех, кого не в состоянии прокормить. Странная логика - заводить потомство со скрытой надеждой повысит через парочку лет количество успешных охотников, учитывая, что эти пару лет их желудки тоже нужно чем-то заполнить. И не всегда это венчается успехом, иначе не были бы эти времена столь успешными для стервятников, - Недовольно фыркнув, Тисса уже думала поменять позу, возможно, прилечь или отойти к дереву, дабы опереться на него, но в груди проскользнуло щемящее, когда-то уже встречавшееся раньше чувство, смысл которого голубоглазая не смогла понять сразу. В ее голове еще мелькали недовольные реплики насчет претензий прайдовских львов к одиночкам, учитывая, что сама Трисс охотится там, где это дозволено, но мысли быстро улетучились, когда под собой Ти почувствовала дрожь. Самка навострила уши, раскрыла глаза и тут же их прищурила, вглядываясь в почву, - Камни.. - невольно произнесла она себе под нос, - Камни движутся. - и вот по спине пробежала дрожь. Послышался топот, сначала тихий, отдаленный, но приближающийся слишком быстро. Биатрисс понимала, что происходит, но замерла в надежде, что стадо обойдет их стороной... Но этого не произошло. У водопоя поднималась пыль, образовывая настоящую тучу, некую мясорубку, состоящую из песка и обезумевших травоядных. Все, что успела сделать Биат - прижать уши к голове и растерянно раскрыть глаза, словно испуганный котенок. Мгновение - и молодой самец гну пролетел прямо над головой львицы, задев ее лоб копытом. Он бежал в первых рядах и его порыв проявился не только в скорости приближения к воде, но и в ударе о череп "препятствия". Трисс отлетела, кровь тонким ручейком полилась в глаз и Тисса, потакая рефлексам, тут же протерла его лапой, однако же зря. Сразу же последовала следующая атака. Зрелая самка гну со всей скорости буквально влетела в одиночку, сбив ту на несколько метров в сторону. Ощутив резкую боль в области ребер, Биатрисс взревела во всю глотку, отвечая парнокопытной ударом когтистой лапы. Смысла в этом, конечно, не было, но, если бы Шоколадка могла в данный момент здраво мыслить, то, безусловно, ощутила бы огромное моральное удовлетворение. - Беги, черт тебя подери! Беги отсюда, милая! - голубые глаза безостановочно бегали из стороны в сторону, одновременно помогая хозяйке уворачиваться от, казалось, бесконечного свихнувшегося стада и при этом выискивая возможные пути спасения. Не погибать же в этой мясорубке? - Вот же! Вот! - где-то в пучине несущейся толпы самка разглядела выступ, что-то вроде булыжника, а точнее его верхушку, - Смогу добраться до него - наверняка выберусь! - и тут то очередное разочарование - путь у нему лежит только один - на встречу травоядным, смотря им прямо в... ноги. - Иного выхода нет, милая, может хотя бы умрешь, пытаясь. - используя всевозможные и даже не очень возможные мышцы, Тисса, не реагируя на нарастающую боль в ребрах, совершила резкий прыжок вверх, в надежде как-нибудь приземлиться на одну из гну. Наверное, сегодня просто не ее день, ибо в полете она тут же грудью столкнулась с, не поверите, очередной неразумной гну. Однако, как только Биат рухнула на землю, она тут же сумела скочить на лапы и совершить повторную попытку прыжка. Победа! Разрывая когтями шкуры парнокопытных, пихая их и себя, так и наровя провалиться обратно, Биатрисс резкими, необдуманными прыжками пробиралась к намеченной цели - булыжнику, который, к ее счастью, оленяшки обходили стороной. Еще один прыжок! Со всей своей львиной силой, которая вообще была возможна в теле одиночки, она вцепилась черными когтями в камень, словно в надежде его проткнуть. Ей слишком дорого стоило до него добраться, чтобы теперь сорваться вниз. - Куда, куда?! Милая, думай же! - снова распахнутые глаза бегают из стороны в сторону, ведь это еще не конец пути. И вот - очередное решение - сначала прийдется запрыгнуть на полусухое деревце, затем - наконец на землю, имя которой - Благодать. О да, не так много времени прошло с того дня, когда вода чуть не поглотила Биатрисс, но сегодня - нечто совсем иное. Если тогда она ощущала умиротворение, сегодня - животный страх, смешанный с дикой яростью и растерянностью. Делать нечего, надо прыгать, да и времени на подготовку не было, тем более, учитывая то, что боль душащей волной расходилась по всему телу. - Сейчас или никогда, - кривая улыбка надежды тут же пропала, снова послышался львиный рык, по которому едва ли можно было предположить, что он пренадлежал самке, тем более такой миловидной. Умело спарировав в воздухе, голубоглазая приземлилась куда-то в колючие ветви и тут же вцепилась в одну из них мертвой хваткой. Кто-то с разбегу врезался в ее таз, ветка захрустела, сообщая чужеземке, что ей пора, простите, сваливать. И Трисс не стала спорить, она собрала оставшиеся силы в лапах, сумела на несколько секунд забыть о боли, и, с гримасой ужаса, снова оторвалась от своего непродолжительного пристанища. Казалось, этот полет длился гораздо дольше, одиночка видела все слишком отчетливо, будто зависла в раскаленном воздухе, как птица. И в голове снова забегали мысли, - а вдруг оттолкнулась слишком слабо? Вдруг не допрыгну, буду растоптана своей же пищей? И превращусь в отдаленное подобие благородной кошки? - но чудо свершилось. С грохотом, поднимая вокруг себя пыль, львица обрушилась на землю. То ли это счастье душило ее, то ли дикая боль, понять было сложно, но по непонятной для себя причине Биатрисс снова вскочила на все четыре лапы, смотря на стадо уже без капли страха. Но торжество длилось недолго, Ти тут же свалилась на бок и была вынуждена выгнуть спину и вцепиться в рыхлую почву когтями. - Ссс..ссука...как больно! - прерывисто то ли проорала, то ли прошипела голубоглазая, с трудом пытаясь вдохнуть воздух. Она не знала, как лечь, что делать, как остановить боль. Кому-то, очевидно, в этой бойне повезло гораздо больше, но уж точно не Шоколадке. Все тело не то что ныло, оно горело, кричало, пылало, переворачивалось изнутри, не давая ни дышать, ни думать, ни даже спокойно открыть глаза. - Ты только не отключайся, милая, скоро все стихнет, - звучало как нечто нереальное. Обычно после серьезных драк боль стихала довольно быстро и продолжительный сон был лучшим лекарством, но на этот раз Тисса даже не могла лечь и отдышаться, только извивалась, словно змея и точно также шипела, не сдерживая ни скверных ругательств, ни каких-то невнятных наборов слов, больше напоминающих заклинания. - Мне повезло встретиться внизу только с антилопами и гну... - стиснув зубы, львица кинула оценивающий взгляд на свое тело, особенно на таз, в который кто-то врезался, пока на висела на ветви, - .. А может и не очень. Или не только.

Отредактировано Beatriss (18 Окт 2012 08:57:17)

(===>С каменной поляны)
Лава шла, а точнее, тащилась с каменной поляны.
- Никто не замечает меня, будто я пустое место! Видимо, придется выживать самой... Эх. - прижала уши кошка. Львица подняла голову и увидела... Настоящую халяву. Буйволы, гну, зебры и антилопы... Вода... Неужели весь ад с голодовкой и жаждой кончился? Разве это не иллюзия? Львица не пила с ночи и после этой ходьбы по землям прайда она ужасно устала. Даже в воде стояли буйволы, которые не подпускали многих напиться. Лава встала в очередь, хотя не все ее соблюдали. Половина животных шла напролом, не вида никого перед собой.
- Эй, кошка, отойди! Видишь, что я иду?! - послышался агрессивный голос разъяренного гну.
- Извините, но вы должны соблюдать очередь! Все мы живые и все мы хотим пить. Я пришла раньше, поэтому я и пью раньше вас! - возмутилась львица. Некоторые поддержали ее. Гну лишь фыркнул и пошел дальше, пропустив слова Лавы. Недовольная самка решила действовать тоже по-своему. Она просто прыгнула на спину гну и начала прыгать со спины на спину животных. Испугав несколько зебр и парочку антилоп, Лава плюхнулась в воду. Буйволы толпились, не оставляя места, чтобы попить. Кошка начала пить так быстро, как могла. В последний момент они прыгнула на спину буйвола, который чуть не стал ей на хвост, а оттуда — на ветку ближайшего дерева. Вдали слышался визг и хохот, а точнее, прямо под ней. Клан гиен мчался на водопой.
- Вовремя я. Интересно, что сейчас будет? - улыбнулась львица и зевнула. Ей было все равно на остальных. В таких случаях нужно самому выжить.

Отредактировано Лаванда (18 Окт 2012 23:16:30)

Какая-либо агрессия со стороны львов просто игнорировалась копытными, они банально не замечали котов, которые так яро пытались отбиваться от их сородичей. В водопое началась самая настоящая толкотня, животные по самую голову загоняли друг друга в воду, толкались, недовольно фыркали, ну и чего греха таить...матерились тоже.
А тем временем небольшие группы, которые совсем недавно узнали о появлении воды, постепенно подтягивались к водопою даже не предполагая того, что скорее всего одному из них до воды добраться не суждено.
Дело в том, что позади одной из таких групп бежала группа мародёров, которые явно были настроены на то, чтобы завалить какое-нибудь травоядное. Гиены постепенно перестраивались, дабы при команде матриарха атаковать с двух сторон жертву. На толкания Банзая падальщики забили, объясняя его агрессию проблемами в личной жизни, которой у этого пятнистого не было.
- Братюнь, не тормози, по команде матриарха поможешь валить толстозадую корову. Бросайся ей под копыта, повиси на шее, ты же любишь так делать! Крикнул один самец Банзаю. Что тут сказать, его раздражал этот падальщик, будь его воля, схлестнулся бы с ним в схватке, да вот только Шанзи на стороне Бана. Ну хоть немножко потроллил, уже хорошо..

Отредактировано Мастер Игры (21 Окт 2012 22:24:59)

Что, что, а слушать других Бан не любит. Ох как не любит. Конечно, можно стать одиночкой и покинуть Прайлэнд, заботясь только о себе, но есть резкие причины, по которым гиене приходится оставаться в клане. Во-первых, родня. Шензи - та еще штучка! Умна, быстра и хитра. В любой момент может придавить ярость Банзая, объяснить все или врезать по морде, чтоб в себя пришел. Эд - просто Петросян в пятнистой шкуре. Не имеющий здоровых голосовых связок... И мозгов... Во-вторых, Банзай любит пожрать. Да-да, а сейчас это восхитительно просто! Вон, впереди жирная буренка бежит. Чем не хавчик под утро? Только могут затоптать, выбить зубы, а в остальном норм. Ну, пример того, что творилось в голове у гиены, я привела. Но сейчас самцу хотелось завались эту клячу, разорвать и сожрать все самому.
- Братюнь, не тормози, по команде матриарха поможешь валить толстозадую корову. Бросайся ей под копыта, повиси на шее, ты же любишь так делать!
Шустрый, однако. Банзай покосил свои стеклянные желтые глаза на собрата и, казалось, уже летит на него со всеми дарами природы. Нет, на сей раз пронесло.
- Не допонял я тя, бро. Шензи любит "хорошие моменты" для атаки... А я нет! Ха-ха! Поэтому я сейчас для себя пометочку сделаю: убить. Да, жди, чувак, скоро мы нажремся свежего мясца! - расхохотался Банзай и прибавил ходу.
- Во кляча попалась! Блииин!.. - оскалился самец. Он не хотел опозориться перед кланом, поэтому, с громким "ЩА ПОДАРЮ Я ТЕБЕ БОНСАЙ ОТ БАНЗАЯ, КЛЯЧА!!!!!" прыгнул на травоядное. Но, к сожалению, промахнулся и рухнул в пыль.

Отредактировано Банзай (22 Окт 2012 20:01:01)

Пат старалась не отставать. Это было непросто: стоило на секунду замедлить шаг, и между ней и Бреном вклинивались спешащие к воде антилопы и зебры. Не обращая ровно никакого внимания на старавшуюся убраться с их дороги полукровку, они протискивались мимо нее, задевая боками и недовольно толкая мордами. Львица недовольно огрызалась, но это не помогало.
Ей удалось вновь догнать самца, но почти сразу же, получив удар в бок, он отшатнулся прямо на нее. Пат попыталась отшатнуться, но было некуда: за спиной как раз пролезала особо настырная зебра. Полукровка придушенно пискнула: лев был настолько тяжел по сравнению с ней, что она не удержалась на ногах. И хотя самец почти сразу же отодвинулся, пробираясь дальше, Пат с трудом нашла в себе силы встать. Чье-то копыто вскользь прошлось по ее шкуре, и полукровка поспешно вскочила, снова устремившись за Бреном.
Вот он наконец выбрался на открытое место, а следом и Пат, почти приклеившаяся к его боку - она шла так близко, что щекой ощущала исходящее от тела льва тепло.
Вместо того, чтобы броситься прочь, он лег на траву, скаля клыки и напряженно дыша. Пат присела рядом. Она практически не пострадала - пару ушибов можно было не считать.

Что ж, оптимизму Банзая оставалось только завидовать, не дождавшись команды матриарха он бросился на буйвола и пропал среди пыли. Те, кто подхватили его настрой, словно какую-то заразу, кинулись следом. пытаясь вцепиться мощными челюстями в упругие мышцы коровы, или же её складки.
Другие же, более разумные, дождались атаки Шензи, которая выбрала утомлённую бегом гну. И так же последовали её примеру, окружая несчастное травоядное, гневно рыча и скалясь. Чья-то пасть смогла плотно сомкнуться на теле животного, чья-то в опасной близости от неё захлопнулась, а кому-то удалось лишь слегка поцарапать толстую шкуру копытного. Так или иначе клан был целиком и полностью заинтересован добычей еды, кошек, которые были поблизости, большинство банально не заметило, ибо на это совершенно не было времени.
И всё же Шензи должна понимать, что времени становится меньше, ибо водопой совсем близко, а раз так, то и задницы уже почти совершенно не движущегося скота, в которые все гиены могут влететь головами, всё ближе.

Злость и ярость. Травоядные все еще проносились мимо, а он лежал, не в силах встать. Он чуть не забыл про Пат, увлеченный собой, своим спасением и состоянием. Но полукровка выбралась, она сидела рядом, тоже переводя дыхание.
- Глупая, ты не слышала, что я тебе сказал? Нашла защитника. Повезло, что голову не разбили.
Тихо прорычал лев. Хотелось сказать это громче и злее, но сил не было даже на это.
Запах гиен он почувствовал так неожиданно, что сбился с мысли, оставляя нравоучения глубоко внутри себя.
Что им тут нужно? Пришли пить или охотиться?
Да, время завтрака приближалось, и желудок скоро даст о себе знать. Может, стоит попробовать и завалить какую-нибудь неосторожную газель? А они тут все неосторожные – ешь – не хочу. Он мельком осмотрел на полукровку. Все в порядке, видимых ран нет, координация движений в норме – не пострадала. Может тоже решит поучаствовать.
- Перекусить желаешь?
Этим вопросом он подписал себе приговор. Если он не сможет подняться или никого не поймает – то попросту опозорится перед одиночкой. Перед двумя одиночками, ведь Биатрисс все еще лежала рядом. Собравшись с силами, лев поднялся, стараясь не давать больной лапе большую нагрузку. Хромая, он направился снова к тому аду, что творился у водопоя. Страх снова оказаться в эпицентре событий был велик, но желание отведать свежего мяса, добытого самостоятельно – было еще больше. Была возможна только одна попытка, на вторую рыжему просто не хватит сил. Взгляд пал на молодую зебру, что никак не могла пробиться к воде, и, быть может, никогда больше к ней не пробьется. Лев направился к ней, ускоряясь и переходя на легкий бег.

Да уж получше из тебя защитник, чем из меня самой, - мысленно огрызнулась полукровка.
К счастью, только мысленно.
Однако же пережитое подействовало на нее весьма странным образом. Взять хотя бы то, что она попросту перестала бояться Брена. Может быть, просто потому, что мечущееся, давящее самое себя стадо было куда страшнее, и, побывав в водовороте тел, Пат начала совсем по-другому смотреть на льва. Каким бы он ни был, он не оставил ее в беде - хотя с легкостью мог бы оторваться от нее и выбраться сам, даже с больной лапой.
Сейчас, его, кажется, вновь мучила боль - во всяком случае, на то было похоже. Полукровка так и не решилась спросить об этом: ей казалось, что ее вопрос вызовет лишь новую вспышку злобы.
Львица-одиночка, тем временем, с усилием поднялась, едва переставляя лапы. Кажется, она тоже пострадала. Пат бросила на нее сочувствующий взгляд, но одиночка о помощи не просила, и навязываться полукровка не собиралась.
- Перекусить желаешь? - до нее не сразу дошло, что именно спросил Брен.
Когда же она, изумленно вскинув уши, повернулась к нему, матерый уже ковылял обратно к воде, стараясь держаться прямо и не хромать. Ему это удавалось. Ну, почти. Увидь его Пат впервые - и не поняла бы ничего, но теперь, когда она уже успела понять, что лапа причиняет самцу беспокойство, это почти бросалось в глаза.
Сумасшедший! Это кто еще глупый из нас двоих! - в ужасе подумала Пат.
И, несмотря на страх перед огромным стадом, последовала за львом, чтобы в случае чего помочь ему завалить добычу.

Поднявшись, гиена заметил, что не он один не послушал Шензи. Половина таких же шустрых и нетерпеливых гиен вместе с Банзаем бросились на буйвола. И промахнулись.
Сам же Бан не хотел снова бегать за очередной добычей. Он был голоден, поэтому тут же поплелся к туше, которая была облеплена гиенами.
- Ну-ка, подвиньте свои толстые задницы и дайте мне тоже мяса. ЖИВО! - оскалился самец, но на его рычание и сопение никто не обратил внимания. Клацнув зубами, Банзай растолкал несколько гиен и начал отдирать куски свежего мяса. Недовольных было пруд пруди. Есть было невозможно, потому что его постоянно толкали, кусали и покрывали матом.
Наевшись, гиена пошел к сестре.
- Оооо... Блаженство!.. Я никогда ничего вкуснее не пробовал. Хм, а Скар нам веселых поджопников за это не надает? Что-то не по себе мне... - поежился Банзай.
Пока клан гнал несчастных копытных "на восход", самец наблюдал за ними интереса ради.

Все прошло идеально, даже слишком. Вцепившись когтями в тело зебры, и вонзив в ее нежную плоть клыки, Брен задумался, ища подвоха. Он ожидал чего угодно: буйства травоядных, злобных одиночек, очередного потопа, который к чертям смоет Брена. Но нет. Все шло просто отлично. Тело массивного льва прижало жертву к земле, а мощные челюсти сомкнулись на шее, одновременно начиная душить и вгрызаться в плоть. Будь другие обстоятельства и поймай он эту зебру один, без посторонних глаз, она бы не умерла так быстро, нет. Она прожила бы еще пол часа, может час, пока рыжий не насладился игрой. Но он был не один, он устал, а запах гиен не располагал к хорошему настроению.
Последний удар сердца, предсмертная судорога, и зебра затихла. Увлеченный, Брен не сразу заметил, что рядом уже Пат. Он тут же поднялся, гордо выпрямившись, но не показывая своего довольства, как будто он только и делает, как целыми днями зебр ловит, и лишь слабо ей улыбнулся.
- Кушать подано.
Брен облизнулся, слизывая кровь с морды. Как же это все-таки было приятно. Свежая кровь, самолично убитой жертвы. Оставалось только оттащить тело от разъяренной толпы и насладиться ее вкусом. Впившись в ее плоть, собираясь уже заняться транспортировкой груза в безопасное место, он замер.
Еще один запах, знакомый. Рыжий навострил уши, поворачивая морду по направлению в сторону нового действующего лица.
«Дий. А его что сюда принесло?»
Кажется, он столкнулся с темной львицей, что раненая лежала у дерева. Это можно было определить по характерному «Ой» и по его удивленной морде.
«Придется делиться, - Брен стоял и смотрел на льва, не выпуская шею зебры из пасти. Еды хватит, разумеется, всем, но инстинктивно рыжий не хотел отдавать свой кусок, тем более льву. Пришлось собрать всю волю в кулак, что бы решиться на такой поступок, ухватившись покрепче за шею, он поволок ее к, вновь пришедшему, льву. К тому же, будет повод поближе рассмотреть эту темную.