По спине пробежал холодок - Леголас хребтом чувствовал присутствие кого-то чужого и мысленно выругался сам на себя за проявленную неосторожность.
...за шумом дождя мягкий звук приземления...
Леголас чуть ли не прыжком развернулся, машинально выпустив когти - перед ним стояла... львица или леопард? Ростом она доходила ему до холки, телосложением напоминала слегка худоватую, на манер леопарда, львицу, но по шерсти были раскиданы пятна...
- Не любите дождь? - улыбнулась незнакомка.
Леголас заглянул в ее карие глаза и втянул когти - незнакомка была настроена дружелюбно, по крайней мере открытой враждебности или недоверия в ее глазах он не увидел. Белогривый принял более естественную для него позу, выпрямившись и подняв голову.
- Я Дессани кстати. А Вас как зовут?
Белый лев слегка удивился - с ним обычно не спешили заводить знакомств. Дессани отвела взгляд в сторону, глядя на несокрушимую стену дождя - видимо, это зрелище было для нее завораживающим...
- Мое имя - Леголас. Леголас Зеленый Лист. - лев не отводил взгляда от леопона, про себя отметив, что сложена она была очень неплохо, даже красиво.
- Надеюсь, я не помешал Вам? - Леголас смотрел на ее мордочку, ожидая, когда она все таки повернет голову. Он разговаривал со всеми живыми существами исключительно глядя в глаза. Многих эта его привычка раздражала и вызывала негативную реакцию. Немудрено - под взглядом белого льва было неуютно, создавалось впечатление, что лев знал о тебе все. А он просто изучал собеседника, чтобы понять ход его мыслей, желаний...

Ну, во-первых, приятно с Вами познакомиться... - кошка с головы до кончика хвоста окинула его оценивающим взглядом. - Конечно, вы мне не помешали... Что больше всего помешало, так это дождь...
Дессани неопределенно кивнула за пределы кроны дерева. Леголасу на нос упала капля, он тихо фыркнул - совсем уж от дождя дерево не спасало, но под ним однозначно было суше.
- Вы наверное тоже не просто так слонялись, когда Вас застал ливень? - спросила рыжая, приподняв одну бровь.
Леголас наконец встретился с ней взглядом и что-то внутри екнуло - он испытал на себе то, что другие обычно испытывают, когда он заглядывает им в глаза... не в глаза, а прямо в душу...
Льва так и подмывало спросить у Дессани, кто ее родители, но он счел это обидным и неэтичным. Вместо этого он сказал:
- Я охотился.
Выдержав некоторую паузу, лев спросил:
- Вы здесь живете? Или тоже от дождя спасаетесь?

- Скорее живу...но  данный момент мне просто повезло быть на дереве, дождь послужил причиной моего пробуждения... Люблю быть на высоте... - звонко рассмеялась кошка.
Трудно было сказать, был ли рад этому знакомству Леголас... В своей жизни он радовался крайне редко, знакомства заводил еще реже и преимущественно они заканчивались боем. Он вежливо улыбнулся левым уголком рта в ответ на реплику Десс и перевел взгляд на сиреневое небо на западе, затем опустил глаза. Молчание никогда не было ему в тягость.
- А вы одиночка? Или живете в прайде?- принюхавшись, спросила полулев.
Лас задним умом где-то отметил, что она уже далеко не первая, кто не может понять его запах... Он не пах терпко и резко, как большинство одиночек, и от него не несло томной, тягучей сладостью запаха прайда. Его запах был сладковатым, но не томным, а свежим и ясным, как осколок сиреневого кристалла..
- Я не живу в прайде. И своего у меня тоже нет. Я одинок. - вкрадчиво ответил лев. - А у Вас есть семья?
В ожидании ответа Лас снова перевел взгляд на лиловый участок неба, на котором он разглядел несколько звезд, показавшихся ему до боли знакомым силуэтом... Он вспомнил колыбельную, которую сочинил для маленького львенка, но так и не спел...В темном небе силуэт тех, кого больше нет... Леголас вздохнул - время идет... прошлого не вернуть...

- Уже нет. Одинока как Луна на небосводе... - кратко ответила леопон и словно поискала глазами Луну на небе... которую скрывали тяжелые грозовые облака.
Упоминание о Луне вызвало какой-то ностальгический отголосок в душе Леголаса - он краешком губ едва заметно улыбнулся своим мыслям.
Леголас развернулся и с присущей ему кошачьей грациозностью и точностью движений одним легким прыжком взлетел на ветку дерева и улегся, скрестив светлые лапы перед собой. Львам было не присуще лазать по деревьям, но Леголас как всегда и во всем был исключением - его нельзя было назвать худым, его телосложение отличалось стройностью и подтянутостью, и тем не менее весил он мало - эта легкость позволяла ему без особого труда забираться на деревья, а данная ему от природы уравновешенность позволяла без опаски ходить даже по самым тонким ветвям.
Он взглянул на Дессани, которой, видимо, его лежание на дереве показалось странным. Леголас никогда не понимал, как может самка жить в одиночестве без помощи и защиты... Он сам уже давно сбился со счета, сколько раз уже оказывался в смертельно опасных ситуациях, а уж одинокая львица в саванне... Лас все же решил изменить своей привычке немногословности и спросил:
- Вам разве не сложно жить и выживать одной? Без супруга.

- Во-первых, я не так давно стала жить одна. Пятна появились лишь несколько месяцев назад, тогда меня и выгнали из прайда... - кошка смотрела вперед невидящим взглядом. У Леголаса сразу же возник очевидный вопрос, но он не стал перебивать Дессани. - а во-вторых, за последнее время сложных ситуаций было мало... но я знаю, что они впереди. - собеседница вновь улыбнулась.
- А как Вам живется в одиночестве? Не скучно? - спросила она.
Леголас сразу не нашелся с ответом... он жил и жил в одиночестве, не имея друзей и смысла жизни, оттачивая свои умения и размышляя о том, что понять не дано... но никогда не задумывался о том, что ему скучно.
- Нет, мне не скучно. - вкрадчиво ответил белогривый.
Кошка потянулась и присела под деревом.
Леголасу вновь вернулся к тому, что хотел спросить ранее - кто все таки это создание? выгнали из прайда... когда появились пятна... Леголас колебался, думая о том, что его вопрос быть может будет неприятен для Дессани, но все же решил спросить:
- Появились пятна...? То есть Вы не львица?
Леголас подивился, как глупо прозвучал этот вопрос и еще раз себе напомнил... Поддержать разговор - серебро... Молчание - золото... Вовремя заткнуться - бесценно...

Хищница, видимо, все-таки ждала этого вопроса и ее улыбка стала еще шире. Взгляд стал спокойным, но прежде чем ответить, Дессани произнесла:
- Давайте перейдем уже на "ты", я думаю так будет проще обоим....
Леголас не стал возражать, ему в принципе-то было все равно, как к нему обращаются, хотя сам он привык обращаться ко всем на "вы" - эту привычку львица Даэрбет прививала сыну с детства. Тем временем Десс продолжила:
- Нет, к счастью или наоборот, я не львица... Точнее у меня не чистая кровь... мой отец был леопардом... мои родные по маминой линии, уничтожили практически всех, кто жил поблизости из пятнистого рода...
Леголас по мере монолога все больше выгибал бровь, ибо история этой особы была действительно очень непроста и интересна. Ей наверняка одиноко... Одиноко не от недостатка общения... А от недостатка понимания.
Тем временем Дессани со вздохом продолжила:
- поэтому я так люблю спать на деревьях и забираться повыше... - она снова заглянула Ласу в глаза, ожидая видимо новых расспросов. Чтож, лев решил оправдать ее ожидания, да и заодно удовлетворить свое любопытство:
- Разве львы ведут войну с леопардами?

- Не думаю, что все... Скорее всего может личная неприязнь... я родилась довольно далеко от этих мест, ближе к морю... возможно у тех львов другие правила.. - ответила Дессани и пожала плечами.
Леголас никогда не бывал у моря или близко к морю. Здешние места он знал досконально, а вот за горами не бывал... В глубине души он посочувствовал кошке, но на его лице это не отразилось - все его эмоции оставались строго внутри него самого... Сердце кольнуло, Леголас дрогнул - в последнее время это случалось чаще и здорово мешало...
- А почему вы не живете в прайде? - немного боязливо спросила леопон.
Лас зажмурился и глубоко вдохнул, стараясь унять ноющее сердце. Мысленно он приклинал себя за это проявление слабости, но ничего поделать не мог.
- Мне лучше одному... - уклончиво ответил Леголас, ибо не хотел омрачать общение с Дессани историей своей жизни...
Хотя...
Он никому, кроме лучшего друга Люкса, так и не рассказал ничего о себе и своей семье... Люкса он не видел уже давно, истерзанна душа жаждала разговора... Но жизнь научила белогривого прятать свои мысли за маской, которую он носил по сей день... и тем не менее тенор Леголаса нарушил молчание:
- У меня была семья... Но недолго. С тех пор я один.

- Это печально... быть одиноким так тяжело... - львица зажмурилась и словно мысленно убеждала себя в чем-то.
Леголас не мог не признать этого - быть одиноким действительно поначалу было тяжело...
- Не тяжело... Точнее, только поначалу. Потом к одиночеству привыкаешь... По крайней мере оно меня не тяготит. - задумчиво произнес лев, тем временем взгляд золотистых глаз Дессани вновь обратился к нему.
- У тебя красивые глаза. - как бы невзначай произнес Леголас. Карие глаза ему никогда не нравились, но красоту глаз Дессани как исключение он не мог не отметить.
Ветер заколыхал крону дерева, обдав льва тучей капель. Лас зажмурился и втянул голову в плечи - досадно было прятаться под деревом и все равно мокнуть. Дессани повезло больше - она сидела почти под ним и брызг на ее шкуру досталось явно меньше.
Лев с довольно ироничной мордой лица сдул с носа огромную каплю и снова вернулся к мыслям о Десс. Ее душа вызвала у Ласа довольно противоречивые чувства - он чувствовал, что в жизни ей пришлось нелегко... Что внутри нее таилась еще не зажившая душевная рана. Оторванная от прайда, не нашедшая подобных себе... Леголасу было не тяжело общаться с ней, где-то задним умом он отметил...Мы могли бы стать друзьями....

- Благодарю, приятно это слышать - отозвалась леопон. - а ты прекрасный собеседник, я рада, что судьба нас свела под этим деревом... - Десс улыбнулась.
Леголас выгнул бровь - он мог назвать себя кем угодно, но только не приятным собеседником... И тем не менее, был рад, что встретил Дессани. Она не вызывала у него никаких чувств - ни симпатии, ни страсти, ни неприязни... как впрочем и все другие существа. Он был пуст, его душа спала глубоким сном, не способная на эмоции и чувства... И тем не менее Леголас улыбнулся ей. Само движение губ показалось ему неправильным, непривычным...
Понятно было, что леопон еще не привыкла к одиночеству, а Леголас наоборот, слишком к нему привык. Он про себя отметил, что назвать Дессани подругой было очень легко как-будто правильно. Она была моложе Ласа и меньше, ему захотелось защитить ее и сберечь от страха и одиночества...
Снова порыв ветра принес озоновую свежесть...
- И я... тоже рад. - как-то потерянно ответил лев. - Если тебе понадобится помощь... Я буду рядом. Обещаю.