**Змеиные топи**

Ивори бодрой трусцой двигалась по тропе. Сходить с нее было опасно - гребаное болото радостно затягивало в свои воды каждого, кто по неосторожности ступит куда не надо. И никто тебе не поможет, если что. Интересно, сколько костей покоится на дне этих топей? Немерено, наверное. Но узнать точно не получится никогда - даже в самую адскую засуху эти болота остаются сырыми, вязкими и опасными. Только тропа, может быть, становится чуть шире обычного. Травница же, однако, была спокойна - не в первый раз она наведывалась сюда. Много интересных растений, много ядовитых змей и мелких грызунов и птиц - настоящее раздолье. Будь Иворькина воля - она бы поселилась тут. Наверное, ей нужно было родиться змеей.

Кстати о птичках, вернее о змеях... Не просто так она пришла сюда в этот раз. Она пришла найти себе змею-спутника. Однажды она случайно наткнулась на змеиное гнездо, и одного змееныша взяла себе. Однако, характерами не сошлись. А идея-то была богатая, хоть и родилась случайно. И теперь она пришла сюда в поисках еще одного гнезда, на этот раз целенаправленно. Она попробует снова, и уж в этот раз учтет все свои прошлые ошибки.

На автомате Иви поглядывала вокруг и мимоходом обдирала нужные ей травки. Но сегодня это было вторично. Сегодня ей нужно было змеиное гнездо, причем созревшее, готовое к вылуплению. И она его найдет. Львица методично обшаривала поваленные деревья, взрывала лапами опавшую и начавшую гнить листву, но не находила того, что искала. Были кладки, но все не то. Некоторые еще не созрели, некоторые принадлежали к неядовитым видам. Несколько раз Иви напарывалась на взрослых змей, с большинством получалось мирно разойтись, а с некоторыми пришлось разобраться. Пара новых укусов украсили лапы самки. Ладно, заживет. А яд ей не страшен.

Наконец львица устало присела прямо на тропу. Черт, не так-то просто найти то, что ей нужно, как оказалось. Вечер приближается, в темноте искать будет сложнее. Недовольная, травница выпустила когти и со всей дури шарахнула лапой по куску коры, валявшемуся рядом. Кора разлетелась на мелкие щепки, а вместе с ней куски скорлупы, потроха и кровушка. Упс... А вот, похоже и гнездо. Ура, нашлось! Травница вскочила и сунуло нос в остатки гнезда. Что у нас тут?

Это было то, что нужно - гнездо зеленой мамбы, яиц на 16, причем змейки готовы к самостоятельной жизни. Не все, конечно. Некоторые уже никогда не увидят света дня. Упс, бывает, львиная лапа тяжелая. Ударом она уничтожила больше половины яиц, но это была ерунда. Главное - в одном из оставшихся сидит ее бро. Ну что ж, выходи по одному...

Иви сразу узнала ее. Остальные не вызывали никаких чувств у львицы, ну змея, ну зеленая, может подойдет. Но как только самка увидела вывалившуюся из яйца крохотную голубую змейку, сомнений не осталось - вот она. Черные глазки-бусинки уставились на Ивори, раздалось тихое шипение. Львица радостно улыбнулась и протянула лапу - не нужны ей нахр*н никакие львята, вот ее дитя. Долгий взгляд глаза-в-глаза, и вот крошка скользнула на лапу своей новой спутницы. Отныне они вместе, команда, семья.

- Идем, на ждет еще одно дело, - Ивори осторожно, почти нежно помогла змейке забраться на плечо.

- Как раз к ночи будем на месте.

**Непролазные джунгли (транзит) **

**Мерцающее озеро**

Дошли. Отлично, замечательно, прекрасно. Это, блин, единственное гребаное озеро на сотни миль вокруг, где можно найти этот гребаный лунолик. Ладно, лунолик совсем не гребаный. Прекрасный, замечательный, самый лучший и полезный. Жаль, только тут растет, больше его нигде нет. Надо побольше собрать и засушить, сюда не набегаешься.

Луна вышла из-за туч и осветила озеро. Бог мой, какая же красота! Цветы лунолика сияли, словно светлячки, свет луны отражался от нежно-белых лепестков. Потрясающе! Отличное место для ритуала. Она не шаман, конечно, как Эбони, ну и ладно. Тут суть не в благословении духов, а в красивом ритуале и в формировании привязанности у юного и впечатлительного существа.

Быстро набрав цветы лунолика и запихнув их в сумку, Ивори вышла к самой воде и осторожно сняла с себя крошечную змейку. Опустив ее на валун перед собой, львица быстро сунула лапу в сумку и вытащила несколько темных ягодок. Большой глянцевый лист служил тарелкой - травница бросила на него кусок жидкой глины, раздавив ягодки, вмешав их в получившуюся смесь, после чего когтем полоснула себя по лапе. Алая кровь закапала на лист, смешиваясь с глиной и ягодным соком. Можно было приступать. Хоспаде, вспомнить бы хоть примерно, что там Эбони в такой ситуации бубнила...

- Ээээм, сегодня ты обретешь имя. Этой ночью как-бы я нарекаю тебя Нагини! Отныне и типа всегда, ты будешь зваться так! - округлая спинка когтя, измазанная смесью, прошлась вдоль тела малютки-змеи, оставляя лиловый след.

- С этого дня ты это, ну член семьи. Пусть эти, как их там, блин, а, ну духи даруют тебе выносливость и хитрость, а талисман на твоей спине, ээээ, ну хранит тебя от бед, - спинка когтя прошлась по тельцу еще несколько раз, завершая замысловатый узор, слабо различимый в свете луны.

- Этой ночью я делю с тобой свою кровь. Пусть она даст тебе львиную силу. В эту ночь и во все грядущие! - уже увереннее закончила Иви и убрала лапу. Эх, не прилетело бы откуда сверху, с духами шутить не стоит, так-то. Изображение змеиного хребта украшало спину Нагини, но сама змейка, конечно, не могла этого видеть. Однако она прекрасно поняла, что происходит что-то не рядовое, да и новое имя явно пришлось ей по вкусу.

- Нааа-гиии-ниии, - прошипела она, будто пробуя имя на вкус.

- Верно, Нагини. Или можно Нагайна, как сама решишь. А теперь идем домой, Нагини, путь предстоит неблизкий, - Ивори вспомнила, где оставила Эбони, и заметно скисла. Переть придется до рассвета.

Отредактировано Ivory (22 Фев 2021 16:47:33)