Лев, вывалив сухой язык, приподнял косматую голову, пытаясь уловить хоть легкий ветерок. Но, увы, надежды охладиться не предвиделось еще в течении нескольких часов, пока Саванна не остынет от солнца. Единственным выходом было разве что с головой окунуться в речку. С сомнением поглядев на тучных бегемотов, занявших все пространство у берега, Даршан отбросил эту глупую идею.
С ненавистью зыркнув на застывший солнечный диск, лев глухо рыкнул и побрел вдоль русла реки, выиискивая свободное место. Жара подавляла все мысли и желания за исключением одного - найти прохладное место и заснуть. Обреченный на ленивое ничегонеделанье, Даршан представлял себе, как, напившись прохладной воды, завалится на бок в тени раскидистой акации и заснет...
Наконец, ему удалось найти участок водопоя, в котором вода не была взбаломучена буйволами и бегемотами. Нагнувшись ниже, Даршан сделал несколько жадных глотков. Нося роскошную густую гриву, сейчас он завидовал львицам и молодым львам, которым не было знакомо это жуткое душашее ощущение на шее. Копытные, встревоженные его присутствием, злобно насупились, замычали. Даршан, раздраженно пожав плечами, отпрянул. Уж очень ему не хотелось сейчас выяснять с ними отношения. Тая в груди раскатистый рык, он пошел прочь от речушки, в сторону более-менее густой травы.
Тут, едва Даршан принялся оценивающе осматривать окрестности, дунул легкий ветерок, вороша его гриву. Донесся слабый львиный запах. Самец вскинул морду, делая еще несколько шагов вперед...
Сид!..
Запах этого льва он бы не спутал ни с чьим другим. Как же как же, младший братец. Задиристый белый самец, которого Даршан помнил еще львенком. Лев громко рыкнул, привлекая к себе внимание.

Много времени прошло с тех пор, как Даршан покинул родной прайд, оставив там мать, сестру и своего брата-подростка. Остаться сам он не имел права - все львы, достигшие двух лет, обязаны были уйти прочь, чтобы найти свое собственное место в этой жизни. Признаться, Даршан и не мог надеяться, что когда-нибудь снова встретит Сида. Мало ли, куда тот мог пойти, достигнув зрелости.
Рыкнув еще раз, но уже тише, лев двинулся вперед легкой рысцой. У него никак не укладывалось в голове, что судьба свела их вместе - подумать только, спустя столько лет! Последнее расстояние, разделявшее их, Даршан преодолел почти бегом, остановившись совсем рядом с Сидом. Тот, казалось, был живым воплощением ушедшего беззаботного времени, когда два брата еще весело играли друг с другом, и для них не существовало больше никого вокруг, кроме матери и сестры. Возможно, отцы у них были разные, за это Даршан поручиться не мог, но матери, матери-то были одни!
-Здравствуй, Сид,- Даршан заметил растерянность в глазах брата и остановил просящееся объятие на полпути, неверяще принюхиваясь, -Ведь это ты?
Сомнений, конечно, уже не оставалось, но Даршан все еще не мог поверить в эту встречу.

Отредактировано Даршан (7 Ноя 2010 20:20:14)

-Даршан! Как же долго я не видел твою морду!
Чувства, переполнявшие Сида, захлестнули и самого Даршана, когда тот оказался на земле, прижатый крупным телом своего брата. Их морды и телосложение были так похожи, что, возможно, посторонний наблюдатель не смог бы их различить, если бы не разнящиеся оттенки шерсти - светло-песочный и молочно белый. Даршан, потеревшись щекой о гриву брата, обхватил того лапами за широкие плечи, толкая в бок. Наверное, со стороны было забавно наблюдать за двумя взрослыми львами, играющими у водопоя, словно котята.
-Наглая белая шкура! Как же ты здесь оказался?
Даршан засмеялся, краем сознания отмечая, как вырос его младший неугомонный братишка. Пушок на его шее с годами превратился в настоящую гриву, а габариты увеличились почти втрое. Подумать только, раньше Даршан без труда мог скинуть Сида с себя, а теперь поди-ка, попробуй сдвинуть такую тушу.
И, конечно же, не заставил себя ждать самый волнующий вопрос, когда первый восторг уже чуть-чуть поутих, -Как мама, что с сестрой?

Отредактировано Даршан (7 Ноя 2010 20:57:58)

[u]-Точно так же, как и ты. Просто искал свое место в жизни и нашел его тут. А ты, я смотрю, долго плутал по земле.
Сид как в воду глядел, произнося эти слова. Даршан действительно долгое время не мог найти себе пристанища. А обретя его, сразу же потерял, и был вновь вынужден продолжать поиски.
-Мама умерла. Сестра? После жизни "Одиночек" она ушла жить в прайд, но её льва убили и она вернулась ко мне с маленьким львенком. По своей дурости я пошел на следующий день на охоту, но вернувшись - увидел сестру и львенка мертвыми. Все - таки, убийц я нашел и отомстил...но это не вернет никого.
Услышав такие известия о своих родных, Даршан тяжело вздохнул. Нет, он не чувствовал ярости или гнева, желания отомстить. Мать умерла своей смертью, а то, что случилось с сестрой и ее детенышем, произошло слишком давно, чтобы пытаться что-то изменить. Хотя Даршан и чувствовал свою вину за ее смерть, еще больше он чувствовал себя виноватым перед Сидом, которому в одиночку пришлось перенести эту трагедию.
- Какие вообще у тебя планы на жизнь?
А этот вопрос по-настоящему заставил Даршана задуматься. В приоритете, конечно же, стояло создание семьи. Найти львицу, завести потомство... Но внутренне лев тяготел еще к одному - он хотел создать свой прайд, оберегать его членов, нести ответственность за их жизни. Он хотел, чтобы все его близкие были рядом и он мог бы защищать их, чтобы ему никогда больше не пришлось уходить вслед за закатным солнцем. Постоянство - вот то, чего Даршан желал всем сердцем.
-Да я и сам еще не знаю...- уклончиво ответил Даршан. Он не стал говорить о своей мечте Сиду не потому, что хотел от него что-то скрыть, после такой разлуки кривить сердцем было невозможно. Скорее всего, лев еще и сам не определился, готов ли он принять на себя такое бремя, -Я ничего не планирую, но, возможно, скоро я найду хорошенькую львицу и... Обзаведусь настоящей семьей.
Даршан рассмеялся, а затем затих, как-то по-особому заглянув Сиду в глаза, -Семья, понимаешь, брат? Настоящая. Я больше не готов терять близких, не готов с ними расставаться.

-Конечно понимаю. И в очередной раз убеждаюсь, что мы с тобой очень похожи.
Даршан с улыбкой взглянул на Сида. Он благодарил судьбу за то, что та столкнула его с братом. В конце концов, с кем еще удастся так поговорить, ничего не тая?
-А тут такие самочки есть. Так что - ты не зря сюда заглянул.
Сид засмеялся, и в его взгляде Даршан уловил лукавство. Ну как на него можно было сердиться? Лев широко улыбнулся, игриво подтолкнув брата тыльной стороной лапы, -Мал еще, о таких вещах рассуждать!
Затем Даршан отскочил и, обойдя Сида кругом, легкой рысью бросился в сторону водопоя. Жара уже почти перестала ощущаться, и лев чувствовал ветер, треплющий гриву, приятно охлаждающий разгоряченное тело.

Возможно, на этом стоит закончить? Если мне придется писать пост про прощание, я не выдержу и расплачусь